“Ta đăm đăm nhìn xuống hắn từ trên cao.”
Vị Vĩnh An Bá từng cao cao tại thượng, hiển hách uy phong năm xưa, giờ đây lại đang quỳ rạp dưới chân ta giống như một con ch.ó hoang mất nhà tội nghiệp vậy.
(Tiếng lòng):
“Ta có đem lòng oán hận hắn không sao?
Có chứ.
Nhưng ta cũng có vài phần đồng cảm, xót thương cho số phận của hắn.
Một đứa trẻ vần vặn mới lên tám tuổi đã phải gánh chịu tấn bi kịch mất đi mẫu thân ruột thịt, lại phải ngậm đắng nuốt cay sống dưới sự nuôi dưỡng của kẻ thù g/iết mẹ bấy lâu nay, hắn thực sự là chưa từng có lấy một ngày được sống một cuộc đời thực sự là chính mình."
Ta khẽ cúi thấp người xuống.
Để tầm mắt của hai người có thể ngang bằng nhìn thẳng vào mắt nhau.
“Bá gia, thân mẫu ruột thịt của ngài năm xưa đã từng ra tay cứu mạng mẫu thân ruột thịt của ta một mạng ơn nghĩa lớn lao đấy."
Bùi Yến ngẩn người ra một lúc sững sờ vì kinh ngạc.
“Năm xưa khi mẫu thân ta đang m/ang t/hai ta trong bụng, đã từng bị kẻ thủ ác sau lưng hạ độc hại ch/ết.
Chính là do một tay thân mẫu của ngài đã lén lút sai người gửi tặng thu/ốc giải độc tới tận tay cứu mạng, bên trong chiếc hộp có để lại mảnh giấy thư viết hàng chữ 'Cùng phận nữ nhi với nhau, ta không đành lòng nhìn thấy cảnh hai mẹ con ngươi phải bỏ mạng t.h.ả.m khốc'."
Ta nhìn chằm chằm vào mắt hắn.
“Mảnh ân tình lớn lao này của người, ta đã ghi tạc vào trong tâm can suốt hơn hai mươi năm trời qua rồi.
Ngày hôm nay coi như ta đã tự tay báo đáp hoàn trả lại sòng phẳng cho ngài rồi đấy.
Kể từ nay về sau, mối ân oán giữa hai nhà chúng ta coi như xóa bỏ, hai bên thanh toán sòng phẳng, dứt khoát hoàn toàn."
Khắp người Bùi Yến khẽ chấn động mạnh một cái dữ dội.
Những giọt nước mắt giàn giụa tuôn rơi xối xả ra khỏi hốc mắt hắn không thể kìm nén nổi nữa.
Hắn mấp máy bờ môi run rẩy định mở miệng thốt lên lời gì đó, nhưng lại nghẹn ngào không thể thốt ra nổi một chữ nào cho vẹn vẽ.
Ta đứng thẳng người lên, xoay người dứt khoát bước đi rời khỏi nơi này.
Khi bước chân ra khỏi cánh cửa đại môn của Bùi phủ, ánh nắng ban mai rạng rỡ chiếu rọi thẳng vào mắt làm ta phải khẽ nheo đôi mắt lại một hồi.
Thúy Nhi chạy bước nhỏ đi theo sát phía sau ta, nhỏ giọng hỏi han:
“Tiểu thư, chúng ta giờ đây sẽ đi đâu tiếp theo đây ạ?"
“Về nhà thôi."
“Về……
Thẩm phủ sao ạ?"
“Không phải nơi đó."
Ta thong thả bước chân lên chiếc xe ngựa gấm vóc.
“Trở về kinh doanh lâu thôi.
Vẫn còn rất nhiều sổ sách kế toán chưa kịp đối chiếu, kiểm tra xong đâu."
Chiếc xe ngựa bắt đầu chuyển bánh lăn dài trên con đường lát đá xanh.
Phía sau lưng truyền đến tiếng cánh cửa đại môn lớn của Bùi phủ bị lính canh đóng sầm lại một cách nặng nề.
Một tiếng rầm vô cùng lớn thâm trầm dội lại.
Giống như là dấu chấm hết cho một tấn bi kịch kéo dài suốt mười mấy năm qua vậy.
Nhưng lại cũng giống như là một sự khởi đầu mới mẻ hoàn toàn sắp sửa mở ra trước mắt vậy.
Ba tháng sau.
Bùi Yến bị triều đình xử tội tước bỏ tước vị hoàn toàn, chịu án phạt lưu đày biệt xứ tới vùng Lĩnh Nam hoang vu hẻo lánh.
Bùi Lão phu nhân bị ban chỉ ban cho một ly rượu độc tự kết liễu mạng sống, vào ngày thi hành án phạt, bà ta không hề hé răng thốt lên nửa lời oán thán nào, bình thản bưng ly rượu độc lên uống cạn một hơi sạch sành sanh rồi bỏ mạng.
Bùi Quẫn vì phạm tội trọng mập mờ, thông gian đồi bại và âm mưu s/át h/ại muội muội không thành liền bị triều đình tuyên án ch/ém đầu răn đe, giam giữ vào ngục tối chờ đến mùa thu năm sau sẽ áp giải ra pháp trường xử trảm.
Liễu Nhược Dao vì phạm tội trọng âm mưu s/át h/ại đích nữ không thành —— vụ án hạ độc bằng bát canh hoa hồng hoa năm xưa rốt cuộc cũng đã được triều đình lật lại điều tra làm sáng tỏ hoàn toàn, nhân chứng vật chứng đều vô cùng đầy đủ mồn một trước mắt —— liền bị tuyên án phạt đày làm nô tỳ phục dịch trong phủ trạch quan phủ, đứa trẻ tội nghiệp thì bị triều đình tịch thu đem gửi vào trong cô nhi viện dưỡng d.ụ.c.
Thái t.ử Điện hạ ở trên triều đình vì có đại công trong việc đứng ra tra xét phá tan vụ án của Bùi gia, liền được Hoàng thượng ban thưởng ba ngàn lượng vàng ròng quý giá, và đặc biệt ban chỉ cho phép ngài bắt đầu được tham gia vào việc triều chính phụ giúp Hoàng thượng lo liệu việc nước.
Vào ngày thánh chỉ của Hoàng thượng được ban xuống triều đình, Thái t.ử Điện hạ đích thân cất bước tới kinh doanh lâu để gặp mặt ta nói lời đa tạ thâm sâu.
“Thẩm tiểu thư, đây chính là thứ món đồ quý giá mà cô hằng mong muốn bấy lâu nay đây."
Ngài giơ tay trao cho ta một chiếc tráp làm bằng gỗ đàn hương vô cùng sang trọng.
Mở chiếc tráp gỗ ra xem xét, bên trong chính là một tờ khế ước độc quyền kinh doanh muối.
Chính là giấy phép độc quyền khai thác và kinh doanh muối sắt ở vùng Giang Nam trù phú, bên trên có đóng chiếc ấn chương đỏ ch.ót của Bộ Hộ triều đình.
“Điện hạ quả thực là có thủ đoạn vô cùng cao tay, thấu đáo."
Ta khẽ đóng chiếc tráp gỗ lại gọn gàng.
“Hai bên chúng ta chẳng qua cũng chỉ là tùy cơ ứng biến, đôi bên cùng có lợi mà thôi."
Thái t.ử khẽ nở nụ cười nhẹ nhàng, đứng dậy định cáo từ rời đi.
Khi đi tới cửa phòng, ngài đột ngột quay đầu lại nói thêm một câu đầy ẩn ý.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Thẩm tiểu thư, cô có một câu này không biết là có nên nói ra ngoài cho cô nghe hay không."
“Điện hạ cứ việc nói, không cần khách sáo."
“Vào ngày Bùi Yến lên đường chịu án lưu đày biệt xứ kia, hắn đã đứng chôn chân tại chỗ ở ngay cửa thành rất lâu, rất lâu.
Ánh mắt hắn cứ không ngừng hướng về phía vị trí kinh doanh lâu này của cô mà đắm đuối nhìn theo bấy lâu nay đấy."
Ta không hề hé răng đáp lời ngài lấy một câu nào.
Thái t.ử khẽ mỉm cười xoay người rời đi.
Thúy Nhi ghé sát lại gần bên cạnh ta nhỏ giọng hỏi han:
“Tiểu thư, Bùi Bá gia…… ngài ấy liệu có phải là đã đem lòng yêu thương người mất rồi không ạ……"
“Tuyệt đối không có chuyện đó đâu."
Ta lớn tiếng cắt đứt lời suy đoán nhảm nhí của con bé.
“Hắn chẳng qua chỉ là cuối cùng cũng đã tự mình nhìn thấu tỏ được một đạo lý mồn một ở đời mà thôi."
“Đạo lý gì cơ ạ?"
“Người duy nhất trong suốt cuộc đời này thật tâm thật ý đối xử tốt đẹp với hắn, lại chính là do một tay hắn tự mình nhẫn tâm đẩy ra xa khỏi cuộc đời mình."
Thúy Nhi nửa hiểu nửa mờ mịt gật gật đầu đồng ý.
Ta không nói thêm lời nào nữa, cúi đầu tiếp tục chăm chú xem xét cuốn sổ sách kế toán trên bàn.
Ánh nắng ban mai rạng rỡ từ cửa sổ chiếu rọi thẳng xuống những trang thư giấy làm các nét chữ như nhảy múa long lanh trước mắt.
Vào ngày khai trương mở cửa kinh doanh lâu, các quan viên đại thần trong khắp cả triều đình đều kéo đến chúc mừng vô cùng đông đúc, náo nhiệt.
Đích thân Thái t.ử Điện hạ đã tự tay hạ b/út đề tặng cho tấm biển hiệu lớn ba chữ vàng long lanh —— Kinh Doanh Lâu.
Tấm biển hiệu lớn được treo ngay tại vị trí trang trọng, nổi bật nhất ở ngay chính sảnh của lầu trà.
Thẩm Các lão —— chính là phụ thân ruột thịt của ta —— cũng đã tới chúc mừng.
Ông ấy đắm đuối nhìn vào ba chữ vàng trên tấm biển hiệu lớn kia, khẽ thở dài một tiếng thâm trầm.
“Chiêu Ninh, con rốt cuộc là đang mưu tính muốn làm nên trò trống gì ở cái nơi này thế hả?"
“Kinh doanh buôn bán kiếm tiền mà thôi.
Tự mình bôn ba nuôi sống lấy bản thân mình."
“Con vần vặn chỉ là một thân nữ nhi nhi t.ử yêu đuối mà thôi……"
“Phụ thân."
Ta lớn tiếng cắt đứt lời nói giáo điều của ông ấy.
“Vào ngày nữ nhi bị người ta nhẫn tâm hủy hôn ngay đêm đại hỷ năm xưa kia, chính miệng ông đã từng hứa hẹn với nữ nhi rằng, chuyện đại sự hôn nhân của nữ nhi sau này sẽ để cho chính bản thân nữ nhi tự mình định đoạt, làm chủ cơ mà."
Thẩm Các lão há hốc mồm miệng ra định nói gì đó, nhưng lại nghẹn lời không thể thốt ra nổi một chữ nào.
“Nữ nhi quyết định đời này sẽ không bao giờ xuất giá gả cho bất kỳ một ai nữa đâu.
Nữ nhi muốn tự mình mở lầu kinh doanh, tự mình bôn ba kiếm tiền tài, muốn được hiên ngang, đường đường chính chính mà sống một cuộc đời là chính mình."
Thẩm Các lão đắm đuối nhìn chằm chằm vào mặt ta, vành mắt ông ấy khẽ đỏ hoe lên vì xúc động.
“Mẫu thân của con nếu như vẫn còn sống trên đời này, nhìn thấy con trưởng thành hiên ngang như ngày hôm nay……"
“Bà ấy nhất định là sẽ vô cùng vui mừng, hãnh diện về nữ nhi thôi."
Ta khẳng định chắc nịch.
“Bà ấy năm xưa đã từng nói với nữ nhi một câu đạo lý rằng, nữ t.ử trên đời này tuyệt đối không nhất thiết phải cam chịu bấu víu vào nam nhân mới có thể sinh tồn được."
Thẩm Các lão trầm mặc không nói lời nào.
Khi ông ấy xoay người bước đi rời khỏi nơi này, tấm lưng ông ấy so với ba tháng trước đây trông có phần còng xuống, già nua hơn rất nhiều tuổi.
Mẹ kế Liễu thị không hề xuất hiện ở nơi này.
Nghe nói bà ta đã bị phụ thân ta sai người áp giải tống khứ trở về phủ đệ của nhà đẻ từ lâu rồi —— vì dính líu tới những tội trạng đồi bại của Liễu Nhược Dao nên phụ thân ta vô cùng giận cá c.h.é.m thớt tới bà ta, tuy rằng chưa đến mức hạ chỉ hưu thê l/y h/ôn, nhưng ông ấy đã quyết định kể từ nay về sau sẽ không bao giờ thèm nhìn mặt bà ta lấy một lần nữa.
Đứa con gái ruột của bà ta —— chính là đứa thứ muội kia của ta —— cách đây mấy ngày cũng vừa mới được phủ trạch định đoạt xong xuôi chuyện hôn sự, đối phương vần vặn chỉ là con trai của một vị quan ngũ phẩm nhỏ nhoi trong triều mà thôi, môn hộ không cao không thấp tầm thường.
Thúy Nhi lén lút ghé tai ta nhỏ giọng kể chuyện:
“Tiểu thư, Thứ tiểu thư mấy ngày qua đã khóc lóc om sòm t.h.ả.m thiết suốt mấy trận liền, oán thán rằng số phận mình hẩm hiu gả cho một nơi không được như ý nguyện bản thân bấy lâu nay."
Ta khẽ mỉm cười một cái nhạt nhòa.
“Gả cho một nơi có hạnh phúc mỹ mãn hay không, vốn dĩ không phụ thuộc hoàn toàn vào việc môn đăng hộ đối cao sang hay không đâu."
Vào ngày thứ ba sau khi kinh doanh lâu mở cửa mở hàng buôn bán, nơi này đột nhiên đón tiếp một vị khách quý không mời mà đến.
Nam t.ử diện một bộ y phục màu trắng như tuyết, cưỡi trên một con bạch mã dũng mãnh, bên hông có dắt một cây sáo ngọc tinh xảo.
Hắn tiêu sái nhảy xuống ngựa, ngước đầu nhìn lên tấm biển hiệu lớn đề ba chữ vàng kia, khẽ nở một nụ cười vô cùng ấm áp, nhẹ nhàng.
Sau đó, hắn thong thả cất bước đi vào bên trong lầu trà.
Ta lúc này đang ở trên tầng hai chăm chú đối chiếu sổ sách kế toán, Thúy Nhi vội vã chạy vào phòng thông báo tin tức.
“Tiểu thư, bên dưới lầu có một vị Công t.ử trẻ tuổi muốn cầu kiến người, hắn tự xưng là vị mưu sĩ thân tín của Thái t.ử Điện hạ, họ Cố, muốn được trực tiếp gặp mặt người ạ."
