Kinh thành tuy đã sang tháng ba, song hàn khí vẫn chưa tan. Dưới hiên hành lang, tiểu nha đầu siết chặt áo bông, chắp tay hà hơi vào lòng bàn tay, run rẩy cất tiếng hỏi:
“Tô ma ma, cô nương khi nào mới tỉnh? Đã bệnh ba ngày rồi, hay là để nô tỳ vào Quốc Công phủ, thỉnh Tam gia tìm một vị đại phu cho cô nương? Cô nương tuy là ngoại thất, nhưng dẫu sao cũng là người của Tam gia. Giờ cô nương sốt cao không lui, Tam gia hẳn không đến nỗi thấy c.h.ế.t mà không cứu.”
Phụ nhân được gọi là Tô ma ma kia tuổi cũng chưa phải đã cao, chừng ngoài bốn mươi. Trên khuôn diện trắng mập tràn đầy lo âu. Bà đưa mắt nhìn vào trong phòng một lượt, như đã hạ quyết tâm, nghiến răng nói:
“Được rồi, vậy ngươi đi cho mau, chớ nên nấn ná bên ngoài. Nếu chẳng thể gặp được Tam gia, thì cứ việc cầu xin Quốc Công phủ bố thí chút ngân lượng, chúng ta tự mình mời đại phu cho cô nương.”
Tiểu nha đầu Nhẫn Đông liên tục gật đầu: “Ma ma yên tâm, nô tỳ đi ngay đây.”
Nàng vén váy, vừa xoay người định chạy bước nhỏ, thì chợt nghe một thanh âm kiều mị mang theo vài phần yếu ớt truyền tới:
“Chớ đi...”
“Là cô nương!”
“Cô nương tỉnh rồi!”
Rèm cửa bị vén lên rồi buông xuống, cơn gió lạnh lùa vào, nữ tử nằm trên giường khẽ chau mày theo phản xạ...
Chỉ thấy nàng dựa yếu ớt vào đầu giường, mái tóc đen nhánh như tơ lụa rủ xuống sau gáy, càng làm tôn thêm gương diện diễm lệ, nhỏ nhắn chỉ chừng một bàn tay. Tuy đang bệnh, song sắc diện chẳng tiều tụy là bao, vẻ bệnh hoạn ngược lại khiến khí chất yêu mị trở nên nhu hòa, càng khiến người nhìn thêm phần thương xót.
Tiểu nha đầu khẽ nghiêng người, đưa tay lau khóe mắt, trong tâm bất giác dâng lên nỗi bất bình thay cho cô nương nhà mình.
Người ngoài đều nói cô nương nhà nàng phúc phận cao dày, có thể trèo lên được Bùi phủ tam lang. Song chỉ bọn hạ nhân như các nàng mới tỏ tường. Tam gia đem người an trí tại ngoại viện, từ đó đến nay chưa từng đặt chân đến lần nào. Cô nương nhà nàng dung mạo khuynh thành, vậy mà phải đơn độc thủ thân nơi ngoại viện, đến khi ngã bệnh cũng không dám kinh động Tam gia. Như vậy, thì phúc phần ở đâu?
Khê Ninh chẳng hay biết nỗi tủi hờn trong lòng nha đầu, nàng miễn cưỡng chống thân ngồi dậy tựa vào đầu giường. Nguyên thân bệnh lâu không dứt, một mạng tiêu vong, nàng vừa tỉnh lại thì đã đổi hồn đổi xác.
Tiếp nhận ký ức của nguyên chủ xong, nàng liền vội vã gọi tiểu nha đầu đang định ra ngoài lại.
“Thân thể ta đã không còn trở ngại, chớ làm phiền... Tam gia.”
“Cô nương!” Nha đầu sốt ruột dậm chân, chỉ thấy cô nương nhà mình nhẫn nhịn đến đáng thương.
Khê Ninh lại chẳng lấy đó làm phiền lòng, nàng cong môi, khẽ cười an ủi Nhẫn Đông một tiếng, đoạn quay sang nhìn Tô ma ma, mỉm cười nói:
“Làm phiền ma ma nấu cho ta một bát cháo trắng thanh đạm, bụng ta đói rồi.”
Nàng khẽ nghiêng đầu, dung nhan tựa phù dung điểm chút tinh nghịch. Tô ma ma nhìn mà lòng chua xót, trên mặt miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.
“Cô nương chờ một chút, lão thân đi ngay đây.” Nói đoạn liền kéo tiểu nha đầu đang thì thầm lẩm bẩm đi ra ngoài.
“Ma ma! Cớ gì người cũng nghe theo cô nương? Nàng bệnh đến thế này, đáng lẽ phải để Tam gia tới xem mới phải!”
“Câm miệng! Làm kẻ hầu chẳng lẽ không nên nghe lời chủ tử? Huống chi ngươi đã quên lời Tam gia căn dặn khi trước rồi sao? Cô nương nhà ta nhìn thì hiển hách, nhưng khổ tâm bên trong ai hay cho được?”
Lời của Tô ma ma khiến Nhẫn Đông im lặng, nàng hít hít mũi, bĩu môi nói nhỏ: “Ấy là bởi Tam gia không biết được lòng tốt của cô nương, nếu một ngày người hiểu ra, hẳn sẽ chẳng nỡ để cô nương chịu khổ như vậy.”
Từ khi sinh ra đến giờ, nàng chưa từng gặp ai có dung mạo khuynh thành như cô nương nhà mình, sao Tam gia lại có thể thờ ơ đến thế?
“Giá như Tam gia chịu tới một lần thì hay biết mấy...”
Phải rồi, nếu Tam gia chịu đến thì tốt biết mấy.
Tô ma ma khẽ nghiêng đầu nhìn vào trong phòng, tấm rèm nặng nề che lấp tầm mắt bà. Bà khẽ lắc đầu, xua đi tạp niệm trong đầu, rồi quay lại dặn dò tiểu nha đầu:
“Lão thân vào bếp nấu cháo cho cô nương, ngươi ở lại trông chừng cho cẩn thận, tuyệt đối chớ để cô nương thiếp đi nữa.”
“Ma ma, nô tỳ nhớ rồi.”
Dưới hành lang lại lần nữa yên tĩnh, Khê Ninh ngẩng đầu nhìn tấm màn trên giường, khe khẽ thở dài một hơi.
Dẫu đã tỉnh lại được nửa ngày, Khê Ninh vẫn khó lòng chấp nhận được sự thực này.
Đường đường là một tiến sĩ nông nghiệp, vậy mà nàng lại xuyên hồn trở thành ngoại thất của một nam nhân.
Bùi Chiêu, Bùi tam lang, là lang quân kiệt xuất nhất kinh thành. Phụ thân y là Tấn Quốc Công, mẫu thân là An Dương Phu nhân. Trên còn hai huynh trưởng, nhưng ánh hào quang nơi y lại không hề bị che lấp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Niên thiếu đỗ Thám hoa, phong tư tuấn lãng, thanh phong tễ nguyệt, diễm tuyệt độc tuyệt, là nhân tuyển lý tưởng mà các quý nữ kinh thành đều tranh nhau mơ tưởng.
Chỉ là vị Bùi tam lang tiết thân tự hảo kia, khi nam hạ lại mua một nữ tử yêu mị, rầm rộ đưa về phủ, an trí bên ngoài, khiến bao quý nữ trong kinh thành tan nát cõi lòng.
Chúng nhân đều đồn rằng, y bị nữ tử kia mê hoặc tâm trí, song chỉ riêng Khê Ninh rõ, Bùi Chiêu căn bản chưa từng chạm qua nàng, thậm chí diện kiến cũng không được mấy lần. Y mua nguyên chủ chẳng qua để che đậy "ẩn tật" của bản thân.
Chỉ tiếc nguyên chủ si tâm vọng tưởng, ngỡ bản thân trèo cao đặng cành vàng lá ngọc, ngày ngày chờ mong được vào Quốc Công phủ. Bạc trong tay tiêu tán không còn, vẫn chẳng được gặp mặt Bùi Chiêu một lần. Cuối cùng buồn bực thành bệnh, chẳng dậy nổi, lại khiến Khê Ninh có dịp xuyên tới nơi này.
“Ai...”
Khê Ninh không nhịn được lại thở dài một tiếng. Từ nhỏ đã tiếp nhận giáo dục chính quy, đối với nàng mà nói, việc phải làm ngoại thất cho nam nhân, so với bị xử trảm còn khó chịu hơn.
Ngoại thất là gì? Bất quá chỉ là nữ tử dùng sắc hầu hạ người, chủ tử vui thì ân sủng một hai, không vui thì bỏ mặc lạnh nhạt. Nói trắng ra, chẳng phải là tiểu thiếp không danh phận bị ghẻ lạnh hay sao?
Khê Ninh cụp mắt, thầm hạ quyết tâm: nàng tuyệt không thể để bản thân trở thành vật sở hữu của nam nhân. Khế ước bán thân của nguyên chủ vẫn còn trong tay Bùi Chiêu, nàng tất phải nghĩ biện pháp thu hồi.
Gà Mái Leo Núi
“Cô nương, dùng bữa thôi.”
Lúc Khê Ninh đang xuất thần, Tô ma ma đã bưng cháo bước vào.
Thân thể nàng hãy còn suy nhược, chưa thể xuống giường, Nhẫn Đông liền bày một bàn nhỏ trên giường, Tô ma ma đặt cơm canh lên đó.
Cháo trắng nấu nhuyễn, kèm một đĩa tiểu hào muối. Món tuy giản đơn, nhưng lại thích hợp cho người bệnh dùng.
Chỉ là cháo trắng vừa vào miệng, Khê Ninh liền nhíu mày không chút để lộ.
Cháo quá loãng, mùi gạo nhạt nhẽo. Đưa đũa gắp thử miếng tiểu hào muối, vị mặn gắt, dưa chuột e rằng đã để quá lâu, ăn vào mềm nhũn, không còn độ giòn, lại thiếu đi hương vị thanh tươi vốn có.
Dẫu vậy, Khê Ninh bụng đói, vẫn nhịn đói uống hết cháo. Khi Tô ma ma hỏi nàng có muốn dùng thêm một bát nữa không, nàng lắc đầu.
“Cho ta một chén đường thủy.”
Thân thể này quá mức hư nhược, toàn thân vô lực, cần bổ sung thêm chút đường mới được.
“Ai…”
Tô ma ma để đường thủy nguội bớt, đút nàng uống xong, thấy sắc mặt nàng dần hồng nhuận, lúc ấy mới yên lòng.
“Cô nương thân thể hãy còn suy yếu, phải tịnh dưỡng thêm vài ngày. Buổi tối muốn dùng món gì, cứ phân phó lão thân, lão thân sẽ chuẩn bị.”
“Ừm.”
Khê Ninh khẽ gật đầu, không khước từ hảo ý của Tô ma ma. Kỳ thực trong lòng nàng có rất nhiều món muốn ăn, song chỉ cần nếm thử bữa cơm này liền hiểu rõ tay nghề nấu nướng của Tô ma ma – e rằng khó lòng chiều được khẩu vị kén chọn của nàng.
Chờ hai người lui ra, Khê Ninh liền đưa tay chạm vào chỗ hơi lồi lên nơi cổ tay phải, dưới lớp chăn.
May thay, vòng tay thông minh vẫn theo nàng tới đây.
Bên trong chứa toàn bộ thành quả nghiên cứu cả đời của nàng ở kiếp trước – đủ loại hạt giống lương thực, rau củ, hoa quả. Sau khi được cải tiến, không những sản lượng cao mà phẩm chất cũng cực tốt.
Những hạt giống ấy, ở kiếp trước vốn là vô giá chi bảo, huống chi là trong hoàn cảnh vật chất nghèo nàn của cổ đại này.
Khê Ninh khẽ nhắm mắt, thầm nghĩ: đây chính là vốn liếng để nàng an thân lập mệnh nơi dị thế. Có những hạt giống này, không cần dựa vào Bùi Chiêu, nàng cũng có thể sống yên ổn.
Chờ khi thời cơ chín muồi, nàng tất sẽ đích thân đến tìm Bùi Chiêu, đòi lại khế ước bán thân, lấy lại thân phận tự do.
Bệnh tình của Khê Ninh mãi gần nửa tháng mới thuyên giảm, đến khi có thể hạ giường, kinh thành cũng vừa lúc ấm lên.
Tô ma ma và Nhẫn Đông đang bận rộn trong sân, từng dãy y phục giặt xong được phơi khắp nơi, lấp lánh dưới ánh dương.
Vừa thấy nàng bước ra, hai người liền vội vàng đứng dậy hành lễ.
“Cô nương, sao lại ra ngoài? Gió xuân hãy còn lạnh, mau trở vào thôi.”
Khê Ninh chẳng đáp lời, chỉ liếc nhìn đống y phục trong sân, chậm rãi hỏi:
“Chuyện này là thế nào?”
