Cuốn sổ Thẩm Diệp Hoa từng dốc sức biên soạn được Thánh thượng thu vào Quốc Tử Giám, lưu làm gương răn đời. Rằng làm quan phải liêm khiết thanh liêm, cùng lòng với dân.
Ngày hắn qua đời, dân làng từng được hắn giúp lo hậu sự đều tự nguyện góp tiền, tiễn hắn một chặng đường cuối cùng thật đàng hoàng. Khi quan tài hắn hạ xuống, ta như phát điên, lao đến đập đầu vào đó: “Thẩm Diệp Hoa! Đồ bạc phước, mạng ngắn, sao chẳng để lại một lời mà bỏ đi như vậy! Chàng để ta sống kiểu gì đây?! Chi bằng… để ta theo chàng đi luôn cho rồi!”
Đúng lúc ấy, một cánh tay túm mạnh lấy ta từ cạnh quan tài kéo về — là Hách Viễn. Lục phủ ngũ tạng trong ta như bị xé toạc, tầm mắt nhòe đi, rồi cả người đổ ập xuống trước mộ phần.
Lúc ta tỉnh lại, Hách Viễn vẫn ngồi bên cạnh. “Nhà nhi tỉnh rồi.” Giọng hắn phức tạp: “Muội… muội nhất định phải giữ gìn thân thể. Muội đã có thai ba tháng rồi.”
Một đứa trẻ? Ta đã có thai? Từ sau khi Hách Viễn trở về, ta và hắn chưa từng chung chăn chung gối. Đứa bé… là của Thẩm Diệp Hoa.
Hách Viễn bưng tới một bát trứng đường nóng hổi: “Uống đi. Đừng khóc vì Thẩm công tử nữa. Đó là số mệnh của hắn. Cũng là… số mệnh của muội.”
Ta kiên quyết muốn sinh đứa bé này. Nó là huyết mạch của Thẩm Diệp Hoa, là thứ duy nhất hắn để lại cho ta.
Đã quyết thì không thể tiếp tục ở lại nhà họ Hách thêm nữa. Nhưng Hách Viễn chặn đường ta, nói: “Nhà nhi, chúng ta vẫn cùng nhau sống tiếp đi. Muội một mình nuôi con sẽ cực lắm. Ngày xưa muội vì ta mà giữ gìn cái nhà này bao năm, bây giờ đến lượt ta bảo vệ mẹ con muội. Ta sẽ coi đứa trẻ trong bụng muội như con ruột mình. Nếu sau này muội muốn để nó nhận tổ quy tông, ta cũng không ngăn cản.”
Nước mắt ta rơi lã chã. Hách Viễn thấy ta không đáp lời, vội vã nói: “Hay là… muội chê ta bị mất tay trái, ta…”
Ta vội vàng đưa tay bịt miệng hắn lại: “Không phải. Không phải đâu.”
Ngày ta lòng phân tán, hắn bao dung mà thả ta đi. Ngày ta chẳng còn chốn dung thân, hắn lại chính khí mà giữ ta lại. Người đàn ông trầm mặc, mất đi một bên tay này — dùng trách nhiệm và nhân hậu của mình, cho ta một lý do để sống tiếp.
Chúng ta — hai kẻ từng bị số mệnh nghiền nát — nay lại bị một sinh mệnh mới kết chặt vào nhau. Đường về sau, cần phải cùng nhau dìu bước mà đi.
“Được.” Ta nghe thấy chính giọng mình. Nghẹn ngào, nhưng vô cùng kiên định.
Ba năm sau, ta và Hách Viễn đưa con gái lên núi thăm mộ Thẩm Diệp Hoa. Hách Viễn chỉ vào nấm mộ nhỏ giữa ruộng đồng, dịu dàng nói: “Niệm nhi, đó là cha con. Là một người rất vĩ đại.”
Chúng ta đứng trên sườn núi trông xa, lúa mì dưới ruộng dang mình đón gió. Ống khói bếp bay là là khói xanh. Tiếng trẻ con nô đùa vang vọng khắp cánh đồng.
Những ngày tháng yên bình hôm nay… là nhờ Hách Viễn. Là nhờ Thẩm Diệp Hoa. Là nhờ một trăm lẻ tám vị tướng sĩ đã lấy máu mình đổi lấy.
Chúng ta nguyện mang theo chấp niệm chưa thành của họ trong lòng, bước tiếp về phía một tương lai yên ổn hơn, xa hơn. Dẫu cho chúng ta vẫn nhỏ bé như cát bụi nơi trần thế. Chỉ cần còn sống, là còn hy vọng mở lối thiên địa. Chỉ cần còn sống, là luôn có người nguyện liều mình bước tiếp.
