"Chẳng lẽ… không nên thử sao?"

Trên người Lê Lăng không còn chút lạnh lùng, sát khí như khi ở trấn Táng Tiên tiêu diệt binh sĩ địa lang vương quân, nàng nói tiếp: "Gia nhập bộ tộc Thương Lê phải có thân phận trong sạch, nhân phẩm đoan chính. Đừng giận nữa được không? Ngươi sở hữu nhiều pháp khí như vậy, ta cũng đâu có động vào, đúng không? Nếu lúc trước, khi giả vờ bất tỉnh ta ra tay, ngươi liệu có kịp phòng bị?"

"Vậy nên, đối với bạn bè từng vào sinh ra tử, nhân phẩm của ta cũng không đến nỗi tệ."

"Phải rồi, sao lúc nãy ngươi cứu ta, kéo ta lên bờ? Hay là ngươi thích ta?"

Lý Duy Nhất im lặng, sải bước đi nhanh.

Hắn luôn cảm thấy Lê Lăng có gì đó không ổn, một cảm giác quen thuộc mà không thể diễn tả. Nhưng với tu vi của nàng, hắn không thể dò xét được, chỉ muốn giữ khoảng cách, kính nhi viễn chi.

"Đừng đi, ngươi chưa trả lời ta đâu! Sương mù Tử Linh chỉ có những người mang huyết mạch Lê dân mới dẫn đường an toàn được. Ngươi đi sâu vào trong, rất nguy hiểm đấy." Lê Lăng nói.

Lý Duy Nhất nhớ Triệu Tri Chuyết từng kể như vậy, nhưng hắn có lý do phải quay lại Huyết Hải. Dù nguy hiểm thế nào, hắn cũng phải đi.

Hắn không quay lại, đồng đội trên thuyền đồng xanh chỉ có nước chờ chết.

Lê Lăng chạy theo, nhỏ giọng: "Ta phải nói thật với ngươi, sau khi trúng phi châm đá yêu hầu, khi lao vào căn nhà hoang nơi ngươi ẩn náu, ta thực sự có ý muốn kéo ngươi vào cùng con thuyền nguy hiểm. Nhưng những gì ta phân tích ở trấn Táng Tiên cũng không sai, phải không? Lúc đó, hai chúng ta, hợp thì sống, chia thì chết."

"Giờ không còn quan trọng nữa!"

Lý Duy Nhất cố tình để lộ lưng trước nàng, thử xem nàng có thật sự không quan tâm đến pháp khí hay không.

Nàng không ra tay đánh lén, điều này khiến Lý Duy Nhất càng thêm nghi hoặc, không thể đoán được mục đích thực sự của nàng khi bám theo mình.

Lê Lăng chân trần, bước đi trên đá vụn và gai nhọn, bám sát bên phải hắn:
"Ở trấn Táng Tiên, ngươi phải hiểu rằng, bất kỳ ai rơi vào hiểm cảnh như ta lúc đó đều sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Huống chi, khi ấy ta chỉ coi ngươi như một tên trộm lừa gạt ca ca ta, muốn mưu đồ bất chính."

"Bây giờ thì khác, ngươi thật sự không tệ."

"Chúng ta làm bạn được không? Sau này ở bộ tộc Thương Lê, ta sẽ che chở cho ngươi. Gặp lại tình huống tương tự, ta sẽ để ngươi đi trước, ta ở lại cản hậu."

Lý Duy Nhất dừng lại, nhìn chằm chằm nàng.

Lê Lăng chớp đôi mắt to tròn, lông mi khẽ run, nói:
"Ngươi đã kéo ta lên bờ, lại còn cứu bộ tộc Thương Lê… Nhân phẩm của ngươi chắc chắn không tệ. Với tu vi Ngũ Tuyền hiện tại, ta có thể giúp ngươi kiếm một công việc ổn định ở thành Cửu Lê, thậm chí cưới một cô vợ xinh đẹp. Ta có một người em họ, tám ngày nữa sẽ tròn mười sáu tuổi, ngươi có muốn đến dự lễ trưởng thành cùng ta không? Biết đâu hai người vừa gặp đã hợp ý nhau. Còn muốn vào tộc học Thương Lê cũng được, nhưng Cửu Lê Đạo Viện thì hơi khó."

"Đại tiểu thư Lê, xin đừng đi theo ta nữa, ý tốt của ngươi ta đã cảm nhận được rồi. Nhưng ta thích dáng vẻ lạnh lùng của ngươi hơn, ngươi thử trở lại như vậy được không?"

Lý Duy Nhất thật sự không phân biệt nổi lời nàng nói bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả. Hắn thầm quyết định, sau khi đón các sư huynh, nhất định không thể đến bộ tộc Thương Lê. Nghĩ đến ánh mắt nàng nhìn hắn từ trên mái nhà, hay cảnh nàng chém giết như thái rau, dáng vẻ của nàng hiện tại khiến hắn thấy không chân thực chút nào.

Còn về Cao Hoan…

Đó là thuần tiên thể, bộ tộc Thương Lê chắc chắn không bạc đãi hắn.

Lê Lăng nói: "Ngươi định đi Huyết Hải Quan Tài sao? Đồng đội của ngươi ở đó? Đống pháp khí ngươi mang theo, chẳng lẽ đều là từ việc mở quan tài mù mà có?"

"Vút!"

Lý Duy Nhất vận pháp lực, lao đi như một cơn gió.

"Nhanh vậy đã mất kiên nhẫn rồi?"

Lê Lăng điểm nhẹ đôi chân, ánh sáng xanh lơ lửng, tốc độ còn nhanh hơn, đuổi kịp hắn.

Hai người đuổi nhau, lao đi hơn mười dặm.

Lý Duy Nhất chậm lại, phát hiện xung quanh ngày càng trở nên kỳ lạ. Trong rừng bắt đầu xuất hiện nhiều bóng người bất động, đứng lặng trong màn sương, tất cả đều quay đầu nhìn hắn.

Những bóng người đó không hề có hơi thở sống, có kẻ đứng bên bờ sông, có kẻ trong bụi cây.

Khung cảnh quá rợn người, sống lưng Lý Duy Nhất lạnh toát.

"Đừng đi lung tung nữa, tiến thêm chút nữa, ngay cả ta cũng không chắc đưa ngươi quay lại được."

Lê Lăng đưa tay, kéo lấy hắn.

Lý Duy Nhất nghi hoặc: "Các ngươi đến Huyết Hải trục vớt quan tài, chẳng phải cứ men theo sông Thôi là ra được sao?"

Lê Lăng thấy hắn cuối cùng chịu nói chuyện tử tế, không khỏi mỉm cười:
"Làm gì đơn giản vậy! Sương mù Tử Linh chỉ rộng hai trăm dặm, nhưng lại là cấm địa nổi danh nhất trong cõi Linh Tiêu. Không gian bên trong hỗn loạn, lại luôn biến đổi."

"Men theo sông Thôi sẽ không đến được Huyết Hải, mà chỉ dẫn tới U Cốc Vong Linh nguy hiểm hơn."

"Trong Cửu Lê tộc, chỉ có đệ tử của chín vị tế sư – chưa tới một trăm người – là Ngọn Đèn Dẫn Đường mới tìm được đường qua sương mù Tử Linh."

"Ngươi?" Lý Duy Nhất hỏi.

"Ừm!"

Lê Lăng gật đầu đầy đắc ý:
"Mỗi năm có rất nhiều người lạc lối trong sương mù Tử Linh và U Cốc Vong Linh. Hôm qua, chúng ta đã gặp hai nữ nhân lạc đường, một người trong số đó còn là thuần tiên thể."

"Họ trông thế nào?" Lý Duy Nhất vội hỏi.

Lê Lăng đáp:
"Thuần tiên thể, tất nhiên đẹp như tiên nữ, nhưng cũng giống Cao Hoan, không có dấu vết tu luyện. Người còn lại mặc y phục đỏ, bên hông đeo chuông gió làm từ xương trắng."

"Họ đang ở đâu?" Lý Duy Nhất hỏi tiếp.

Lê Lăng chăm chú quan sát biểu cảm của Lý Duy Nhất, bật cười: "Ta đoán không sai, hai con yêu nữ khiến ca ca ta mê mẩn đến điên đảo thần hồn chắc chắn là cùng nhóm với các ngươi. Thử một chút là biết ngay! Các ngươi hẳn đã nhận được bảo vật gì đó, đúng không? Nếu không, vì sao liên tiếp có người lột xác thành thuần tiên thể?"

Lý Duy Nhất bừng tỉnh, dường như hiểu được mục đích nàng bám theo mình, liền thử thăm dò: "Ngươi chắc không phải thuần tiên thể, đúng không? Ta cảm nhận được làn da ngươi không chút tì vết, có vẻ ngoài giống tiên linh, nhưng lại khác biệt căn bản so với thiếu tộc trưởng và Cao Hoan, chỉ là không nói rõ được khác biệt ở đâu."

Lê Lăng bị lời hắn nói làm tổn thương, do dự một lúc lâu mới chua xót đáp: "Ta chỉ là bán tiên thể, chưa thể hoàn thành toàn bộ lột xác. Sự khác biệt căn bản giữa bán tiên thể và thuần tiên thể chính là ở xương: ta chỉ có da thịt, nhưng không có tiên cốt."

Lý Duy Nhất nghĩ rằng, nếu nàng uống máu Kim Ô, rất có thể sẽ lột xác thành thuần tiên thể.

Nhưng nàng thực sự coi hắn là bạn đồng hành sau khi cùng vào sinh ra tử sao?

Trước khi nhìn thấu con người nàng, hắn không thể xem nàng như một người bạn.

Lê Lăng nói với vẻ rất chân thành: "Ta sẽ dẫn ngươi đến bờ Huyết Hải. Không có sự giúp đỡ của ta, ngươi không thể đến được! Ngươi thấy những tử linh này không? Chúng chỉ là yếu nhất, hầu như không có khả năng tấn công. Nhưng nếu gặp phải Huyết Hồn hung dữ, hoặc những Sát Yêu như Thiên Thủ Long Đằng, cơ hội sống của ngươi gần như bằng không."

"Điều kiện là gì?" Lý Duy Nhất hỏi.

Lê Lăng đáp: "Không có điều kiện gì cả, chỉ mong ngươi đừng ôm mãi sự oán hận trong lòng… Ừm, xem như ta thiếu nợ ngươi ở trấn Táng Tiên."

Lý Duy Nhất nửa tin nửa ngờ: "Được! Nếu ngươi đưa ta đến Huyết Hải, mọi ân oán giữa chúng ta sẽ được xóa bỏ. Ta, Tạ Tiến, nói lời giữ lời. Đi hướng nào?"

Lê Lăng bỗng ngồi xuống một tảng đá phủ đầy rêu xanh, tay ôm lấy vết thương ở bụng: "Ta bị thương quá nặng, sợ là không đi nổi."

Lý Duy Nhất cõng Lê Lăng đi qua sương mù.

Dáng người nàng rất mảnh mai, nhưng lại nặng một cách bất thường, hơn nữa…

"Ngươi hoàn toàn không trúng phi châm đá yêu hầu!" Lý Duy Nhất cảm thấy cơ thể nàng không hề cứng đờ, chỉ cảm nhận được sự mềm mại và đàn hồi – dù từ tay hay từ lưng.

Lê Lăng một tay cầm đèn âm hồn, một tay vòng qua cổ hắn, giọng nói trong trẻo nhưng có chút lười biếng: "Có trúng! Nhưng ta mang theo thuốc bí truyền, uống vào là giải được độc."

"Miệng ngươi có nói thật bao giờ không?" Lý Duy Nhất hỏi.

Lê Lăng đáp: "Sư phụ dạy ta, nữ nhân một mình đi xa, phải biết tự bảo vệ mình. Gặp người chỉ nên nói bảy phần, động tình chỉ nên đặt ba phần tâm."

Nàng quả thật là một Ngọn Đèn Dẫn Đường tài ba. Con đường nàng dẫn đi quanh co phức tạp, nhiều khi phải vòng rất lâu. Nhưng suốt hành trình, họ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Khi Lý Duy Nhất gần như mất phương hướng, hắn chợt nghe thấy tiếng sóng biển vọng lại từ xa.

Hắn tăng tốc bước chân, chẳng mấy chốc đã ra khỏi rừng sương, tầm nhìn trước mắt bỗng nhiên rộng mở.

Họ đã đến bờ biển. Một mùi máu tanh và mục rữa nồng nặc xộc vào mũi.

Trên mặt Huyết Hải, những chiếc quan tài chất đống dày đặc như núi.

Bờ biển đầy những mảnh giấy tiền, quan tài trống, xương vỡ, và ở phía xa, màn sương mù dày đặc che khuất cả ranh giới giữa biển và trời. Dĩ nhiên, hắn cũng không nhìn thấy con thuyền đồng xanh.

Phía bên phải, cách chừng vài chục trượng, là một bến cảng cổ xưa đổ nát, cổng đá khắc hình rồng vẫn sừng sững. Một con đường lát đá dài và thẳng tắp kéo dài từ bến cảng, biến mất trong màn sương nơi biển sâu.

Lý Duy Nhất đặt Lê Lăng xuống, trong lòng dâng lên một niềm vui khôn xiết – hắn sắp được gặp lại các sư huynh, những người gần như là thân nhân cuối cùng của hắn trong thế giới này.

Nhưng đồng thời, một ý chí mạnh mẽ muốn trở nên mạnh hơn cũng trỗi dậy trong lòng. Nếu không, sau khi đón các đội viên khảo sát từ thuyền xuống, họ sẽ sống sót thế nào?

Nếu đến bộ tộc Thương Lê, hắn sẽ cảm thấy bị động, phụ thuộc, và bị nàng hoàn toàn áp chế.

Nếu giờ hắn đã có thực lực Thất Tuyền, thậm chí đột phá Phong Phủ và Tổ Điền, đừng nói đến việc bị Lê Lăng chế ngự, ngay cả các lão nhân trong bộ tộc Thương Lê cũng phải mời hắn làm khách quý, giống như cách họ đối xử với Cao Hoan.

"Vù!"

Lý Duy Nhất lao về phía bến cảng, bước lên con đường lát đá, tiến nhanh vào vùng biển sâu.

"Tạ Tiến, ngươi… muốn chết sao?"

Lê Lăng lập tức hạ thấp giọng, không dám lớn tiếng, chạy tới mép bến cảng nhưng không dám tiến xa hơn.

Mỗi lần cùng tộc nhân đến Huyết Hải để vớt quan tài, họ đều phải rải giấy tiền, thắp hương, dâng lễ vật. Không thể thiếu bất kỳ nghi thức nào. Quan trọng nhất là không được lớn tiếng, càng không được bước lên con đường lát đá hay đi sâu vào Huyết Hải.

Các trưởng bối trong tộc từng cảnh báo, những quan tài dị giới trôi đến Huyết Hải Quan Tài đều là hung vật hoặc chí bảo. Phần lớn chúng không bình thường, chỉ cần sơ suất một chút có thể đánh thức những thứ mà họ không thể đối phó.

Nàng từng nghe quá nhiều câu chuyện kinh hoàng về Huyết Hải Quan Tài. Nhìn bóng dáng Lý Duy Nhất dần khuất trong màn sương, nàng không dám đuổi theo, chỉ hỏi nhỏ:
"Tiền bối, có nên truy đuổi hắn không?"

"Vù!"

Lưng của Lê Lăng nóng rực, một làn sương máu mịt mù bao quanh, từ trong cơ thể nàng bước ra một bộ xương trắng gần như đã hóa ngọc.

Thiền Hải Quan Vụ với mái tóc dài tung bay trong gió, trên bộ xương đã mọc ra chút ít máu thịt. Nàng nhìn về phía Huyết Hải đầy âm u và mịt mờ, khẽ thở dài: "Thôi vậy!"

Lê Lăng mất máu nghiêm trọng, sắc mặt tái nhợt, trông rất yếu ớt: "Vãn bối thật không hiểu, vừa rồi khi ở trên lưng hắn, cơ hội tốt như vậy, tiền bối vì sao không ra tay?"

"Vì do dự!"

Thiền Hải Quan Vụ không thể giải thích quá nhiều với nàng.

Nếu cưỡng ép cướp lấy máu và hồn của Lý Duy Nhất để hoàn thành nghi thức "Giá Dương", nàng sẽ có cơ hội chiếm thế thượng phong trong mối quan hệ này. Khi đó, Lý Duy Nhất sẽ giống như một kẻ nhập gia nương nhờ nàng.

Đó là điều nàng mong muốn nhất!

Nhưng nếu làm như vậy, một khi sau này Lý Duy Nhất đạt được tu vi vượt qua nàng, hậu quả phản phệ sẽ cực kỳ đáng sợ.

Còn nếu để nàng hạ mình, cầu xin Lý Duy Nhất tự nguyện chia sẻ lượng lớn máu và hồn để hoàn thành nghi thức, nàng lại không thể vượt qua được sự kiêu hãnh của chính mình.

Nghi thức gọi là "Giá Dương" này là một loại năng lượng huyết mạch độc nhất của một cổ tộc, cho phép người đã khuất thông qua việc quay trở lại dương gian để sống một đời thứ hai và bắt đầu con đường tu luyện lại từ đầu.

Cái giá phải trả là trở thành thê tử hoặc phu quân của hậu duệ cổ tộc đó.

Trước khi nghi thức hoàn thành, ý chí của người đã khuất chiếm ưu thế.

Vì thế, Thiền Hải Quan Vụ có thể cưỡng ép hoàn thành nghi thức, nhưng Lý Duy Nhất thì không. Trong ngôi mộ trên thuyền đồng xanh, nàng đã cưỡng ép thực hiện, để lại một tia hồn niệm trong ấn đường của Lý Duy Nhất. Nhưng nghi thức chỉ hoàn thành được một nửa thì Lý Duy Nhất trốn thoát.

Tương tự, những đứa trẻ hậu duệ của cổ tộc khi tìm kiếm thê tử hoặc phu quân hộ đạo, cũng phải dựa trên ý chí tự nguyện của đối phương.

Nhưng một khi nghi thức hoàn tất, hậu duệ cổ tộc sẽ có quyền kiểm soát lớn hơn.

Ví dụ, nếu hậu duệ cổ tộc chết, người Giá Dương chắc chắn phải chết theo. Nhưng nếu người Giá Dương tử vong, ảnh hưởng đến hậu duệ cổ tộc lại rất nhỏ.

Hoặc, người Giá Dương phải ở trong một phạm vi nhất định quanh hậu duệ cổ tộc, khoảng cách này sẽ tăng lên theo sự thăng tiến tu vi của cả hai.

Muốn đảo ngược sinh tử, cái giá phải trả dĩ nhiên không hề nhỏ.

Thiền Hải Quan Vụ mang tham vọng đảo ngược sinh tử, một lần nữa leo lên đỉnh cao tu luyện. Nhưng việc phải phụ thuộc vào Lý Duy Nhất lại đi ngược với lòng kiêu hãnh và tham vọng của nàng.

"Hoặc có lẽ, ta nên thử bắt đầu từ việc kết bạn, xem hắn có thực sự đáng để gửi gắm hay không. Chờ thời cơ chín muồi, ta sẽ thẳng thắn với hắn. Làm vợ chồng trên danh nghĩa, nhưng thực chất là tri kỷ hoặc đồng minh, chẳng phải là cách giúp đỡ nhau tốt hơn sao?" Thiền Hải Quan Vụ nghĩ ra một cách thỏa hiệp.

Tính đến hiện tại, ấn tượng mà Lý Duy Nhất để lại cho nàng không hề tệ.

Tuy nhiên, trong mắt Lý Duy Nhất, nàng đã bị gắn mác yêu ma xương trắng. Sự định kiến đó sẽ khiến họ khó có thể hòa thuận. Vì vậy, nàng cần một thân phận mới, và đó là một trong những lý do nàng chọn Lê Lăng làm vật mang.

Về phía Kỳ San San, Thiền Hải Quan Vụ đã để lại một tia hồn niệm, khai thông linh trí của nàng, đảm bảo không để lộ sơ hở.

"Cộp! Cộp! Cộp!"

Bất ngờ, trong rừng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Chỉ chốc lát, ba bóng người xuất hiện ở bờ Huyết Hải, đi đầu chính là Nhan Thanh Thanh. Dựa vào khứu giác vượt trội, nàng đã lần theo dấu vết của Lý Duy Nhất và Lê Lăng để đến đây.

Thạch Cửu Trai đã ra lệnh tử, họ không còn lựa chọn nào khác. Dù sương mù Tử Linh có nguy hiểm thế nào, họ cũng buộc phải xông vào.