“Đến thật đúng lúc!”

Lý Duy Nhất hét lớn, giọng vang dội đầy khí phách. Hắn thi triển Thanh Hư Cản Thiền Bộ, lao thẳng về phía gã đàn ông râu rậm, một cường giả Thất Tuyền, kẻ đã bắt đầu sợ hãi hắn.

Một nhát kiếm chém ra tựa như mở biển, ánh vàng của Hoàng Long Kiếm kéo dài cả trượng, buộc đối phương phải lùi lại.

Không đuổi theo, Lý Duy Nhất lập tức xoay người, tấn công gã trung niên có nốt ruồi đen trên ấn đường, kịp thời ngăn hắn trước khi cú đấm của hắn phá tung cánh cửa chính.

Gã đàn ông có nốt ruồi đen buộc phải cúi người, lăn sang phải để tránh nhát kiếm.

Lý Duy Nhất đã chờ cơ hội này. Một khi đối phương phải tránh né trong hoảng loạn, tầm nhìn sẽ bị mù mờ, tâm trí, dũng khí và chiến lược đều sẽ sụp đổ theo.

“Vút! Vút! Vút…”

Những đòn tấn công như bão tố trút xuống, mỗi nhát kiếm càng nhanh hơn nhát trước, bóng kiếm trông như dòng thác đổ.

Khi gã đàn ông râu rậm lao tới cứu viện, cánh tay của gã có nốt ruồi đen đã bị chém đứt cả hai, máu chảy ướt đẫm vai, cơ thể hắn giờ chỉ còn như một cây gậy người.

Hắn gào thét thảm thiết, không thể chấp nhận được sự tàn phế của mình.

Gã đàn ông râu rậm kinh hoàng, toàn bộ ý chí chiến đấu tan biến, quay đầu bỏ chạy.

Nhưng gã bị trọng thương, ý chí cầu sinh càng mãnh liệt, đã vội lao về phía cổng chính trước cả đồng đội của mình.

“Vượt qua cánh cửa này mà còn muốn đi sao?”

Lý Duy Nhất lập tức đuổi theo.

Một võ giả Thất Tuyền, nếu có ý chí chiến đấu kiên cường, dám quyết tử, cùng với đầu óc sáng suốt và tinh thần không sợ hãi, thì dù chỉ một người, hắn cũng khó lòng đối phó, đừng nói là hai người.

Nhưng khi tinh thần đã sụp đổ và bắt đầu chạy trốn, việc đối phó trở nên dễ dàng hơn nhiều.

…

“Trong ngôi nhà đó đang xảy ra chuyện gì vậy? Nghe như đánh nhau đến chết, đáng sợ quá!”

Ở phía xa, trong kỹ viện lớn đối diện, nhiều cô gái trẻ đẹp ăn vận lộng lẫy đứng bên lan can, người thì tò mò, người thì kinh hoàng, người lại phấn khích, cùng khách nhân xung quanh bàn luận.

“Màn sương đen dày đặc thế này, chẳng lẽ là linh hồn chết chóc hay tà yêu?”

“Đừng sợ, chỗ chúng ta chắc chắn không bị liên lụy đâu. Chẳng qua là Bang Trường Lâm muốn cướp bóc nhóm người mới chuyển tới, nhưng có vẻ đã gặp phải kẻ mạnh rồi!” Một người am hiểu tình hình cười nói.

“Nhóm người mới đến này rốt cuộc là ai, dám đối đầu với Bang Trường Lâm. Họ không biết khu vực này do Bang Trường Lâm kiểm soát sao?”

“Nhìn kìa, Thành Phòng Doanh tới rồi.”

“Tới muộn thế này, chắc chắn có móc nối với Bang Trường Lâm.”

…

“Ầm!”

Tường viện bị gã đàn ông râu rậm phá vỡ, tạo thành một lỗ hổng lớn bằng thân người. Cơ thể hắn bay xa hơn một trượng, ngã ngửa trên phố, như bị ai đó đấm bay ra ngoài.

Đá vụn từ tường rơi vãi khắp đường.

Từ hướng kỹ viện, vang lên những tiếng hét chói tai.

“Vút!”

Hầu như cùng lúc đó, Lý Duy Nhất nhảy qua tường, đầu gối bổ xuống ngực gã đàn ông râu rậm, tiếp đó một cú đấm làm mặt hắn biến dạng, mặt đường đá nứt toác.

“Dừng tay!”

“Ngươi to gan thật, dám giết người giữa đường phố Cửu Lê Thành.”

…

Một đội Thành Phòng Vệ, cưỡi ngựa chiến, xuất hiện từ xa, có hơn hai mươi người, toàn thân mặc giáp, cầm trường mâu, từ xa đã lớn tiếng quát tháo.

“Rầm rập!”

Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, đội lính nhanh chóng bao vây Lý Duy Nhất.

Những người này mặc giáp trắng, cưỡi trên những con ngựa chiến đã uống máu dị thú, khỏe mạnh hơn ngựa thường gấp bội.

Lý Duy Nhất từ từ đứng dậy, hai tay dính đầy máu, ánh mắt quét qua đội quân Thành Phòng Vệ đang vây quanh hắn. Không hề sợ hãi trước bầu không khí đầy sát khí, hắn chắp tay hành lễ: “Dân thường của bộ tộc Thương Lê, Tạ Tiến, xin ra mắt các vị quân gia. Những kẻ này tự tiện xâm nhập nhà dân, có ý đồ bất chính, tôi đã khống chế bọn chúng.”

Đội trưởng Thành Phòng Vệ tên Trần Xuyên, một cường giả Thất Tuyền dị chủng, đã hơn sáu mươi tuổi. Ông ta có đầu hổ, thân hình cao ba mét, dáng vẻ vô cùng lực lưỡng.

“Không nghe thấy hơi thở hay nhịp tim nữa, thế này mà gọi là khống chế?” Trần Xuyên lạnh giọng nói.

Với tu vi của mình, dù cách xa vài trượng, ông ta vẫn cảm nhận được trạng thái bên trong cơ thể của những người nằm dưới đất.

Lý Duy Nhất đáp: “Có lẽ tôi hơi mạnh tay! Nhưng những kẻ này tu vi quá cao, quá hung hãn, tôi không liều mạng thì không được.”

Trần Xuyên nhận ra gã đàn ông nằm dưới đất, cũng biết rõ thực lực của hắn, vì vậy ông ta hiểu rằng thanh niên trước mặt có tu vi sâu không lường được. Điều này khiến ông ta bối rối, không biết có nên vì Bang Trường Lâm mà đắc tội với một nhân vật nguy hiểm như vậy.

Dẫu sao, mỗi tháng Bang Trường Lâm cũng chỉ tặng ông ta một ngàn đồng ngân tiền mà thôi.

“Ngươi nói ngươi là dân thường của bộ tộc Thương Lê, vậy có Lê Dân Sách không?” Trần Xuyên hỏi.

“Có!”

Lý Duy Nhất lấy ra từ ngực áo Lê Dân Sách do Triệu Tri Chuyết giúp hắn làm ở thành Diêu Quan.

Ở Lê Châu, hơn tám phần dân số là người thuộc chín bộ tộc lớn, được gọi chung là Lê Dân.

Lê Dân Sách có thể làm tại bất kỳ thành trì nào trong Lê Châu, nhờ có thiếu tộc trưởng Thương Lê can thiệp, các bước xét duyệt được giản lược, chủ yếu chỉ mang tính hình thức.

Tuy nhiên, những thứ làm dễ dàng như vậy cũng dễ bị làm giả.

Những năm gần đây, khi chín bộ tộc lớn của Cửu Lê ngày càng suy yếu, cộng với chiến loạn liên miên tại các châu lân cận, nhiều thế lực bên ngoài đã đổ vào Lê Châu, kẻ thì tránh chiến hỏa, người thì cướp bóc lợi ích và địa bàn.

Nhiều tà ma ngoại đạo dùng Lê Dân Sách giả mạo để hoành hành khắp Lê Châu.

Trần Xuyên, xuất thân từ Xích Lê Bộ Tộc, vừa nhìn qua đã nhận ra Lê Dân Sách của Lý Duy Nhất không phải tầm thường. Trong đó thậm chí còn ghi rõ tên một ngôi làng được phong ấp, cùng vị trí địa lý chính xác.

Điều này không chứng minh được nhiều, nhưng ít nhất cũng nói lên rằng Lê Dân Sách của hắn không phải đồ giả.

Bởi vì làm giả một cuốn Lê Dân Sách như vậy rất dễ bị vạch trần, và nếu bị phát hiện, cái giá phải trả là cực kỳ lớn.

“Choang!”

Trần Xuyên nhảy xuống con ngựa chiến bọc giáp trắng, trả lại Lê Dân Sách cho Lý Duy Nhất, sau đó bước qua đống đá vụn trên tường viện, đi vào trong.

Khi nhìn rõ khung cảnh bên trong, Trần Xuyên hít vào một hơi lạnh, ánh mắt nhìn Lý Duy Nhất thêm phần kiêng dè.

Ở cuối con phố, hai tên thuộc hạ Bang Trường Lâm đang làm nhiệm vụ cảnh giới hốt hoảng bỏ chạy, biến mất vào màn đêm.

…

Tại phủ đệ của bang chủ Bang Trường Lâm, một khu nhà lớn rộng gần trăm mẫu, tường cao viện rộng, cổng chính rộng ba trượng.

Trước cổng, đèn xương treo cao, hai bên đứng bốn dị chủng pháp võ tu sĩ, ai nấy đều mang binh khí.

Dương Thanh Khê, mang khăn che mặt, ngồi trong đại sảnh trên ghế của bang chủ Tư Trường Lâm, tay lật xem sổ sách thu chi ba tháng gần nhất. Là một người mang Thuần Tiên Thể, mái tóc và làn da của nàng ánh lên vẻ sáng mịn khác thường, ngay cả năm ngón tay như hành ngọc cũng khiến người ta xao xuyến.

Đôi mắt sáng ngời không bị che bởi khăn, linh động mà chăm chú.

Ba người đứng cạnh nàng, gồm bang chủ Tư Trường Lâm, phó bang chủ Thang Diên, và kỳ chủ Thạch Xuyên Vũ, vốn là những nhân vật khiến ai cũng phải e ngại trong khu vực, nhưng giờ đây đều cố gắng kìm nén ánh mắt, không dám lộ chút bất kính nào.

Họ hiểu rõ, vị tiểu thư này không chỉ sở hữu sắc đẹp của Thuần Tiên Thể, mà còn có tu vi Ngũ Hải Cảnh cùng phong cách lạnh lùng, giết người trong cười nói.

Dương Thanh Khê lật xong sổ sách, khép lại.

Ngón tay thon dài của nàng cầm lấy một cây bút lông bằng tre trong ống bút, xoay nhẹ giữa các ngón tay, đôi mắt lạnh lẽo quét qua ba người: “Các ngươi, Bang Trường Lâm, ngày càng biết cách kiếm tiền. Một mùa thu nhập năm nay đã bằng nửa năm trước. Ta nên khen thưởng các ngươi, hay nên tặng các ngươi một bài học?”

Phó bang chủ Thang Diên vội nịnh nọt: “Kiếm tiền cho tiểu thư là việc chúng tôi phải làm… A!”

“Vút ——”

Cây bút tre trên tay Dương Thanh Khê vung ra, xoẹt qua mặt Thang Diên, bắn thẳng vào một tảng giả sơn cách đó sáu bảy trượng.

Tảng đá không chịu nổi sức mạnh từ pháp lực bên trong cây bút, lập tức nổ tung, đá vụn rơi xuống hồ, tạo thành những đợt sóng lớn.

Cảnh tượng đó khiến người ta không khỏi rùng mình khi nghĩ đến hậu quả nếu cây bút rơi trúng người.

Má bên trái Thang Diên xuất hiện một vết máu dài, toàn thân run rẩy như lá trong cơn gió, trong khoảnh khắc đó hắn tưởng như mình đã chết, đầu sẽ nổ tung, không có cơ hội né tránh.

Dù cùng là Ngũ Hải Cảnh, sức mạnh của Thuần Tiên Thể vượt xa hắn, chỉ cần một cây bút lông bình thường cũng đủ giết chết hắn.

Dương Thanh Khê nhìn Thang Diên, giọng lạnh như băng: “Mấy tháng gần đây, những việc các ngươi làm, số tiền các ngươi kiếm, tưởng rằng Dương Tộc không biết sao?”

Tư Trường Lâm vội giải thích: “Tiểu thư, tất cả là do phó bang chủ Thang Diên mời được một Ngự Trùng Sĩ tài giỏi về Bang Trường Lâm. Người này nuôi một bầy Ngao Chu, chúng cần pháp võ tu sĩ làm thức ăn. Mỗi lần giết người cho trùng ăn, chúng tôi chỉ cần lo dọn dẹp. Cách này mang lại thu nhập không nhỏ.”

Dương Thanh Khê không tin rằng Bang Trường Lâm có thể mời được một Ngự Trùng Sĩ lợi hại nào, cũng không quan tâm, ánh mắt lạnh lẽo: “Một bang phái muốn đứng vững, có thể dùng thủ đoạn mạnh tay. Nhưng ngắn thì ba tháng, dài thì nửa năm, Lê Châu chắc chắn đại loạn. Ta chỉ sợ các ngươi ham chút lợi nhỏ mà làm hỏng đại sự.”

“Những ngày tới, Dương Tộc sẽ có vài người bạn quan trọng đến từ nơi khác. Họ thân phận đặc biệt, không tiện vào thành, tạm thời để các ngươi tiếp đón. Trong thời gian này, tất cả phải biết giữ mình, đừng để hành tung của họ bị lộ.”

Lúc này, một lão già bước nhanh tới trước đại sảnh, thần sắc khẩn trương.

Tư Trường Lâm liếc mắt ra hiệu cho Thạch Xuyên Vũ, người này cúi chào Dương Thanh Khê, sau đó nhanh chóng ra ngoài, hỏi lão già có chuyện gì xảy ra.

Sau một hồi thì thầm, sắc mặt của Thạch Xuyên Vũ lập tức thay đổi: “Chắc chắn là Ngũ Hải Cảnh sao?”

Lão giả gật đầu: “Rất mạnh! Các huynh đệ làm nhiệm vụ quan sát nói rằng chỉ một người đã ra tay giết chết hơn chục cao thủ của chúng ta, trong đó có hai khách khanh Thất Tuyền, thậm chí cả Ngự Trùng Sĩ Tề Đại Sư cũng bị bắt. Hơn nữa, đối phương còn sở hữu pháp khí và đặt Linh Vị trong sân, khí thế đầy tự tin. Nếu không phải Ngũ Hải Cảnh, thì còn là gì nữa?”

“Đáng sợ hơn, chủ nhân thực sự của căn nhà đó – dị chủng khổng lồ cao sáu mét – từ đầu đến cuối vẫn chưa xuất hiện. Hiển nhiên, hắn còn khó lường hơn nữa.”

Tim Thạch Xuyên Vũ đập liên hồi, chợt nhận ra việc mình không cảm nhận được pháp lực khi bắt tay người kia ban ngày có thể là do đối phương có tu vi quá cao.

Lão giả tiếp tục: “Còn có một việc nữa.”

Thạch Xuyên Vũ cố gắng kiềm chế sự kinh ngạc trong lòng, nhìn về phía Dương Thanh Khê đang ngồi trong phòng, cảm giác bất an của ông ta mới dần dịu lại. Ông ta nói: “Nói đi!”

“Đội trưởng Thành Phòng Vệ Trần Xuyên đã tới nơi. Đối phương tự xưng là dân thường của bộ tộc Thương Lê.”

Ngay sau đó, lão giả vẫy tay về phía xa.

Hai thuộc hạ cao lớn của bang phái khiêng một người đầy thương tích bước tới. Đó chính là Triệu Tri Chuyết.

Triệu Tri Chuyết nằm trên đất, toàn thân đầy vết máu, mặt mũi không còn nhận ra, hai cánh tay bị đánh trật khớp. Đôi mắt sưng phù cố gắng mở ra một khe hẹp, yếu ớt nói: “Họ thực sự là khách của thiếu tộc trưởng Thương Lê. Các ngươi, Bang Trường Lâm, tốt nhất đừng có ý đồ xấu. Thiếu tộc trưởng sẽ không bỏ qua cho các ngươi đâu…”

Sau khi bị bắt, Triệu Tri Chuyết không còn cách nào khác ngoài việc xưng danh thiếu tộc trưởng, hy vọng điều này có thể dọa lui Bang Trường Lâm.

Nhưng hắn chỉ nhận được những tràng cười nhạo và trận đòn thô bạo hơn từ đám thuộc hạ. Có kẻ hỏi tại sao không xưng danh tộc trưởng Thương Lê, có kẻ lại bảo rằng nếu xưng danh Hư Phật Độ thì còn hiệu quả hơn.

Thạch Xuyên Vũ quay sang nhìn lão giả với ánh mắt đầy trách cứ.

Lão giả cũng tỏ ra khổ sở: “Ai mà ngờ được khách của Thương Lê lại ở thuê trong khu vực ngoại thành? Hơn nữa, hắn chỉ là một lão bộc mở Nhị Tuyền, lời nói có thể tin được sao? Ai cũng xưng danh, rồi bảo chúng ta điều tra, thì chẳng phải ai cũng có thể dọa nạt được chúng ta? Nhưng nếu trong đó thực sự có một người là Ngũ Hải Cảnh… thì tình hình lại rất khác.”

Ngồi trong phòng, Dương Thanh Khê nghe rõ mọi lời bên ngoài, ánh mắt lướt qua Tư Trường Lâm, cười lạnh: “Đây là Ngự Trùng Sĩ lợi hại mà các ngươi nói sao? Ai gây ra rắc rối, tự mình đi giải quyết.”

“Thuộc hạ nhất định xử lý ổn thỏa.”

Thang Diên vội vã đứng dậy, rời khỏi căn phòng khiến hắn cảm thấy ngộp thở này.

Khi đi đến cửa, như nhớ ra điều gì, Dương Thanh Khê gọi hắn lại, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thương Lê xưa nay nổi tiếng hào phóng, nếu họ kết giao với một cao thủ lợi hại, không lý nào lại để ở ngoại thành. Trừ phi có mục đích khác… Hãy điều tra kỹ lưỡng, ta muốn biết rõ ràng lai lịch của bọn họ.”