Ánh nắng ấm áp của tháng Ba xuyên qua những tán lá non xanh của cây dương, chiếu xuống mặt đất tạo thành những vệt sáng loang lổ.

Lý Duy Nhất ngồi đối diện Lê Tùng Lâm trên một chiếc ghế đá, không dám tự cao, khiêm tốn nói: “Tiền bối, chẳng phải danh ngạch vào Đạo Viện Cửu Lê đã đầy rồi sao?”

Lê Tùng Lâm khẽ cười, từ tốn giải thích: “Đạo Viện Cửu Lê là thánh đường võ học cao nhất của Cửu Lê Bộ Tộc, chỉ tuyển chọn những người trẻ tuổi có tư chất kiệt xuất nhất trong các bộ tộc, và tuổi tối đa để nhập viện là 20. Càng lớn tuổi, ngưỡng vào càng cao.”

“Cao Hoan dù đã quá tuổi, nhưng vóc dáng nhỏ nhắn, vừa trải qua quá trình lột xác Thuần Tiên Thể, toàn bộ da cũ đã được thay thế, trông như trẻ lại hoàn toàn. Thương Lê Bộ Tộc khai báo tuổi cậu ấy là 16.”

“Những năm trước, mỗi bộ tộc được phân 20 danh ngạch, tổng cộng 180 người, hơn một nửa đã được chọn từ các học viện của các bộ tộc lớn từ trước.”

“Năm nay, vì có lễ hội Tế Lễ Núi Tông diễn ra mỗi bốn năm, nên mỗi bộ tộc được thêm 10 danh ngạch, tức là năm nay Thương Lê Bộ Tộc có 30 danh ngạch. Các gia tộc lớn đang tranh giành rất kịch liệt.”

Ông nheo đôi mắt thâm sâu nhìn Lý Duy Nhất: “Ta có thể giúp ngươi tranh một cơ hội thử thách. Chỉ cần ngươi mạnh mẽ đủ, cướp được một danh ngạch thì sao? Ai dám không phục?”

“Chỉ dựa vào sức mình, ngươi đã hạ hai võ tu Thất Tuyền và một Ngự Trùng Sĩ, ta nghĩ việc vào Đạo Viện Cửu Lê đối với ngươi không thành vấn đề.”

“Nói thật, ta đến đây vừa để tỏ lòng cảm ơn, vừa vì ngươi đã gây được sự chú ý của Thương Lê Bộ Tộc. Ngươi đã khai được bao nhiêu Tuyền?”

“Bảy Tuyền.” Lý Duy Nhất đáp, biết rằng Lê Tùng Lâm đã hỏi thì chắc chắn không trực tiếp kiểm tra.

Với tu vi Ngũ Tuyền hiện tại, hắn có thể sở hữu sức mạnh ngang ngửa Thất Tuyền khi không sử dụng pháp khí.

Gương mặt Lê Tùng Lâm khẽ biến sắc, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh: “Xem ra tối qua thực sự rất nguy hiểm, may mà ngươi có pháp khí. Thất Tuyền ở tuổi 19 và Thất Tuyền ở tuổi 50 là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Với tuổi và tu vi hiện tại, trong 30 người năm nay, tư chất của ngươi có thể xếp vào nhóm trung bình khá.”

“Hãy vào đạo viện mà tu luyện. Ở đó, ngươi mới có hy vọng khai mở Phong Phủ Tuyền, và sau này tiến vào Ngũ Hải Cảnh cũng dễ dàng hơn.”

“Ngươi cần biết rằng, trong Cửu Lê Thành, Ngoại Thành, Thành Nội, và Đạo Vực là ba môi trường tu luyện hoàn toàn khác nhau. Đạo Viện Cửu Lê nằm ở trung tâm Đạo Vực, ai được vào tu luyện tại đó sau này chắc chắn sẽ trở thành nhân vật trọng yếu trong bộ tộc.”

Lý Duy Nhất cảm nhận được sự chân thành của Lê Tùng Lâm, nhưng hắn mang trên mình quá nhiều bí mật. Một khi vào Đạo Viện Cửu Lê, mọi thứ sẽ bị phơi bày, là phúc hay họa vẫn chưa rõ.

Dù sao, Đạo Viện Cửu Lê là đạo viện chung của cả Cửu Lê Bộ Tộc, không phải của riêng Thương Lê Bộ Tộc.

Hắn định bàn bạc thêm với Quan tiền bối trước khi quyết định.

“Cảm tạ Giáp Thủ Tiền Bối đã quan tâm, nhưng ta muốn suy nghĩ thêm.” Lý Duy Nhất nói.

Lê Tùng Lâm biết thanh niên trước mặt là người thận trọng, nên không ép buộc, nói: “Không vội. Khi nào nghĩ kỹ, cứ tìm ta… hoặc tìm Tứ nha đầu, nàng sẽ tìm được ta. Cố gắng tu luyện, trong năm năm phá Ngũ Hải Cảnh, chuyện giữa ngươi và nàng, ta sẽ nói chuyện với nhị ca. Ta không có quan niệm môn hộ, hơn nữa ta cũng nợ ngươi một ân tình cứu mạng.”

Với thân phận và địa vị của Lê Tùng Lâm, một khi đã hứa hẹn thì chắc chắn giữ lời.

Lý Duy Nhất gượng cười: “Cô ấy đã nói gì với tiền bối vậy?”

“Đừng gọi tiền bối, gọi ta là Tứ thúc đi.” Lê Tùng Lâm nói.

Không thể tiếp tục trò chuyện được nữa!

Lê Tùng Lâm thu hồi pháp khí hình mây, đứng dậy nói thêm: “Bang Trường Lâm, ngươi không cần lo. Lát nữa ta sẽ đích thân ghé qua. Nhưng Dương Tộc và Thương Lê Bộ Tộc đời đời giao hảo, hơn nữa Dương Thanh Khê đã tới xin lỗi, ta không tiện ra tay quá mạnh, chỉ có thể cảnh cáo mà thôi.”

“Cảm ơn Tứ thúc.”

Lý Duy Nhất nhận lấy sự giúp đỡ này. Dù sao Bang Trường Lâm đã chịu thiệt lớn đêm qua, chắc chắn không dễ dàng bỏ qua, như một thanh kiếm luôn treo trên đầu hắn.

Việc Lê Tùng Lâm tự mình đi, dù không nói lời nào quá mạnh, cũng đủ khiến Bang Trường Lâm không dám lộn xộn về sau.

“Sao ngươi cũng gọi là Tứ thúc rồi?” Lê Lăng cười hỏi.

Lý Duy Nhất lười đáp lại cô.

Lê Tùng Lâm nhớ ra điều gì, hỏi: “Đúng rồi, các ngươi định tiếp tục ở đây hay chuyển vào thành nội? Thành nội tuy có pháp khí dày đặc hơn, nhưng trong Thương Lê Bộ Tộc các gia tộc đông đúc, chuyện lằng nhằng rất nhiều.”

“Còn có cả kẻ thù từ bên ngoài… Những năm gần đây, chiến loạn từ bên ngoài đã khiến quá nhiều thế lực mạnh tràn vào Lê Châu, Cửu Lê Thành không còn là thành trì của riêng Cửu Lê Bộ Tộc nữa. Chuyển vào thành, mà không vào đạo viện, thì sóng gió cũng lớn vô cùng. Hãy tự mình cân nhắc kỹ!”

“Tứ nha đầu, chuyện này giao cho ngươi lo liệu, sắp xếp ổn thỏa cho bọn họ.”

“Nay ta phải ghé qua Bang Trường Lâm một chuyến!”

Lê Tùng Lâm rời khỏi cổng viện, vẫy tay với người đánh xe, nhưng không lên xe, mà thảnh thơi đi bộ như đang dạo chơi.

Nhìn theo bóng lưng Lê Tùng Lâm, Lê Lăng nói: “Tứ thúc của ta là vậy đó, ngoài việc tu luyện võ đạo thì chẳng thích làm gì. Thật ra ở trong thành rất tốt, dù không vào Đạo Viện Cửu Lê, cũng có thể vào học viện của Thương Lê Bộ Tộc. Tề thúc, lễ vật ta chuẩn bị cho sư huynh đâu rồi?”

Lê Tề hai tay ôm một chiếc rương gỗ lớn bước vào sân.

Phía sau là một nam và một nữ trung niên, mỗi người cầm theo thước đo may áo.

Rương được mở ra, bên trong là một chiếc áo dài khổng lồ đã được gấp gọn gàng.

Lê Lăng nhiệt tình nói: “Biết sư huynh vóc dáng đặc biệt, mãi chưa có được bộ quần áo nào vừa. Hai ngày nay ta đã sai người làm gấp thâu đêm, chắc chắn chưa thể hoàn toàn vừa vặn. Nhưng ta đã đưa thợ may theo, để họ đo kỹ một lần nữa, rồi may thêm vài bộ nữa. Tất cả tính vào tài khoản của ta.”

Triệu Mãnh quay sang nhìn Lý Duy Nhất.

Lý Duy Nhất thấy đau đầu, lại là Lê Lăng, mà điều quan trọng là hắn chẳng thể từ chối.

Điều khiến hắn lo ngại nhất chính là sự nhiệt tình bất chợt và không có lý do của Lê Lăng dành cho hắn và những người bên cạnh. Những chi tiết mà chính hắn còn chưa nghĩ đến, cô đã ghi nhớ trong lòng.

“Sự quan tâm của tứ tiểu thư, sư huynh đệ chúng ta vô cùng cảm kích.” Lý Duy Nhất nói.

Lê Lăng vui vẻ cười: “Cuối cùng cũng nghe được một câu dễ chịu. Lần tới ta cũng sẽ làm thêm vài bộ cho ngươi.”

Thái Vũ Đồng nhớ lại lần đầu tiên gặp Lê Lăng trong Vùng Sương Hồn, khi ấy cô ta là một Minh Đăng Chỉ Lộ Sứ thần bí và lạnh lùng, đâu giống một cô gái tràn đầy nhiệt huyết như bây giờ.

Thái Vũ Đồng hỏi: “Các ngươi và tứ tiểu thư làm thế nào lại có quan hệ sâu đậm như vậy?”

“Khó mà nói hết được.”

Lý Duy Nhất cười khổ, không biết bắt đầu từ đâu, liền hỏi: “Còn Kỳ San San… cái kẻ Bạch Cốt Yêu Ma, rốt cuộc đang bận việc gì vậy?”

“Không rõ!”

Thái Vũ Đồng đáp: “Ta cảm thấy cô ấy rất để tâm đến vị thiếu tộc trưởng kia, có lẽ muốn trở thành tộc trưởng phu nhân.”

Lý Duy Nhất sững sờ, nghĩ mình nghe lầm. Đó là Thiền Hải Quan Vụ, từng là cường giả mạnh nhất vùng đất này ngàn năm trước, sao lại có thể động lòng trước một thanh niên trẻ tuổi? Thậm chí còn chủ động tấn công?

Hắn thừa nhận Thương Lê rất xuất chúng: xuất thân cao quý, vẻ ngoài Thuần Tiên Thể, thiên tư hiếm có ngàn năm mới xuất hiện một lần, lại thêm tính cách rộng rãi, hào phóng, chẳng có điểm gì đáng chê trách.

Bất kỳ cô gái nào gặp Thương Lê mà động lòng cũng không lạ.

Nhưng đó là Thiền Hải Quan Vụ cơ mà…

Thái Vũ Đồng tiếp lời: “Kỳ San San chắc chắn không phải bị đoạt xác. Ta đã thử kiểm tra, cô ấy có ý thức độc lập của mình. Hiện tại, Bạch Cốt Yêu Ma dường như không thể rời khỏi cơ thể cô ấy và đang rơi vào trạng thái ngủ say. Người kiểm soát cơ thể hiện tại là Kỳ San San.”

“Như vậy thì hợp lý hơn!”

Trong lòng Lý Duy Nhất nảy ra suy nghĩ: nếu Thiền Hải Quan Vụ đang ngủ say, liệu có nên tận dụng cơ hội này để tiêu diệt cô ta, trừ hậu họa?

Hắn luôn có cảm giác Thiền Hải Quan Vụ sẽ còn quay lại tìm mình.

Máu và linh hồn của hắn dường như có ý nghĩa đặc biệt đối với cô ta.

Hắn cũng rất muốn từ Thiền Hải Quan Vụ làm sáng tỏ bí ẩn thân thế của mình. Vấn đề này hắn từng hỏi ba vị tiền bối tàn hồn, nhưng họ chưa từng nghe nói về bộ tộc cổ đại hay danh xưng Hộ Đạo Thê mà Thiền Hải Quan Vụ đề cập.

Lê Lăng mỉm cười bước tới: “Hai người các ngươi đang thì thầm gì vậy? Lý Duy Nhất, ta định bàn với ngươi chuyện của Thái Vũ Đồng.”

“Cô ấy là Thuần Tiên Thể, theo lý thuyết có thể vào Đạo Viện Cửu Lê tu luyện, nhưng Cao Hoan đã vào trước. Nếu thêm một Thuần Tiên Thể nữa, chắc chắn sẽ khiến tám bộ tộc còn lại điều tra bí mật đằng sau, e rằng không phải chuyện tốt.”

“Ta đã bàn với cô ấy, đề nghị cô ấy vào học ở Cao Lê Tộc Học, nhưng cô ấy lại muốn ở bên các ngươi hơn. Ngươi có khuyên cô ấy được không?”

Lý Duy Nhất cười: “Ta tôn trọng ý kiến của cô ấy.”

Lê Lăng nói: “Ngươi có chắc mình bảo vệ được một cô gái Thuần Tiên Thể? Ngươi cũng từng chứng kiến sự nguy hiểm và tàn khốc ở Cửu Lê Thành. Cô ấy ở bên ngươi sẽ gây ra bao nhiêu kẻ dòm ngó? Thuần Tiên Thể là một món quà, nhưng không có thực lực mạnh mẽ thì sẽ trở thành tai họa.”

Lý Duy Nhất nhìn Thái Vũ Đồng, dù đã che mặt vẫn toát lên vẻ đẹp khiến người ta khó rời mắt, trầm ngâm suy nghĩ, nói: “Học tỷ, ta thấy lời của Lê Lăng không phải không có lý. Có phải ngươi đã gặp rắc rối, hoặc có điều lo ngại?”

Thái Vũ Đồng trả lời rất thẳng thắn, như một học giả cố chấp: “Ta không tin một đám người xa lạ, ta chỉ tin tưởng ngươi.”

Câu nói đơn giản ấy, nhưng đối với bất kỳ người đàn ông nào, đều có sức sát thương khó tưởng.

Lê Lăng nghe xong, lập tức quay sang nhìn Thái Vũ Đồng, ánh mắt không còn vẻ thân thiết như trước, như thể đang hỏi: “Hóa ra các ngươi còn có quan hệ kiểu này?”

Lý Duy Nhất nhớ lại cảnh Thái Vũ Đồng từng đút cháo cá cho hắn trên giường bệnh của thuyền đồng xanh, cảm giác như máu dồn lên não, lập tức nói: “Được, vậy học tỷ ở lại. Dù xảy ra chuyện gì, ta cũng sẽ dốc toàn lực bảo vệ ngươi.”

Lời nói vang dội, từng chữ đều toát lên sự kiên định.

Lý Duy Nhất quyết định giữ Thái Vũ Đồng ở lại không chỉ vì cảm xúc bộc phát.

Hắn hiểu rõ, ở đâu có người, ở đó có thị phi. Lê Tùng Lâm đã nói rất rõ ràng: nội bộ Thương Lê Bộ Tộc cũng phức tạp vô cùng. Thái Vũ Đồng không có bất kỳ nền tảng tu luyện nào, một mình vào học ở Cao Lê Tộc Học liệu có thực sự an toàn?

Thuần Tiên Thể chắc chắn sẽ được chú ý, nhưng cũng kéo theo lòng tham và sự ghen tị.

Lê Lăng xoay ngón tay trong ống tay áo, nói: “Hay các ngươi cùng vào Cao Lê Tộc Học đi?”

“Nếu vào, thì vào Đạo Viện Cửu Lê. Một tộc học, ta không hứng thú.” Lý Duy Nhất đáp.