Chuyện này vốn dĩ lan truyền rất nhanh, nhất là ở nông thôn, những lời tục tĩu dơ dáy đã trở thành chuyện thường tình. Việc Chương Vọng Sinh đ.á.n.h nhau với người ta cũng chỉ là cái cớ để người người xem náo nhiệt.
Anh không giải thích mình với Nam Bắc đã xảy ra chuyện gì. Làm sao mà nói được đây? Thật quá khó để thốt ra lời. Nam Bắc hỏi không được, nhưng rồi chính cô cũng tự nghe người ta kể lại. Ngược lại, điều này lại kích thích một loại cảm xúc khác lạ trong lòng cô: không làm chuyện đó mà lại phải mang hư danh, thực chất cô rất muốn cùng Chương Vọng Sinh xảy ra chuyện gì đó, như vậy, anh sẽ không thể rũ bỏ được cô nữa.
Cuối tháng giêng, thanh niên tri thức Lý Kỳ kết hôn với một cô gái trong công xã và tổ chức tiệc rượu. Chuyện hiếu hỉ đương nhiên phải mời chú sáu Mã chủ trì, nhưng Lý Kỳ lại nhờ Chương Vọng Sinh phụ trách việc ghi sổ mừng. Đám thanh niên tri thức đến đây lần lượt đã kết hôn, Lưu Phương Phương là người lớn tuổi nhất nhưng vẫn không mảy may lay động, nghe nói cô ấy vẫn ôm mộng được trở về thành phố.
Trời vẫn lạnh lẽo vô cùng, bốn phía chẳng chút sức sống, chỉ có những mầm lúa mì trên đồng bằng là xanh ngắt. Tiệc rượu vừa tổ chức là trở nên náo nhiệt, tiếng người huyên náo, xung quanh lò đất toàn người bận rộn, phụ nữ nhào bột hấp bánh, thanh niên mài d.a.o mổ thịt heo, chảo dầu sôi sùng sục rán bánh tráng trứng.
Tối hôm trước, những người thường xuyên qua lại phải ăn tiệc phụ. Chương Vọng Sinh dẫn theo Nam Bắc, ngồi cùng bàn với bọn Lưu Phương Phương.
Tiệc phụ là món thịt heo hầm củ cải trắng cùng đậu phụ, mỗi bàn một chậu lớn bốc khói nghi ngút. Nam Bắc cầm đũa lên như chỗ không người: “Nào, nào, đừng khách sáo.” Cùng bàn còn có mấy người phụ nữ trong công xã, nhìn bộ dạng của cô mà bĩu môi khinh miệt.
Cô chẳng quan tâm nhiều đến thế, cay đến mức không ngừng hà hơi nhưng cảm thấy rất đã. Chương Vọng Sinh bị Lý Kỳ gọi sang bàn khác, toàn là đàn ông. Anh điềm nhiên ngồi xuống, vì là chuyện hỉ nên chắc chắn không ai nói những lời nhăng cuội.
Lý Kỳ đưa cho anh một điếu t.h.u.ố.c, Chương Vọng Sinh liền kẹp điếu t.h.u.ố.c vào sau tai. Trông anh lúc này chẳng khác gì những lao động ở Nguyệt Hòe Thụ, người khác nhìn anh cũng thấy thuận mắt hơn.
Đợi đến khi ăn xong tiệc để đ.á.n.h bài, Chương Vọng Sinh không tham gia. Mấy gã đàn ông đ.á.n.h bài rất hăng, ai thua thì phải đội một viên gạch trên đầu. Thấy Chương Vọng Sinh định về, họ đều nở nụ cười đầy ẩn ý, cái nụ cười như thể đang mỉa mai rằng anh vội về nhà là có mục đích không thể nói cho ai biết.
Anh mặc kệ họ, gọi Nam Bắc về nhà. Nam Bắc thấy anh kẹp điếu t.h.u.ố.c bên tai thì không nhịn được mà cười lớn, Chương Vọng Sinh khi này mới lấy điếu t.h.u.ố.c xuống.
Ánh sao rải đầy trời, dải Ngân Hà dài dằng dặc vắt ngang khoảng không, phía dưới là bóng hai người đang đi.
“Ôi chao, sao người anh hôi thế?” Nam Bắc ôm lấy cánh tay anh, gục đầu vào ngửi.
Chương Vọng Sinh nhấc cánh tay lên ngửi thử, đúng là có mùi t.h.u.ố.c lá và mùi rượu, chẳng dễ ngửi chút nào.
“Anh uống rượu à? Còn hút t.h.u.ố.c nữa sao?” Nam Bắc bịt mũi, vẻ mặt đầy ghét bỏ.
Bước chân Chương Vọng Sinh có hơi lâng lâng, anh uống chút rượu trắng, hơi men bốc lên mặt vừa nóng vừa đỏ. Anh cười cười: “Có uống rượu, không hút t.h.u.ố.c. Hôm nay em ăn no chưa?”
Nam Bắc làm mặt quỷ: “Em ăn đến mức sắp nôn ra rồi đây.”
Chương Vọng Sinh cười: “Đúng là nhóc không có tiền đồ.”
Nam Bắc nói: “Em vốn là đứa không có tiền đồ nhất mà!” Cô kéo kéo tay anh: “Anh ba, lúc ngồi tiệc anh có nói chuyện với ai không?”
Chương Vọng Sinh hiểu ý cô, đáp: “Chỉ nói chuyện phiếm thôi, không có gì khác đâu.”
Nam Bắc rất sợ anh lại xung đột với người khác, sợ anh bị thương. Lúc thấy anh bị gọi đi cô đã rất lo lắng, mãi đến khi anh quay lại bình an vô sự cô mới yên tâm.
Về đến nhà, Chương Vọng Sinh tắm rửa một phen kỹ lưỡng. Nước lạnh quá, anh phải pha thêm chút nước nóng mới dám đ.á.n.h răng rửa mặt. Nam Bắc thấy anh dùng nước lạnh, hỏi: “Sao anh không pha thêm nước nóng vào?”
Đôi má Chương Vọng Sinh đỏ bừng, ánh mắt lờ đờ vì say: “Để cho tỉnh táo một chút.”
Nam Bắc vén tay áo lên: “Sắp đi ngủ rồi, tỉnh táo làm gì chứ?” Cô cùng anh rửa chân trong một cái chậu. Chương Vọng Sinh tựa lưng vào bức tường đất, mắt đã nhắm nghiền, buồn ngủ đến mức không thể đọc sách được nữa.
Bàn chân anh trắng và dài, lớn hơn chân cô rất nhiều. Nam Bắc dẫm lên mu bàn chân anh nói: “Anh ba, chân em dài hơn hồi nhỏ rồi này.”
Chương Vọng Sinh chỉ “ừ” một tiếng, mắt vẫn không mở.
Nam Bắc lại nói: “Chân anh cũng to hơn trước.”
Chương Vọng Sinh vẫn cứ “ừ ừ”.
Ống quần anh vén cao, những ngón chân của Nam Bắc chậm rãi leo từ mu bàn chân anh lên phía trên, nhẹ nhàng cọ xát trên bắp chân. Anh nhắm mắt cười, giọng nói đặc quánh: “Rửa chân cũng không yên, đừng nghịch nữa.”
Nam Bắc không nghe, ngón chân cứ khều khều. Có lẽ do tác động của cồn, có lẽ do sự mệt mỏi sau một ngày bận rộn, Chương Vọng Sinh chẳng còn sức để suy nghĩ gì nữa, chỉ còn lại cảm giác thuần tuý, mà anh cũng chỉ muốn đắm chìm trong cảm giác đó. Anh để mặc cho cô thích làm gì thì làm.
Bắp chân bị cô nghịch đến ướt sũng, nhận thấy cô đã mệt và sắp trượt xuống, Chương Vọng Sinh bất ngờ chộp lấy cổ chân Nam Bắc. Anh chậm rãi mở mắt, cúi đầu c.ắ.n nhẹ vào ngón chân cô. Nam Bắc rùng mình siết c.h.ặ.t mép ghế, cười nắc nẻ.
Chương Vọng Sinh không nói gì, chỉ nhìn cô đầy thâm trầm, rồi lại c.ắ.n thêm một cái nữa như thể có thứ gì đó đang gặm nhấm gây ra cảm giác ngứa ngáy khôn tả. Nam Bắc rụt vai lại: “Em không dám nữa đâu!” Cô cười đến mức áo bông cũng suýt rơi xuống đất, vẫn luôn miệng xin tha. Chương Vọng Sinh không biết đang nghĩ gì, đột nhiên đứng bật dậy, bế thốc cô vào lòng. Anh chẳng thèm dùng khăn lau chân, cũng không xỏ giày, cứ thế bế Nam Bắc vào giường, vén chăn để cô nằm xuống.
Nam Bắc có chút ngây người, theo bản năng ôm lấy cổ anh. Chương Vọng Sinh cũng đổ người xuống theo, anh nhìn cô bằng ánh mắt mê muội vì say. Tim cô đập rất mạnh, chẳng dám chớp mắt, cứ thế nhìn anh trân trân. Chương Vọng Sinh đưa ngón tay v**t v* khuôn mặt mịn màng của cô. Anh nhìn cô một cách mơ hồ, rõ ràng trong ký ức đây là một con nhóc tóc vàng hoe gầy gò, sao giờ lại xinh đẹp thế này rồi?
“Anh ba…” Nam Bắc khẽ gọi anh một tiếng.
Giọng Chương Vọng Sinh vô cùng khàn đục: “Em lớn rồi, không được nghịch ngợm như thế nữa.” Nam Bắc rúc vào lòng anh, mềm mại vô cùng, hệt như một bông hoa sau cơn mưa, thanh khiết và tỏa hương. Hơi thở của cô tràn ngập mùi hương mê hoặc, cô nói nhỏ: “Anh ba, chúng mình lại ngủ chung như hồi em còn nhỏ có được không anh?”
Ý thức của Chương Vọng Sinh sắp tan biến, anh mệt mỏi từ chối, trên mặt hiện lên vẻ yếu đuối, hỗn loạn của người say rượu, nhưng Nam Bắc vẫn không ngừng nói: “Tối nay em thấy cô dâu, chị ấy mặc áo đỏ, trong phòng còn có hoa đỏ ngày mai phải cài lên, anh Lý Kỳ còn mua cho chị ấy đôi giày da đỏ nữa.”
Não anh như đình trệ, không biết phải đáp lại ra sao, vừa mệt vừa buồn ngủ, anh mơ màng giục cô đi ngủ, nhưng chính anh lại chẳng thể rời đi, không thể cử động nổi.
Nam Bắc bò dậy, thấy Chương Vọng Sinh đã nhắm mắt, cô xuống giường lấy khăn lau chân cho anh, rồi cởi quần dài của anh ra. Lúc này cô mới phát hiện cơ thể đàn ông thật nặng, vất vả lắm mới xê dịch anh xong, cô thở hổn hển rồi lại chui vào trong chăn.
Vì tim đập quá nhanh nên không thể chợp mắt, Nam Bắc cảm thấy cả cơ thể lẫn tâm trí đều vô cùng rạo rực nhưng cũng vô cùng trống rỗng. Cô mở to mắt nhìn ra cửa sổ đen kịt. Chương Vọng Sinh vô thức lật người, cánh tay đè lên n.g.ự.c cô. Nam Bắc gọi anh ba, không có ai trả lời, cô bèn đ.á.n.h bạo nắm lấy bàn tay đó, run rẩy luồn vào trong áo lót của mình rồi nhắm nghiền mắt lại.
Ngày hôm sau, Chương Vọng Sinh thức dậy muộn hơn cô, đầu anh hơi đau. Anh vò rối mái tóc, phát hiện mình đang ngủ ở gian phòng phía đông, quần dài cũng bị người ta cởi ra, lập tức tỉnh hẳn người.
“Nam Bắc!” Anh mặc quần áo xong đi ra sân, thấy Nam Bắc đang rót nước nóng vào phích. Cô quay đầu lại, có chút chột dạ nói: “Hôm qua anh ngủ say như c.h.ế.t ấy, em lay mãi không được.”
Chương Vọng Sinh còn chưa kịp hỏi, nghe cô nói vậy bèn đáp: “Chắc là tối qua anh uống nhiều quá. Sao em không gọi anh dậy để anh sang gian phòng phía tây ngủ?” Anh nhớ lại một vài hình ảnh, chỉ nhớ là hai người nằm trên giường nói chuyện, còn cô nói gì về sau thì anh không nhớ nổi.
Nam Bắc càu nhàu: “Anh buồn ngủ muốn c.h.ế.t đi được, em gọi không tỉnh.”
Chương Vọng Sinh không nói gì thêm. Trong lòng anh thấy sợ hãi, chỉ lo mình đã phạm phải sai lầm. Anh liếc nhìn cô vài cái, thấy mọi chuyện vẫn bình thường mới quay vào nhà rửa mặt, bảo cô rằng anh phải đi ghi sổ mừng trước.
Nhìn anh kẹp cái túi cũ vội vã ra cửa, Nam Bắc bước vào gian phòng phía đông, đứng ngẩn ngơ nhìn chiếc giường một hồi lâu.
Cô dâu quả nhiên cài hoa đỏ, còn đ.á.n.h son, cả người đỏ rực trông rất vui mắt. Nam Bắc chen chúc trong đám đông đứng xem, không biết ai thừa cơ bóp m.ô.n.g cô một cái, cô cũng chẳng tìm được người, chỉ biết rủa thầm trong bụng.
Náo nhiệt xong xuôi, lúc khai tiệc vào buổi trưa, Chương Vọng Sinh ngồi cùng bàn với chú sáu Mã và những người khác. Khói t.h.u.ố.c mù mịt, mọi người đều rất vui vẻ.
Chú Sáu Mã nói: “Nghe đâu sắp tới lại có thanh niên tri thức về tham gia đội sản xuất đấy, tầm tháng ba tháng tư sẽ báo danh. Lý Kỳ dọn ra ngoài chắc ký túc xá cũng không đủ chỗ, phải xây thêm hai gian nữa.”
“Sao lại có thêm thanh niên tri thức về nữa?” Mọi người trong bàn hỏi.
Chú sáu Mã đáp: “Chẳng rõ, trên thành phố đang có phong trào gì đó, chắc lại có biến rồi.”
Lúc này Chương Vọng Sinh mới nhớ lại tờ báo xem cách đây mấy ngày. Các trường đại học ở Bắc Kinh đã thành lập tổ phê bình lớn từ tháng mười năm ngoái để phê Lâm phê Khổng. Lúc đó anh đang bận đ.á.n.h nhau với người ta nên không xem kỹ.
Cơn sóng gió ở Bắc Kinh vốn dĩ cách Nguyệt Hòe Thụ rất xa. Khởi nguồn rất nhỏ, chỉ là một học sinh tiểu học ở quận Hải Điến nảy sinh mâu thuẫn với giáo viên chủ nhiệm, sau đó chuyện xé ra to, biến thành cuộc vận động phê phán tôn sư trọng đạo trên phạm vi toàn quốc.
Năm 1974 đối với Chương Vọng Sinh mà nói là một năm cực kỳ không thuận lợi. Tiệc hỉ của Lý Kỳ vừa tàn thì trường học xảy ra chuyện, học sinh không đi học nữa mà đi dán báo chữ to, đập phá bàn ghế. Thực tế các cuộc đại hội phê đấu trên thành phố đã nở rộ khắp nơi, công xưởng, trường học, đâu đâu cũng là người đi họp đông nghịt. Cuộc vận động ở công xã cũng bắt đầu triển khai.
Đoàn tuyên truyền của công xã kéo đến, tuyên truyền nghị định số một, đồng thời phê bình gay gắt những vấn đề tồn đọng trong công xã: nông dân chỉ biết sản xuất, lấy công điểm làm trọng mà lơ là đấu tranh tư tưởng. Cán bộ công xã nghe mà lùng bùng lỗ tai. Chú sáu Mã đứng ra nói một câu: “Nông dân không sản xuất thì lấy đâu ra lương thực?” Thế là bị liệt vào phần t.ử phản động, cùng với Chương Vọng Sinh và một số nông dân khá giả khác bị thông báo phê bình.
Mọi chuyện xảy ra đều có dấu vết, nhưng người dân Nguyệt Hòe Thụ lại nhận thức quá muộn màng.
Chương Vọng Sinh không thể ở lại trường được nữa. Anh bị học sinh đẩy lên đài kéo cờ. Trên sân trường chật kín học sinh tiểu học và trung học của mấy công xã, họ gào thét khản cả giọng để phê đấu anh. Có những đứa trẻ chỉ mới mười một, mười hai tuổi nhảy lên, hung hãn thẩm vấn anh. Chương Vọng Sinh tỏ vẻ mặt bình thản, không nói lời nào.
Nam Bắc cũng ở trong đám đông. Mọi người biết cô là em gái Chương Vọng Sinh, đồng thời ép cô phải biểu thị thái độ, vạch rõ giới hạn với Chương Vọng Sinh. Nam Bắc vô cùng bàng hoàng, cô không hiểu tại sao năm nay cuộc vận động lại đột ngột bùng lên mạnh mẽ như vậy, con người ai nấy đều như phát điên.
Cô không chịu biểu thị thái độ, thế là cũng bị đưa lên, bị đeo biển vào cổ cùng với Chương Vọng Sinh. Vì liên lụy đến cô nên gương mặt bình thản của Chương Vọng Sinh cuối cùng cũng biến thành biểu cảm vô cùng đau đớn.
Trong đám đông, Nam Bắc nhìn thấy Phùng Trường Canh đã lâu không gặp, chắc hẳn việc học của cậu ta trên thành phố cũng không thể tiếp tục được nữa. Phùng Trường Canh nhìn cô bằng ánh mắt đầy thương cảm, Nam Bắc ngẩng cao đầu, trong con ngươi rực cháy ngọn lửa giận dữ.
Tối đến, hai người trở về nhà với thân hình đầy thương tích. Nam Bắc không nhịn được nữa, gục vào lòng Chương Vọng Sinh khóc nức nở: “Anh ba, rốt cuộc chúng ta đã làm sai chuyện gì cơ chứ…” Đồng thời cô nhớ lại chuyện tố cáo năm xưa, lòng càng thêm hối hận. Nghĩ đến những tủi nhục và đau khổ mà Chương Vọng Sinh và chị Tuyết Liên từng phải chịu đựng, cô càng không thể tha thứ cho chính mình.
Chương Vọng Sinh vuốt tóc cô. Linh hồn bình thản của anh một lần nữa bị đ.á.n.h sập xuống địa ngục. Bản thân anh có thể chịu đựng được cảnh địa ngục này, nhưng giờ đây Nam Bắc phải chịu khổ cùng anh, anh thấy thật đau đớn quá.
“Không làm sai gì cả, chúng ta không sai.” Chương Vọng Sinh ôm lấy vai cô: “Em nghe anh ba nói này, viết một bản tường trình đi, anh nói em viết.”
Nam Bắc lau nước mắt. Trong lòng cô chỉ còn lại nỗi bi thương và phẫn nộ, những tâm tư tình cảm của thiếu nữ theo đó mà tan vỡ. Cô không được đi học nữa, hoàn cảnh của Chương Vọng Sinh lại thế này, cuộc sống là một màn đen tối.
Chương Vọng Sinh vừa nói được vài câu, cô nhận ra điều gì đó liền ném b.út đi, ôm c.h.ặ.t lấy anh: “Em sẽ không vạch rõ giới hạn với anh đâu, anh là gì thì em là cái đó.”
Chương Vọng Sinh hết mực dịu dàng dỗ dành và khuyên nhủ cô: “Em ngoan đi, chỉ là tạm thời thôi, không phải mãi mãi như thế đâu.”
Nam Bắc nhất quyết không chịu, cô đẫm lệ hôn anh, nước mắt nước mũi dính đầy lên mặt Chương Vọng Sinh. Đến cuối cùng, anh cũng không cầm được nước mắt: “Mọi nỗi khổ anh đều chịu được, mọi tủi nhục anh cũng nhẫn nhịn được, nhưng em thì không. Em vô tội, chỉ vì theo anh mà phải thế này, anh không chịu nổi.”
“Vậy thì coi như em đang chuộc tội đi, anh ba.” Nam Bắc đưa tay lau nước mắt cho anh: “Trước đây em đã làm chuyện có lỗi với anh, làm anh đau lòng, hãy để em chuộc tội được không?”
Chương Vọng Sinh bị một cảm giác bất lực xâm chiếm sâu sắc, trái tim như bị bóp nghẹt, anh lắc đầu: “Anh không cần em chuộc tội, lần này em nhất định phải nghe lời anh.” Anh biết một người bị làm nhục thì vết thương tinh thần đó sẽ kéo dài khôn nguôi. Anh biết tính tình cô cương trực, sợ cô sẽ làm ra những chuyện cực đoan hơn.
Anh và Nam Bắc giằng co suốt nửa đêm, cuối cùng anh gần như van nài cô: “Chúng ta chỉ giả vờ trước mặt người ngoài thôi, về đến nhà anh vẫn là anh ba của em. Nếu em không đồng ý với anh, anh thực sự không biết phải sống tiếp thế nào nữa.”
Nam Bắc thấy gương mặt anh đầy vẻ tuyệt vọng bi thương, cô vừa khóc vừa viết bản tường trình.
Bản tường trình được nộp lên, tổ tuyên truyền gọi vài xã viên đến hỏi chuyện để xác minh thân phận của Nam Bắc, sau đó thông báo cho học sinh không được làm gì cô nữa. Còn Chương Vọng Sinh vẫn là kẻ cứng đầu như trước, không phê đấu được gì nên họ bắt anh lao động cải tạo, hằng ngày đi chép tài liệu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hằng ngày anh kéo cái thân xác cực kỳ mệt mỏi về nhà, linh hồn dường như đã lìa khỏi xác, không còn ở nhân thế này nữa. Chỉ khi nhìn thấy Nam Bắc, anh mới biết mình còn sống. Cô nấu cơm, đun nước nóng, sắp xếp bản vẽ, lặng lẽ ở bên cạnh anh, điều đó khiến Chương Vọng Sinh nhận được rất nhiều an ủi.
Hôm đó, anh đang dọn dẹp nhà vệ sinh của công xã. Lý Đại Thành cố tình gây khó dễ cho anh, đẩy chiếc xe chất đầy và cực nặng, khiến xe lảo đảo làm phân văng tung tóe đầy người anh, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên.
Một chiếc xe kéo dừng bên lề đường, mấy thanh niên tri thức bước xuống, ai nấy đều bịt mũi.
Trong số đó, có một người vô tình chạm mắt với Chương Vọng Sinh, cả hai đều nhận ra nhau và vô cùng kinh ngạc. Hình Mộng Ngư nhìn Chương Vọng Sinh trong bộ dạng nhếch nhác đó, c.h.ế.t lặng cả người.
Chương Vọng Sinh cảm thấy trên người mình thật bẩn thỉu và tồi tệ, mùi hôi nồng nặc khiến cả hai đều không ngờ rằng họ lại gặp lại nhau trong hoàn cảnh như thế. Cả hai đều bàng hoàng trước cảnh ngộ của đối phương.
Anh chào cô một tiếng, rất bình thản rồi kéo xe phân đi tiếp. Nếu là trước kia, bộ dạng này chắc chắn sẽ khiến anh vô cùng xấu hổ, nhưng giờ thì không. Anh đang sống trong vũng bùn, đã chẳng còn quan tâm ai nhìn nhận mình thế nào nữa. Hình Mộng Ngư vẫn xinh đẹp, vẫn rung động lòng người như cũ, nhưng đó cũng chỉ là một sự thực khách quan mà thôi.
Lúc này đương độ mùa xuân, ánh nắng chiếu xuống rạng rỡ. Những con bướm trắng, bướm vàng bay qua đầu tường, đậu nhẹ lên hàng rào rồi lại lượn quanh người, không biết từ đâu tới cũng chẳng biết đi đâu về đâu, chẳng ai bận lòng. Nam Bắc đứng trong sân phơi quần áo, mắt cô đuổi theo cánh bướm, trong lòng như mọc thêm đôi cánh, lấp lánh bụi phấn dưới ánh mặt trời.
Hoàng hôn buông xuống, mặt trời lại khuất sau núi.
“Anh ba!” Nam Bắc cuối cùng cũng đợi được Chương Vọng Sinh về, cô chạy ra đón nhưng thấy trên người anh bẩn thỉu quá đỗi, định lột đồ ra đem đi giặt ngay. Chương Vọng Sinh mệt mỏi xua tay: “Để anh tự làm.”
“Em giặt được mà, anh ngồi nghỉ chút đi.” Nam Bắc khuyên nhủ nhưng anh nhất quyết không chịu. Anh tự mình ngâm quần áo, gói bột giặt mua bảy tám xu một gói, anh đổ hết cả vào.
Trường học vẫn chưa hoạt động trở lại, Nam Bắc cứ thế tiêu tốn thời gian ở công xã, khi thì cắt cỏ, khi thì chăn cừu, lúc lại ở nhà giặt giũ nấu cơm. Cô đang làm những việc mà hầu hết những cô gái ở độ tuổi này vẫn làm, chỉ vài năm nữa thôi là có thể gả chồng sinh con rồi.
Chương Vọng Sinh dùng sức vò quần áo trên bàn giặt, mặt anh đỏ bừng vì gắng sức, cũng chẳng để ý Nam Bắc đang làm gì. Một lát sau, anh mới thấy cô lảo đảo gánh đôi quang gánh vào sân. Đôi vai cô còn non nớt, chưa từng phải chịu cực nhọc như vậy bao giờ.
“Em cố quá làm gì thế?” Chương Vọng Sinh cùng đôi tay ướt sũng bước tới, đỡ lấy đòn gánh. Người Nam Bắc đang run lên, cô nói: “Làm quen rồi sẽ ổn thôi, dù sao cũng phải học mà.”
Chương Vọng Sinh nhìn cô, nỗi khổ cực và sự bực bội trong lòng anh đã đặc quánh lại, anh cũng không biết phải làm sao, hoàn toàn không tìm thấy lối thoát. Anh cứ nghĩ đến việc cô không được đi học, phải gả chồng, phải bị một người đàn ông xa lạ đè dưới thân, đôi chân dang rộng cho d.ụ.c vọng ra vào, rồi lại đẻ ra hết đứa trẻ này đến đứa trẻ khác… Những sinh mạng mới ấy sẽ vắt kiệt sức lực của cô, cứ thế mãi không dứt, rồi cô sẽ trở thành một người như chị dâu, như chị Tuyết Liên… Những ý nghĩ đó đủ để khiến anh nghẹt thở.
“Anh ba?” Nam Bắc gọi anh. Chương Vọng Sinh cảm thấy vô cùng thất bại, anh quay người tiếp tục vò quần áo thật mạnh. Hoàng hôn đã nuốt chửng ánh ngày, Nam Bắc định tiến lại gần nói chuyện với anh thì anh bảo: “Anh phải tắm rửa đã, đừng để mùi hôi ám vào em.”
Ngày nào Chương Vọng Sinh cũng phải tắm. Anh cảm thấy đâu đâu cũng bẩn thỉu, không tắm không chịu nổi. Thể xác chở che linh hồn, ít nhất cũng phải sạch sẽ, đã mệt mỏi đến mức này rồi mà còn bẩn thỉu nữa thì thật quá đau đớn. Chỉ có đêm tối mới thuộc về anh, anh còn viết nhật ký, dù đôi khi chỉ là vài dòng ngắn ngủi.
“Anh ba, em biết tâm trạng anh không tốt.” Nam Bắc ngồi xuống bên cạnh, cúi đầu gọt b.út chì cho anh.
Chương Vọng Sinh quay người lại, vuốt ve má cô. Động tác thân mật này khiến lòng cả hai bình tâm lại không ít. Nam Bắc nắm lấy tay anh: “Anh ba, bất kể thế nào em cũng sẽ ở bên anh. Những ngày qua em cứ suy nghĩ mãi, rốt cuộc thì đi học tốt hơn hay không đi học tốt hơn? Anh xem, người ở Nguyệt Hòe Thụ không đi học, chỉ biết đi làm, mọi người được ăn một bữa ngon là vui rồi. Đi học rồi thì lại nghĩ nhiều, mà nghĩ nhiều thì người ta dễ cảm thấy thống khổ, không muốn sống đời như thế này nhưng lại chẳng có cách nào khác. Anh ba, anh nói xem sau này liệu có tốt lên không?”
Cô biết anh không thể cho cô câu trả lời. Trên đời này dường như có một bàn tay che lấp bầu trời, lật lọng trơ tráo. Cô nhớ lại hồi nhỏ cùng Bát Phúc xem kiến chuyển nhà, chúng bận rộn vất vả khiêng cái xác châu chấu, cô chỉ cần lấy ngọn cỏ đuôi ch.ó chạm nhẹ một cái là công sức của chúng đổ sông đổ biển hết sạch.
Chương Vọng Sinh nói khẽ: “Vẫn là nên đi học. Con người sống không thể giống như heo như ch.ó được. Chuyện sau này chẳng ai dám nói trước, đời người còn dài lắm, đến phút cuối cùng cũng đừng nên từ bỏ.” Trong lòng anh tuy rất bi quan nhưng không muốn làm cô mất đi lòng tin.
Vụ mùa mùa xuân bận rộn là thế, loa phát thanh của công xã ngày nào cũng phát nội dung các văn kiện, bắt mọi người phải học tập đi học tập lại. Những thanh niên tri thức mới đến cũng chẳng còn chút nhiệt huyết nào, trước khi họ tới đây, trên thành phố đã làm những trò này đến phát chán rồi.
Hình Mộng Ngư hoàn toàn không thích nghi được với cuộc sống nơi đây. Cha mẹ cô đã bị phê đấu rất t.h.ả.m trong cuộc vận động và bị đưa xuống nông trường. Bản thân cô cũng bị sắp xếp về công xã Nguyệt Hòe Thụ này. Đến đây, gần như ngày nào cô cũng khóc. Cô ngủ ở phía giường sát tường, chỗ đó đã bị mốc, nồng nặc mùi bùn đất và cỏ rác. Ăn uống thì bữa nào cũng là bánh ngô hấp, cơm độn khoai lang, cô ăn không tiêu khiến bụng dạ lúc nào cũng đầy hơi.
Đó vẫn chưa phải là tất cả. Hình Mộng Ngư chưa từng làm việc đồng áng, cái gì cũng không biết nên gây ra không ít chuyện nực cười. Cô không gánh vác nổi bất kỳ công việc lao động nào, cơ thể đau đớn rã rời. Thực tế nghiệt ngã này khiến tinh thần cô hoảng loạn, chịu đòn giáng nặng nề. Những kiến thức trong sách vở bỗng chốc trở nên xa vời, tất cả những gì cô từng thảo luận, tìm tòi cùng thầy cô và bạn bè giờ đây thật hư ảo, khi chạm vào cuộc sống thực tế thì tan biến thành tro bụi.
Cô không thể chấp nhận nổi, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến việc về thành phố. Những người khác bảo cô rằng có vài thanh niên tri thức đến trước đã an cư lạc nghiệp ở đây, người thì lấy vợ kẻ thì gả chồng, mãi mãi làm người nông thôn rồi. Hình Mộng Ngư vô cùng hoảng sợ. Sự kinh ngạc khi bất ngờ gặp lại Chương Vọng Sinh cũng nhanh ch.óng bị ném ra sau đầu, cô thấy cô đơn và sợ hãi tột cùng.
Chương Vọng Sinh gặp lại cô lần nữa là trong một buổi lao động tập thể. Anh cùng chú sáu Mã và vài người khác vẫn là đối tượng trọng điểm cần cải tạo, công việc rất nặng nhọc. Tay anh phủ đầy những vết phồng rộp rỉ m.á.u, vai cũng sắp gãy lìa. Anh nghe thấy đằng xa có tiếng người khóc, các xã viên nói đó là một cô thanh niên tri thức vì khiêng đá mệt quá mà khóc. Anh nhìn sang, thấy bóng dáng Hình Mộng Ngư. Cô vừa khóc vừa lảo đảo bước đi, biểu cảm đó trông chẳng khác gì một đứa trẻ. Chương Vọng Sinh thấy cô thật đáng thương, giờ đây anh nhìn cô bằng một góc nhìn hoàn toàn khác. Khi còn học cấp ba, cô là thiên kim tiểu thư, được cha mẹ yêu chiều hết mực, dành cho những điều kiện tốt nhất. Chương Vọng Sinh lặng lẽ nhìn cô, thầm nghĩ nếu cha mẹ cô biết cô bây giờ như thế này chắc chắn sẽ rất đau lòng.
Hôm đó tan làm rất muộn, mọi người đã về hết, Hình Mộng Ngư vẫn ngồi trong bụi cỏ bên lề mương. Cô không còn chút sức lực nào để đi bộ nữa, cũng chẳng muốn nói năng gì, vô cùng cô độc. Chương Vọng Sinh cùng chú sáu Mã dọn dẹp nông cụ, bóng người bên đường cứ bất động mãi, anh biết đó là Hình Mộng Ngư nên không đi cùng bọn chú sáu Mã.
Anh đi đến trước mặt Hình Mộng Ngư, nhắc nhở: “Trời tối rồi, cậu ngồi đây một mình không an toàn đâu.” Anh biết rõ trong công xã có những hạng người như Lý Đại Thành, vừa háo sắc vừa to gan, chuyên đi quấy rối phụ nữ và con gái nhà lành.
Hình Mộng Ngư đờ đẫn ngẩng mặt lên. Anh từng từ chối cô, cô từng giận anh, nhưng sau khi xảy ra bao nhiêu chuyện, cô cũng chẳng còn nhớ rõ cảm giác đó nữa. Cô không biết mình đã khóc bao nhiêu lần, trái tim này đã sớm bị nước mắt ngâm đến bạc phếch, rệu rã.
“Tôi muốn về nhà.” Cô mở lời với giọng nghẹn ngào, vô cùng yếu ớt. Đất cát chui đầy vào trong giày nhưng cô cũng chẳng buồn phủi đi.
Đến nước này, cả hai đều không còn tâm trí đâu mà bàn luận về học thuật như ngày trước nữa, ai nấy đều thê t.h.ả.m như nhau, hồi tưởng lại chuyện cũ cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
“Về ký túc xá trước đi đã.” Chương Vọng Sinh không biết nói gì hơn.
Hình Mộng Ngư không nhúc nhích, cô bắt đầu kể đứt quãng về chuyện của mình, vừa nói vừa rơi nước mắt. Chương Vọng Sinh đại khái hiểu được ngọn ngành câu chuyện, anh bóp chiếc mũ rơm rồi ngồi xuống bên cạnh cô: “Tôi biết trong lòng cậu đang rất khổ sở nhưng tôi cũng không thể giúp gì được. Tuy nhiên, tôi hy vọng cậu có thể phấn chấn lên, biết đâu một ngày nào đó cậu có thể quay về tìm cha mẹ mình.”
Hình Mộng Ngư mặt đầy nước mắt: “Phấn chấn? Cậu bây giờ có phấn chấn nổi không? Chương Vọng Sinh, tôi cũng nghe loáng thoáng chuyện của cậu rồi. Chúng ta đều là những kẻ cùng khổ, không cần an ủi tôi đâu, vô ích thôi.”
Cánh đồng lúa mạch vốn xanh mướt như lụa giờ đã chuyển sang màu đen kịt, nuốt chửng Nguyệt Hòe Thụ, nuốt chửng cả đồng bằng, nhìn mãi không thấy điểm kết, nuốt chửng cả lòng người.
Chương Vọng Sinh nói: “Đời người khó tránh khỏi lúc thăng trầm, cậu đừng quá nản lòng.”
Hình Mộng Ngư không nhịn được mà gục đầu lên vai anh khóc nức nở. Chương Vọng Sinh cảm thấy nên giữ khoảng cách, nhưng thấy cô giống như một đứa trẻ đang quá đau lòng, anh hiểu được nỗi hụt hẫng và thống khổ trong lòng cô nên cứ để mặc cô phát tiết.
hằng nguyễn
Không biết qua bao lâu, tiếng khóc của Hình Mộng Ngư nhỏ dần, cô vẫn còn thổn thức. Đột nhiên, một luồng ánh sáng ch.ói lòa chiếu thẳng vào người và mặt hai người, luân phiên nhau khiến họ không khỏi nheo mắt lại.
Chủ nhiệm hội phụ nữ kiêm Chủ nhiệm nông hội Viên Kim Chi cầm đèn pin soi một hồi, bà ta sải bước đến trước mặt hai người, nghiêm giọng nói: “Chương Vọng Sinh, Hình Mộng Ngư, hai người có phải đang làm chuyện đàng điếm ở đây không!”
Chương Vọng Sinh cảm thấy da đầu tê dại, anh đứng dậy chắn cho Hình Mộng Ngư: “Chủ nhiệm Viên, Hình Mộng Ngư là bạn học cấp ba của tôi, cô ấy đến công xã chưa thích nghi được, nhớ nhà nên mới khóc, tôi chỉ nói với cô ấy vài câu thôi.”
Viên Kim Chi hồ nghi quét mắt nhìn hai người, rồi đột nhiên cười híp mắt: “Chương Vọng Sinh, cậu cũng đào hoa thật đấy.”
Bà ta đã ngoài ba mươi tuổi, là người đàn bà ghê gớm nổi tiếng trong công xã, chồng bà ta cũng phải sợ bà ta một phép. Viên Kim Chi bảo Chương Vọng Sinh rằng bà ta đang định đến nhà anh để làm công tác tư tưởng, nhân tiện tìm hiểu một số tình hình.
“Đồng chí Tiểu Hình, cô thế này là quá ủy mị rồi. Chính vì thiếu lao động nên cô càng phải nỗ lực khắc phục tính mềm yếu của giai cấp tiểu tư sản. Còn nữa, làm ơn sau này chú ý đến vấn đề tác phong của mình!” Viên Kim Chi nghiêm khắc giáo huấn Hình Mộng Ngư một trận. Hình Mộng Ngư không nói lời nào, lặng lẽ lầm lũi đi bộ về phía ký túc xá.
Chương Vọng Sinh chỉ còn cách dẫn Viên Kim Chi về nhà mình. Anh còn chưa kịp ăn cơm. Nam Bắc thấy bà chủ nhiệm này đi tới thì vô cùng cảnh giác. Viên Kim Chi lùng sục khắp phòng, lật xem những bản vẽ của Chương Vọng Sinh rồi hỏi: “Cái này dùng để làm gì?”
Chương Vọng Sinh đáp: “Trắc đạc nông nghiệp, lúc rảnh rỗi tôi vẽ cho vui thôi.”
Viên Kim Chi cười: “Chương Vọng Sinh, cậu cũng cầu tiến đấy nhỉ.”
Bà ta đuổi Nam Bắc đi, bảo cô chạy sang nhà mình báo một tiếng rằng bà ta bận công việc, sẽ về muộn. Trong lòng Nam Bắc bực bội vô cùng nhưng chỉ có thể nghe theo chỉ thị. Chương Vọng Sinh đưa cây đèn bão cho cô, nói khẽ: “Về nhanh nhé, đừng đi lâu quá.”
Anh vừa quay người lại, Viên Kim Chi vẫn đang cười: “Chương Vọng Sinh, cậu quan tâm cô vợ nuôi từ nhỏ này gớm nhỉ.”
Chương Vọng Sinh nén giận: “Chủ nhiệm, Nam Bắc là em gái tôi.”
Viên Kim Chi đặt tay lên vai anh: “Đừng giả vờ nữa, bụng dạ cậu thế nào tôi còn lạ gì? Tôi biết, hạng mặt trắng như cậu rất được lòng phụ nữ, tuổi còn trẻ mà cặp kè không ít người đâu, tính từ chị dâu cậu trở đi, xòe ngón tay ra mà đếm xem?”
Chương Vọng Sinh gạt tay bà ta ra: “Chủ nhiệm, nếu bà đã xem xét xong rồi thì mời về cho.”
Viên Kim Chi cười khinh bỉ, nói: “Chương Vọng Sinh, lại còn giả làm chính nhân quân t.ử à? Đừng tưởng người ta không biết chuyện nhơ nhớp giữa cậu và con em gái kia, chỉ chờ trời tối là lên giường ngủ với nhau, giờ lại còn léng phéng với cô bạn học nữa hả? Hôm nay tôi tới đây là để làm công tác tư tưởng cho cậu thật kỹ.”
“Chủ nhiệm Viên!” Chương Vọng Sinh nén giận: “Bà là người đã có gia đình, muốn làm công tác tư tưởng thì đợi ban ngày lên đội rồi làm sẽ hợp lý hơn.”
Anh mở toang cửa như muốn đuổi khách. Viên Kim Chi cười khẩy đi đến trước mặt Chương Vọng Sinh, bất ngờ đưa tay chộp lấy chỗ hiểm của anh: “Chà, to như cái gậy thế này, em gái cậu có chịu nổi không?”
Chương Vọng Sinh đẩy mạnh bà ta ra. Viên Kim Chi đập cả người vào cánh cửa chính, đau đến mức kêu oai oái, hằn học nói: “Cậu giỏi lắm, Chương Vọng Sinh, dám động tay động chân với tôi à!”
Tai Chương Vọng Sinh đỏ bừng, mặt cũng xanh mét: “Bà cút khỏi đây ngay lập tức cho tôi!”
Viên Kim Chi hậm hực đi ra, vừa vặn gặp Nam Bắc quay về, bà ta cười lạnh nói: “Thằng Chương Vọng Sinh đang ở trong nhà chờ để đè mày ra đấy, còn không mau vào đi?”
Nam Bắc bị sỉ nhục bất ngờ, ngẩn người ra một lát. Cô suýt nữa thì c.h.ử.i thẳng vào mặt: Phải rồi, tôi sang nhà bà thấy chồng bà đang đè con nái sề đấy. Cô không biết làm sao mình lại kìm chế được, nhưng nghĩ đến cảnh ngộ hiện tại của Chương Vọng Sinh, cô đành nuốt giận vào trong.
Cô chạy vội vào nhà, hơi nóng trên mặt Chương Vọng Sinh vẫn chưa tan hết, anh đang ngồi đó với gương mặt u ám.
“Anh ba, có phải Viên Kim Chi làm khó anh không?”
Anh không thể thốt nên lời, cả người vô cùng bực bội. Cú chộp vừa rồi của Viên Kim Chi rất mạnh khiến anh đau điếng, đó quả là một nỗi nhục nhã ê chề.
“Anh ba…” Nam Bắc tiến lại gần anh. Cô nhận ra tâm trạng anh đang rất tệ, cô đoán chắc chắn Viên Kim Chi đã sỉ nhục anh. Nghĩ đến đó, trong lòng cô bỗng dâng lên một mối hận thù hừng hực như lửa, chỉ muốn xé xác Viên Kim Chi, cắt phăng lưỡi bà ta ra.
“Anh đừng để tâm đến hạng người như Viên Kim Chi, bà ta là kẻ tiểu nhân.” Nam Bắc thấp thoáng nghe người ta kể rằng cái chức vụ của Viên Kim Chi là nhờ ngủ với người này người nọ mà có được, tiếng xấu đồn xa nhưng không ai dám nói.
Cô quỳ xuống bên gối Chương Vọng Sinh, ngẩng đầu nhìn anh: “Anh ba, bà ta hoàn toàn không xứng để nói chuyện với anh, ở đây có rất nhiều người không xứng để nói chuyện với anh. Anh đừng để trong lòng, hãy coi họ là loài dòi bọ, là lũ ruồi nhặng thôi.”
Chương Vọng Sinh ngước mắt lên, gương mặt anh đầy vẻ bi thương và thống khổ, không phải vì bản thân mình, mà là vì cô.
Nam Bắc bất chợt đứng dậy, ôm đầu Chương Vọng Sinh vào n.g.ự.c mình. Cô cúi mặt hôn l*n đ*nh đầu anh: “Anh ba, nếu em có thể chịu đau thay anh thì tốt biết mấy, cứ trút hết lên người em đi, em không sợ đâu.”
Chương Vọng Sinh chậm rãi nhắm mắt lại. Anh vòng tay ôm lấy eo cô, áp mặt thật c.h.ặ.t vào làn da ấm áp sau lớp áo mỏng. Anh muốn đưa cô đi, đi đến một nơi biệt lập chỉ có hai người bọn họ.
Nam Bắc cứ thế ôm c.h.ặ.t lấy anh. Anh là của cô, cô cực kỳ muốn vỗ về anh, an ủi anh, mà cũng chỉ có cô mới có thể khiến linh hồn anh được chữa lành.
Chưa đầy hai ngày sau, đột nhiên có người xông vào nhà như lũ cướp, lục lọi tung bành tất cả mọi thứ. Những cuốn sách Chương Vọng Sinh mua, những bản vẽ, nhật ký, tất cả đều bị ném ra sân. Đó là bằng chứng cho sự phản động của anh. Viên Kim Chi cũng tới, thẩm vấn anh rằng vẽ những thứ này có phải là đang âm mưu chuyện gì không.
Tất nhiên anh không thừa nhận. Những thứ đó bị gom lại một chỗ rồi bị người ta đốt sạch sành sanh. Những mẩu giấy cháy dở bay lả tả trong gió xuân, Chương Vọng Sinh nhìn tâm huyết của mình biến thành tro bụi.
Nam Bắc vừa khóc vừa định nhào vào cứu nhưng Viên Kim Chi đứng bên cạnh mỉa mai: “Không ngờ mày cũng si tình với phần t.ử phản động gớm nhỉ. Tiếc là Chương Vọng Sinh không chỉ có một mình mày đâu, mày làm con vợ bé chắc cũng thích thú lắm.”
Nam Bắc đỏ mắt trừng trừng nhìn bà ta. Viên Kim Chi cười lớn, quay sang bảo Chương Vọng Sinh: “Chuyện cậu lăng nhăng với cô thanh niên tri thức Hình Mộng Ngư tôi đã báo cáo lên trên rồi. Chương Vọng Sinh, cậu cứ đợi đấy.”
