Thoáng cái đã đến tháng tám, kỳ thi Hương ba năm một lần bắt đầu.
Ngày mùng tám tháng tám vào trường thi, thi ba đợt, mỗi đợt ba ngày, tổng cộng chín ngày.
Đợt một thi bốn bài Tứ thư, bốn bài Kinh nghĩa, một bài thơ ngũ ngôn sáu vần hoặc tám vần bài luật.
Đợt hai thi hai bài Ngũ kinh văn, một bài sách luận.
Đợt ba thi năm bài thời vụ sách.
Thời vụ sách chính là kết hợp lý luận Tứ thư Ngũ kinh, đưa ra nghị luận và kiến giải về tình hình chính trị thời sự hiện tại.
Khoa cử Đại Chu, phàm là Minh kinh, trước tiên thi thử thiếp văn, sau đó thi vấn đáp kinh nghĩa, trả lời ba đạo thời vụ sách; phàm là Tiến sĩ, thi năm đạo thời vụ sách, thi một đại kinh, kinh và sách đều thông thạo thì xếp loại Giáp.
Cho nên, trả lời được càng nhiều càng tốt.
Lục Vân Khai đối với Tứ thư Ngũ kinh đã sớm đọc thuộc làu thông suốt, thử thiếp thơ cực kỳ am hiểu, mà hai năm nay có sự giúp đỡ của Giang Minh Chiêu, cộng thêm đề thi các năm trước lấy được từ phủ nha và báo chí triều đình mấy năm gần đây, cho nên chàng khá tự tin đối với thời vụ sách.
Tống Tân Đồng kết hợp kinh nghiệm thi công chức của bạn bè kiếp trước, nói cho Lục Vân Khai biết, bảo chàng áp dụng theo mô hình đó mà viết, còn phải hùa theo sở thích phong cách của quan chấm thi, những thứ này đều có thể giúp chàng bớt đi đường vòng.
Còn về những cái khác, nàng đành lực bất tòng tâm.
Hết cách rồi, nàng nhìn Tứ thư Ngũ kinh chữ phồn thể mà hoa cả mắt.
Ngày mùng tám tháng tám, Tống Tân Đồng dẫn theo Noãn Noãn và cặp song sinh từ sáng sớm đã đưa Lục Vân Khai đến Cống viện. Cống viện nằm ở phía đông thành, gần phủ nha, chính giữa cánh cổng lớn màu son treo một tấm biển viết hai chữ “Cống Viện”, to lớn uy nghiêm, khiến người ta không dám càn rỡ.
Tống Tân Đồng tiễn Lục Vân Khai đến cửa, đưa cho chàng cái giỏ đựng b.út mực giấy nghiên, còn có hương liệu đuổi muỗi. Tổng cộng thi chín ngày, mấy ngày này đều không được ra ngoài, chỉ có thể ăn thức ăn do Cống viện cung cấp.
Tống Tân Đồng sợ chàng ăn phải thức ăn không sạch sẽ dẫn đến đau bụng, nên chuẩn bị thêm một cái nồi đất nhỏ gọn, đến lúc đó có thể đun nước, còn có thể nấu cơm ăn.
Trong giỏ còn gói không ít thịt khô đã làm sẵn, đều là loại đã rửa sạch, đến lúc đó bỏ vào nước ninh, có thể làm thành canh thịt gà, kịp thời bổ sung dinh dưỡng. Ngoài ra còn có mì sợi và gạo, có thể nấu cháo, nấu mì, hoặc cơm hấp thịt khô.
Tống Tân Đồng cũng là nghe các tú tài từng thi cử nhân ở thư viện kể lại, đồ ăn Cống viện cung cấp đều cứng ngắc, làm từ sáng sớm, ăn cả ngày, trời nóng, rất nhiều món đã bị thiu, bụng dạ hơi yếu một chút là dễ bị đau bụng đi ngoài.
“Cha cố lên.” Noãn Noãn cổ vũ cho Lục Vân Khai đang xách hai cái giỏ lớn.
Lục Vân Khai cười gật đầu, sau đó lờ đi ánh mắt kỳ lạ của các sĩ t.ử bên cạnh, lần lượt xếp hàng, chờ kiểm tra văn thư và soát người. Soát sạch sẽ từ đầu đến chân, đảm bảo không mang theo bất kỳ tài liệu quay cóp nào mới được phép vào Cống viện.
Khi thi đồng sinh và thi tú tài đều phải soát như vậy, Lục Vân Khai đã sớm quen rồi.
Chỉ là khi thị vệ soát thấy nồi đất, bát đũa, còn có các loại rau và thịt khô trong giỏ, không khỏi nhìn Lục Vân Khai thêm một cái, xác nhận trong gạo và mì không giấu gì mới cho qua.
Vào trong rồi chính là khu lều thi của kỳ thi Hương, là những gian nhỏ độc lập, mỗi người một gian, còn gọi là phòng thi. Khi thi đồng sinh và tú tài thì ngồi theo bàn, không có phòng thi như thế này. Đợi các thí sinh lần lượt vào phòng thi của mình xong, thị vệ bên ngoài sẽ khóa cửa lại, giống như ngồi tù vậy.
phòng thi rất nhỏ, ăn uống ngủ nghỉ cộng thêm làm bài đều ở trong này, còn không lớn bằng tấm t.h.ả.m tập bò Tống Tân Đồng trải cho Noãn Noãn ở nhà.
Lục Vân Khai ngồi xuống xong liền từ từ sắp xếp đồ đạc, lấy nồi đất ra rửa sạch một lượt, sau đó xin nước sạch từ thị vệ, đun nước sôi trước, pha một ấm trà uống đã.
Đợi thí sinh vào hết, các quan giám khảo liền phát đề thi và giấy nháp, thí sinh nhận đề xong liền bắt đầu suy nghĩ cách làm bài. Đợi đến ngày hôm sau quan giám khảo sẽ phát thêm giấy sạch để thí sinh chép lại, cũng là để đảm bảo bài thi sạch sẽ gọn gàng, thuận tiện cho quan giám khảo chấm bài.
Lục Vân Khai nhận được đề, xem lướt qua một lượt, đề tuy có chút khó nhưng chàng làm được, sau khi suy nghĩ kỹ càng liền đặt b.út. Đợi chàng làm xong Tứ thư, Kinh nghĩa, Thơ thiếp thì trời đã tối.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cất gọn giấy mực b.út nghiên, sau đó xin nước từ thị vệ rồi nấu cơm. Chàng nấu cơm rau cải thịt chiên giòn, hầm chung một nồi, thịt chiên mềm dẻo ngon miệng, cơm thơm mềm dễ ăn, mùi vị rất tuyệt.
Các phòng thi khác cũng có những tú tài có kinh nghiệm, cũng chuẩn bị nồi, chỉ có điều không được ăn ngon như Lục Vân Khai, nấu ít cơm dưa chua hoặc mì sợi ăn tạm một bữa.
Nhưng cũng tốt hơn những người khác nhiều.
Những người khác gặm màn thầu khô hoặc bánh nướng do Cống viện cung cấp, uống nước lạnh, ăn cho qua bữa.
“Huynh đài, cơm của huynh thơm quá, chia cho ta một ít được không?” Người ở phòng thi bên cạnh nói nhỏ.
Lục Vân Khai từng miếng nhỏ ăn thịt chiên giòn do chính tay nương t.ử làm, không muốn chia cho người khác, hơn nữa cũng không thể chia, nếu bị thị vệ tuần tra nhìn thấy sẽ bị quát mắng.
Quả nhiên, thị vệ tuần tra lớn tiếng quát: “Im lặng!”
Tiếng quát vừa vang lên, tất cả những âm thanh rì rầm đều im bặt, chỉ còn lại tiếng nhai nuốt thức ăn khe khẽ.
Dùng cơm xong, Lục Vân Khai rửa sạch nồi đất và bát đũa, lại đun một ấm nước sôi, sau đó liền đi ngủ.
Ngày thứ hai, cũng như vậy.
Ngày thứ ba, có người đến thu bài thi trước đó.
Ngày thứ tư, lại phát đề thi đợt hai.
Cứ lặp lại như vậy, cho đến ngày thứ chín, thu bài thi đợt ba xong mới được rời đi.
Trong khoảng thời gian này, có không ít người vì thể chất yếu ớt ngất xỉu bị khiêng ra ngoài, có người vì ăn thức ăn để quá lâu mà bị đau bụng, may mà phòng thi của người đó cách chỗ Lục Vân Khai rất xa, nếu không mùi hôi thối khi đi ngoài sẽ khiến chàng khó chịu c.h.ế.t mất.
Đương nhiên, cho dù không đi ngoài cũng chẳng dễ chịu gì.
Mọi người thử nghĩ xem, trong phòng thi đặt một cái thùng vệ sinh có nắp đậy, cứ để đó không đưa ra ngoài, cộng thêm mùa hè lên men, mùi vị càng thêm khó ngửi.
Nếu không phải Lục Vân Khai có sự nhìn xa trông rộng, sớm rèn luyện thân thể, nếu không chín ngày này thật không biết phải trải qua thế nào! Nói không chừng cũng giống như những người khác, không chịu đựng nổi.
Đến ngày thứ chín, râu ria Lục Vân Khai đã mọc lởm chởm, quầng thâm dưới mắt đen sì, trông như kẻ lang thang, đâu còn dáng vẻ ôn nhu như ngọc ngày thường.
Lục Vân Khai đã làm xong hết các đề, chỉ đợi quan giám khảo đến thu bài. Ước chừng đợi đến giờ Ngọ, các quan giám khảo cuối cùng cũng tới.
Sau khi thu bài của chàng xong liền ra hiệu cho chàng rời đi.
Lục Vân Khai thu dọn đồ đạc đơn giản rồi đi ra ngoài, ra khỏi Cống viện nhìn thấy các thí sinh xung quanh cũng chẳng khác mình là bao, vẻ mặt đầy mệt mỏi.
Lục Vân Khai nhìn quanh một vòng, rất nhanh đã thấy Tống Tân Đồng ở khoảng đất trống bên cạnh, nàng đang bế Noãn Noãn vẫy tay với chàng.
Noãn Noãn lớn tiếng gọi: “Cha ơi, ở đây ạ.”
Lục Vân Khai rảo bước đi tới, đưa cái giỏ cho Đại Nha: “Sao nàng biết ta ra giờ này?”
Đại Bảo nói: “Tỷ tỷ từ sáng sớm đã đến đợi tỷ phu rồi.”
Lục Vân Khai sững người: “Không phải bảo nàng không cần đến sao?” Nói rồi định bế Noãn Noãn đang luôn miệng gọi cha, vừa mới tới gần, Noãn Noãn liền bịt mũi: “Người cha hôi quá.”
