Tiểu Bảo so với Đại Bảo tính tình phóng khoáng hơn nhiều, ham chơi hơn, không trầm ổn già dặn như đại ca, cũng không có hoài bão lớn lao, thích nhất là du sơn ngoạn thủy, nhưng cũng giống như Đại Bảo, ghi nhớ lời dặn của đại tỷ, phải lương thiện, mọi việc làm đến không hổ thẹn với lòng là được.
Cũng chính vì sở thích du sơn ngoạn thủy, Tiểu Bảo trong quá trình du ngoạn đã gặp được không ít bằng hữu có cùng chí hướng, quen biết và kết giao, cuối cùng kết giao được không ít bạn tốt.
Tuy là huyện lệnh của một huyện, nhưng vì khu vực cai quản dân phong thuần phác, lại giàu có yên ổn, sư gia chủ bạc dưới trướng cũng đều là người có năng lực, nên y không có nhiều việc cần xử lý, rảnh rỗi liền ra ngoài du ngoạn ở những vùng núi sông lân cận.
Ngoài huyện thành có một hồ, tên là Yên Ba hồ. Mặt hồ giống như tên gọi, khói sóng mờ ảo, như chốn bồng lai tiên cảnh. Thỉnh thoảng có chiếc thuyền nhỏ mui đen lướt qua mặt hồ, tạo ra từng gợn sóng lăn tăn, làm kinh động một đàn cò trắng.
Tiểu Bảo lúc rảnh rỗi sẽ đến thủy tạ xây ven hồ Yên Ba, cùng các thư sinh quen biết trong thư viện thưởng một tách trà, chơi một ván cờ, nghe một khúc nhạc, thật là ung dung tự tại.
“Tống đại nhân, ngài đến du hồ rồi, vẫn là thủy tạ phía nam sao?” Quản sự của thủy tạ ven hồ đón Tiểu Bảo vào thủy tạ, “Đại nhân, hôm nay vẫn là một ấm Quân Sơn Ngân Châm?”
“Được.” Tiểu Bảo thích ngồi bên hồ uống trà uống rượu hoặc vẽ tranh, nếu vẽ được tác phẩm ưng ý sẽ gửi về kinh thành, cho đại tỷ xem, cũng cho cháu gái cháu trai thưởng thức phong thái b.út mực của tiểu cữu cữu.
Vừa vào thủy tạ không lâu, cửa đã bị gõ.
“Tống huynh, hôm nay ta lại đến muộn hơn huynh.” Một vị công t.ử trẻ tuổi tuấn tú từ ngoài bước vào, chắp tay với Tiểu Bảo, “Hôm nay nhà có việc, chậm trễ một chút, mong Tống huynh thông cảm.”
“Không sao, Giang huynh. Ta cũng vừa mới đến.” Tiểu Bảo chắp tay với người đến, đáp lễ, “Mau mời ngồi.”
Vị Giang công t.ử này là một người đọc sách mà Tiểu Bảo kết giao khi đến đây du ngoạn, y cũng có công danh cử nhân, chỉ vì mẹ qua đời, y cần phải để tang mẹ ba năm. Một lần, Tiểu Bảo bị lạc ở phía bên kia hồ Yên Ba, đang không biết phương hướng thì tình cờ gặp Giang công t.ử ra ngoài giải khuây, cuối cùng nhờ Giang công t.ử chỉ đường mới trở về thủy tạ, hai người vì mối quan hệ thơ từ mới dần thân thiết, sau này khâm phục tài hoa của nhau, nên trở thành tri kỷ.
Nói chuyện, Tiểu Bảo lấy ra bài thơ mình làm mấy ngày trước, “Mấy hôm trước ta có cảm hứng làm một bài từ, Giang huynh xem thử.”
Giang công t.ử nhận lấy giấy tuyên, mở ra rồi nhẹ nhàng đọc: “Nhất khúc ly ca, yên thôn nhân khứ, mã đầu vi tuyết tân tình. Cách niên quang cảnh, hồi thủ cận thanh minh. Đoạn tống tàn hoa hựu lão, xuân ba tịnh, hồ thủy sơ bình. Thùy trọng đáo, điêu lan tận nhật, d.a.o tưởng họa kiều hoành…”
“Hay, hay.” Giang công t.ử vỗ tay nói: “Bài từ này so với lần trước ý cảnh tốt hơn nhiều, Tống huynh có thể gửi đến đại hội thưởng thơ của thư viện mấy ngày nữa để mọi người cùng đọc, đến lúc đó mọi người nhất định sẽ vỗ tay khen ngợi.”
Tiểu Bảo lắc đầu, y chỉ viết để tự mình thưởng thức, không phải để khoe khoang, “Giang huynh có đi không?”
Giang công t.ử lắc đầu, “Tống huynh cũng biết tình hình của ta, nếu không phải quen biết Tống huynh, e rằng ta cũng sẽ không thường xuyên đến hồ Yên Ba ngắm cảnh.”
“Không sao, tài hoa của Giang huynh không cần phải đến đại hội thưởng thơ để được người khác công nhận, chỉ c.ầ.n s.au này được giám khảo trong kỳ thi Hội công nhận là đủ rồi.” Tiểu Bảo nói.
Giang công t.ử nói: “Đa tạ Tống huynh.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiểu Bảo tuy trẻ tuổi, nhưng cũng có một trái tim yêu tài, nên hy vọng vị bằng hữu này sau này đỗ cao, cùng mình làm quan trong triều, “Giữa hai chúng ta cần gì phải khách sáo như vậy?”
Hai người lại trao đổi một hồi về tâm đắc thơ từ, khoảng nửa canh giờ sau, đột nhiên cửa lại bị mở ra, hai người đàn ông áo xanh khác bước vào, “Tống huynh, Giang huynh, sao hai người không đợi chúng ta đã bắt đầu rồi?”
Tiểu Bảo nhìn người đến cười nói: “Nếu các huynh đến sớm thì đã đợi rồi.”
Trong hai người đến, một người họ Vương, một người họ Lê, cả hai đều là con cháu nhà quan, Lê công t.ử là con trai trưởng của tri phủ, hai người hiện cũng đang học ở thư viện, chỉ chờ lần thi Hội tiếp theo.
Lê công t.ử phe phẩy chiếc quạt giấy, “Ta cũng muốn đến sớm, nhưng bị muội muội ta quấn lấy không thoát ra được, nếu không tìm cớ, có lẽ nó đã đi theo rồi.”
Lê công t.ử nói xong, cười như không cười nhìn Tiểu Bảo, “Tống huynh, huynh nói có phải nên cảm ơn ta không?”
Tiểu Bảo xấu hổ, trên mặt hiện lên một vẻ lúng túng.
Khi y đến đây làm huyện lệnh, đã từng đến châu phủ bái kiến tri phủ đại nhân, tình cờ gặp được Lê gia tiểu thư, vị Lê gia tiểu thư đó đã nhất kiến chung tình với y, nhưng y không có tình cảm, cũng không muốn giả dối, nên đã sớm tránh mặt. Nhưng sau này quen biết Lê công t.ử, còn trở thành bạn tốt, Lê tiểu thư biết được liền nhiều lần đi theo, khiến y rất khó xử.
Giang công t.ử từng hỏi riêng: “Tống huynh, Lê tiểu thư xinh đẹp như hoa, lại là tri phủ tiểu thư, tại sao huynh luôn tránh mặt.”
Ai cũng biết nếu bám được vào một vị tri phủ nhạc phụ, thì con đường làm quan sau này chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió, không gặp trở ngại.
Nhưng Tiểu Bảo không muốn.
Có lẽ là do ảnh hưởng của đại tỷ và tỷ phu, cho rằng cưới vợ phải cưới người mình thích, nếu vì tiền đồ mà cưới một người không thích, cho dù y có thể làm được tương kính như tân, nhưng trong lòng ít nhiều cũng có khúc mắc, nếu sau này gặp được người mình thích, y không thể nào bỏ vợ bỏ con đi tìm người khác được?
Vì vậy, y đành phải kính nhi viễn chi.
May mà tri phủ gia có tấm lòng rộng mở, phẩm đức cao thượng, không lấy quyền thế ép người, nếu không thì chức quan thất phẩm của y e là đã đến hồi kết.
Mấy người tiếp tục thảo luận về thơ từ sách lược, có tranh luận cũng có tán đồng.
Tiểu Bảo tuy là tiến sĩ xuất thân, nhưng không độc đoán, tin tưởng vào quan niệm ‘ba người cùng đi, ắt có thầy ta’ để học hỏi những người ưu tú hơn mình, cộng thêm vận may tốt, gặp được nhiều người đọc sách có phẩm hạnh tốt.
Nhiều năm sau, Tiểu Bảo tuy không có nhiều thành tích trên con đường làm quan, nhưng lại có một nhóm bạn tri kỷ có địa vị cao, điều này cũng giúp y cả đời thuận buồm xuôi gió.
