Từ lần trước Hạ Chi Hàng ra mặt chống lưng cho Minh Tê Ngô, đuổi mẹ cô đi thì chuyện hai người qua lại thân thiết đã hoàn toàn lan truyền ra ngoài.
Hàng xóm trong khu chung cư, đồng nghiệp ở công ty đều bắt đầu lén lút bàn tán.
Có người chân thành chúc phúc cũng có người ác ý đoán già đoán non.
Lời ra tiếng vào trong văn phòng ngày càng nhiều, những câu từ khó nghe cũng dần dần xuất hiện.
"Minh Tê Ngô nhìn thành thật thế thôi, không ngờ lại biết đu bám quan hệ như vậy."
"Lần trước Hạ tổng giúp cô ta giải vây, lần này lại trực tiếp che chở, rõ ràng là dựa vào đàn ông làm chống lưng rồi."
"Gia cảnh bình thường, chuyện nhà lại lắm, cũng chỉ được cái mặt mũi dịu dàng một chút, bằng không dựa vào đâu mà được Hạ tổng coi trọng chứ?"
Những lời vụn vặt nhưng ch.ói tai ấy chui tọt vào tai Minh Tê Ngô không sót một từ.
Sự tự tin vừa mới gây dựng được một chút của cô giờ đây lại bị sự tự ti hung hăng kéo tụt xuống đáy vực.
Cô sợ nhất là những lời đồn đại kiểu này.
Sợ người ta nói mình trèo cao, sợ bản thân không xứng với Hạ Chi Hàng, sợ anh vì mình mà bị người đời chỉ trỏ.
Cả ngày hôm đó, Minh Tê Ngô làm việc liên tục mất tập trung, tâm trạng dốc xuống, cả người lại trở về dáng vẻ cẩn trọng không dám ngẩng đầu như trước.
Cô bắt đầu lùi bước một lần nữa.
Cô cố tình tránh né mọi va chạm với Hạ Chi Hàng, không dám nói chuyện với anh, không dám đi cùng đường, đến cả tin nhắn WeChat cũng không dám trả lời.
Chiều tối tan làm, cô cố ý chờ mọi người về hết mới một mình cúi đầu bước ra khỏi tòa nhà công ty.
Vừa đi xuống dưới lầu, chiếc xe hơi màu đen quen thuộc vẫn đang lặng lẽ đậu ở vị trí cũ.
Hạ Chi Hàng ngồi trong xe, ánh mắt tĩnh lặng dừng trên người cô.
Bước chân Minh Tê Ngô khựng lại, theo bản năng muốn đi vòng đường khác để né tránh.
Thế nhưng giây tiếp theo, cửa xe mở ra, người đàn ông lập tức bước xuống rồi sải bước nhanh đến trước mặt cô.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Anh chắn đường đi của cô, ánh mắt trầm tĩnh mang theo một tia bất lực khó nhận ra.
"Lại trốn tôi?"
Minh Tê Ngô cúi đầu, đầu ngón tay siết c.h.ặ.t dây quai túi xách, giọng nói rất nhẹ xen lẫn sự hoảng loạn:
"Mọi người đều đang nói ra nói vào... Em không muốn làm ảnh hưởng đến anh."
Hạ Chi Hàng nhìn dáng vẻ căng thẳng và đơn độc của cô, trong lòng vừa đau vừa bất lực.
Anh quá hiểu tính cách của cô.
Chỉ cần một chút lời đồn đại chỉ trích, cô liền theo thói quen tự phủ định bản thân, theo thói quen đẩy xa mọi ấm áp.
"Người khác nói gì không quan trọng."
Giọng Hạ Chi Hàng trầm thấp nhưng kiên định, rơi vững chãi vào trái tim đang hoảng loạn của cô.
"Tôi sống bấy nhiêu năm nay chưa bao giờ cần dựa vào miệng lưỡi người khác để sống."
"Tôi che chở cho em không phải ngẫu hứng nhất thời, càng không phải là bị ảnh hưởng."
"Là tôi tự nguyện."
Minh Tê Ngô đột ngột ngẩng đầu nhìn anh, hốc mắt nháy mắt đỏ bừng.
Hạ Chi Hàng nhìn vào đôi mắt đỏ ửng của cô, trước mặt mọi người đang qua qua lại lại, từng câu từng chữ rõ ràng, chắc chắn:
"Minh Tê Ngô, đừng trốn nữa."
"Tôi không sợ lời đồn, càng không sợ vì em mà bị người ta bàn tán."
Giọng nói vừa dứt, tất cả những đồng nghiệp đi ngang qua đang ghé mắt nhìn hay thì thầm nhỏ to nháy mắt đều im bặt.
Khoảnh khắc này, anh dùng tư thái đường hoàng nhất để dập tắt toàn bộ những lời ra tiếng vào.
Anh chưa từng để ý đến ánh mắt của người khác.
Anh chỉ để ý xem cô có lại lùi về giữa mùa Đông giá lạnh, một mình chịu tủi thân hay không.
