Có lẽ vì Tô Kiến Hải vẫn luôn âm thầm ở bên, gần đây Lâm Thanh Châu không gặp phải bất kỳ con quái vật nào khác.
Ngược lại, Phó Việt Khôn lại tỏ ra vô cùng lo lắng cho Lâm Thanh Châu, hầu như tuần nào cũng gọi điện. Dạo gần đây Phó Việt Khôn có vẻ rất bận rộn, lần nào trò chuyện cũng chỉ được vài phút rồi lại có việc gấp phải xử lý. Lâm Thanh Châu cảm thấy kỳ lạ, ngay cả khi anh đang bị đình chỉ công tác, cũng không nên bận rộn đến mức đó. Trong một cuộc điện thoại, Lâm Thanh Châu không kìm được hỏi: "Đội trưởng Phó, dạo này cục bận lắm sao? Có vụ án lớn nào à?"
Theo lý mà nói, Phó Việt Khôn không nên thảo luận chuyện công việc với người đang bị đình chỉ, nhưng có lẽ những sự kiện gần đây quá đỗi kỳ lạ, Phó Việt Khôn thở dài: "Cậu không biết đâu, hàng chục viên đạn ở một đồn cảnh sát đã không cánh mà bay. Kiểm tra camera giám sát không thu được gì cả. Tất cả sĩ quan đều đã được thẩm tra, không ai có dấu hiệu khả nghi. Kỳ lạ nhất là cửa kho đạn không hề có dấu hiệu bị cạy phá, cũng không thu thập được dấu vân tay. Những viên đạn như thể bốc hơi vào không khí, kẻ thủ ác hoàn toàn không thể xác định được."
Lâm Thanh Châu khựng lại, cảm giác tội lỗi len lỏi khi liếc nhìn đống đạn trong két sắt nhà mình. Anh lập tức nhận ra Tô Kiến Hải đã lấy chúng ở đâu. Lâm Thanh Châu ấp úng hỏi: "Vậy... giờ chúng ta nên làm gì? Chuyện này không nghiêm trọng lắm sao?"
"Tôi cũng không biết. Đồn cảnh sát đó quản lý tắc trách nên nghe nói mọi người đều bị phạt. Chuyện như thế này không thể xuất hiện trên tin tức, sẽ làm hỏng hình ảnh cảnh sát, nên gần đây mọi người đều đang phát cuồng tìm kiếm số đạn đó." Phó Việt Khôn đổi chủ đề, "Nhưng nhờ sự cố đó mà vụ của cậu có hy vọng. Tôi đã cố gắng đấu tranh, có lẽ tháng tới cậu có thể được phục chức."
Dù Lâm Thanh Châu chưa có ý định quay lại, nhưng anh rất biết ơn vì sự giúp đỡ đó: "Đội trưởng Phó, cảm ơn anh."
"Khách sáo gì." Phó Việt Khôn cười đùa, "Không có cậu ở đây, mọi người bận đến mức kiệt sức, cứ hỏi mãi khi nào cậu quay lại."
Lâm Thanh Châu mỉm cười theo anh.
Phó Việt Khôn nói thêm: "Không lâu nữa sẽ đến ngày kỷ niệm mười lăm năm, phải không?"
"Vâng." Lâm Thanh Châu liếc nhìn ngày trên lịch. Mỗi năm vào ngày đó, anh đều đến đài tưởng niệm để dâng hương. Nhưng tượng đài chỉ là một biểu tượng, mỗi lần đến đó, anh đều cảm thấy trống rỗng, thiếu đi cảm giác an toàn. Vì vậy, sau khi bà ngoại qua đời, Lâm Thanh Châu đã thu dọn quần áo cũ của cha mẹ, chôn cất bên cạnh họ rồi đến đảo Tô để tỏ lòng thành kính tại mộ phần.
"Thanh Châu, tôi nói lại lần nữa: cậu cần phải sống tốt, thư giãn trong mọi việc và đừng quá bướng bỉnh." Phó Việt Khôn suy nghĩ một lát, sau đó khéo léo nói, "Nếu ai đó không xứng đáng, hãy quên đi."
Lâm Thanh Châu biết Phó Việt Khôn đã hiểu lầm, nhưng anh không thể giải thích, chỉ đành thuận theo: "Được rồi."
Trước đây, mỗi khi về quê thăm mộ, Lâm Thanh Châu thường gửi Lucky vào khách sạn thú cưng vài ngày. Nhưng có lẽ dạo gần đây Lâm Thanh Châu quá bận rộn nên đã bỏ bê Lucky quá lâu. Lần này, Lucky kiên quyết không chịu rời khỏi nhà, cuộn tròn trong chuồng, ôm khư khư món đồ chơi yêu quý của mình, khóc lóc như thể sắp bị chủ bỏ rơi: "Ư... ừ..."
Với vóc dáng mũm mĩm hiện tại của Lucky, Lâm Thanh Châu không thể ôm nó lên được nữa, đành ngồi xổm trước cửa chuồng dỗ dành: "Đi vài ngày thôi mà, tôi hứa sẽ sớm quay lại."
"Ư..."
Lâm Thanh Châu bất lực: "Mày thực sự muốn ở nhà một mình sao? Ngày đầu tiên mày còn chưa ăn xong cơ mà?"
Với trí thông minh của một chú Husky, Lâm Thanh Châu không nghi ngờ gì việc Lucky sẽ nhịn đói đến c.h.ế.t.
Nhưng Lucky không chịu nghe: "Awoo... awoo..."
Lucky vốn rất ngoan, có lẽ vì là giống ch.ó hoang nên nó luôn sợ bị chủ bỏ rơi lần nữa. Lâm Thanh Châu không ngờ nó lại nổi cơn thịnh nộ như vậy. Anh nghiêm túc suy nghĩ và nhận ra không thể đổ lỗi cho Lucky. Anh bận rộn với công việc gần như cả năm, hiếm khi có ngày nghỉ, hiếm khi đưa Lucky ra ngoài chơi, cùng lắm chỉ là đi dạo quanh công viên. Nghĩ vậy, Lâm Thanh Châu ngập ngừng hỏi: "Hay mày muốn theo tôi trở lại đảo Tô?"
Lucky lập tức ngừng giả vờ, vẫy đuôi rồi ngồi dậy.
Lâm Thanh Châu vừa bất lực vừa buồn cười. Chắc chắn rồi, anh đã bị nó "dắt mũi". Sau đó, Lâm Thanh Châu thu dọn hành lý, đặt vé tàu trực tuyến rồi đưa Lucky trở lại đảo Tô.
Sau gần năm tiếng ngồi xe, lại chuyển tiếp một chuyến taxi, Lâm Thanh Châu cuối cùng cũng đặt chân lên mảnh đất quen thuộc. Anh đứng trước ngôi nhà hai tầng, lòng dâng lên chút hoài niệm về những năm tháng tuổi thơ sống tại đây. Kiến trúc ở vùng quê này mang phong cách cổ điển, tường ngoài ốp gạch mosaic, kết hợp với lan can ban công kiểu hình học, cửa sổ hoa sắt và nền sàn mài nhẵn mịn.
Sau khi bà ngoại qua đời, Lâm Thanh Châu thừa kế di sản của bà, bao gồm cả ngôi nhà này. Anh chỉ trở về một lần mỗi năm, ngôi nhà để trống suốt thời gian dài nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến việc bán đi.
Lâm Thanh Châu lấy chìa khóa mở cửa, mở cửa sổ để không khí lưu thông. Lucky không đợi được nữa, lao thẳng vào nhà, để lại trên sàn vô số dấu chân. Dù cửa nẻo đóng kín quanh năm, nhưng vì gần biển nên bụi cát vẫn bám một lớp mỏng trên đồ đạc và sàn nhà.
Việc đầu tiên Lâm Thanh Châu làm mỗi khi về quê là dọn dẹp, từ dùng chổi lông gà phủi bụi đồ đạc cho đến quét dọn và lau sàn. Năm nay có thêm Lucky "cản mũi", bụi bặm và bùn cát dính khắp nơi, Lâm Thanh Châu đành nhốt Lucky vào phòng tắm để rửa chân, đợi lau sàn xong mới thả nó ra.
Dọn dẹp xong thì trời cũng đã tối. Vùng quê vốn không tiện ăn ngoài, Lâm Thanh Châu đành ra tiệm tạp hóa gần đó mua mì và đồ hộp về tự nấu bữa tối. Anh bỏ thêm hai quả trứng vào nồi mì, sau khi tắt bếp thì vớt một quả ra bát nhỏ. Lucky vừa ăn xong hạt khô nhưng ngửi thấy mùi thơm vẫn chạy vào bếp, tưởng bát trứng là phần của mình, nó phấn khích vẫy đuôi, hai chân trước chồm lên bàn bếp, mũi ch.ó sát lại gần bát trứng, chảy nước dãi ròng ròng.
"Này Lucky, xuống đi." Lâm Thanh Châu bê nồi mì, cầm đũa, dùng cẳng chân khẽ đá Lucky một cái, đuổi nó ra khỏi bếp.
Lucky thấy Lâm Thanh Châu cầm nồi thức ăn lớn hơn liền chạy theo anh ra ngoài.
Đèn bếp vụt tắt. Lâm Thanh Châu không mang bát nhỏ trên bàn bếp đi, như thể cố tình để lại.
Không lâu sau, một xúc tu bò theo đường cửa sổ sắt lên, quan sát một hồi trong căn bếp tối om. Xác định không có người, nó nhanh ch.óng chui qua khe cửa, không kiềm chế nổi mà vươn miệng hút nuốt chửng quả trứng trong bát nhỏ. Có lẽ quả trứng còn quá nóng, xúc tu đó lập tức chuyển sang màu đỏ ửng, nhưng vì không nỡ nhả ra, nó đành mở rộng miệng hút, thở hổn hển liên tục cho đến khi hơi nóng tan hết mới thỏa mãn ợ một tiếng.
Đợi khi Lâm Thanh Châu ăn xong, quay lại bếp rửa bát, anh thấy quả trứng trong bát nhỏ đã biến mất.
Lâm Thanh Châu không hề ngạc nhiên. Dù thời gian này anh không hề giao tiếp với Tô Kiến Hải, nhưng cũng không khó để đoán ra anh ta đã theo anh về đây. Lúc dọn dẹp ban sáng, anh phát hiện chiếc xô nhựa màu đỏ mình thường dùng để đựng nước biển lúc nhỏ nằm trong phòng tắm, bể cá nằm trong tủ tivi, và những món đồ chơi nhỏ khi tắm cũng được xếp gọn gàng trong hộp bánh. Giờ nhớ lại, anh mới thấy trong ngôi nhà của bà ngoại, đâu đâu cũng lưu giữ dấu vết mà chú bạch tuộc nhỏ từng để lại. Anh từng cùng chú bạch tuộc tắm trong phòng tắm, cùng nghịch nước trong bếp, cùng ngủ trong phòng. Đó là ba năm hạnh phúc nhất, những năm tháng vô ưu vô lo của anh.
Trong lúc rửa bát, Lâm Thanh Châu nghe thấy tiếng ồn ào truyền đến từ bên ngoài, không biết gần đây có sự kiện gì.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Mấy đứa trẻ đi ngang qua cửa sổ vừa nói chuyện vừa cười đùa. Lâm Thanh Châu gọi chúng lại hỏi thăm mới biết hóa ra sân đình sắp chiếu phim. Lúc nhỏ anh cũng từng xem phim ngoài trời, nhưng chỉ có vào dịp hội đình mới được xem, không ngờ bây giờ vẫn còn.
Nhà bà ngoại không có internet, chỉ lướt điện thoại thì quá nhàm chán. Lâm Thanh Châu hơi tò mò, sau khi rửa bát xong liền dắt Lucky ra sân đình xem thử.
Sân đình bày rất nhiều ghế, hầu như đã kín chỗ, đa số là người già dắt theo trẻ nhỏ. Bộ phim đã bắt đầu chiếu. Lâm Thanh Châu liếc nhìn một cái thì phát hiện ra mình từng xem qua, đó là bộ phim về nàng yêu hồ yêu một người phàm, mặc dù anh đã không còn nhớ rõ cốt truyện.
Dù sao lúc đó anh đang thực hiện nhiệm vụ, phải theo sát một nghi phạm để bắt quả tang hành vi buôn bán ma túy. Sau đó nghi phạm chạy thoát, anh đuổi theo lên cầu vượt, chính là lúc đó anh đã gặp Tô Kiến Hải...
Đúng lúc đó phim chiếu đến cảnh yêu hồ lớn lên, vì muốn tiếp cận ân nhân cứu mạng nên đã biến thành người, học mọi thói quen của con người.
Lâm Thanh Châu vốn không mấy hứng thú với loại phim văn nghệ tình cảm này, vả lại anh cũng đã xem rồi. Nhưng không hiểu sao, anh cứ đứng đó, nhìn chú hồ ly mới hóa hình người ngây ngô tiếp cận ân nhân, không che giấu sự ngưỡng mộ trong ánh mắt, thậm chí còn vô tình lộ ra cái đuôi hồ ly và bị đạo sĩ già bắt được.
"Yêu nghiệt, nhân lúc chưa gây ra lỗi lầm lớn, mau dừng tay lại! Ngươi từ đâu đến thì nên quay về nơi đó."
"Tại sao yêu không thể ở bên người? Yêu một người có gì là sai!"
Dù biết rõ "nhân yêu殊途" (người và yêu khác đường), không được thiên lý dung thứ, nhưng vì tình yêu mà vẫn bất chấp tất cả, không hối tiếc.
Khoảnh khắc này, Lâm Thanh Châu nghĩ đến Tô Kiến Hải.
Anh biết câu chuyện trong phim là hư cấu, nhưng việc Tô Kiến Hải cứu anh, bảo vệ anh là thật.
Đúng lúc này, Lucky vốn đang ngồi ngoan ngoãn dưới chân bỗng nhiên trở nên kích động. Không biết có phải vì đến môi trường lạ hay không, nó phấn khích hơn thường ngày, đột nhiên nhảy dựng lên, lao về một hướng: "Gâu gâu! Gâu gâu gâu!"
Lâm Thanh Châu vất vả lắm mới giữ được nó lại: "Lucky, nhỏ tiếng thôi, mày ồn ào quá."
Nhưng sự chú ý của Lucky dường như bị thứ gì đó thu hút, vẫn sủa về phía đó, thậm chí còn cố kéo Lâm Thanh Châu đi theo.
Lâm Thanh Châu ngẩng đầu nhìn lên, thấy ngoài một cái cây ra thì chẳng có gì cả. Sợ Lucky làm phiền người đang xem phim, anh đành dắt nó rời đi: "Đi thôi, chúng ta về nhà."
"Gâu gâu..."
"Đừng sủa nữa, về nhà sẽ cho mày ăn món ngon."
Lucky bị đồ ăn dụ dỗ mới chịu yên lặng, theo Lâm Thanh Châu bước đi, nhưng vẫn lưu luyến ngoái đầu nhìn lại.
Mà trên cái cây "chẳng có gì" kia, đột nhiên thõng xuống một chiếc xúc tu, như thể đang vẫy tay chào lại tiếng sủa của Lucky.
Hôm nay không có gì đặc biệt xảy ra, ngược lại sự mệt mỏi sau cả ngày ngồi xe ập đến. Lâm Thanh Châu chuẩn bị bữa khuya cho Lucky rồi tắm rửa, sớm chìm vào giấc ngủ.
Nửa đêm, gió nổi lên, từng đợt từng đợt đập vào khung cửa kính đóng c.h.ặ.t. Lâm Thanh Châu đang ngủ thì bị đ.á.n.h thức. Lúc mở mắt ra, anh thấy Lucky đang gác hai chân trước lên bệ cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, không biết đang ngắm nhìn thứ gì.
"Lucky..."
Lâm Thanh Châu khẽ gọi một tiếng, Lucky lập tức chạy đến bên giường. Nó lo lắng phát ra tiếng "ư... ư..." từ trong cổ họng, đi đi lại lại quanh giường không yên.
"Sao thế?" Lâm Thanh Châu cảm thấy không ổn, xoa đầu dỗ dành nó rồi lập tức xuống giường, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Bên ngoài chẳng có gì khác lạ, chỉ có tiếng gió rít gào liên hồi. Nhưng tiếng gió ấy rất lạ, dường như có quy luật, trong tiếng gió còn pha lẫn tiếng va đập nặng nề của vật thể.
Lâm Thanh Châu chợt nghĩ đến điều gì đó, lên tiếng gọi: "Tô Kiến Hải?"
Xung quanh im bặt không lời đáp.
Anh biết Tô Kiến Hải luôn theo sát mình, thường ngày chỉ là giả vờ không hay biết, chưa bao giờ anh trực tiếp gọi như thế này. Anh hiểu, dù Tô Kiến Hải không lộ diện, anh ta cũng sẽ dùng cách khác để báo cho anh biết sự hiện diện của mình.
Lâm Thanh Châu bỗng có một linh cảm: Tô Kiến Hải không ở trong ngôi nhà này, mà phản ứng của Lucky lại bất thường đến vậy, liệu có phải đã xảy ra chuyện? Chẳng lẽ lại có quái vật khác đến?
Anh nhanh ch.óng cầm lấy khẩu s.ú.n.g giấu dưới gối, chạy nhanh xuống lầu, mở khóa cửa định bước ra ngoài. Ngay lúc đó, bên ngoài truyền đến một tiếng động lớn, như thể vật nặng nào đó đổ sụp.
Lâm Thanh Châu mở cửa nhìn ra, từ xa đã thấy một cái cây cứng cáp bị một lực lượng khổng lồ bẻ gãy ngang, nửa thân trên rơi xuống ngay trước mắt anh. Tiếng động khủng khiếp ban nãy rõ ràng là do nó gây ra, điều này không thể giải thích bằng một trận gió mạnh thông thường. Lâm Thanh Châu nhìn về hướng cái cây, màn đêm đen kịt khiến anh không nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra ở đó, nhưng lờ mờ thấy bóng dáng của hai con quái vật bên bờ biển.
Đây không phải lần đầu anh thấy quái vật giao đấu, chỉ là lúc đó ở trên biển, sóng nước đã hấp thụ lực va chạm nên cảm giác không quá dữ dội. Giờ đây khi ở trên mặt đất, sự tàn phá do hai con quái vật gây ra quả thực hủy thiên diệt địa. Lâm Thanh Châu lúc này mới hiểu ra, âm thanh anh nghe được trong nhà lúc nãy không phải tiếng gió, mà là tiếng x.é to.ạc không khí khi xúc tu quái vật vung vẩy với tốc độ cao.
Anh không hề nghi ngờ, Tô Kiến Hải đang ở ngay đó.
