Hai người sống yên bình một thời gian, nhưng một ngày nọ, Lâm Thanh Châu nhận được cuộc gọi từ Phó Việt Khôn.
Khu vực xung quanh Phó Việt Khôn cực kỳ ồn ào, gió mạnh, giọng nói của anh nghe có vẻ hơi mệt mỏi. Không trao đổi vài lời vui vẻ với Lâm Thanh Châu như thường lệ, anh đi thẳng vào vấn đề: "Thanh Châu, gần đây anh đã trở lại đảo Tô chưa?"
Mặc dù Phó Việt Khôn luôn quan tâm đến anh, nhưng Lâm Thanh Châu vẫn cảm nhận được điều gì đó bất thường trong giọng điệu của anh. "Vâng, tháng trước tôi đã trở lại để tảo mộ. Có chuyện gì vậy?"
Phó Việt Khôn có vẻ hơi không biết bắt đầu như thế nào, nhưng ngoài công vụ, anh vẫn hỏi: "Khi trở về, anh có thấy người lạ nào không? Hay anh có gặp phải điều gì kỳ lạ không?"
Suy nghĩ đầu tiên của Lâm Thanh Châu khi nghe những lời này là: tại sao Phó Việt Khôn lại hỏi như vậy? Liệu sự tồn tại của quái vật có bị phát hiện? Lúc đó, Tô Kiến Hải bị thương, sợ một con quái vật khác tấn công nên đã vội vàng rời đi, anh cũng không nghĩ đến việc có ai khác chứng kiến những gì xảy ra đêm đó hay không. Lâm Thanh Châu giả vờ không biết, bình tĩnh trả lời: "Không, ở nông thôn ít khi có người lạ đến. Nếu có, dân làng sẽ biết ngay. Tôi chỉ quay lại được hai ngày, không nghe thấy điều gì lạ. Có chuyện gì xảy ra sao?"
"Tôi hiểu rồi..." Phó Việt Khôn không trả lời câu hỏi của Lâm Thanh Châu.
Lâm Thanh Châu không dám hỏi thêm nữa. Anh biết Phó Việt Khôn rất nhạy bén; hỏi quá nhiều sẽ chỉ khiến anh nghi ngờ. Bất kể chuyện gì đã xảy ra, với án treo giò hiện tại, tốt nhất là anh không nên gây thêm bất kỳ biến chứng nào.
Phó Việt Khôn im lặng một lúc rồi nói: "Không có gì, chỉ hỏi vậy thôi. Tôi cúp máy đây."
Lâm Thanh Châu hiểu rất rõ chắc chắn đã có chuyện xảy ra; nếu không, Phó Việt Khôn sẽ không gọi riêng cho anh. Liệu nó có thực sự liên quan đến quái vật? Trong những ngày tiếp theo, Phó Việt Khôn không gọi nữa, và Lâm Thanh Châu tìm kiếm mọi trang tin tức, nhưng không có trường hợp nào xảy ra trên đảo Tô. Càng như vậy, anh càng trở nên bất an, bởi các vụ án lớn thường được giữ bí mật cho đến khi giới truyền thông phanh phui thì đã quá muộn.
Cho đến một ngày, Lâm Thanh Châu nhìn thấy một bản tin trên truyền hình: "Tin nóng: trong khi cảnh sát đang truy lùng một tội phạm trên đảo Tô, một cuộc đấu s.ú.n.g dữ dội đã nổ ra. Kẻ chạy trốn đã trốn thoát, trong khi phía cảnh sát có một người c.h.ế.t và nhiều người bị thương. Tình hình cụ thể vẫn đang được xác nhận..."
Lâm Thanh Châu nhìn chằm chằm vào TV, hy vọng có thông tin chi tiết hơn, nhưng người dẫn Chương trình đã nhanh ch.óng chuyển sang bản tin tiếp theo. Anh suy nghĩ cẩn thận: nếu chỉ là một tội phạm bình thường, Phó Việt Khôn sẽ không gọi cho anh vài ngày trước đó. Lâm Thanh Châu không thể kìm nén được nữa, lập tức gọi lại cho Phó Việt Khôn.
Phó Việt Khôn bắt máy ngay lập tức: "Thanh Châu."
Lâm Thanh Châu hỏi thẳng: "Đội trưởng Phó, tôi đã xem bản tin. Tin tức về đảo Tô có thật không? Chính xác thì điều gì đã xảy ra? Ai bị thương?"
Phó Việt Khôn dường như cũng đang chờ cuộc gọi này: "Kiến Hào bị thương, chỉ là gãy xương nhẹ, không có gì nghiêm trọng."
"Còn người t.ử vong thì..."
Phó Việt Khôn khẽ thở dài: "Người t.ử vong không phải là người của chúng ta, mà là cảnh sát từ đồn khác."
Phó Việt Khôn tiếp lời: "Thanh Châu, anh còn nhớ tôi từng nói về vụ mất trộm đạn trong kho của một đồn cảnh sát không? Người c.h.ế.t chính là người của đồn đó."
Hơi thở của Lâm Thanh Châu như ngừng lại.
"Chúng tôi đã tìm thấy số đạn mất tích đó trên đảo Tô." Phó Việt Khôn bình tĩnh kể lại quá trình xảy ra sự việc: "Khoảng vài tuần trước, cư dân địa phương phát hiện vỏ đạn ở bờ biển nên báo với đồn cảnh sát sở tại. Cảnh sát địa phương thấy vỏ đạn có số hiệu của cảnh sát, sau khi tra hệ thống mới liên lạc với chúng tôi. Do hiện trường có dấu vết đấu s.ú.n.g, không loại trừ khả năng số đạn này đã rơi vào tay tội phạm, vì vậy họ yêu cầu Cục Cảnh sát Hình sự hỗ trợ điều tra. Tôi đã phái Kiến Hào cùng vài đội viên đi..."
Nghe đến đây, Lâm Thanh Châu đã hiểu tại sao trước đó Phó Việt Khôn không tiết lộ thông tin mà chỉ gọi điện xác nhận. Anh từng đến đảo Tô, có khả năng nằm trong diện nghi vấn, cuộc gọi đó thực chất là một phép thử.
Lâm Thanh Châu không vì bị nghi ngờ mà bất mãn, anh hiểu đó là quy trình cần thiết. Phó Việt Khôn nghi ngờ cũng đúng, vì anh là người rõ nhất số đạn đó từ đâu ra. "Vậy kẻ trộm đạn... đã tìm thấy chưa?"
"Chưa. Số đạn được phát hiện quá muộn, đã bị nước biển ăn mòn nghiêm trọng, không còn dấu vân tay nào cả."
Dù đã đoán trước, Lâm Thanh Châu cũng không biết nên thấy nhẹ nhõm hay không. Việc dân làng phát hiện vỏ đạn là chuyện của vài ngày sau, trên tang vật không thể còn lưu lại dấu vân tay. Lâm Thanh Châu cũng là cảnh sát, lẽ ra không nên bỏ qua chi tiết quan trọng này, nhưng khi đó Tô Kiến Hải bị thương nặng, anh còn lo lắng bị quái vật tấn công trở lại, nên dù có nghĩ đến, anh cũng không dám mạo hiểm quay lại làm sạch hiện trường, chỉ có thể đ.á.n.h cược rằng không tìm thấy dấu vân tay trên vỏ đạn.
Lâm Thanh Châu hỏi tiếp: "Vậy bản tin đó là sao? Kiến Hào và mọi người làm sao bị thương?"
Đây là điều khiến Phó Việt Khôn thấy kỳ lạ nhất: "Tôi đã vào viện thăm Kiến Hào, hỏi cậu ấy về chuyện hôm đó. Cậu ấy và những cảnh sát bị thương đều đồng thanh nói không biết, không nhìn thấy kẻ tấn công. Họ chỉ đến nơi phát hiện vỏ đạn để tìm kiếm tang vật, rồi bất ngờ bị tấn công. Theo lời họ, hung thủ có sức mạnh rất lớn, tấn công lén từ phía sau nhưng không ra tay sát hại, người t.ử vong duy nhất là do vô tình rơi xuống biển đuối nước."
Vì có cảnh sát thiệt mạng, sự việc không thể giấu giếm, cảnh sát chỉ đành đưa ra một cái cớ tạm thời. Vì toàn bộ sự việc quá trùng hợp, mọi người mặc định kẻ tấn công cảnh sát và kẻ trộm đạn là cùng một người. Nhờ đó, Phó Việt Khôn đã loại bỏ nghi ngờ đối với Lâm Thanh Châu nên mới không còn dè dặt khi thảo luận.
Nhưng Lâm Thanh Châu lại có một dự đoán xấu, anh hỏi: "Đội trưởng Phó, chỉ cảnh sát bị tấn công thôi sao? Người dân địa phương không sao chứ?"
"Đúng vậy." Phó Việt Khôn cũng thấy rất lạ. Dựa trên manh mối hiện có, chỉ có thể nghĩ đến hướng trả thù, nhưng nếu là trả thù thì có quá nhiều điểm bất hợp lý. Tại sao hung thủ lại mất công chạy đến đảo Tô để lại vỏ đạn? Và nếu hung thủ có s.ú.n.g, tại sao khi tấn công cảnh sát lại không nổ s.ú.n.g?
Phó Việt Khôn có thể không nghĩ ra, nhưng Lâm Thanh Châu đã hoàn toàn hiểu rõ. Phó Việt Khôn đoán đúng về hướng trả thù, nhưng anh không bao giờ có thể ngờ rằng kẻ trả thù không phải là con người.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tô Kiến Hải từng nói, quái vật không ăn thịt người, cũng không dễ dàng lộ diện trước mặt con người, nhưng không có nghĩa là chúng không thù dai. Con quái vật khổng lồ lần trước bị anh b.ắ.n bị thương, lại chịu thiệt dưới tay Tô Kiến Hải, đương nhiên sẽ báo thù. Chỉ là nó có lẽ không ngờ họ chạy nhanh như vậy nên đã đến hụt.
Quái vật giỏi lần theo dấu vết mùi hương, mà số đạn kia là do Tô Kiến Hải trộm từ đồn cảnh sát, trên đó không chỉ có mùi của anh và Tô Kiến Hải, mà còn có mùi của những cảnh sát đó. Nếu quái vật muốn báo thù, đương nhiên nó sẽ nhắm vào nhóm cảnh sát này. Nhưng tại sao nó không sát hại họ?
Một ý nghĩ đáng sợ lóe lên trong đầu Lâm Thanh Châu: Có phải con quái vật đó đang mượn tay những cảnh sát này để tìm ra anh và Tô Kiến Hải?
Phó Việt Khôn dường như nhận thấy sự khác thường ở đầu dây bên kia: "Thanh Châu, có chuyện gì vậy?"
Lâm Thanh Châu vội hỏi: "Đội trưởng Phó, hiện tại anh đang ở đâu?"
"Tôi đang trên đường quay về."
"Khoảng bao lâu nữa sẽ tới?"
"Khoảng một tiếng nữa, có chuyện gì sao?"
Lâm Thanh Châu nhận ra mình đã sai hoàn toàn. Anh từng nghĩ trở về thành phố sẽ an toàn, từng nghĩ nếu mình bị đình chỉ công tác sẽ không liên lụy đến đồng nghiệp. Nhưng sự thật là, chừng nào anh chưa thực sự rời xa họ, thì sớm muộn gì mọi người cũng sẽ rơi vào nguy hiểm.
Lâm Thanh Châu hít sâu hai hơi, cố giữ bình tĩnh: "Đội trưởng Phó, đừng điều tra nữa, tiếp tục cũng sẽ không có kết quả đâu."
"Cái gì?" Phó Việt Khôn chưa từng nghĩ sẽ nghe những lời này từ Lâm Thanh Châu. Anh nhận ra có điều không ổn, vội hỏi: "Thanh Châu, anh biết chuyện này là sao đúng không? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ chuyện này cũng liên quan đến 'Cực Lạc'?"
Phó Việt Khôn luôn cảm thấy thái độ của Lâm Thanh Châu gần đây rất lạ. Anh từng nghĩ sự u sầu của anh là do Tô Kiến Hải và việc bị đình chỉ, nhưng anh nhanh ch.óng liên tưởng đến việc đây không phải lần đầu Lâm Thanh Châu âm thầm điều tra sau lưng mình, giọng điệu tức giận: "Chẳng phải anh đã hứa với tôi là sẽ không giấu tôi tự ý hành động sao? Tôi đến tìm anh ngay đây!"
"Đừng tới, tôi không có ở đó. Xin lỗi, Đội trưởng Phó, anh hãy bảo trọng." Lâm Thanh Châu nói xong liền cúp máy.
Khi Phó Việt Khôn gọi lại, phát hiện Lâm Thanh Châu đã tắt máy, anh không kìm được mà c.h.ử.i thề một tiếng.
Lâm Thanh Châu không chắc dự đoán của mình có đúng không, nhưng nếu mục tiêu của con quái vật đó thực sự là anh và Tô Kiến Hải, nó nhất định sẽ đuổi theo đến tận đây. Lâm Thanh Châu không thể đ.á.n.h cược mạng sống của người dân trong thành phố này. Anh và Tô Kiến Hải phải rời đi càng sớm càng tốt, đi càng xa càng tốt.
Thời gian chỉ còn một tiếng, sau khi bàn bạc với Tô Kiến Hải, họ nhận thấy không còn kịp dọn dẹp đồ đạc. Họ vội vàng lấy vài bộ quần áo, mang theo s.ú.n.g cảnh sát và đạn d.ư.ợ.c, rồi cùng Lucky ra ngoài.
Lâm Thanh Châu luôn tuân thủ pháp luật, đây là lần đầu tiên anh có cảm giác như một kẻ trốn chạy. Cuối cùng, anh cũng hiểu được cảm giác của Tô Kiến Hải suốt nhiều năm lưu lạc bên ngoài. Anh không chắc họ sẽ đi đâu, cuộc trốn chạy này bao giờ mới kết thúc. Điều duy nhất chắc chắn là chặng đường phía trước sẽ cực kỳ nguy hiểm, vì vậy anh không thể để Lucky đi cùng.
Lâm Thanh Châu lái xe đến trước cửa khách sạn thú cưng để đưa Lucky đi. Dù Lucky không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng trực giác nhạy bén của động vật vẫn khiến nó nhận ra Lâm Thanh Châu định bỏ rơi mình. Nó nằm lì trong xe không chịu xuống, kêu lên đầy đáng thương: "Gâu... ủ..."
Lâm Thanh Châu vô cùng xót xa, nhưng lần này anh không thể để Lucky tùy hứng được. Anh ngồi xổm trước mặt Lucky, ôm c.h.ặ.t lấy nó: "Lucky, ngoan nhé, anh sẽ đón em..."
Lucky không chấp nhận, nó quay sang c.ắ.n lấy vạt áo Tô Kiến Hải, ánh mắt ngấn lệ, như thể đang kỳ vọng anh có thể thuyết phục chủ nhân giữ mình lại. Nhưng Tô Kiến Hải cũng chỉ im lặng, một lúc sau mới đưa tay ôm lấy cả Lâm Thanh Châu và Lucky vào lòng.
Tô Kiến Hải thừa nhận ban đầu anh thực sự không thích Lucky, còn ghen tị với nó, thấy con ch.ó này vừa ngu vừa ngốc, sao xứng đáng ở bên cạnh Lâm Thanh Châu. Nhưng qua ngày này qua ngày khác, không những anh dần thấy thuận mắt, mà còn thấy nó ngu ngốc đến mức đáng yêu. Quan trọng nhất, Lucky có lẽ là con ch.ó thứ hai chấp nhận anh, khi họ ở bên nhau, giống như một gia đình thực thụ.
Sau tình yêu, Tô Kiến Hải lại trải nghiệm thêm một loại cảm xúc mới.
"Lucky, chúng ta nhất định sẽ đón em."
Cuối cùng, Lucky cũng ngoan ngoãn cùng Lâm Thanh Châu đi vào trong khách sạn thú cưng. Lâm Thanh Châu trước đây mỗi khi có việc đột xuất đều gửi Lucky ở cửa hàng này, anh cũng khá thân với chủ quán, người này là một người yêu ch.ó nên anh không có gì phải lo lắng. Nếu anh và Tô Kiến Hải không thể quay về, ít nhất không phải lo Lucky sẽ trở thành ch.ó hoang.
Lâm Thanh Châu ngồi xổm trước mặt Lucky, như thường lệ xoa đầu và lưng nó, từ biệt: "Lucky, phải ăn ngon, ngủ ngon nhé."
"Gâu!"
Khi Lâm Thanh Châu quay lưng đi, Lucky cũng đuổi theo, nhưng bị cánh cửa kính ngăn lại. Nó nằm nhoài trên cửa, sủa liên hồi theo bóng lưng Lâm Thanh Châu đang dần xa khuất, như thể đang nhắc nhở chủ nhân nhất định phải nhớ đón mình.
Cho đến khi Lâm Thanh Châu lên xe và lái đi, tiếng sủa của Lucky vẫn như còn văng vẳng bên tai anh.
