Gật đầu với cậu, Nephis nói chuyển với Cassie về việc dùng Ánh Sáng Dẫn Đường để tìm Effie. Còn Sunny thì vẫn đứng yên đó. Cậu hơi lạc trong những suy nghĩ.
‘Đầu tiên...giữ bình tĩnh.’
Hành vi của cậu đến lúc này phải nói là đáng xấu hổ. Đương nhiên, là có những tình huống nằm ngoài kiểm soát. Nhưng mà trong...vòng...đầu tiên...Sunny còn không thể gọi là hiểu ra việc thời gian đang lặp lại. Trong đợt thử thứ hai, cậu vẫn còn bị sốc từ lúc cái chết ghê gớm trong tay Tàn Sát Bất Tử.
Nhưng mà đây là lần thứ ba – lần này, cậu phải duy trì sự bình tĩnh và không mất kiểm soát.
‘...Không, không hoàn toàn đúng.’
Ai nói đây là lần thứ ba của cậu? Đây chỉ lần thử thứ ba kể từ khi cậu biết được mọi thứ đang lặp lại. Không cách nào nói rõ bản thân đã chết bao nhiêu lần trước đó nữa.
Vẫn còn chìm sâu trong dòng suy nghĩ, Sunny liếc nhìn Nephis và Cassie. Cậu bất động vài giây, rồi yên lặng đi về phía Ác Mộng để điều chỉnh chân đạp của Yên Quá Đắt để khiến cô gái mù dễ leo lên hơn.
Không lâu sau đó, họ rời khỏi con thuyền và bước lên cát trắng của bờ biển sương mù. Sunny đi ở đằng sau, cúi xuống với biểu hiện nghiêm nghị trên mặt. Cậu không phản ứng gì cả khi Tội Lỗi An Ủi đột nhiên xuất hiện từ sương mù.
“Gọi Bóng? Đáng tiếc thứ duy nhất mày đạt được là khiến chúng bị giết...như cách mà tất cả những người khác đi theo mày bị giết. Này, có ý tưởng né! Hay là hỏi Nephis và Cassia giúp đỡ?”
Sunny nhìn nó với ánh mắt u ám, khiến Tội Lỗi An Ủi che miệng với tay nó như là diễn kịch.
“A. Tao nói hơi nhiều quá rồi hả?”
Sunny nhìn đi.
‘Đúng như mình nghĩ.’
Có vẻ như âm hồn thanh kiếm đã biết được việc thời gian đang lặp lại từ lâu trước khi Sunny có thể. Thứ mà Tội Lỗi An Ủi đã nói lần trước là gì?
‘Tao thật sự bắt đầu tận hưởng việc này rồi đó. Chơi thêm vòng nữa, sao hả?’
Lúc đó, Sunny đã chỉ để ý đến việc bóng ma đã cư xử khác với trong quá khứ, không như tất cả những người khác. Nhưng bây giờ, rõ ràng là bóng ma đã biết về bản chất vặn vẹo của thời gian trên Bông Hoa Gió.
Nghĩ đến thì...
Chẳng phải chính sự khác biệt trong cách Tội Lỗi An Ủi cư xử là thứ mà đã khiến Sunny phát hiện có gì không đúng? Âm hồn kia đã im lặng lườm Sunny, và cậu đã quay sang hỏi thằng khốn kia có định nói gì không. Cảm giác kì lạ đó dần dần đã cho phép cậu nhận ra sự thật mà đã gặm nhấm cậu sau đó.
‘Thời gian...đang tự lặp lại...’
Sunny nhìn vào sương mù.
Vài giây sau đó, cậu thở dài thật sâu.
‘...Mình đúng là thằng ngu mà.’
Dòng Sông Vĩ Đại là một con sông thời gian. Bông Hoa Gió bị vây quanh bởi một xoáy nước huyền bí...và xoáy nước thì làm gì? Chúng xoay vòng. Nước bị mắc kẹt trong chúng quay theo vòng tròn.
Nên, thời gian ở đây chắc chắn là cũng quay theo vòng tròn. Hình thành một vòng lặp.
Đó là một giả thuyết nực cười, nhưng mà không hoàn toàn là vô căn cứ.
Thật ra thì, nó có giải thích được vài thứ. Ví dụ như, tại sao những bậc thang đá lại không hề trông phong hóa chút nào. Làm sao mà Effie và Jet có thể sống sót cả một năm trên hòn đảo này bất chấp Khiếm Khuyết của họ...
‘...Đợi đã.’
Nếu Effie và Jet bị kẹt trong vòng lặp ở đây trên Bông Hoa Gió...thì Tàn Sát Bất Tử cũng bị kẹt trong nó? Cô ta không hề cho thấy dấu hiệu là biết trước thứ Sunny sẽ làm. Có nghĩa là cô ta không biết về vòng lặp – và vì vậy, không có cách nào để thoát khỏi nó.
Làm sao mà một trong Sáu Tai Ương đáng sợ lại bị kẹt ở nơi này?
Quan trọng hơn, tại sao Sunny là người duy nhất mà có vẻ biết được về vòng lặp này.
Cậu cau mày, sau vài giây, mắt cậu hơi trợn to.
‘Không phải mình. Là...là Tội Lỗi An Ủi.’
Âm hồn của thanh kiếm kia có vẻ như đã biết về vòng lặp ngay từ đầu. Nó bằng cách nào đó miễn dịch việc quên đi những sự kiện của tất cả những vòng trước đó...liệu đó là vì thanh kiếm nguyền rủa vốn có liên quan đến sự thật và những hé lộ, thứ mà nó đáng lẽ sẽ ban cho người dùng đã trở nên điên rồ của nó?
Sunny không hẳn là điên rồ, nhưng mà Tội Lỗi An Ủi là một phần tâm trí của cậu...một thứ vặn vẹo và vỡ ra, nhưng mà vẫn là một phần. Liệu có thể nào cậu đang chậm rãi bị ô nhiễm bởi thứ kiến thức mà bóng ma của thanh kiếm kia sở hữu, bằng cách nào đó? Hay là việc biết được về vòng lặp là một trong những hé lộ của sự điên rồ mà thanh kiếm nguyền rủa ban cho cậu?
Sunny không biết chính xác nguyên nhân, nhưng mà cậu chắc chắn là cậu đã nhận ra bản chất xoay vòng của thời gian trên Bông Hoa Gió là nhờ vào Tội Lỗi An Ủi.
Những ý nghĩ của cậu trở nên nghiêm trọng.
‘Câu hỏi ”làm sao” và “tại sao” đã rõ ràng. Giờ thì sao đây?’
Tàn Sát Bất Tử là đáng gờm hơn hẳn dự kiến của Sunny. Cậu đã thua một cách cay đắng trước cô ta...
Nhưng không có nghĩa là cậu không thể thắng.
Nếu Sunny tiến vào trận chiến đó với Nephis, Ác Mộng, Cassie và những Tiếng Vang của cô...nếu cậu chuẩn bị kĩ càng hơn...
cậu có lẽ vẫn sẽ thua và nhìn mọi người chết đi. Trong vài lần đầu tiên, ít nhất...vài chục lần? Vài trăm lần?
Nếu như vòng lặp là vô hạn, thì không quan trọng. Sớm hay muộn gì thì cậu cũng sẽ biết đủ và tìm ra cách giết Tàn Sát Bất Tử.
Nhưng mà vòng lặp có thật sự là vô hạn?
Và kể cả nếu có, thì giết Tàn Sát Bất Tử sẽ được gì chứ?
Cô ta sẽ trở lại ngay khi vòng tiếp theo bắt đầu, cũng như Sunny đã sống lại.
Gương mặt cậu đột nhiên tái đi.
‘Đều là...vô nghĩa?’
Chiến đấu với Tàn Sát Bất Tử, cứu Jet, tìm kiếm Effie...đó đúng là vô nghĩa nếu cậu không biết cách thoát khỏi vòng lặp.
Nhưng mà liệu thậm chí có thể thoát khỏi hay không?
‘Phải có thể.’
Vua Rắn dù sao đã đến Bông Hoa Gió và đã quay trở lại từ nó. Phải có cách, nên Sunny chỉ phải tìm được nó.
Trước tiên và quan trọng nhất, cậu cần thông tin. Cách vận hành của vòng lặp là gì? Giới hạn của nó là gì? Khi nào thời gian kết thúc và quay trở lại? Và nhiều, nhiều hơn nữa.
‘Mình cần học được đủ thứ cả mà.’
Tương lai...hứa hẹn là khá thú vị.
Và cực kì mệt mỏi.
Sunny rùng mình, tưởng tượng bản thân sẽ phải chết thêm bao nhiêu lần nữa.