Chương 560: Con Chốt Của Định Mệnh

Sunny rời khỏi quán cà phê và đi xe lửa để ghé thăm Aiko. Sau đó, cậu đi đến Học Viện để chào tạm biệt Thầy Julius. Ông lão hơi xúc động khi để cậu rời khỏi, nhưng mà không cố thuyết phục người học trò khó bảo này. Thay vì vậy, ông ta cố đưa ra những lời động viên.

"Ác Mộng Thứ Hai! Ptui! Không học trò nào của ta có thể bị thứ tầm thường như là Ác Mộng Thứ Hai giết chết cả. Đừng có hòng làm nhơ danh tiếng của ta...nghe không hả nhóc Sunny?"

Cuối cùng, Sunny rời khỏi tòa nhà của người Ngủ và đứng bên ngoài một lúc, nhìn mặt trời lặn. Rồi, cậu quay người và đi sâu hơn vào Học Viện.

Căn phòng nơi Nephis ngủ vẫn không thay đổi. Cậu thay thế những bông hoa trên bàn với thứ mới mua, nhìn gương mặt tái nhợt, bất động của cô.

Cho dù Sunny đã đến đây bao nhiêu lần, nhìn cô...nhìn thấy cô như thế này...vẫn khiến ngực cậu hơi đau. Cái nồi cảm xúc trong tim cậu quá sâu, quá sôi sục và quá phẫn nộ để có thể hiểu nổi. Sunny vốn chưa từng giỏi với những thứ như là cảm xúc của bản thân.

Có phẫn uất, mong mỏi, tội lỗi, trìu mến, sợ hãi...và hi vọng.

Nhìn cái nắp trong suốt của buồng ngủ, cậu thở dài.

"Chào Neph."

Cũng như mọi khi, đây là thứ duy nhất cậu nói thành tiếng. Cậu ngưng một chút, rồi nghĩ trong đầu:

'Cô vẫn còn sống, ở đâu đó ngoài kia. Đó là tốt. Đó...khiến tôi vui. Thật sự. Cô biết đó, ngay sau khi mọi chuyện xảy ra, tôi không chắc nếu muốn tôi muốn cô sống sót. Tôi nghĩ rằng có lẽ tốt hơn hết là cô chết ở đó đi. Đôi khi, tôi quả thật nghĩ vậy.'

Sunny cúi đầu và mệt mỏi nhắm mắt.

'Nhưng sau một lúc, theo thời gian, tôi...tôi bắt đầu nhớ cô hơn là muốn thoát khỏi cô. Có lẽ thứ mà Bậc Thầy Jet nói là đúng...có lẽ không có ai thật sự tự do trong cuộc đời này. Có lẽ sự tự do duy nhất là sự tự do để chọn xiềng xích cho mình.'

Một nụ cười u ám hiện lên môi cậu.

'Nhưng đó là vậy, phải không? Ngay cả lựa chọn đó tôi cũng đã bị cướp đi mất. Bởi cô, bởi Cassie. Bởi định mệnh. Tôi chưa từng có gì cả, và rồi, tôi thậm chí còn có ít hơn nữa. Là cô thì có giận dữ không nếu bị đối xử như vậy? Vì tôi thì có. Tôi thật sự, thật sự giận dữ. Và đó là tại sao...tôi sẽ không bao giờ ngừng cố gắng thoát khỏi xiềng xích. Vứt cái sự thật kia đi, và vứt mẹ nó định mệnh đi. Ai nói xiềng xích là không thể phá vỡ?'

Sunny hơi rục rịch, và nhìn chăm chú vào cô gái trẻ đang ngủ kia với sự mãnh liệt thiêu đốt.

'Tôi chỉ phải trở nên đủ mạnh mẽ để xé nát nó. Cô muốn hủy diệt Ma Pháp? Ừ thì, tôi muốn hủy diệt bản thân định mệnh. Cô nghĩ ai trong số chúng ta điên khùng hơn?'

Cậu đột nhiên bật cười, giọng cười đầy sự vui sướng và chua chát.

'Nếu Weaver đã làm vậy, thì tại sao tôi không thể? Và nếu Weaver tạo ra nó, thì tại sao cô không thể phá hủy nó? Nếu đó là thứ chúng ta muốn...ai dám cản chúng ta?'

Sunny mỉm cười rộng rãi, rồi lại trở nên im lặng, ánh mắt đầy sự hắc ám.

Sau một lúc, cậu xoa mặt.

'Dù sao đi nữa...Cassie và tôi sẽ sớm thách thức Ác Mộng Thứ Hai. Chúng tôi có lẽ sẽ không thể đến thăm cô trong thời gian dài. Nên cô...cô tự chăm sóc bản thân, Neph. Đừng có khiến tôi thất vọng. Tôi trông đợi cô tiếp tục sống sót...để khiến tôi tiếp tục nỗ lực vượt qua cô.'

Sau đó, cậu thở dài nặng nề, đứng dậy và rời khỏi mà không nhìn lại.

Cuối cùng đến lúc cậu cũng đi ngủ.

...Trước khi leo vào buồng ngủ xa hoa, Sunny nói chuyện với Effie. Cậu di chuyển buồng ngủ của cô vào phòng tập dưới lòng đất và lắp đặt nó gần cái của cậu. Hai người họ khả năng cao là sẽ ở trong Ác Mộng thời gian dài, nên căn nhà sẽ phải được đặt vào trạng thái khóa chặt trong thời gian đó.

Hi vọng là Sunny sẽ có thể tự mình làm vậy sau khi quay trở lại thông qua Cổng Dịch Chuyển của Đền Thờ Đêm, nhưng nếu có việc ngoài ý muốn với những đại diện của Valor, Effie sẽ phụ trách làm những chuẩn bị cuối cùng. Cậu đưa cho cô mật mã của hệ thống an ninh và giải thích quy trình.

Rồi, Sunny chạy những chẩn đoán cho buồng ngủ, đảm bảo nó vẫn ở điều kiện hoàn hảo và có thể duy trì cơ thể cậu cho nhiều tháng, nếu không muốn nói nhiều năm, và thở dài.

...Nhưng mà thật sự thì cũng không quan trọng. Sau khi tiến vào Hạt Giống, cậu sẽ chết hoặc là sẽ trở thành Bậc Thầy. Nếu việc đầu tiên xảy ra, thì cơ thể thực có khỏe mạnh hay không là một việc không đáng nói đến. Nếu việc sau xảy ra...có vẻ nghịch lý, nhưng mà câu nói kia vẫn đúng.

Vượt Bậc sẽ khiến cơ thể vật chất và tinh thần hợp lại với nhau...nhưng mà, kể cả nếu như cơ thể vật chất hoàn toàn bị hủy diệt, quá trình đó cũng sẽ tạo ra một cơ thể mới. Nên có lẽ, cách nói thích hợp hơn là cơ thể tinh thần sẽ trở thành hữu hình sau khi Vượt Bậc. Dù sao đi nữa, kết quả là như nhau.

Đó là tại sao Effie muốn trở thành Bậc Thầy đến vậy, biết rằng nó sẽ khiến cô mạnh mẽ và khỏe khoắn như cô ở trong thế giới Mộng Ảo. Cũng là tại sao mà nhiều người Lạc mơ ước về việc thách thức Ác Mộng Thứ Hai.

...Và đó là tại sao không quan trọng nếu buồng ngủ hư hỏng và nướng cái cơ thể vật chất của Sunny thay vì gìn giữ nó. Nếu Ác Mộng không giết cậu, thì cậu sẽ vẫn tốt như mới.

Dù vậy, Sunny rất quyến luyến cái xác thịt của mình. Cậu không muốn nó bị thương tổn, cho dù chỉ vì lý do tình cảm.

Thở dài, cậu cởi đồ, nhìn không gian rộng rãi này lần nữa, và leo vào trong buồng.

Effie, người mà lặng lẽ quan sát cậu từ xe lăn, gắng gượng giơ tay lên và vẫy chào.

"Mơ đẹp!"

Sunny muốn nạt lại cô và nhắc nữ thợ săn tham ăn đừng có để bát đĩa dơ bẩn khắp nhà, nhưng mà cậu quá mệt mỏi.

Ngay khi cái nắp của cái quách kim loại bắt đầu di chuyển, cậu nhắm mắt, và chìm vào sự ôm ấp sâu đậm, tăm tối của giấc ngủ.

Khi Sunny mở mắt, cậu đã ở trong Thánh Địa của Noctis.

Sunny đang đứng ở mép đảo, nhìn xuống sợi xích thiên đường mà vươn ra xa. Cơ thể cậu trong một bộ giáp mảnh khảnh đúc từ thép ảm đạm, và trong tay là một ngọn giáo đen với lưỡi kiếm bạc.

Cassie đứng bên cạnh cậu, mặc áo choàng xanh dương bên dưới một tấm giáp ngực bóng loáng. Tay cô đặt trên chuôi kiếm Vũ Công Yên Ắng, và một cái mặt nạ nửa mặt thanh lịch nằm trên mặt. Vài sợi tóc vàng dài bay trong gió.

Họ đã chuẩn bị rời khỏi.

Sunny liếc nhìn hai người họ, rồi nhìn thép đù đờ của Xích Bất Tử.

Cậu không đủ ngu ngốc để không nhận ra đây chính xác là hình ảnh của họ trong tiên tri về cái chết của cô ta - chỉ hai người họ, và cậu thì mặc một bộ giáp kim loại.

Thứ duy nhất thiếu sót là tuyết.

...Nhưng Sunny không quan tâm.

Cậu đã từng bị kiến thức về tương lai lừa một lần, và mọi nỗ lực vô vọng tránh né nó đều chỉ giúp tiên tri đó xảy ra. Lần này, cậu sẽ không để bản thân làm con chốt của định mệnh. Cậu sẽ làm thứ cần làm, theo cách muốn làm, và đối mặt mọi hậu quả mà không tiếc hận.

Sunny thở dài, liếc nhìn Cassie, và nói:

"Đi thôi."

Dứt lời, cậu bước ra trước và rơi khỏi mép đảo.