Lão Chu đầu lượn lờ một vòng, chợt nhận ra bản thân tịnh không có đất dụng võ. Chu Đại lang đã chu toàn mọi việc đâu vào đấy, còn Chu Nhị lang thì đang bận rộn tiếp đón đám quan lại bên Bạch gia.
Lão thẩn thơ dạo bước không mục đích, rốt cuộc lại mò về phòng, lôi tủ lục rương loạn xị ngầu.
Tiền thị vừa thắp xong ba nén nhang cho Thiên tôn lão gia, thấy bộ dạng lão bèn hỏi: "Ông đang lúi húi tìm cái gì thế?"
"Tìm xiêm y. Mớ y phục Mãn Bảo gửi về dạo nọ ta nhớ là nhét vào tủ rồi mà, bà cất biến đi đằng nào rồi?" Lão Chu đầu sốt sắng: "Người ta là quan to mặt lớn đấy, lát nữa phải diện đồ mới ra tiếp khách chứ."
Tiền thị gạt lão ra một bên: "Đừng có bới tung lên, để ta kiếm cho."
Tiền thị lôi bộ xiêm y mới tinh tươm ra đưa cho lão, nhíu mày gạn hỏi: "Mọi việc bên ngoài êm xuôi cả rồi chứ?"
"Thằng Cả đã cắt đặt đâu vào đấy rồi, tịnh không cần ta nhúng tay."
Tiền thị bấy giờ mới trút tiếng thở phào nhẹ nhõm, gật gù tán thành.
Nhóm Mãn Bảo cũng đã gửi thư báo tin bình an về nhà. Thư được giao cho hạ nhân cưỡi ngựa phi ngày đêm, nhưng ngặt nỗi tiết trời đã bắt đầu trở rét, tốc độ vận chuyển tư nhân làm sao sánh bằng đường bưu trạm của quan gia.
Thành thử, đám quan sai mới nẫng tay trên, đặt chân tới thôn Thất Lý trước cả thư nhà.
Bạch lão gia cũng nơm nớp lo âu cho an nguy của Lưu lão phu nhân và Bạch Thiện, nên vừa an tọa đã dồn dập hỏi han tình hình Kinh thành.
Bức thư gần nhất bọn họ nhận được từ Bạch Thiện báo tin đã gõ trống Đăng Văn, nếm mùi lao lý một vòng rồi an toàn ra trại.
Nhưng diễn biến tiếp theo ra sao thì mù tịt.
Bây giờ Chu gia đã nhận được ân thưởng, ắt hẳn Bạch gia cũng tịnh không kém cạnh chứ?
Bạch gia quả nhiên tịnh không bị lãng quên. Nghe viên quan tuyên chỉ loan báo Bạch Khải cũng được truy phong hàm Châu mục, lại còn là Thượng châu Châu mục (Châu mục ở châu lớn), ông mới thở phào nhẹ nhõm. Lập tức sai hạ nhân lôi vò rượu quý ra, thiết đãi bọn họ một trận ra trò trước đã.
Chu Đại lang mau ch.óng thỉnh mời trưởng thôn và các bô lão trong làng tề tựu đông đủ. Vài vị tẩu thẩm thân thiết với gia đình cũng xắn tay áo xông vào bếp phụ giúp.
Chu Lập Học đ.á.n.h xe bò lọc cọc rước Lý trưởng tới nơi. Tiểu Tiền thị thoăn thoắt dọn ra ba mâm cỗ linh đình với toàn sơn hào hải vị. Xong xuôi, Chu Đại lang lật đật chạy sang Bạch gia thỉnh Bạch lão gia và đám quan sai qua dùng bữa.
Lão Chu gia chỉ giữ lại Lão Chu đầu, Chu Đại lang, Chu Nhị lang và Chu Tam lang ngồi tiếp khách, đám còn lại rút lui ra tiểu viện phía sau dùng cơm.
Dẫu có ngồi ăn, bụng dạ họ cũng tịnh không để tâm mấy vào đồ ăn, đôi tai cứ dỏng lên hóng hớt chuyện trò ngoài kia.
Người dân thôn Thất Lý cũng vô cùng tò mò về cuộc sống của Mãn Bảo ở Kinh thành. Nhưng đám quan sai thì tỏ tường được bao nhiêu?
Chỉ ậm ừ qua loa rằng Hoàng đế tịnh không truy cứu tội trạng, người đã được phóng thích an toàn.
Rồi Lão Chu đầu khơi mào chuyện hậu sự của Chu Ngân, bóng gió dò hỏi xem cái danh "sơn tặc" dạo nọ nha môn gán ghép liệu có bị xóa bỏ, từ nay có thể danh chính ngôn thuận lo liệu bề nhang khói theo lề lối tịnh không?
Quan sai dĩ nhiên lựa theo ý chỉ thánh chỉ, ca ngợi lòng trung nghĩa của Chu Ngân lên tận mây xanh. Lý trưởng và trưởng thôn tịnh không phải phường khù khờ, nghe qua là bắt mạch được ngay.
Bữa ăn lỡ cỡ, chẳng ra trưa cũng tịnh không phải tối, diễn ra trong bầu không khí hòa hợp vui vẻ. Xong xuôi, Lão Chu gia tiễn khách ra cổng.
Bạch lão gia thấy bọn họ để quan sai tay trắng ra về, nhịn không nổi nháy mắt liên lịa với Lão Chu đầu.
Lão Chu đầu ngơ ngác tịnh không lĩnh hội nổi. Bạch lão gia đành đưa mắt nhìn sang Chu Nhị lang.
Chu Nhị lang sững người một chốc, vỡ lẽ, vội vàng luồn tay vào áo sờ soạng. Kết quả là túi tiền nhẵn thín, tịnh không moi ra được cắc bạc nào. Bạch lão gia đau đầu nhức óc, đang toan móc hầu bao ứng trước thì đám quan sai đã nhảy lên ngựa chắp tay cáo từ.
Bạch lão gia chỉ còn biết đăm đăm nhìn theo đoàn người ngựa khuất dần, quay sang trách móc Chu Nhị lang: "Các ngươi sao tịnh không sửa soạn trước?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lão Chu đầu ngớ người hỏi: "Sửa soạn cái gì cơ?"
Lý trưởng đứng cạnh bực dọc xen vào: "Tiền chứ gì nữa! Người ta lặn lội đường sá xa xôi tới tuyên thánh chỉ cho ông, ông tịnh không biết đường dâng chút tiền thưởng sao?"
Lão Chu đầu trợn tròn mắt, kinh ngạc tột độ: "Ta phải thưởng tiền cho ngài ấy sao? Tịnh không được, ta chỉ là một lão nông dân chân bùn tay lấm, ngài ấy là quan to mặt lớn, cớ sao ta lại phải thưởng tiền cho ngài ấy?"
Lẽ ra ngài ấy phải ban thưởng cho ta mới phải đạo chứ?
Lý trưởng chép miệng: "Mai này Lập Học nhà ông thi đỗ Tiến sĩ, người ta đến báo tin hỷ, ông tịnh không định thưởng tiền cho người ta sao?"
"Kẻ mang tin hỷ là tiểu lại (nha dịch), lại là chuyện đại hỷ, dĩ nhiên phải thưởng chứ. Nhưng đây là đại quan cơ mà, thưởng bao nhiêu cho cam?" Lão Chu đầu quay sang gắt Chu Nhị lang: "Tịnh không thưởng là đúng bài rồi. Nhược bằng thưởng, ta ắt phải cho ngươi no đòn. Thưởng bèo bọt quá, đại quan người ta nhìn vào còn thấy chướng mắt thêm."
Thế mà mọi người lại gật gù tâm đắc với lý lẽ của Lão Chu đầu. Ngay cả Bạch lão gia cũng nhịn không nổi gật đầu cái rụp: "Cũng phải, người từ Kinh thành phái xuống, ắt hẳn tịnh không thiếu thốn bạc tiền."
Tất nhiên rồi, có túng thiếu cũng tuyệt đối tịnh không xì tiền ra đâu.
Lão Chu đầu thầm nhẩm tính trong bụng, vụ lúa mạch năm nay rớt giá thê t.h.ả.m, giá rổ chỉ ngang ngửa lúa mạch thường. Sang năm được mùa khéo giá thóc còn tụt dốc thê t.h.ả.m hơn, bán tịnh không được bao nhiêu đồng.
Hiện tại nguồn thu duy nhất của gia đình thảy đều trông cậy vào mớ d.ư.ợ.c thảo trồng trên núi. Thằng Năm viết thư về chỉ bô bô báo tin mừng tịnh không đả động gì đến chuyện xấu. Đến cái vụ Mãn Bảo vướng vòng lao lý cũng chờ lúc êm xuôi mới báo cáo. Ai biết được chúng nó ở Kinh thành đã phải rải bao nhiêu tiền để chạy chọt lo lót?
Lão Chu đầu thừa hiểu, đã bước chân vào chốn ngục tù, nhược bằng tịnh không có bạc lót tay, đừng hòng mộng mị chuyện bước ra. Quan lớn ở Kinh thành chắc gì đã thanh liêm như Dương huyện lệnh.
Thằng Tư trước lúc khởi hành đã vét sạch sành sanh vốn liếng trong nhà mang theo rồi. Giờ bảo lão đào đâu ra tiền mà thưởng cho vị quan to mặt lớn này?
Đám quan lại vừa khuất bóng, Lão Chu đầu trút tiếng thở phào nhẹ nhõm, vung tay dõng dạc tuyên bố: "Báo cho hương thân láng giềng hay, ngày mai Lão Chu gia ta g.i.ế.c gà mổ dê, khao cả làng một chầu no say!"
Tóc mây buông xoã mắt hồ thu
Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu.
Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt
Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì.
Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️.
Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ
Trưởng thôn thừa hiểu Lão Chu gia hiện tại ngoại trừ dăm ba đồng bạc vụn thì túi đã rỗng tuếch. Bận trước bọn họ vừa mới quy đổi hết bạc trắng với ông mà. Ông vội vàng ngăn cản: "Chớ vội, đây là đại hỷ sự của tộc Chu thị, cũng là niềm vinh dự của cả thôn Thất Lý. Tịnh không thể để một mình nhà ông gánh vác. Mỗi nhà góp chút đỉnh, chúng ta mở tiệc lưu thủy (ăn uống linh đình nhiều ngày) cho xôm trò."
Lão Chu đầu gạt phắt: "Tịnh không được, tịnh không được, sao có thể bắt mọi người hao tốn tiền của được? Cứ an tâm, dẫu vốn liếng trong nhà đã theo chân thằng Tư lên Kinh, nhưng khao làng một bữa linh đình thì lão phu vẫn đủ sức."
Lão nói tiếp: "Năm nay trúng mùa, gạo mì nhà trồng được, bao la bát ngát. Rau xanh ngoài đồng cũng sẵn, gà qué trứng đóm trong nhà tịnh không thiếu. Tiền mua thịt lợn thịt dê thì lão phu vẫn còn dư dả."
Thấy Lão Chu đầu khăng khăng kiên quyết, trưởng thôn cũng tịnh không thèm tranh cãi nữa. Cùng lắm ngày mai tới ăn cỗ thì xách theo chút quà cáp góp vui là xong.
Giờ đây cả thôn Thất Lý đều tỏ tường chuyện Mãn Bảo vì gõ trống Đăng Văn mà vướng vòng lao lý dạo nọ. Bức thư báo tin về, Lão Chu gia khóc lóc t.h.ả.m thiết như đưa đám, dẫu trong thư đã rành rành báo bình an, người đã được phóng thích.
Nhưng ai mà tịnh không thấu, chốn ngục tù đâu phải nơi dễ dàng đặt chân vào?
Kẻ nào lọt vào đó tịnh không tróc da cũng phải tróc vảy?
Mãn Bảo tịnh không biết đã phải nếm trải bao nhiêu đắng cay tủi nhục. Thế nên Lão Chu gia vừa lọt tai tin dữ, lập tức cử Chu Tứ lang gom sạch tiền mặt trong nhà, chất đầy xe d.ư.ợ.c thảo đã bào chế thẳng tiến Kinh thành.
Chuyến đi này tậu hẳn xe la mới cóng, cốt để lên Kinh bán tống bán tháo lấy tiền mặt lo lót cứu Mãn Bảo ra bằng mọi giá.
Bởi lẽ đó, cả thôn Thất Lý ai nấy đều rõ Lão Chu gia nay đã trắng tay. Từ vị thế hộ giàu có thứ nhì trong thôn nay đã rớt đài thê t.h.ả.m, tịnh không biết có tụt xuống bét bảng hay chưa, dẫu sao tình hình ở Kinh thành vẫn là một ẩn số.
Tuy nhiên, tịnh không biết Mãn Bảo đã chịu khổ ải ra sao trong ngục, nhưng việc Chu Ngân được truy tặng là một tin đại hỷ. Cả thôn mở tiệc ăn mừng linh đình.
Lần này mọi người đã trút bỏ được gánh nặng, tha hồ đàm đạo chuyện mười hai năm trước tịnh không còn kiêng dè.
Rốt cuộc cũng có thể thoải mái buôn chuyện, chứ tịnh không phải như dạo trước hễ nhắc đến Chu Ngân là ậm ừ ám chỉ qua loa, ai hiểu được đến đâu thì hiểu.
Các bậc bô lão họ Chu quyết định bổ sung thêm phần bi tráng mười hai năm trước vào gia phả, phải dùng b.út son mực đậm mà tô vẽ. Họ tịnh không tin tưởng vào tài văn chương của Chu Lập Học, nên quyết định giao phó trọng trách này cho tôn t.ử của trưởng thôn. Dẫu sao hắn cũng được dùi mài kinh sử nhiều năm hơn Chu Lập Học.
Hẹn tái ngộ ngày mai.
