"Thì Tết nhất sầm sập đến nơi rồi, bên sòng bạc (trường đổ) tới tấp xiết nợ, bọn chúng bới đâu ra tiền nên mới định bán tháo con bò. Hai hôm nay danh tiếng côn đồ hống hách của bọn chúng lan truyền khắp vùng, hễ ai tới xem bò là y như rằng bất kể mua bán thành bại đều bị đòi xin đểu mười văn tiền, nếu không là xông vào ẩu đả thượng cẳng chân hạ cẳng tay ngay tắp lự. Thế nên thiên hạ rụt vòi chẳng ai dám bén mảng tới xem bò nữa. Sáng sớm nay nghe đồn bọn chúng còn dắt bò lên tận huyện thành rao bán, ngặt nỗi vẫn ế chỏng ế chơ."
Chu Đại lang tiếp tục phân tích: "Tết nhất cập kề, chợ trâu ngựa thưa thớt bóng người, đám lái buôn trâu ngựa cũng lục tục khăn gói về quê ăn tết cả rồi. Người có nhu cầu tậu bò cũng vắng bóng. Bọn chúng bán chẳng lọt tay ai nên mới dắt ngược về tận đây nài nỉ chúng ta đấy."
Lão Chu đầu nghe đến đây thì lập tức nhét cái tẩu t.h.u.ố.c vào thắt lưng, chống tay đứng phắt dậy: "Lên đường! Hô hoán Lão Tam (Chu Tam lang) đi cùng, cha con ta sang thôn Đại Lê xem tình hình thế nào."
Mãn Bảo hớn hở muốn bám đuôi hóng hớt, nhưng lão Chu đầu kiên quyết cự tuyệt. Bản tính hai huynh đệ nhà họ Giả ngang ngạnh cộc cằn, phen này dẫu không xảy ra đụng độ tay chân thì chí ít cũng phải trải qua một màn võ mồm nảy lửa mới mong chốt hạ được. Mấy cái trò kỳ kèo mặc cả xô xát này tốt nhất đừng lôi Mãn Bảo vào.
Thế là Mãn Bảo đành ngậm ngùi trừng mắt đứng nhìn theo bóng dáng ba cha con khuất dần.
Phùng thị hái rổ rau tươi xanh ngoài vườn bước vào, thấy bộ dạng tiu nghỉu của Mãn Bảo liền cười tươi rói gọi: "Mãn Bảo à, mau chạy lại đây phụ nhị tẩu nhặt rau nào. Ban nãy Ngũ ca muội nhờ đám Tam Đầu mang tin về, báo rằng Tứ ca muội và đám người đã cập bến huyện thành an toàn rồi, chiều tối nay sẽ tề tựu dùng bữa ở nhà đấy."
Mãn Bảo lẳng lặng cất gọn rương t.h.u.ố.c vào phòng, rồi lững thững bước ra kéo ghế đẩu ngồi chễm chệ đối diện Phùng thị. Tay thoăn thoắt lặt từng ngọn rau, miệng tò mò hỏi: "Vậy cớ sao bây giờ các huynh ấy chưa chịu vác mặt về?"
"Nghe đồn còn phải nán lại hẹn gặp dăm ba mối lái, tậu thêm mớ trà xanh các thứ nữa. Ngũ ca muội đang phụ tá bốc vác, nên đành thả cho Tam Đầu chạy về đưa tin trước."
Tết nhất đã gõ cửa, hai hôm nay Chu Ngũ lang đều đặn lặn lội lên huyện thành hóng hớt ngóng tin Chu Tứ lang, đồng thời sắm sửa thêm mớ vật dụng chuẩn bị cho hỷ sự và lo liệu tết nhất.
Hỷ sự sắp tới là của Đại Nha, đích thị là tỷ tỷ ruột thịt của Tam Đầu, cậu nhóc dĩ nhiên cũng nhiệt tình hùa theo phụ giúp bưng bê chạy việc vặt, thế nên mấy hôm rày cũng lẽo đẽo bám đuôi lên huyện thành.
Mãn Bảo hiểu tỏng nhị tẩu là cuốn bách khoa toàn thư sống về tin tức thôn làng, nhịn không được tò mò cất tiếng hỏi: "Nhị tẩu, tẩu có rành rẽ về hai huynh đệ nhà họ Giả bên thôn Đại Lê không?"
"Rành rẽ lắm chứ! Hai gã đó nổi danh là lũ lưu manh mạt rệp, độ ngang ngược còn ăn đứt Tứ ca muội thời trai trẻ nông nổi kìa." Ở cái chốn mười dặm tám thôn này, làm gì có chuyện bí mật nào lọt qua được tai vách mạch rừng, lọt qua con mắt tinh tường của Phùng thị.
Nếu có, thì ắt hẳn do thôn Thất Lý tọa lạc ở vùng sơn cước hẻo lánh quá, dạo gần đây vắng bóng người lai vãng đi chợ b.úa (chợ phiên) nên mới đứt mạch thông tin thôi.
Ngày trước Tiền thị thân thể yếu ớt, quanh năm suốt tháng ru rú xó phòng, đến cái ngõ cổng còn hiếm khi lê bước ra. Nhưng mọi chuyện to nhỏ trong ngoài thôn làng bà đều nắm rõ như lòng bàn tay, công lao to lớn ấy thảy đều nhờ vào cái miệng phát thanh viên của Phùng thị.
Mãn Bảo cũng vô cùng khoái chí khi moi móc tin tức từ miệng nhị tẩu. Chẳng cần Mãn Bảo cất lời tra khảo, Phùng thị đã thao thao bất tuyệt xả một tràng tuôn trào: "Tứ ca muội từng ăn đòn nhừ t.ử một trận đòn ròi mới chịu hoàn lương. Còn hai huynh đệ nhà đó thì cứ y như gã Lại Đầu (Người bị chốc đầu) trong thôn mình, dính líu vào sòng bạc là không dứt ra nổi, lún sâu như đỉa đói bám chân. Vài năm đổ lại đây bọn chúng đã cúng nướng sạch sành sanh không ít tiền của vào sòng bài rồi."
Điều khiến Mãn Bảo thắc mắc nhất là: "Dạo gần đây thiên hạ đồn thổi ác ý về bọn chúng, nên chẳng có ma nào thèm rước con bò cái nhà chúng phải không?"
"Đâu phải là đồn thổi ác ý, tin tức loang lổ mười dặm tám thôn rồi đấy. Hôm trước, vào đúng cái ngày gia đình mình lũ lượt kéo nhau lên đạo quán tế bái, có một ông khách từ thôn Bạch Mã mò đến nhà bọn chúng xem bò. Muội thử đoán xem cớ sự ra sao?"
Phùng thị mắt sáng quắc như sao đêm, đăm đăm nhìn Mãn Bảo, háo hức chờ Mãn Bảo đưa ra câu hỏi.
Mãn Bảo điềm nhiên đáp: "Bọn chúng ép buộc khách xem bò phải xì mười văn tiền chứ gì?"
Phùng thị chưng hửng, trố mắt ngạc nhiên: "Sao muội rõ tòng tẩy thế? Cơ mà không phải mười văn đâu, nghe giang hồ đồn thổi là tận năm chục văn kìa. Còn nếu táy máy vuốt ve con bò thì phải chồng thêm hai chục văn nữa."
Mãn Bảo: ...Cái tin vịt này qua tay mấy bà hàng xóm, chẳng biết đã được "tam sao thất bản" biến tướng đến mức nào rồi.
Cái thói quen hóng hớt buôn dưa lê của Phùng thị tối kỵ nhất là gặp phải loại khán giả dửng dưng không chịu hòa tấu như Mãn Bảo. Nàng đành hậm hực lướt qua chi tiết ấy, tóm gọn: "Tóm lại là tin tức đồn thổi khắp hang cùng ngõ hẻm rồi. Hai huynh đệ nhà họ Giả ngang ngược hống hách thấu trời, lại chẳng có ai đủ gan đụng chạm đến bọn chúng. Thử hỏi dấn thân đi nói đạo lý với hai gã lưu manh mạt rệp thì khác nào đ.â.m đầu vào bụi rậm rước họa vào thân? Thế nên dẫu có người nổi hứng muốn tậu bò cũng chùn bước lảng tránh xa xôi."
Thực ra, tập quán mua bán trâu bò ở thôn quê không giống như chốn đô thị sầm uất, cứ việc lội bộ ra chợ trâu ngựa (ngưu mã thị) là tha hồ mà kén cá chọn canh.
Ở chốn thôn dã, mua bán giao dịch đều được kết nối thông qua mạng lưới quan hệ "bạn của bạn", "họ hàng của họ hàng".
Lấy ví dụ, hai huynh đệ nhà họ Giả có ý định tậu bò, họ sẽ b.ắ.n tin cho họ hàng thân thích. Họ hàng thân thích lại rỉ tai với các mối quan hệ quen biết của mình. Có người đ.á.n.h tiếng giới thiệu, khách mua tiềm năng mới lần mò đến tận cửa.
Tóc mây buông xoã mắt hồ thu
Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu.
Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt
Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì.
Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️.
Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ
Bằng không, nhà họ Giả có phải là cái chợ trâu ngựa đâu, ai mà rảnh rỗi biết họ đang rao bán bò?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nay thanh danh nhà họ Giả thối như bưng, cái thói côn đồ tống tiền lan truyền ầm ĩ, thử hỏi có kẻ điên nào còn dám bén mảng đến nhà bọn chúng tậu bò?
Họa chăng chỉ có Lão Chu đầu. Lão vừa mang bản tính vắt cổ chày ra nước, khoái hám của hời, lại sở hữu hậu phương vững chắc là sáu cậu con trai vạm vỡ. Ngày xưa lúc nhà họ Chu rách mướp hơn nhà họ Giả, bọn chúng còn chẳng có gan vuốt râu hùm Lão Chu đầu, huống hồ hiện tại gia thế nhà họ Chu đang phất lên như diều gặp gió, thanh thế lẫy lừng thế này.
Thế nên lão Chu đầu hầm hầm dẫn theo hai nhi t.ử tới tận cửa, chẳng chút nể nang mở miệng ép giá sát ván xuống tận ba lượng tám tiền.
Nghe cái giá ấy, hai huynh đệ nhà họ Giả suýt chút nữa thì hộc m.á.u tươi tức tưởi. Đôi co mặc cả nảy lửa giằng co từ chiều đến tận lúc màn đêm buông xuống đen kịt, cuối cùng bọn chúng cũng đành c.ắ.n răng nhượng lại con bò cái cho Lão Chu đầu với cái giá bèo bọt bốn lượng bạc.
Hết cách rồi, sáng mai bọn chủ sòng bạc sẽ rồng rắn tới tận cửa đòi nợ. Nếu nhà họ Chu khước từ không tậu con bò này, thì trong vòng một sớm một chiều bói đâu ra khách mua thứ hai.
Đám lưu manh sòng bạc đã tuyên án gắt gao, nếu không nôn tiền ra trả thì sẽ xả đứt một cánh tay của bọn chúng, mà bọn chúng nói là làm thật đấy, đứt tay là cái chắc.
Lão Chu đầu sướng rơn như bắt được vàng, nhét gọn thẻ bài định danh của con bò và tờ khế ước mua bán do hai vị lý trưởng làm chứng vào tận đáy n.g.ự.c. Rồi ông thân chinh dắt bò ra khỏi cổng, đắc ý vẫy tay từ biệt Quan lý trưởng.
Quan lý trưởng cười tủm tỉm dỗ dành: "Trời đã sập tối đen như mực rồi, thông gia (Sui gia) chi bằng nán lại nhà ta làm bữa vãn thiện rồi hẵng thong thả hồi hương."
Lão Chu đầu vội vàng khước từ: "Không tiện đâu, không tiện đâu. Bữa nay Lão Tứ nhà tôi lặn lội phương xa về, ở nhà vợ con chắc đang trông ngóng cơm tối đoàn viên. Chờ khi khác, tôi ắt sẽ thân chinh bày cỗ mời thông gia sang nhà tôi nâng ly chén chú chén anh."
Chu Đại lang đứng nép một bên thì thầm to nhỏ: "Phụ thân, mốt (ngày kia) là ngày hoàng đạo xuất giá của Đại Nha rồi đấy."
"À ừ đúng rồi, ngày mai đôi bên thông gia chúng ta đã chạm mặt nhau chén chú chén anh một mâm rồi."
Theo lệ trước ngày rước dâu, nhà trai phải đem sính lễ sang nhà gái làm lễ dạm hỏi (hạ sính).
Lão Chu đầu nhiệt tình niềm nở mời mọc Quan lý trưởng ngày mai sang nhà mình dự tiệc thiết đãi thông gia.
Quan lý trưởng cười híp mắt gật đầu cái rụp.
Ba cha con dò dẫm bước chân trong bóng đêm đặc quánh từ thôn Đại Lê mò mẫm về nhà. Dọc đường đi, lão Chu đầu lải nhải ca cẩm không ngớt miệng: "Đã mỏi mồm phân giải cái giá bốn lượng là sòng phẳng mười mươi rồi, thế mà cứ cù nhầy cố đ.ấ.m ăn xôi mãi, kéo cưa lừa xẻ lê thê đến tận lúc nhá nhem tối mới chịu buông tay. Hai cái thằng oắt con lưu manh c.h.ế.t tiệt, làm hại chúng ta phải dò dẫm trong đêm tối quờ quạng đường về, trời thì lạnh thấu xương..."
Chu Tam lang bồi thêm một câu châm chọc: "Phụ thân à, chính người cũng c.ắ.n c.h.ặ.t cái giá ba lượng chín tiền không chịu nhả đến phút ch.ót đấy thôi?"
Giá như đôi bên sớm thỏa hiệp cái giá bốn lượng từ trước, thì biết đâu họ đã yên vị ở nhà trước khi bóng tối bao trùm vạn vật rồi.
Lão Chu đầu lườm Chu Tam lang một cú sắc lẹm, ngặt nỗi màn đêm buông xuống đặc quánh, Chu Tam lang mù tịt chẳng thấy rõ.
Ông chỉ còn nước hừ mũi làu bàu: "Bọn mày đừng có giở cái thói trưởng giả, tưởng kiếm được dăm ba đồng bạc cắc thì coi tiền như rác. Một tiền là cả trăm đồng xu điếu cơ đấy (1 tiền = 100 văn tiền đồng). Nhớ lại thời xưa, phải còng lưng bán mặt cho đất bán lưng cho trời, cày sâu cuốc bẫm bao nhiêu mồ hôi nước mắt mới chắt bóp được một tiền bạc?"
Ông lên mặt dạy bảo: "Mai này dẫu có hái ra tiền vô số kể, thì chỗ nào đáng tiêu hẵng tiêu, chỗ nào đáng tằn tiện vẫn phải thắt lưng buộc bụng. Nếu không, tiền núi kiếm được cũng không đắp nổi cái miệng ăn tiêu vung vãi. Tụi mày tuyệt đối đừng bắt chước cái tính hoang phí xài tiền như rác của Mãn Bảo đấy."
Chu Đại lang và Chu Tam lang đành lí nhí vâng dạ.
Thấp thoáng từ đằng xa đã thấy le lói ánh đuốc lập lòe nơi đầu làng, ba cha con lờ mờ đoán được người nhà đang đứng chực chờ ngóng trông, bèn hối hả rảo bước chân nhanh hơn.
Tiến tới gần hơn, họ nhận ra Chu Ngũ lang đang xăng xái chạy ra đón mừng: "Phụ thân, sao phụ thân lặn lội lâu quá vậy, cả nhà mỏi mòn chực chờ bụng đói meo rồi. Tứ ca đã lết xác về rồi, huynh ấy trúng mánh một mẻ lớn, vớ bẫm được cơ man nào là tiền."
Nghe đến tiền, Lão Chu đầu bỗng chốc tỉnh như sáo, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Ông vội vàng dúi thừng dắt bò vào tay Chu Đại lang, rồi cùng Chu Ngũ lang vội vã sải bước về nhà, vừa đi vừa gặng hỏi: "Vớ bẫm được bao nhiêu bạc?"
"Phụ thân cứ về đích thân tra khảo Tứ ca ắt rõ mười mươi."
