Cả gia trang nhà họ Chu ngập tràn một bầu không khí tưng bừng náo nhiệt. Đám đông hiếu kỳ dòm ngó đã tản mác hết, nhường lại không gian đầm ấm cho gia đình quây quần.
Chu Tứ lang cũng vừa mới lặn lội đường xa trở về chưa đầy chốc lát. Hắn đang phơi bày chiến lợi phẩm, thao thao bất tuyệt giới thiệu rành rọt từng món hàng Tết mang về cho mọi người chiêm ngưỡng. Phương thị tay bế con nhỏ, chễm chệ ngồi sát vách hắn. Thấy bóng dáng công cữu (bố chồng) bước vào, nàng vội vã ôm con đứng phắt dậy, nhường lại chỗ ngồi trang trọng cho ông.
Chu Tứ lang vốn đang huyên thuyên nổ văng miểng bỗng chốc im bặt, chỉnh lại nét mặt đoan trang nghiêm nghị, khúm núm thưa gửi: "Phụ thân, người đã an tọa về rồi ạ."
Lão Chu đầu ậm ừ một tiếng ráo hoảnh, rồi lạnh nhạt gặng hỏi: "Hàng hóa tiêu thụ sạch sành sanh rồi chứ?"
Chu Tứ lang cung kính đáp lời: "Dạ thưa vâng."
Lão Chu đầu nôn nóng vặn hỏi: "Vớ bẫm được bao nhiêu lượng bạc?"
Khóe miệng Chu Tứ lang nhếch lên một nụ cười không giấu nổi vẻ đắc ý. Hắn cố nặn ra vẻ điềm tĩnh, dõng dạc báo cáo: "Mớ hàng đó tiêu thụ sạch sành sanh, tổng thu về ba ngàn bảy trăm chín mươi tám lượng bạc."
Lão Chu đầu suýt nữa thì đ.á.n.h rơi cả cái tẩu t.h.u.ố.c trên tay. Ông nuốt khan một ngụm nước bọt cái ực, lắp bắp hỏi: "Thế là... lãi ròng được..."
Tóc mây buông xoã mắt hồ thu
Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu.
Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt
Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì.
Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️.
Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ
Chu Tứ lang đắc thắng xen vào: "Bỏ túi gọn gàng hai ngàn một trăm năm mươi hai lượng bạc ròng thưa phụ thân."
Hắn vênh váo liếc xéo Chu Lập Uy, cười híp mắt hỏi: "Lập Uy, thúc tính toán không sai nhịp nào chứ?"
Chu Lập Uy gật đầu cái rụp, hai tay dâng cuốn sổ sách lên cho tổ phụ (ông nội) tường tận: "Chuẩn xác trăm phần trăm thưa gia gia. Người xem này, từng khoản mục đều được ghi chép rành rọt minh bạch trong này."
Lão Chu đầu ghé mắt nhìn vào. Khổ nỗi, ngoài dăm ba con số loằng ngoằng quen thuộc, còn lại chữ nghĩa nhảy múa loạn cào cào ông mù tịt. Ông thừa hiểu bà lão nhà mình (vợ ông) nhẵn mặt chữ nghĩa hơn ông đôi chút, nên đành bẽn lẽn chuyển giao cuốn sổ cho Tiền thị.
Bản thân Tiền thị thực chất cũng chỉ lóm bóm được dăm ba chữ cái. Hồi xửa hồi xưa, cả nhà họ chữ nghĩa mù tịt như bưng. Từ dạo Mãn Bảo cắp sách tới trường, lân la về nhà dạy dỗ đám lau nhau đọc mặt chữ, hai ông bà mới ké cẩm được dăm chữ bẻ đôi, nhưng cũng bập bõm ngắt quãng.
Nhưng Tiền thị bẩm sinh thông tuệ, quanh năm suốt tháng ru rú trong xó nhà giữ trẻ, thời gian rảnh rỗi nhâm nhi sách vở cũng nhiều hơn. Thành thử, mớ chữ nghĩa bà nhét vào bụng còn dư dả hơn cả Chu Đại lang và Chu Nhị lang cộng lại.
Bà chong mắt soi mói cuốn sổ sách một lúc lâu, quả thực cũng có kha khá chữ lạ hoắc lạ huơ cản trở tầm nhìn. Bà dứt khoát lướt qua mấy chữ khó nhằn đó, căn cứ vào những chữ đã lọt mắt, cộng thêm tài phán đoán suy luận xuất thần, đại khái cũng nắm bắt được hòm hòm nội dung. Bà chỉ tay vào con số ch.ót vót nằm chễm chệ cuối cuốn sổ, thắc mắc: "Cớ sao rốt cuộc chỉ còn đọng lại vỏn vẹn một ngàn tám trăm chín mươi lăm lượng thế này?"
Lão Chu đầu lập tức rướn cổ thò đầu vào hóng hớt.
Chu Lập Uy rành rọt giải thích: "Dạ, khoản thâm hụt đó dùng để tậu trà xanh rồi ạ."
Hắn tường thuật lại vắn tắt phi vụ làm ăn này. Dẫu sao bọn họ vẫn đang cõng trên lưng khoản tiền đặt cọc tậu trà xanh lên tới cả ngàn lượng của tên thương nhân Hồ (người Tây Vực).
Lão Chu đầu vểnh tai hóng hớt nửa ngày trời mới ngộ ra chân lý. Ra là cất công lặn lội bôn ba một vòng, bạc ròng đẻ ra cả đống, nhưng cuối cùng gia đình họ chẳng xơ múi được nửa đồng cắc lẻ nào. Tất thảy mớ bạc đó lại phải đổ vào tậu trà xanh, rước lên kinh thành cung phụng cho tên Hồ thương kia?
Chẳng phải thứ bạc thật vàng ròng cầm chắc trong tay, Lão Chu đầu thất vọng tột độ, thở dài sườn sượt rồi lủi thủi ngồi phịch xuống xó nhà.
Tiền thị lại cứ đăm đăm dán mắt vào cuốn sổ sách suy tính miên man. Bà ngẩng lên nhìn Chu Tứ lang, dò hỏi: "Thế nên chuyến này các con sẽ phu khuân vác trà xanh tháp tùng lên kinh thành sao?"
"Dạ vâng," Chu Tứ lang khẳng định chắc nịch: "Nương cứ quẳng gánh lo đi. Vụ giao dịch này đã chốt hạ êm xuôi rồi, giá cả cũng đã được ấn định rành rọt. Ba ngàn lượng trà xanh cập bến kinh thành, không cần nhẩm tính lộ phí bôn ba, bèo bọt nhất cũng vớt vát được một khoản lãi ròng gấp rưỡi, gấp đôi. Đám Tam T.ử đều bám đuôi con kiếm cơm, con chu cấp thù lao (tiền lương) đàng hoàng sòng phẳng, khoản chi phí thực chất chẳng thấm tháp vào đâu."
Tiền thị chau mày lo lắng: "Với dăm ba mống nhân sự lèo tèo của các con, kẻ thì trẻ người non dạ, người thì già cả yếu đuối. Lỡ may gặp phường thảo khấu đạo tặc trên đường thì xoay xở thế nào?"
Chu Tứ lang nhếch mép cười tủm tỉm, liếc mắt sang Mãn Bảo.
Mãn Bảo rụt cổ lại, thân hình ngả ngửa ra sau, cảnh giác hỏi: "Dòm muội làm gì?"
Chu Tứ lang hớn hở vạch kế hoạch: "Hiện tại chúng ta đã tậu được một xe trà đóng bánh chất lượng thượng hạng rồi. Đợi lúc Mãn Bảo và bọn họ khăn gói lên kinh, ta sẽ phái Lão Ngũ hộ tống vận chuyển theo cùng. Lượng trà còn dư dả tống lên thêm một xe nữa là khẳm mạn. Với quân số đông đảo nhường này áp tải một cỗ xe, bảo đảm an ninh vô lo. Bằng không, ta sẽ lùng sục dò la thêm, xem có thể đ.á.n.h đu theo một phường thương buôn (thương đội) nào đó hay không. Nhập bọn đi đông người, mức độ an toàn sẽ tăng lên gấp bội."
Trà xanh vốn chẳng phải thứ hàng hóa cồng kềnh như da thú, da thú giá trị thua xa trà xanh lại còn phình phang chiếm diện tích. Thế nên bận hồi hương trước, đoàn của Chu Tứ lang kéo lê thê tận bốn cỗ xe ngựa. Còn lần này thì khác bọt hoàn toàn. Nếu không vì lo nơm nớp sẽ không thu gom đủ số lượng trà trước ngày Mãn Bảo lên đường, thì mớ trà xanh đóng gói kín mít này tống vào chưa đầy hai xe đã chật ních.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mãn Bảo rõ ràng cũng tinh ý nhận ra sẽ dư dả khoảng trống trên xe ngựa, bèn cất tiếng hỏi: "Thế mấy cỗ xe trống hoác còn lại, Tứ ca định bụng đ.á.n.h không thùng lên kinh thành sao?"
Nghe đến đây, Chu Tứ lang tỏ vẻ chột dạ, len lén liếc sang Lão Chu đầu, hạ giọng lí nhí: "Thực bụng muội nói, ta nào có to gan lớn mật đến mức ấy. Hay là... mình cạy cục vay mượn thêm chút đỉnh, nhét cho khẳm đầy mấy cỗ xe trống đó?"
Lão Chu đầu điềm nhiên gõ nhịp tẩu t.h.u.ố.c lạch cạch, hờ hững buông một câu: "Hôm nay nhà ta vừa đi tậu bò, là con bò của cặp huynh đệ nhà họ Giả bên thôn Đại Lê đấy."
Chu Tứ lang ngơ ngác như nai tơ, chẳng hiểu mô tê gì khi phụ thân đột nhiên bẻ lái sang chuyện tậu bò, đôi mắt mở to hoang mang.
Lão Chu đầu đủng đỉnh tiếp lời: "Hai huynh đệ chúng nó lún sâu vào sòng bạc, tán gia bại sản đến mức phải gán nợ con bò, bên ngoài nghe đâu còn vay mượn nợ nần đầm đìa."
Vừa nghe đả động đến "bài bạc", Chu Tứ lang lập tức cúi gằm mặt xuống đất, lúng b.úng phân bua: "Chuyện bài bạc con đã cai nghiện triệt để từ đời nảo thuở nào rồi mà..."
Lão Chu đầu thẳng tay gõ nhẹ cán tẩu t.h.u.ố.c lên đầu hắn một cái cộc: "Mày bảo mày cai nghiện triệt để rồi à? Lăn lộn mượn bạc làm ăn, giá trị một xe trà ngót nghét hai ngàn lượng. Giờ mày còn đòi cắm đầu vay mượn để tậu cho bằng được hai xe trà nữa. Mày đang chơi canh bạc sinh t.ử còn hiểm ác hơn cả đỏ đen đấy."
Tiền thị cũng lắc đầu quầy quậy không đồng tình: "Rủi ro tày đình lắm. Khoan nhắc đến chuyện xui xẻo đụng mặt thảo khấu dọc đường, giả dụ chuyến đi thuận buồm xuôi gió, mà lỡ gặp cơn mưa bão bất chợt thì liệu bề tính sao? Trà xanh một khi bị ngậm nước, giá trị bốc hơi sạch sành sanh."
Thực chất, Chu Tứ lang cũng chỉ le lói ý tưởng đó trong đầu thôi, chứ chưa thực sự hạ quyết tâm sắt đá.
Bởi lẽ, y như lời mẫu thân phân tích, rủi ro đ.á.n.h đổi quá đỗi khủng khiếp.
Sự vụ này hoàn toàn khác biệt với việc "vay mượn" một ngàn lượng bạc tiền hàng từ tên thương nhân Hồ. Vụ trước là vay tiền tươi thóc thật, không có tài sản thế chấp. Còn vụ này là gom hàng hóa, sau lưng lại có một cửa tiệm làm hậu thuẫn vững chắc.
Nên khi vấp phải sự phản đối kịch liệt từ gia đình, hắn cũng ngoan ngoãn ngậm miệng, không dám đả động thêm.
Lúc bấy giờ Phùng thị chợt nảy ra một mưu kế táo bạo, vội vã chen lấn gạt Chu Nhị lang sang một bên, tò mò hỏi: "Tứ lang, nếu lấy lụa là gấm vóc để trao đổi trà xanh thì liệu có khả thi không?"
Mọi ánh mắt trong phòng đồng loạt đổ dồn về phía Phùng thị.
Phùng thị thoáng chùn bước e dè, nhưng vẫn bấm bụng nói tiếp: "Chẳng phải chính miệng các đệ từng rêu rao sao, chốn thị thành xa hoa cũng tựa như thôn quê chúng ta, vải vóc hoàn toàn có giá trị lưu thông như tiền tệ cơ mà..."
Nàng phân trần rành rọt: "Nếu lụa là gấm vóc bán tháo ra ngoài bị rớt giá thê t.h.ả.m, chi bằng mang ra quy đổi hàng hóa như tiền tệ, y hệt như những lúc chúng ta lặn lội ra chợ phiên (chợ tụ họp theo kỳ). Một xấp vải đay thô ráp có thể đổi ngang mười hai đấu lúa. Ấy thế mà nếu mang vào tiệm vải quy ra tiền, kịch kim chỉ mót được ba trăm văn, ngần ấy tiền mua lúa gạo ngoài chợ giỏi lắm cũng chỉ được bảy tám đấu là cùng..."
Mãn Bảo nghe xong nhịn không được giơ ngón tay cái tán thưởng nhị tẩu: "Nhị tẩu ơi, tẩu quả là có cái đầu nhạy bén xuất chúng."
Được Mãn Bảo thật tâm ngợi khen, Phùng thị hớn hở ra mặt, đắc ý liếc xéo Chu Nhị lang một cái: "Đấy thấy chưa, linh cảm của ta đâu có sai lệch nhịp nào đúng không?"
"Tuyệt đối không lệch," Chu Tứ lang vuốt cằm trầm ngâm suy tính, gật gù tiếp lời: "Đống lụa là gấm vóc của Mãn Bảo, dân đen nghèo kiết xác làm sao có diễm phúc được khoác lên mình. Phải lân la đến tận Ích Châu thành hay những đô hội sầm uất khác mới mong có đất dụng võ..."
Hắn đăm chiêu toan tính. Lần này vừa tẩu tán da thú vừa thu mua trà xanh, hắn đều giao thương trực tiếp với đám nông phu trồng trà. Lần tới, hắn sẽ đích thân gõ cửa các thương lái trà hoặc dăm ba vị điền chủ giàu nứt đố đổ vách để giao dịch.
Tiểu Tiền thị cười hiền hòa lên tiếng giải vây: "Thôi nào, mọi người dẹp chuyện làm ăn sang một bên, dùng xong bữa rồi hẵng tiếp tục đàm đạo."
Lúc này, Đại Nha đã khệ nệ bưng bê mâm bát lên bàn. Chu Tứ lang vừa thấy mặt nàng, vội vàng móc từ hầu bao ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, dúi vào tay nàng: "Ngũ thúc cháu mới rỉ tai ta, chuyện hỷ sự của cháu đã chốt hạ ngày lành tháng tốt rồi. Đây, chút quà mọn Tứ thúc tặng cháu làm của hồi môn."
Đại Nha ngượng ngùng đưa mắt thăm dò ý nương.
Chu Tứ lang nhét thẳng chiếc hộp vào tay nàng: "Cứ nhận lấy đi, người một nhà mà cháu còn khách khí với ta làm gì."
Cũng đúng, từ thuở để chỏm, Đại Nha và Đại Đầu đều do một tay Chu Tứ lang bảo bọc săn sóc, tình nghĩa thúc cháu thân thiết như hình với bóng. Nàng hớn hở nhận quà: "Cháu đa tạ Tứ thúc ạ."
Mãn Bảo yên vị ngồi dưới trướng mẫu thân, ngước nhìn Chu Tứ lang ngồi chếch chéo đối diện, buông lời thăm hỏi: "Tứ ca, bận này xuất hành huynh tậu được trà thượng hạng không?"
"Ta đâu dại gì mà đi tậu trà thượng hạng," Chu Tứ lang lắc đầu quầy quậy: "Cái đám của A Lục Đôn đâu có sành sỏi đòi hỏi trà thượng hạng, bộ tộc của họ uống trà thô kệch vứt lăn vứt lóc, nào tinh tế thanh tao được như Trang tiên sinh. Hơn nữa, những mẻ trà hảo hạng cũng chẳng mòn mỏi tới lượt chúng ta vớt vát đâu."
