Thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt đã vào hè. Mùa hè năm nay vừa bắt đầu nhiệt độ đã rất cao, may mà không xảy ra hạn hán, mưa vẫn đủ.
Cùng với mùa hè đến, trong hậu cung có thêm hai vị chiêu nghi và hai vị phi tần cấp thấp. Trong số đó, người có thân phận cao nhất là Vương chiêu nghi, có phụ thân là Hộ Bộ Thị lang.
Điều này khiến nàng vừa vào cung đã nhận được sự chú ý. Cùng với việc chiêu nghi này nhập cung, cũng có một vài lời đồn đại, nói rằng Vương đại nhân sẽ là Hộ Bộ Thượng thư đời kế tiếp.
Trúc Lan đã rất ít khi tham gia yến tiệc. Thiệp mời gửi đến Chu gia bây giờ đều là mời Triệu thị và những người khác, trong đó Tô Huyên là người được chào đón nhất.
Tô Huyên vừa từ phủ Ôn gia trở về, hôm nay là tiệc sinh nhật của trưởng tức Ôn gia.
Trúc Lan đang dạy bọn trẻ học, thấy Tô Huyên bước vào, liền ra hiệu cho chúng có thể nghỉ ngơi. Đợi bọn trẻ ra ngoài chơi, bà mới nói: “Về rồi à con.”
Tô Huyên đã uống một chén trà lạnh để giải nhiệt, đáp: “Vâng ạ, trời nóng thế này, thật chẳng muốn đi đâu cả.”
Mùa hè, nàng thích nhất là ngồi bên chậu băng hưởng mát, chứ không phải đi dự yến tiệc trong tiết trời oi bức.
Trúc Lan biết, nếu không có chuyện gì, Tô Huyên về sẽ về thẳng viện của mình. “Có chuyện gì sao?”
Tô Huyên nói: “Hôm nay luôn có người nói bên tai con rằng Vương Thị lang là tâm phúc của Hoàng thượng, sau này có thể sẽ trở thành Hộ Bộ Thượng thư.”
Lúc đó nàng chỉ cười mà không nói gì, biết là họ cố ý nói cho mình nghe, nhưng vẫn lo đó là sự thật, nên không khỏi có chút phiền lòng.
Trúc Lan bật cười: “Cha chồng con còn mong lời đồn là thật đấy.”
Tô Huyên ngạc nhiên: “A?”
Trúc Lan không giải thích thêm: “Lời đồn là giả thôi. Nếu thật sự muốn bồi dưỡng Thượng thư kế nhiệm, chắc chắn sẽ không để có liên quan đến người trong cung.”
Hoàng thượng muốn một hậu cung yên ổn, nên sẽ không để nhà mẹ đẻ của các phi tần nắm giữ vị trí quan trọng. Hộ Bộ Thượng thư, thật sự không phải ai cũng làm được, đó phải là người tuyệt đối trung thành với Hoàng thượng và không có tư tâm.
Tô Huyên chớp mắt, nàng đã hiểu ra, có chút ngượng ngùng cười: “Tầm nhìn của con dâu vẫn còn nông cạn quá.”
“Con đã rất tốt rồi. Thôi được, ta cứ tưởng chuyện gì to tát. Trời nóng thế này, con cũng về thay quần áo nghỉ ngơi đi.”
Bộ y phục Tô Huyên đang mặc để cho hợp lễ, dù vải có mềm mại đến đâu cũng không thoải mái.
Tô Huyên quả thực muốn về tắm rửa, “Thưa mẹ, vậy con xin phép về trước.”
“Ừ.”
Trúc Lan đợi Tô Huyên đi rồi mới gọi Thanh Tuyết và những người khác vào, hỏi Thanh Tuyết: “Xương Trung ra ngoài bao lâu rồi?”
Thanh Tuyết đáp: “Dạ đã được một canh giờ rồi ạ.”
Trúc Lan lẩm bẩm: “Ta thật không hiểu sở thích của đám con trai, trời nóng thế này mà không ngại, còn chạy đến trường đua ngựa.”
Thanh Tuyết cười: “Mấy vị công tử Dương Thanh đều thích ngựa ạ.”
Trúc Lan “ừ” một tiếng, ra hiệu cho Thanh Tuyết cho thêm băng vào chậu. Năm nay trời nóng, băng tiêu hao khá nhanh, nhưng Chu gia không sợ, bà vốn thích tích trữ nhiều đồ.
Mấy đứa cháu trai của huynh trưởng và nhị ca, trừ những đứa còn quá nhỏ, thì có ba đứa đến. Lớn nhất là Dương Thanh đã mười bốn tuổi, Dương Ngữ mười một, và một đứa tên Dương Thúc năm nay tám tuổi.
Trong ba đứa, Dương Thanh sang năm sẽ vào hải quân, đã chào hỏi trước rồi. Lần này không cần đến Lý Chiêu, mà Dung Xuyên đã tự mình dẫn Dương Thanh đi gặp Hầu tướng quân.
Ý của Hầu tướng quân là đợi qua một năm, mười lăm tuổi rồi vào hải quân, bây giờ cứ làm quen với thuyền bè và biển cả trước đã.
Còn Dương Ngữ và Dương Thúc tuổi còn nhỏ, chúng chỉ đến kinh thành để mở mang tầm mắt.
Tại trường đua ngựa ở kinh thành, cái nắng hè chói chang cũng không ngăn được nhiệt huyết đua ngựa, trời càng nóng, cảm xúc lại càng dâng trào.
Xương Trung đã thành khách quen của trường đua ngựa. Từ khi nhận được tấm thẻ bài của cha, cậu đã thích nơi này, chỉ là lần nào cũng đi cùng Minh Đằng.
Dương Thanh tính tình thẳng thắn, giọng cũng đặc biệt lớn: “Thắng rồi, thắng rồi!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Xương Trung đã quen với Dương Thanh. So với Dương Văn, Dương Thanh đúng là một gã thô kệch. Nhưng mắt nhìn của Dương Thanh rất tinh, đặc biệt là tài xem ngựa. “Ngươi lợi hại thật, lần nào chọn ngựa cũng thắng.”
Dương Ngữ nhếch mép: “Nhị ca không phải dựa vào may mắn, mà là dựa vào bản lĩnh thật sự. Ở nhà, nhị ca thích nhất là đến chợ ngựa, rất thân với mấy thương nhân buôn ngựa ngoại tộc. Bọn họ đã dạy nhị ca không ít bản lĩnh thực thụ.”
Dương Thúc gật đầu: “Ta còn nhận được ngựa con do nhị ca tặng, là ngựa tốt đấy.”
Dương Thanh nghe vậy liền thấy đau lòng. Mấy đứa em trai đã hợp sức lừa sạch tiền của cậu. Tiền tiết kiệm của cậu kiếm được chẳng dễ dàng gì, món lớn nhất vẫn là tiền bà cô cho lần trước đến kinh thành.
Xương Trung đổi bạc thắng cược, hôm nay thật sự kiếm được không ít. Cậu vui vẻ vung tay: “Cũng không còn sớm nữa, đi, ta dẫn các ngươi đi ăn cừu nướng nguyên con.”
Dương Thúc nhíu mày: “Trời nóng thế này mà ăn cừu nướng nguyên con sao?”
Ngày mai nhất định sẽ nóng trong người, nổi mụn miệng cho xem, cậu không muốn đâu.
Xương Trung dĩ nhiên không nói là vì tiếc tiền. Trước mặt là ba cái thùng cơm không đáy. Cậu sờ sờ túi tiền, hôm nay may mà có Dương Thanh. Cậu quyết tâm, im lặng một lát rồi nói: “Vậy chúng ta đi ăn món ngon Giang Nam.”
Dương Ngữ đã lờ mờ đoán được tính tình của vị tiểu trưởng bối này. Lần trước tới tiếp xúc không nhiều, lần này tiếp xúc nhiều hơn mới thấy cậu ta có chút keo kiệt.
Xương Trung vóc người thấp nhất, lại đi ở phía trước, trông khá bắt mắt.
Đến tửu lầu, gọi một phòng riêng, Xương Trung liền hối hận. Phải nói thế nào nhỉ, đồ ăn ở tửu lầu này ngon, bày biện cũng vô cùng tinh xảo, chỉ có một điều không tốt là lượng quá ít.
Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân gọi Vương đại nhân đang định ra ngoài lại: “Mấy ngày tới, bản quan nghỉ ngơi, ngài và Khâu Duyên để tâm một chút.”
Nói rồi, Chu Thư Nhân xoa xoa đầu, ông bị cảm nắng, đầu óc giờ khó chịu vô cùng.
Vương đại nhân từ sau khi có lời đồn đại, ông ở Hộ Bộ luôn cố gắng cẩn thận, hạn chế nói chuyện với các quan viên cấp dưới, chỉ sợ Chu đại nhân nghĩ ngợi lung tung. Bỗng nghe được lời này, ông giật mình, tưởng rằng đại nhân đang thử mình.
Khi nhìn kỹ lại, ông mới thở phào nhẹ nhõm: “Đại nhân, ngài không khỏe sao?”
Chu Thư Nhân “ừ” một tiếng: “Đã cho mời thái y tới rồi.”
Vừa dứt lời, thái y đã tới. Vương đại nhân không rời đi, kết quả là Chu Thư Nhân thật sự bị bệnh, cần nghỉ ngơi mấy ngày.
Chu Thư Nhân cười tiễn thái y, sau đó nhanh nhẹn đứng dậy viết đơn xin nghỉ, lát nữa cho người đưa đi là xong. Chẳng còn gì để sắp xếp, Hộ Bộ đã có một hệ thống hoàn chỉnh, ông vắng mặt mấy ngày có Khâu Duyên và Vương đại nhân là được rồi.
Vương đại nhân ngẩn người, tốc độ viết đơn xin nghỉ của Chu đại nhân thật nhanh.
Trong cung Hoàng thượng cũng biết tin, ngài còn chưa đến mức điên rồ mà bắt một người bệnh làm việc. Ngược lại, ngài chú ý đến việc xin nghỉ: “Gần đây các đại thần xin nghỉ có hơi nhiều.”
Trương công công đáp: “Vâng, đã có mấy vị đại nhân lớn tuổi xin nghỉ bệnh, còn có mấy vị bị cảm nắng.”
Hoàng thượng qua lớp kính cửa sổ cũng có thể cảm nhận được cái nóng bức của năm nay. “Băng trong cung có đủ dùng không?”
Trương công công nói: “Năm nay dùng băng nhiều, cần phải tiết kiệm một chút.”
Hậu cung của Thái Thượng Hoàng không có mấy phi tần, nên lượng băng dùng trong cung không lớn. Sau khi Hoàng thượng kế vị, có cân nhắc đến việc dùng băng, năm ngoái đã trữ nhiều hơn một chút, nhưng vẫn thiếu. Thêm nữa, mấy vị hoàng tử còn nhỏ, lại có thêm mấy vị nương nương mới, băng trong hậu cung rất eo hẹp.
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác
Hoàng thượng “ừ” một tiếng: “Ngươi đi nói với Hoàng hậu một tiếng, từ hôm nay giảm bớt lượng băng dùng trong hậu cung.”
Trương công công vâng lệnh lui ra. Nếu không phải đi gặp Hoàng hậu nương nương, ông thật không muốn tự mình đi. Vừa đi ông vừa lẩm bẩm: “Năm nay nóng thật.”
Chu Thư Nhân đột nhiên về phủ, Trúc Lan liếc mắt một cái là nhận ra phu quân không khỏe. Bà vội ra hiệu cho nha đầu đi vắt khăn, vừa giúp chồng thay y phục, vừa hỏi: “Đã xem thái y chưa?”
“Đã mời thái y xem rồi, t.h.u.ố.c cũng đã kê, cho người đi sắc t.h.u.ố.c trước đi.”
“Được.”
Chu Thư Nhân thay y phục xong, dùng khăn lau mặt thấy dễ chịu hơn nhiều. Uống t.h.u.ố.c xong liền có chút buồn ngủ.
Thật trùng hợp, thư của Thái Thượng Hoàng cũng vừa tới, cùng với thư là đặc sản. Chu Thư Nhân nhìn lá thư, nghiến răng: “Đồ khoe khoang đáng ghét!”
