Triệu Nguyên Huân và Chu thị đã sớm phái người ra ngoài nghe ngóng tin tức. Nghe thấy tin hai người kia trúng Cử nhân, tâm trạng họ cũng cực kỳ bất an. Tuy nói Triệu Như Hi ở Phủ thí, Viện thí thứ hạng đều rất cao, đều nằm trong top mười, theo lý mà nói Hương thí vẫn rất có nắm chắc.
Nhưng đây là Hương thí a, biết bao nhiêu người đều ngã ngựa ở cửa ải này. Phải biết con trai Vương đại nhân ở phố trước, năm nay đã hơn bốn mươi tuổi rồi, mới rốt cuộc thi đỗ Cử nhân.
Cho dù vợ chồng Triệu Nguyên Huân nhìn con gái mình qua lăng kính màu hồng, cảm thấy nàng thông minh tuyệt đỉnh. Nhưng chỉ mới đọc sách có một năm, bọn họ vẫn hoàn toàn không dám tưởng tượng, Triệu Như Hi có thể một lần thi là đỗ, hơn nữa thứ hạng trúng tuyển còn rất cao.
Bây giờ vẫn chưa nhận được báo hỷ, kết quả chỉ có một, đó chính là thi trượt.
Chu thị mở miệng nói: "Không sao cả, dù gì Hi tỷ nhi nhà chúng ta cũng không dựa vào việc đọc sách để kiếm tiền đồ. Trình độ vẽ tranh của con bé có thể so với đại sư, thế này đã hơn biết bao nhiêu người rồi. Tiến sĩ ba năm một lứa, Trạng nguyên khóa nào cũng có, nhưng đại sư hội họa có thể so sánh với Khô Mộc tiên sinh, bao nhiêu năm nay chỉ có một mình Hi tỷ nhi nhà ta."
"Đúng đúng đúng." Triệu Nguyên Huân cũng vội vàng tiếp lời, "Hơn nữa không trúng cũng tốt. Nếu trúng rồi, con bé còn phải liều mạng vì Hội thí, nghĩ đến ta đã thấy đau lòng. Con gái rượu xinh đẹp như hoa, ở nhà ăn ăn uống uống chơi đùa không tốt sao? Có hạng mục hội họa này, đã đủ khiến người ta nhìn mà thèm thuồng rồi, đâu cần phải liều mạng như thế? Không trúng tốt, không trúng tốt."
Hai vợ chồng thay vì an ủi nhau, chi bằng nói là đang tự an ủi mình. Nói một tràng như vậy, cảm giác mất mát trong lòng vừa mới tan đi một chút, thì bên kia lão phu nhân lại phái người đến hỏi thăm.
Hai người lại vội vàng đi sang viện của lão phu nhân, đem những lời này nói lại với bà một lần.
Lại nói bên phía Tiểu Nhạc, sau khi nhìn bảng mấy lần, không tìm thấy tên cô nương nhà mình, sự chán nản trong lòng cũng chẳng ít hơn vợ chồng Triệu Nguyên Huân là bao.
Không nói đến việc cô nương không đỗ cao, mười lượng bạc tiền thưởng coi như không còn hy vọng. Nhờ quan hệ của Triệu Như Hi, năm nay hắn đã nhận được hơn hai mươi lượng tiền thưởng, ruộng tốt ở ngoại ô cũng có thể mua được hai ba mẫu rồi. Hắn trong lòng biết ơn, cho dù không có tiền thưởng cũng mong cô nương tốt, có thể đỗ cao.
Nghĩ vậy, hắn thở dài, không nhìn bảng nữa, quay đầu nhìn sang những người bạn cùng qua đêm tối qua.
Chỉ thấy có người vui mừng khôn xiết, tay múa chân nhảy, nhìn là biết đã trúng; còn có một số người vẻ mặt chán nản giống hắn, tự nhiên là không trúng. Có người thì vẫn chưa từ bỏ ý định, mắt hận không thể dán vào bảng, ở đó dò từng cái tên một.
Lúc này khắp nơi đều chen chúc không chịu nổi, Tiểu Nhạc dù muốn nhích chân cũng khó, chứ đừng nói là chen ra ngoài. Hơn nữa lại không phải tin vui, hắn cũng không vội về báo tin.
Hắn vỗ vỗ vai Vũ Mặc, gã sai vặt nhà Lỗ đại nhân, người tối qua ngủ cạnh hắn và có quan hệ tốt nhất với hắn, hỏi: "Sao rồi? Công t.ử nhà cậu cũng không lên bảng à?"
Vũ Mặc gật đầu, vẻ mặt đầy chán nản.
Công t.ử nhà hắn vốn đã thi qua một kỳ Hương thí rồi, không đỗ. Lần này tỷ lệ thi đỗ khá lớn, cả nhà đều ôm hy vọng. Kết quả trên bảng vẫn không có tên công t.ử nhà hắn.
Biết rõ với trình độ của công t.ử nhà mình, chắc chắn không thi được Giải nguyên, nhưng Vũ Mặc vẫn ôm một tia hy vọng cuối cùng.
Hắn nói: "Cũng chưa chắc. Còn Hồng bảng chưa dán mà. Biết đâu công t.ử nhà ta thi đỗ trong ba hạng đầu, chứ không phải thi trượt."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiểu Nhạc ngẩn ra: "Hả?"
Hắn quay đầu nhìn bảng, rồi chỉ vào bảng nói: "Chẳng lẽ đây không phải toàn bộ danh sách trúng tuyển?"
Vũ Mặc dùng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc nhìn hắn: "Nhà ngươi phái ngươi đi xem bảng, ngươi không nghe ngóng quy tắc phóng bảng sao? Nha dịch đến nhà báo tin vui là báo từ đuôi lên đầu, để giữ sự hồi hộp; dán bảng cũng chia làm hai phần, một phần là Bạch bảng, một phần là Hồng bảng. Bạch bảng là từ hạng tư đến hạng cuối cùng, Hồng bảng lát nữa mới dán ra, chỉ có ba người đứng đầu."
Hắn an ủi vỗ vai Tiểu Nhạc: "Tuy nói hy vọng vào Hồng bảng vô cùng mong manh, nhưng lỡ đâu chủ t.ử chúng ta tranh khí thì sao, đúng không? Chỉ cần Hồng bảng chưa dán ra, chúng ta vẫn còn hy vọng."
"Thật sao? Vậy thì tốt quá." Trong đôi mắt ảm đạm chán nản của Tiểu Nhạc bỗng chốc bùng lên tia hy vọng, khóe miệng cũng toét ra, "Ta là lần đầu tiên đi xem bảng, ta đâu biết Hương thí lại dán bảng kiểu này. Phủ thí, Viện thí đều không có quy tắc này."
Vũ Mặc vỗ vai hắn, trong lòng lại càng cảm thấy Tiểu Nhạc là một tên ngốc.
Nghe nói còn có một cái Hồng bảng, liền vui sướng thành như vậy. Nhưng đó là Hồng bảng a, chỉ có ba suất, hơn nữa là ba người lợi hại nhất đỉnh ch.óp.
Công t.ử nhà Tiểu Nhạc, chẳng qua chỉ là con trai một nhà quan nhỏ, cũng chẳng có tiếng tăm gì, có khả năng thi đỗ Giải nguyên sao? Về nhà ngủ một giấc nằm mơ còn nhanh hơn.
Bởi vì Phủ thí, Viện thí động tĩnh gây ra khá lớn. Hơn nữa do quan hệ của Triệu Như Hi, Phủ doãn Kinh thành Trương Lệ Trương đại nhân còn bị cách chức. Cho nên tối qua lúc Tiểu Nhạc cùng mọi người tán gẫu c.h.é.m gió, không dám nói chủ t.ử nhà mình là Tri Vi cư sĩ, giới tính nữ, ngay cả bốn chữ "phủ Tuy Bình Bá" cũng không dám nhắc tới, chỉ nói mơ hồ chức quan của Triệu Nguyên Huân, sợ gây rắc rối cho phủ Tuy Bình Bá và Triệu Như Hi.
Kinh thành rất lớn, quan lại lớn nhỏ nhiều như lông trâu, mọi người vừa nghe nói là một quan lục phẩm ở Đại Lý tự, họ Triệu, lục lọi trong đầu phát hiện không có nhân vật này, liền không để ý nữa, cũng theo bản năng cho rằng Tiểu Nhạc là thư đồng của công t.ử nhà này.
Tiểu Nhạc đâu biết Vũ Mặc nhìn hắn như vậy. Hắn từ cực độ chán nản thất vọng, chuyển sang ôm ấp hy vọng to lớn, mong đám quân sĩ kia đừng lề mề nữa, mau ch.óng dán Hồng bảng ra.
Cô nương nhà hắn, Huyện thí, Phủ thí đều đứng thứ hai, Viện thí đứng thứ sáu, thời gian qua lại được các tiên sinh Quốc T.ử Giám chỉ điểm, biết đâu trong kỳ Hương thí này có thể một lần đỗ cao, không nói Giải nguyên đi, thì thứ hai, thứ ba vẫn rất có hy vọng.
May mà các quân sĩ dường như nghe thấy tiếng lòng của hắn, dán xong ba tờ Bạch bảng, liền lại đi vào Cống viện, từ bên trong lấy ra một tờ giấy đỏ, phết hồ, dán lên phía trước Bạch bảng.
Tiểu Nhạc đứng vị trí tốt, mắt lại tinh, liếc một cái liền nhìn thấy ngay trên cùng viết chính là ba chữ "Triệu Như Hi", hắn vui mừng khôn xiết, dùng sức vỗ vai Vũ Mặc, vừa cười vừa nhảy: "A a a, trúng rồi trúng rồi, cô nương nhà ta trúng đầu danh Giải nguyên, a a a, quá lợi hại, trúng rồi trúng rồi."
Hồng bảng chỉ có ba cái tên, quét mắt một cái là có thể xem hết, Vũ Mặc còn chưa kịp buồn bã cho công t.ử nhà mình, thì một lực mạnh vỗ vào vai hắn, hắn suýt nữa ngã sấp mặt, sau đó liền nghe thấy tiếng hét ch.ói tai của Tiểu Nhạc.
Hắn ngẩn người một lúc lâu, mới không thể tin nổi nhìn về phía Tiểu Nhạc: "Cái gì? Trúng rồi? Ngươi... cô nương nhà ngươi? Không phải công t.ử nhà ngươi? Ngươi chẳng lẽ điên rồi sao?"
"Ha ha, không điên không điên, chính là cô nương nhà ta. Cô nương nhà ta là Triệu Như Hi, cũng là Triệu Tri Vi, họa sĩ lừng danh Kinh thành, cao đồ của Khô Mộc tiên sinh, người có một bức tranh bán đấu giá được hai vạn năm ngàn lượng bạc đó." Tiểu Nhạc lúc này cũng không giấu giếm nữa, đem những lời muốn nói từ lâu tuôn ra hết một lượt.
