Đoàn người coi đi bộ như đi xe, chỉ đi khoảng nửa tuần trà đã vào đến ngõ Ninh Khê. Từ đầu ngõ đi vào, men theo bức tường bao màu đỏ son cao ngất lại đi thêm một tuần trà nữa, cuối cùng dừng lại trước một cánh cổng lớn theo chân Triệu Nguyên Huân.
Cánh cổng lớn màu đỏ son vô cùng khí phái, những núm cửa bằng đồng thau dưới ánh tà dương lấp lánh ánh vàng.
Ngoại trừ mấy người Trương Thuận đi đầu, những người khác đều há hốc mồm.
Trần Tân cho dù trước khi đến đã biết Triệu Nguyên Huân sống ở ngõ Ninh Khê, nhưng vẫn rất kinh ngạc.
Không phải hắn chưa từng thấy cổng lớn màu đỏ son, cũng không phải chưa từng thấy núm cửa khảm trên cổng. Nhưng nghĩ đến bức tường bao dài dằng dặc, cao ngất mà bọn họ vừa đi qua, trong lòng liền có một cảm giác ngột ngạt.
Trạch viện này chiếm diện tích quả thực quá lớn.
Trương Thuận thấy bộ dạng kinh ngạc này của mọi người, không khỏi cảm thán.
Nhớ lại lúc Triệu Nguyên Huân mới chân ướt chân ráo đến, mời ông ta và Đồng tri mang theo gia quyến đến dự tiệc, khi bọn họ nhìn thấy trạch viện này cũng kinh ngạc y như những đồng liêu này vậy.
Ông ta xuất thân hàn môn, cho dù làm quan mười mấy năm, lại tham ô được chút bạc, cũng chỉ là có chút của ăn của để mà thôi. Muốn mua trạch viện như thế này, cần phải dốc hết gia sản. Nhưng cho dù có bạc, ông ta lại là Tri phủ phủ Cô Tô, muốn mua trạch viện như vậy cũng không phải chuyện dễ dàng.
Những người có thể sống ở con ngõ này, nhà ai mà không có bề dày nội lực thâm hậu? Cho dù là phú thương, bọn họ cũng đều là Hoàng thương, có quan hệ dây mơ rễ má với quyền quý trong kinh, đâu phải một Tri phủ căn cơ cực nông như ông ta có thể lay chuyển được. Muốn bọn họ dọn đi, mua lại trạch viện của bọn họ, gần như là không thể.
Ông ta làm quan bao nhiêu năm, từ Huyện lệnh đến Tri phủ, cơ bản là ở hậu trạch trực thuộc nha môn; cho dù nha môn quá rách nát, bọn họ mua nhà ở, cũng đều là nhà một hoặc hai gian.
Nhớ lại hôm đó vợ con nhìn thấy trạch viện này, đi vào bên trong biểu hiện y như người nhà quê lên tỉnh, trong lòng Trương Thuận liền vô cùng chua xót.
Con em hàn môn, so với nhà huân quý, cái kém đâu chỉ là bề dày gia thế?
“Trương đại nhân mời, Hồ đại nhân mời, Thạch đại nhân mời, chư vị đồng liêu mời.” Triệu Nguyên Huân lần lượt chào hỏi mọi người, làm động tác mời.
“Triệu đại nhân mời.”
“Trương đại nhân mời.” Mấy vị đại nhân khiêm nhường bước vào cổng lớn.
Vào cửa lớn, đập vào mắt không phải là bức bình phong của nhà phú quý bình thường, mà là một hòn giả sơn. Sau giả sơn là một cổng vòm rộng rãi, thấp thoáng có thể nhìn thấy bên trong là một cái ao lớn, cùng với hành lang gấp khúc ở phía đối diện ao cách đó khá xa.
Đoàn người đi theo vào cổng vòm, trước mắt liền hiện ra một khoảng không gian khoáng đạt.
Ao nước cực rộng, giống như một cái hồ nhỏ, ở giữa có xây đình nghỉ mát, còn có một chiếc thuyền hoa. Xa xa là những tòa nhà chạm trổ điêu khắc, một cảnh tượng phú quý phồn hoa.
Cho dù là đám quan lại nha môn Tri phủ từng đến nhà rất nhiều phú thương, đối mặt với trạch viện như thế này, đều tập thể mất tiếng.
Quá xa hoa rồi.
Mọi người hoang mang đi theo Triệu Nguyên Huân từ hành lang bên trái vào, đi đủ một tuần trà, lúc này mới đến một sảnh đường — đây vẫn chỉ là sảnh đường tiền viện. Đến hậu trạch, lại không biết là cảnh tượng như thế nào nữa.
Lão lại Lại phòng là Đinh Phú Quý đã hơn sáu mươi tuổi, từ năm hơn hai mươi tuổi đã làm tiểu lại trong nha môn, cả đời trải qua bao chuyện, thấy qua bao việc đời, làm người cũng cực kỳ trầm ổn.
Ông ta ngồi xuống trong sảnh đường, nhìn đồ nội thất bằng gỗ sưa và bình mai men sứ Nhữ trên án kỷ trong phòng, không nhịn được hỏi Triệu Nguyên Huân: “Trạch viện này của Triệu đại nhân là tổ tiên truyền lại, hay là mới mua gần đây?”
Nếu không phải hôm nay mọi người hùa nhau đòi mời khách, mà Triệu Nguyên Huân cũng đang cao hứng, ông cũng không định mời mọi người đến phủ làm khách.
Trạch viện này thực sự quá bắt mắt, hoàn toàn không dính dáng gì đến sự khiêm tốn mà ông mong muốn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ông cười khổ nói: “Là con gái tôi sai người đến mua, chắc là mua trong vòng một năm nay thôi.”
Lúc đầu con gái nói nó có một trạch viện ở đây, bảo bọn họ đến ở, bọn họ còn tưởng là nhà ba gian bình thường.
Ai ngờ đến nơi xem thử, lại là loại kiến trúc kiểu lâm viên mà ngay cả quyền quý, phú thương Giang Nam cũng hiếm khi ở được, vị trí lại đẹp như vậy. Ông và Chu thị ngay lập tức giật mình thon thót.
Mãi đến khi xác nhận đi xác nhận lại với Chu Xuân, bọn họ mới dám vào cửa. Vào cửa rồi, vẫn bị cảnh trí bên trong làm cho chấn động.
Chu Xuân nói, trạch viện này là cô nương kiếm được tiền rồi sai người đến mua. Lúc đó mua được cũng là cơ duyên xảo hợp.
Còn về cơ duyên xảo hợp như thế nào, Chu Xuân lại không nói, chỉ bảo liên quan đến sự riêng tư của chủ nhân trước, bọn họ từng hứa sẽ không nói ra.
Triệu Nguyên Huân và Chu thị cảm thấy trạch viện này quá tốt, có lòng muốn không ở, nhưng Chu Xuân nói rồi, bọn họ không ở thì cũng để trống, còn phải cho người trông coi, thực sự quá lãng phí. Nghĩ đến việc có nhà tốt thế này không ở, lại tốn tiền đi mua hoặc thuê nhà khác, hai vợ chồng do dự một chút, lúc này mới dọn vào ở.
Nhưng cũng chỉ là ở một góc của trạch viện mà thôi.
“Hả?” Mọi người đều trừng lớn mắt.
Câu trả lời này thực sự nằm ngoài dự đoán của bọn họ.
“Triệu đại nhân, ý ngài là...” Trương Thuận dùng ngón tay chỉ một vòng quanh phòng, “Cả tòa trạch viện này, là lệnh thiên kim mua? Là con gái cả hay con gái thứ hai của ngài?”
Phu nhân của Triệu Nguyên Huân là Chu thị có ý kết giao với bọn họ, thỉnh thoảng mời phu nhân nhà ông ta đến phủ chơi, hai người còn hẹn nhau đi dạo phố hai lần. Lúc rảnh rỗi trò chuyện, Trương phu nhân tự nhiên đã nghe ngóng rõ ràng nhân khẩu và tình hình của Tùy Bình Bá phủ.
Triệu Nguyên Huân có bốn cô con gái, con gái cả và con gái thứ hai đều gả cho con cháu thế gia quan lại ở kinh thành; con gái thứ ba là con thứ xuất, gả cho tân tiến sĩ. Còn con gái thứ tư Triệu Như Hi, chính là người đỗ thứ hai kỳ thi Hội này.
Nếu trạch viện này là tài sản nhà chồng của con gái cả, con gái thứ hai, tạm thời cho Triệu Nguyên Huân mượn ở, điều này rất bình thường. Đại Tấn triều không cấm con cái thương nhân tham gia khoa cử, nếu con gái thứ ba của ông gả cho con trai phú thương Giang Nam, có trạch viện này cũng rất bình thường.
Trương Thuận duy chỉ loại trừ con gái thứ tư của Triệu Nguyên Huân.
Vị tiểu thư kia vẫn chưa xuất giá, hơn nữa mới về Tùy Bình Bá phủ chưa đầy hai năm, dưới danh nghĩa không thể nào sở hữu trạch viện như thế này được.
Nhưng lời tiếp theo của Triệu Nguyên Huân lại khiến ông ta không dám tin: “Không phải. Là con gái thứ tư của tôi, chính là đứa thi đỗ thứ hai kỳ thi Hội ấy.”
“Cái này...” Trương Thuận suýt chút nữa nói “sao có thể”, may mà kịp thời phanh lại, không nói toạc ra.
Trạch viện này là của Triệu Như Hi, đồng liêu hỏi tới, Triệu Nguyên Huân tự nhiên sẽ không nói với đồng liêu là của mình. Nhưng ông cũng không muốn nói nhiều về tình hình con gái mình với đám đàn ông này.
Ông quay sang hỏi hạ nhân: “Thiếu gia đã về chưa?”
“Bài vở ở thư viện nặng nề, thiếu gia chỉ sai tiểu tư về nghe ngóng tin tức, chứ chưa về.” Hạ nhân đáp.
Thư viện mà Triệu Tĩnh Thái theo học không nằm trong thành Cô Tô, mà ở dưới chân một ngọn núi ngoại thành. Học sinh thư viện thường chọn ở nội trú.
Triệu Nguyên Huân và Chu thị muốn để Triệu Tĩnh Thái rèn luyện khả năng giao tiếp, Triệu Tĩnh Thái cũng rất hướng về cuộc sống tập thể, cuối cùng Triệu Tĩnh Thái mang theo một tiểu tư dọn vào thư viện, bình thường đều không về nhà, chỉ đến ngày nghỉ định kỳ mới về một chuyến.
Triệu Nguyên Huân nghe vậy liền không nói thêm gì nữa, sai hạ nhân bày tiệc.
