Vì lão phu nhân và Triệu Như Hi còn ở kinh thành, nên khi Triệu Nguyên Huân và Chu thị đến Giang Nam chỉ mang theo hai đầu bếp. Những đầu bếp nấu ăn hợp khẩu vị lão phu nhân và Triệu Như Hi đều đã được giữ lại kinh thành.
Lúc này vội vàng bày tiệc, nhà bếp tự nhiên xoay xở không kịp. Lưu Toàn trực tiếp gọi hai bàn tiệc ở t.ửu lâu, lại bảo đầu bếp làm vài món sở trường, cùng nhau bưng lên.
Hắn cũng biết ngũ cô nương đỗ thứ hai kỳ thi Hội là chuyện đại hỷ; lão gia mời khắp đồng liêu, không thể keo kiệt được. Cho nên tiệc đặt đều là tiệc thượng hạng, món ăn đầu bếp làm cũng thể hiện hết sự tinh tế và sang trọng của nhà huân quý kinh thành.
Bữa cơm này tự nhiên khiến mọi người ăn vô cùng hài lòng, liên tục khen ngon.
Ăn xong, nhân lúc Triệu Nguyên Huân tiễn khách, Trương Thuận cố ý tụt lại sau cùng, mượn hơi men nói với Triệu Nguyên Huân: “Lệnh thiên kim thông minh tài giỏi, tuổi còn nhỏ đã đỗ thứ hai trong kỳ thi Hội, giỏi hơn biết bao nam t.ử. Không biết lệnh thiên kim đã định hôn sự chưa? Tôi có đứa cháu trai, năm nay mười sáu tuổi, cũng cực kỳ thông minh. Năm ngoái nó đã đỗ Cử nhân, vốn định năm nay tham gia thi Hội, nhưng thầy nó sợ nó thành danh quá sớm dễ sinh kiêu ngạo, cứ ép nó lại, bảo nó đợi khóa sau hãy tham gia.”
Ông ta vỗ vỗ vai Triệu Nguyên Huân: “Thế này đi, ngày mai tôi sai người đi gọi nó, bảo nó qua đây một chuyến, ngài gặp mặt xem sao. Nếu không ưng ý thì cứ coi như tôi chưa nói gì.”
Triệu Nguyên Huân từ nhỏ sức khỏe không tốt, trong chuyện ăn uống vô cùng tiết chế. Hôm nay dù làm chủ tiệc, rượu uống cũng không quá lượng. Lúc này chỉ hơi chếnh choáng.
Nhưng bị Trương Thuận nói như vậy, chút men say ấy của ông cũng hoàn toàn tỉnh hẳn.
Vừa rồi trên bàn rượu, mọi người cũng hữu ý vô tình dò hỏi thông tin về Triệu Như Hi, lại nhắc đến con cháu trong nhà, để lộ ý muốn kết thông gia, đều bị ông cười ha hả cho qua chuyện.
Trương Thuận ngược lại rất tinh khôn, đợi đến lúc này mới đề cập chuyện này, ông lại không tiện qua loa cho xong.
“Cháu trai của Trương đại nhân tự nhiên là xuất sắc rồi. Chỉ là đứa con gái đó của tôi, ngài không biết đâu, hôn sự của nó tôi không làm chủ được. Thứ nhất là có sư phụ nó...”
Nói đến đây, Triệu Nguyên Huân cười một cái: “Chính là Khô Mộc tiên sinh, không biết Trương đại nhân đã nghe qua chưa? Ông cụ đã hơn bảy mươi tuổi rồi, đức cao vọng trọng, coi con gái tôi như con đẻ. Hôn sự của con gái tôi, ông cụ vẫn luôn vô cùng quan tâm, chạy vạy khắp nơi nghe ngóng xem có ai phù hợp không.”
Trương Thuận giật mình: “Khô Mộc tiên sinh? Chẳng lẽ là tông sư hội họa Khang Thời Lâm lão tiên sinh?”
“Chính phải.” Triệu Nguyên Huân gật đầu nói.
“Ngoài Khô Mộc tiên sinh, người quan tâm đến hôn sự của con gái tôi nhất còn có mẫu thân và phu nhân tôi. Đặc biệt là mẫu thân tôi, không nỡ để con gái tôi gả xa, đều đã lên tiếng rồi, muốn tìm cho nó một phu quân ở kinh thành. Con gái tôi mùa hè năm nay là tròn mười sáu tuổi, mấy vị trưởng bối chọn tới chọn lui vẫn chưa chốt được. Cho nên tôi phải nói với Trương đại nhân tiếng xin lỗi. Chuyện này ấy à, thực sự là tôi không làm chủ được.”
Trương Thuận chẳng qua chỉ nhắc tới một chút, cũng không có bao nhiêu tự tin.
Người ta là quyền quý kinh thành, có tiền có thế, đâu phải đám quan lại xuất thân hàn môn như bọn họ có thể với tới? Chưa nói đến việc cháu trai ông ta chỉ là một Cử nhân, riêng về công danh đã không bằng con gái Triệu Nguyên Huân, càng đừng nói đến thân phận, địa vị, tiền tài.
Chỉ là nhìn thấy một cô gái xuất sắc mọi mặt như vậy ở ngay trước mắt, lại còn là con gái của cấp dưới mình, ông ta thực sự không nhịn được muốn thử một lần.
Nhỡ đâu thành thì sao?
Nếu không phải con trai cả của ông ta đã cưới vợ, con trai út tuổi còn nhỏ, ông ta cũng sẽ không lôi cháu trai ra.
Bây giờ nghe nói Triệu Như Hi còn là đồ đệ của Khang Thời Lâm, ông ta dứt khoát c.h.ế.t tâm.
Ông ta tuy chưa từng làm quan kinh thành, nhưng những người có quyền thế ở kinh thành, ông ta ít nhiều cũng biết. Vị Khô Mộc tiên sinh này, ông ta từng nghe ân sư và các sư huynh nhắc đến lúc trà dư t.ửu hậu, là một nhân vật cực kỳ lợi hại, không chỉ có quan hệ vô cùng thân thiết với Hoàng thượng, mà đồ đệ ông nhận cũng không ai là vật trong ao.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ha ha, tôi cũng chỉ nhắc vậy thôi. Tôi biết, đứa cháu đó của tôi không xứng với lệnh thiên kim.” Trương Thuận cười ha hả, chắp tay với Triệu Nguyên Huân, rảo bước nhanh hơn, đuổi kịp mấy vị đồng liêu phía trước...
Trong kinh thành, nửa tháng sau khi dán bảng là thời gian thi Đình.
Địa điểm thi Đình là tại Văn Hoa điện trong hoàng cung, thời gian kéo dài cả ngày, buổi trưa hoàng cung sẽ cung cấp cho thí sinh một bữa cơm. Đề thi Đình do Hoàng đế đích thân ra đề, chỉ có hai ba câu hỏi, yêu cầu các Cống sĩ đưa ra quan điểm của mình về một số chính vụ hiện tại của triều đình, thậm chí đề xuất phương án giải quyết vấn đề.
Thi Đình bắt đầu lúc giờ Tỵ (khoảng 9 giờ sáng), nhưng các thí sinh sợ đến muộn, từ 8 giờ đã tụ tập ở cửa Đông Hoa của hoàng cung, đợi quan viên Lễ bộ dẫn bọn họ vào.
“Trương huynh, huynh đến rồi à?”
“Văn Thịnh huynh, đã lâu không gặp? Chúc mừng chúc mừng.”
Cửa Đông Hoa tuy không nằm trong hoàng cung, nhưng các Cống sĩ cũng không dám lớn tiếng ồn ào, chỉ nhỏ giọng chào hỏi nhau.
Chào hỏi xong, có người nhìn quanh bốn phía, rồi thì thầm với người thân thiết: “Sao vị kia vẫn chưa đến? Chẳng lẽ phải đợi đến lúc khai khảo mới đến?”
Đối phương liền cười khẩy: “Người ta thân phận cao quý, đến muộn chút chẳng phải bình thường sao? Cho dù có đến muộn cũng không sao, kiểu gì cũng vào được.”
“Thân phận cao quý hay không thì chưa bàn, e là không dám đến sớm quá, sợ bị người ta nhìn thấy.”
Bên cạnh có người nghe thấy cuộc đối thoại của hai người này, vội vàng dịch sang bên cạnh một chút, không dám đứng quá gần bọn họ.
Hai kẻ này, ở nơi đông người phức tạp thế này mà dám nghị luận về Tri Vi cư sĩ, chẳng lẽ không sợ sau khi đỗ Tiến sĩ, Lại bộ Thượng thư đại nhân phái bọn họ đến nơi nghèo khổ nhất hay sao? Hai tên ngu xuẩn.
Thi Hội kết thúc, đến khi thi Đình bắt đầu, ở giữa chỉ cách nhau nửa tháng. Trong nửa tháng này nếu Cống sĩ nào ra ngoài rêu rao, hoặc gây rắc rối, phong thanh không tốt, thì không cần nghĩ đến chuyện tham gia thi Đình nữa, có tham gia triều đình cũng sẽ không lấy.
Cho nên trước kỳ thi Hội, những thí sinh này thường xuyên tham gia văn hội, thi hội, nhưng trong nửa tháng này lại co ro trong nhà, đâu cũng không dám đi, chỉ sợ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Có đôi khi ngươi không đi tìm rắc rối, rắc rối lại tự tìm đến ngươi. Mười năm đèn sách, chỉ thiếu cú hích cuối cùng này, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót.
Vì vậy sau kỳ thi Hội, đây là lần đầu tiên nhiều người gặp mặt nhau.
Tuy nhiên trước kỳ thi Hội vì mọi người đều tham gia văn hội, thi hội, nên dù là thí sinh từ nơi khác đến, mọi người đều quen biết nhau.
Duy chỉ có Triệu Như Hi là chưa từng tham gia những văn hội, thi hội này.
Đối với vị nữ t.ử duy nhất tham gia thi Hội, lại là thiếu nữ quý tộc chưa hôn phối, tuổi tác vừa đẹp, đồ đệ của Khang Thời Lâm, sư muội của Lại bộ Thượng thư Ngô Hoài Tự, lại trở thành họa sĩ nổi tiếng cấp tông sư, rất nhiều thí sinh tự cho mình là thiếu niên tài tuấn, chưa hôn phối ít nhiều đều nảy sinh chút tâm tư khác biệt.
Nếu vị nữ t.ử này dung mạo không xấu, dựa vào gia thế, nhân mạch, tài học, danh tiếng của nàng, tuyệt đối là đối tượng kết hôn tốt của bọn họ. Chưa nói đến tài học cầm sắt hòa hợp, chỉ dựa vào nhân mạch nhà nàng, cưới được nàng, tuyệt đối có thể một bước lên mây, bớt phấn đấu mười năm.
Vì vậy không ít nam t.ử chưa vợ tự cảm thấy tài mạo mình không tồi đều đã dò hỏi thí sinh kinh thành về Triệu Như Hi.
605.
