Mùa Đông Ấm Áp Và Những Nỗi Niềm Xưa
"Ta đã suy nghĩ kỹ rồi, nhà chúng ta vốn là thợ săn, trong thôn lại không có ruộng đất. Nếu Đại Lang đi học, thì phải ở lại thư viện, ăn uống cũng là một khoản chi phí lớn," ta nói với Tống Toàn trong một đêm mưa lạnh. "Ý ta là sau Tết, ta sẽ vào thành tìm một công việc, rồi thuê một căn nhà. Như vậy vừa có thể chăm sóc Đại Lang gần đó, vừa không để chàng phải liều mạng vào rừng sâu nữa."
Tống Toàn im lặng rất lâu, ánh mắt đăm chiêu nhìn ngọn đèn dầu lay lắt. "Nhị nương, nàng cho ta chút thời gian suy nghĩ có được không?"
"Ừm! Được," ta đáp. Ta hiểu, đối với một người đàn ông cả đời gắn bó với núi rừng như chàng, việc rời bỏ nghề săn cũng giống như rời bỏ gốc rễ.
hằng nguyễn
Ngày tháng trôi qua như bóng câu qua cửa sổ. Trước khi mùa đông thực sự ập đến, Tống Toàn lại vào rừng một chuyến, nhưng lần này vận may không còn như trước, chỉ săn được vài con thỏ. Ta biết, với một thợ săn, thời gian kiếm sống tốt nhất trong năm vốn dĩ rất ngắn ngủi. Mùa xuân và mùa hè bị cấm săn b.ắ.n, mùa đông tuy có thể vào rừng nhưng tuyết phủ dày đặc lại vô cùng nguy hiểm.
Rất nhanh, trận tuyết đầu mùa đã rơi xuống, phủ trắng xóa cả nhân gian như những tấm chiếu khổng lồ. Cuộc sống trong thôn trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết. Ta nhận thêm việc may đế giày về nhà làm, còn Tống Toàn thì rảnh rỗi hơn. Chàng dành phần lớn thời gian ngồi cạnh Đại Lang, kiên nhẫn nhìn con đọc sách. Dù chẳng hiểu lấy một chữ, nhưng sự hiện diện vững chãi của cha khiến Đại Lang yên tâm hơn rất nhiều. Ta cũng dần hiểu được hơn nửa số thủ ngữ của Tú Nhi, niềm hạnh phúc giản dị này khiến ta thấy lòng bình yên đến lạ.
Nhưng niềm vui nào cũng có nỗi lo. Mái tóc của Tú Nhi vẫn không thấy mọc thêm bao nhiêu. Lo lắng khôn nguôi, ta bàn với Tống Toàn đưa con bé vào thành gặp lang trung.
"Cạo hết tóc đi, rồi uống t.h.u.ố.c theo đơn, uống hết ba liều sẽ thấy hiệu quả," vị lang trung già chẩn đoán.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tú Nhi dù không hiểu hết lời người lớn, nhưng khi nghe đến chuyện "cạo trọc", con bé sợ hãi trùm kín chăn, nằm lì cả ngày không chịu hé răng. Mãi đến tối, con bé mới lặng lẽ ngồi dậy, tự cầm d.a.o cạo đến tìm ta, đôi mắt đỏ hoe. Nhìn hình ảnh ấy, lòng ta đau nhói. Ta ôm c.h.ặ.t con bé vào lòng, ân cần dỗ dành: "Không sao đâu con, tóc mọc lại sẽ đen và bóng mượt hơn nhiều. Lúc ấy, mẹ sẽ mua dây buộc tóc thật đẹp cho con, được không?"
Tống Toàn cũng dùng thủ ngữ ra hiệu an ủi con. Tú Nhi vùi mặt vào n.g.ự.c ta thật lâu, rồi nhẹ nhàng gật đầu đồng ý. Từ sau khi cạo trọc, con bé trở nên khép kín, nhất quyết không rời khỏi phòng nếu không đội mũ. Ta may cho con chiếc mũ nhỏ xinh, ngày đêm con bé đều đội, ngay cả lúc ngủ cũng không tháo. Ta lén nói với Tống Toàn: "Ai nói trẻ con không có lòng tự trọng và yêu cái đẹp chứ?" Chàng trở mình, ôm lấy ta rồi lẩm bẩm: "Điểm này giống nàng đấy."
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến cuối năm. Mọi nhà đều hối hả sắm sửa đồ Tết. Dù nghèo khó đến đâu, người ta cũng cố cắt lấy nửa cân thịt mỡ để lũ trẻ có một bữa cơm đủ đầy. Tống Toàn là người có tâm, không chỉ sắm sửa cho nhà mình mà còn mua kẹo bánh, hạt dưa và mười cân thịt lợn mang về biếu nhà mẹ đẻ của ta.
Dường như đây là lần đầu tiên ta về nhà mẹ đẻ mà được nở mày nở mặt đến thế. Nhìn những túi quà lỉnh kỉnh trên tay, hàng xóm xung quanh ai nấy đều tấm tắc khen ta hiếu thuận, khen ta gả được mối tốt, có phúc khí. Tái giá tốt là thật, có phúc thật, nhưng hai chữ "hiếu thuận" đối với cha mẹ ruột thì quả thực khiến ta thấy chát đắng.
Nhà ta có năm anh chị em, bốn chị em gái nhưng chỉ duy nhất một đứa em trai. Mọi việc nặng nhọc trong nhà đều đổ dồn lên vai chị em ta. Đến ngày Tết, chỉ có cậu em trai được ăn ngon mặc đẹp, còn chúng ta đến cả phần cơm thừa cũng không có quyền đụng vào, vì phần ấy còn phải để dành cho cha.
Khi đến tuổi gả chồng, cha mẹ chẳng bao giờ hỏi xem người ta là ai, chỉ cần có sính lễ là gả đi như bán một món hàng. Đại tỷ của ta bị gả cho một tên thổ phỉ, chưa đầy hai năm đã mất tích. Cha ta nhận sính lễ rồi sửa sang nhà cửa, chẳng bao giờ mảy may lo lắng tìm kiếm con gái. Nhị tỷ xinh đẹp thì bị gả cho ông phú hộ sáu mươi tuổi làm lẽ mọn. Khi ông ta mất, chị phải ở lại thủ tiết, sống những ngày tháng khổ cực, oán hận đến mức đoạn tuyệt tình thân với gia đình này.
Đứng trước căn nhà cũ kỹ đầy những kỷ niệm buồn đau ấy, ta siết c.h.ặ.t t.a.y Tống Toàn. May thay, đời ta đã rẽ sang một hướng khác, nơi có người đàn ông này luôn nắm tay ta đi qua những ngày giông bão.
