20

 

Ta nhìn nàng mà không biết nên nói gì. Ai quấy rối nàng chứ? Ta nào có rảnh rỗi đến vậy.

 

Mộng Cơ đứng cạnh, ánh mắt lạnh lẽo nhìn hình nhân trong tay Mạnh Thanh Thanh, cười cợt:

 "Nàng ta gan lớn thật, dám nguyền rủa cả thần nữ. Đợi đến khi trời phạt, chắc chắn nàng ta sẽ biết mùi."

 

"Trời phạt?" Ta nhíu mày.

 

Thật sự có chuyện thần nữ giáng trần cứu thế sao?

 

Mộng Cơ bay quanh ta, ánh mắt dịu dàng như nhìn một đứa trẻ non nớt:

 "Dĩ nhiên là có. Thần nữ như ngươi không phải người bình thường. Trời phạt không đơn giản là sét đánh hay tai họa. Đó là sự trừng phạt vào sâu trong vận mệnh."

 

Nói đến đây, nàng đột nhiên ngừng lại, không nói tiếp.

 

Cơ Huyền Sách lặng lẽ kiểm soát tình hình. Hắn vẫn đều đặn lâm triều, phê tấu, ăn uống, ngủ nghỉ như thường lệ.

 

Chỉ có điều, khi cung nhân treo ngọc bội bên phải, hắn lại thuận tay chuyển nó về bên trái.

 

Những thói quen nhỏ nhặt của hắn, ta đều biết rõ. Nhưng những người bên cạnh hắn bây giờ, không ai như ta trước đây, hiểu rõ từng điều nhỏ nhặt đó.

 

Hắn có vẻ lơ đễnh, nhưng cũng không hẳn.

 

Loại mực cung nhân chuẩn bị cho hắn, hắn cũng không quen dùng. Ta biết hắn thích loại mực có độ đậm nhạt ra sao, nhưng không ai khác biết.

 

Đêm xuống, hắn thường xuyên không ngủ được, bị những cơn ác mộng hành hạ. Ban ngày, hắn thường xoa trán, tỏ vẻ đau đầu.

 

Hắn hỏi cung nhân:

 "Hương trong điện đã đổi sao?"

 

Không ai trả lời được. Lão thái giám đứng bên, vẻ mặt phức tạp giải thích:

 "Bẩm hoàng thượng, loại hương người quen dùng, đều do nương nương tự tay điều chế."

 

Hắn không chỉ rõ "nương nương" là ai, nhưng Cơ Huyền Sách biết, lão thái giám đang nói đến ta.

 

Vị đế vương anh tuấn thoáng ngẩn người.

 

Hắn lại xoa trán, mệt mỏi nói:

 "Trẫm biết rồi. Lui ra đi."

 

Đám người vội vàng lui ra. Trước khi rời khỏi, lão thái giám dè dặt hỏi:

 "Hoàng thượng, tang lễ của nương nương đã chuẩn bị xong. Khâm Thiên Giám đã tính ngày, ngày mai rất phù hợp, có thể hạ táng vào ngày mai không?"

 

Đó chỉ là một câu hỏi thuận miệng, tưởng rằng sẽ được trả lời ngay.

 

Nhưng Cơ Huyền Sách chống đầu, giọng trầm ngâm khó hiểu:

 "Việc này không cần vội."

 

Lão thái giám ngạc nhiên nhìn hắn, nhận ra mình đã thất lễ, vội cúi đầu xin lỗi rồi rời đi.

 

21

Hồng Trần Vô Định

 

Mộng Cơ nói đúng, Cơ Huyền Sách đúng là có vấn đề.

 

Hắn kéo dài thời gian chôn cất ta, liên tục trì hoãn. Những kẻ dưới quyền quan sát thái độ của hắn, dần dà cũng chẳng còn nhắc đến chuyện này nữa.

 

Hắn làm những điều mà người bình thường không ai nghĩ đến, nhưng bề ngoài lại tỏ ra hết sức bình thường.

 

Mộng Cơ liếc nhìn hắn, ánh mắt sắc bén, lẩm bẩm:

 "Người như hắn, bên ngoài tưởng bình yên, nhưng bên trong thì chất chứa một cơn điên cuồng."

 

Không ai hiểu được suy nghĩ của hắn.

 

Cơ Huyền Sách hiện tại chẳng còn giống thiếu niên ngày xưa, với những cảm xúc yêu, hận đều lộ rõ. Trong những năm tháng sống giữa mưu mô, hiểm nguy, hắn trưởng thành rất nhanh. Chỉ mới hai mươi mấy tuổi, nhưng hắn đã là một kẻ mà ngay cả những lão thần dày dặn kinh nghiệm cũng không thể nắm bắt.

 

Dù vậy, hắn thực sự đang cố gắng trở thành một minh quân.

 

Mùa xuân năm ấy, trong một chuyến vi hành, hắn dẫn theo vài vị đại thần và Mạnh Thanh Thanh – kẻ bám theo không rời – đi khảo sát.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/nui-than/chuong-8.html.]

 

Một lần, họ giúp một gia đình nông dân giải quyết một khó khăn nhỏ. Để cảm ơn, gia đình nông dân mộc mạc ấy đã mang ra món ngon nhất họ có: vài chiếc bánh bao nhân thịt, được làm từ số thịt hiếm hoi mà họ không nỡ ăn.

 

Mạnh Thanh Thanh tỏ ra khó chịu, nhưng trước mặt dân chúng, nàng vẫn cố giữ dáng vẻ hiền lành, nhân từ. Nàng miễn cưỡng cắn một miếng, rồi lập tức nhăn mặt, buột miệng chê bai:

 "Thứ gì thế này?"

 

Nhận ra mình lỡ lời, nàng vội giả vờ cười, nói vài câu chống chế cho qua.

 

Cơ Huyền Sách không trách nàng, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở nàng cần chú ý hơn.

 

Hắn đặt chiếc bánh bao xuống, và khi Mạnh Thanh Thanh tưởng hắn cũng không ăn được món này, hắn lại đưa bánh bao cho đứa trẻ trong gia đình kia.

 

Rồi, hắn lấy một chiếc bánh mì đen cứng, thô ráp – thứ mà gia đình nông dân dùng để ăn – cầm trên tay, giữ rất lâu. Cuối cùng, hắn không ăn, chỉ cất nó vào tay áo.

 

Mọi người nghĩ rằng hắn đang thể hiện sự cảm thông với dân chúng, chẳng ai để tâm thêm.

 

22

 

Chiếc bánh mì đen ấy, hắn giữ đến tận đêm khuya, khi trở về cung.

 

Trên đường đi, mệt mỏi vì hành trình dài, hắn tựa vào thành xe ngựa, thiếp đi một lúc.

 

Dù chỉ là một giấc ngủ ngắn, những cơn ác mộng vẫn không buông tha hắn.

 

Mộng Cơ nhìn vẻ mặt u sầu của hắn, vô tội nói:

 "Lần này ta không kéo hắn vào mơ đâu, là hắn tự mơ."

 

Ta không mấy bận tâm, nhưng Mộng Cơ lại thích thú, kéo ta vào giấc mơ của hắn.

 

Trong mơ, những ký ức rời rạc, tầm thường lại hiện ra.

 

Lần ấy, khi chúng ta đi qua một thành phố phồn hoa, giàu có, ta nhìn thấy một quán bán bánh bao nhân thịt, hương thơm lan tỏa suốt mười dặm.

 

Ta nhìn những người mua bánh bao bằng ánh mắt khao khát, nhưng không nói gì, vì biết món ấy quá xa xỉ với chúng ta.

 

Cơ Huyền Sách nhận ra ánh mắt của ta, kéo ta sang một góc, giọng đầy áy náy:

 "Đó là kẻ truy sát cải trang. Chúng ta phải rời khỏi đây ngay."

 

Hắn mang thân phận đặc biệt, luôn có kẻ muốn trừ khử hắn.

 

Ta gật đầu, dù không hiểu hết, rồi lại tiếp tục hành trình trốn chạy. Chúng ta chỉ có một chiếc bánh mì đen cứng, chia nhau ăn mỗi ngày.

 

Mùi hương của chiếc bánh bao thịt thoáng qua ngày ấy, ta vẫn nhớ mãi.

 

Giấc mơ kết thúc, ta trở về thực tại.

 

Mộng Cơ nhìn ta, ánh mắt đầy thương cảm:

 "Tiểu thần nữ à, ngươi đã sống những ngày tháng khổ cực thế nào vậy?"

 

Ta mỉm cười nhạt nhẽo:

 "Mọi chuyện qua rồi."

 

Trở lại cung, Cơ Huyền Sách không ngủ được, lại đi dạo giữa đêm, và không hiểu sao, hắn lại đến trước cửa lãnh cung đã bị niêm phong.

 

Hắn vén áo, ngồi xuống bậc thềm, ngồi rất lâu.

 

Hắn lấy chiếc bánh mì đen cứng từ trong tay áo ra, nhìn nó hồi lâu, rồi chậm rãi xé một miếng đưa lên miệng.

 

Nhưng hắn ngừng lại, giữ tư thế ấy rất lâu.

 

Rồi bất ngờ, hắn vội vã ăn chiếc bánh mì, như thể nó là kẻ thù.

 

Hắn nhai ngấu nghiến, đôi mắt đầy sự mâu thuẫn, bối rối và đau đớn.

 

Lão thái giám đứng cạnh lo lắng gọi:

 "Hoàng thượng…"

 

Hắn ăn xong, lạnh lùng ra lệnh:

 "Đem rượu tới."