Kiếm Tiên Vân Xuất Tụ đã chết, chết dưới kiếm của Yến Phất Y, nhi tử của Yến Xuyên.
Một cuộc thảo phạt gian thần cuối cùng cũng kết thúc đầu voi đuôi chuột. Người giang hồ không thể như ý nguyện khiến Thừa Tướng ký vào bản tội trạng. Bởi vì ngay khi họ còn đang kinh hoàng vì cái chết của Kiếm Tiên, quân đội triều đình đã bao vây cứ điểm của họ. Thiên tử trẻ tuổi hiếm hoi thể hiện sự cứng rắn, Cẩm Y Vệ cũng xuất toàn lực. Bị ép buộc bởi tình thế và pháp luật, các môn phái lớn đành phải ôm hận thu tay, ký kết những hiệp định mà theo họ là mất quyền nhục nước.
Điều này trở thành nền tảng lập uy của Cẩm Y Vệ.
Sau đó, thiếu niên Thiên tử cử hành lễ nhược quán (trưởng thành), chính thức tiếp quản quyền lực từ tay Thừa Tướng. Thiên tử tự mình chấp chính, việc đầu tiên sau khi lên ngôi là bất chấp sự dị nghị của thế nhân, công bố tất cả những việc Thừa Tướng đã làm vì nước vì dân. Thiên tử lần đầu bộc lộ tài năng, đối tượng "giết gà dọa khỉ" lại chính là giang hồ – điều đã làm triều đình đau đầu bao đời. Công trạng này không khỏi khiến các quan thần phải trầm trồ kính nể. Nhưng ngay khi mọi người đều cho rằng Thừa Tướng lập đại công, ắt sẽ được Thiên tử ưu ái hơn thì vị gian thần từng ham danh hám lợi này lại làm một việc khiến thế nhân kinh ngạc tột độ.
Thừa Tướng từ quan, lý do là cáo lão hoàn hương (xin từ chức về quê).
Thiên tử nhìn Kỳ tướng trẻ tuổi tuấn mỹ, chưa đến tuổi 30 tuổi, lại nhìn những lão thần dựa vào tuổi tác mà ra vẻ ta đây, đến nay vẫn không chịu rời triều, tức giận đến nỗi ngay tại triều đã đánh trả tấu chương. Thừa Tướng tấu lên mấy lần, ngài liền đánh trả mấy lần, đánh đến nỗi sau này mắt các quan thần khác đều đỏ hoe. Từ khi lập quốc đến nay, có vị thần tử nào được Hoàng đế giữ lại như thế? Ngay cả tấu chương của vị công thần khai quốc Viễn Sơn Hầu cũng chỉ bị đánh trả ba lần. Phải biết rằng sự "giữ lại" của Hoàng đế có thể được ghi vào sử sách như một vinh dự, mà tấu chương của Kỳ Thừa Tướng, tổng cộng bị đánh trả đến năm lần!
Người ta nói "sự việc có thể xảy ra một lần, hai lần nhưng không thể ba lần". Sau lần thứ năm, cả triều đình văn võ đều biết rằng vị Thừa Tướng từng yêu thích cảnh tượng phồn hoa tươi đẹp nhất, giờ đây đã quyết ý ra đi, không còn luyến tiếc quyền thế.
"Nhưng đây là vì sao?" Có người lấy làm lạ hỏi: "Thừa Tướng xuất thân hàn môn, từng tự trào phúng rằng mình tuy là văn nhân nhưng không có phong thái của văn nhân coi tiền tài như rác rưởi, bởi vì đã từng nghèo khó, từng khổ sở nên sợ hãi."
Tuy nói vậy, nhưng ban đầu mọi người đều nghĩ đây là cái cớ Thừa Tướng tìm để bao che cho việc nhận hối lộ riêng. Thừa Tướng cũng chưa bao giờ che giấu sự yêu thích tiền bạc của mình, giờ đây sao lại thay tính đổi nết rồi?
Viễn Sơn Hầu, người đặc biệt vào kinh tham gia lễ nhược quán (trưởng thành) của Thiên tử, nghe thấy những lời suy đoán của mọi người, mặt lạnh tanh, không có ý muốn nói chuyện với ai. Hắn hiếm khi khoác lên mình bộ áo bào thêu rồng màu đen, càng tôn lên ngũ quan vốn đã tuấn tú của hắn thêm phần uy thế bức người, khiến người ta chỉ cảm thấy tôn quý phi phàm, không dám trèo cao. Có người lướt qua hắn, cúi mình hành lễ, vừa ngẩng đầu đã bị biểu cảm của hắn làm cho lạnh buốt cả người. Đợi đến khi Viễn Sơn Hầu đi xa, vị quan viên đó mới không kìm được xoa xoa tay, lẩm bẩm rằng Viễn Sơn Hầu trông còn khó gần hơn trước.
"Hầu gia trước đây vốn dĩ cũng không phải người nhiệt tình mà?"
"Ấy, không giống, không giống. Trước đây Hầu gia lạnh lùng thì lạnh lùng thật nhưng ít ra vẫn còn chút nhân khí (hơi người, sự sống động), giờ đây, ngay cả chút khí tức hồng trần khói lửa (sự phàm tục, gần gũi với đời thường) ấy cũng không còn."
Người kia nghe xong liền cười: "Không nhân khí? Là không nhân khí theo kiểu gì? Chẳng lẽ thành tiên rồi ư?"
"Người đùa đấy à? Người trên mây như vậy, đâu thể giống những phàm phu tục tử như chúng ta." Quan thần cười mắng, rồi chuyển đề tài, nói: "Tiên nhân à, người ta vẫn nói núi không cần cao, có tiên thì nổi danh."
Vừa nói, người kia chợt nhớ ra điều gì đó, lắc đầu ngâm nga hát: "E rằng là tiên nữ bị đày xuống trần gian, chỉ hợp với nhân gian mười mấy tuổi. Phần lớn vật tốt đều không bền vững, mây ngũ sắc dễ tan, lưu ly dễ vỡ —"
Mây ngũ sắc dễ tan, lưu ly dễ vỡ...
Gió thổi tung tà áo rộng, bay lất phất trong không trung, như một nét mực đậm đà lưu lại trên giấy tuyên, xuyên thấu tận mặt sau giấy.
…
Cao Hành Viễn đang luyện kiếm trong sân thì phát hiện Yến Phất Y đang ngồi xổm trên tường, ủ rũ cúi đầu. Thấy mình bị Cao Hành Viễn phát hiện, Yến Phất Y liền ôm đầu, từ xa làm hai động tác cúi lạy. Nơi đứng chật hẹp như vậy, thật khó cho hắn vẫn có thể diễn trò khỉ như thế. Cao Hành Viễn nghĩ vậy, nhưng vẫn sải bước đi về phía hắn.
"Ngươi đang làm gì?" Cao Hành Viễn hỏi, tay theo thói quen đặt lên thanh kiếm đeo bên hông, ngón cái lau lau chuôi kiếm: "Nếu ngươi vẫn vì xin lỗi mà đến, không cần thiết đâu. Ngươi không nợ ta gì cả."
Cao Hành Viễn nói vậy nhưng Yến Phất Y lại đầy mặt tuyệt vọng. Hắn liếc nhìn bên hông Cao Hành Viễn, nơi treo hai thanh kiếm. Một thanh là "Triều Thập", giải thưởng của Đại hội Võ đạo, thân kiếm cứng cáp, nặng nề; còn thanh kiếm kia thì ngược lại, thon mảnh, sắc bén, chuôi kiếm và cản kiếm đều khắc hoa văn cây cỏ, rất tinh xảo và đẹp mắt.
Một thanh kiếm đẹp như vậy treo bên hông Viễn Sơn Hầu, người khác thấy chỉ cảm thấy kỳ quái nhưng Yến Phất Y không nghĩ vậy. Hắn cảm thấy không gì phù hợp hơn, bởi vì hắn biết thanh kiếm này vốn thuộc về ai, cũng biết vì sao bên hông Cao Hành Viễn lại đeo một thanh kiếm của người khác. Mà thiên hạ này, ngoài người đó ra, còn có kiếm ai có thể treo bên hông Viễn Sơn Hầu chứ?
"Ta không giết Bá Nhân nhưng Bá Nhân lại vì ta mà chết." Chỉ riêng điều này, Yến Phất Y cảm thấy mình có cúi lạy bao nhiêu cái cũng không đủ. Hắn là bạn nối khố của Cao Hành Viễn, đương nhiên biết người thuộc dòng dõi Viễn Sơn Hầu này h*m m**n đạm bạc, cả đời có lẽ chỉ có một cơ hội gặp được người khiến mình động lòng. "Chuyện giang hồ và triều đình đã kết thúc nhưng chuyện của Kỳ Thừa Tướng thì chưa xong. Hắn từ quan ra đi, sau này không tránh khỏi bị người giang hồ tìm tới báo thù, mất đi sự bảo vệ của triều đình, hắn chẳng qua chỉ là một thư sinh trói gà không chặt mà thôi."
Cao Hành Viễn chắp tay sau lưng đứng đó, thần sắc hờ hững: "Ồ? Việc đó liên quan gì đến ta?"
"Ngươi hoàn toàn có thể khuyên nhủ hắn."
"Kiểm soát võ lâm, đó là trách nhiệm của minh chủ như ngươi."
Yến Phất Y than thở: "Người đừng làm khó ta nữa."
Không lâu trước đó, Yến Phất Y được các môn phái lớn trong giang hồ đề cử trở thành Võ Lâm Minh Chủ. Danh xưng này tuy nghe có vẻ hay
nhưng cái mà hắn tiếp nhận hoàn toàn là một mớ hỗn độn. Các môn phái lớn đều nhận ra triều đình hiện tại đang mài đao giương cung đối với giang hồ, họ không cam tâm suy tàn nhưng lại khư khư giữ lấy thân mình, không muốn trở thành chim đầu đàn. Yến Phất Y tuy cũng có thể coi là lương thiện nhưng tuyệt đối không phải loại dễ bị bắt nạt. Kể từ khi trở thành Võ Lâm Minh Chủ, hắn liền ngày ngày đấu trí đấu dũng với những lão hồ ly kia, không có lấy một lúc nào yên ổn.
