Trời mưa.
Vọng Ngưng Thanh ngẩng đầu nhìn mưa bụi bay lất phất, siết chặt áo tơi trên người, kéo vành nón to rộng xuống thấp thêm chút, che đi những hạt mưa lạnh lẽo lọt vào từ khe hở.
Mèo nhỏ không ở bên, Vọng Ngưng Thanh một mình lẻ loi cõng hộp trúc, trên người chỉ có một ít tiền vụn vặt, còn có một thanh tachi (kiếm cong) gia truyền “Xuất Vân Bát Cảnh” và kaiken (dao găm) “Tụ Hoa”.
Tên hiện tại của Vọng Ngưng Thanh là Takeuchi Aoko, xuất thân là tiểu thư võ gia danh giá, nhưng gia đình không may gặp biến cố, phụ mẫu qua đời, người hầu tan rã, bất đắc dĩ chỉ có thể đến kinh đô Heian cậy nhờ họ hàng xa.
Mẫu thân Takeuchi Aoko là nữ nhi của gia tộc đại danh Shirakawa, tuy rằng là chi thứ, nhưng cùng chủ nhà cũng coi như là thân cận. Sau khi gửi thư, có thư trả lời, Takeuchi Aoko liền một mình lẻ loi khởi hành đến kinh đô Heian.
Thiếu nữ mười hai tuổi, gương mặt trẻ con chưa hết bụ bẫm, bàn tay nhỏ vẫn còn chút mũm mĩm, nhưng đã có thể mang đao, một mình bôn ba ngàn dặm.
“Oa Quốc (Nhật Bản), kinh đô Heian…”
Vọng Ngưng Thanh biết Oa Quốc, nhưng không quen thuộc với văn hoá bản xứ nơi này, mặc dù dọc đường đi đến có thể nhận ra bóng dáng của Hoa Hạ Thịnh Đường (thời kỳ nhà Đường hưng thịnh của Trung Quốc) từ những chi tiết nhỏ nhặt, nhưng rốt cuộc vẫn là hai quốc gia hoàn toàn khác biệt.
Sau khi bước vào kinh đô Heian, cảm giác này càng trở nên rõ ràng hơn, kinh đô Heian có danh xưng “Miền đất bình an”, đường phố ngựa xe tấp nập, kiến trúc giản dị tao nhã, quả thật có cảm giác đất tịnh nhân gian.
“Trong cung có quỷ, nghe nói là do oán khí bất bình của trung cung (hoàng hậu) Fujiwara đã mất từ lâu…”
“Trong giếng… Thi thể của Cánh Y (nữ quan phục vụ vua)… Đại Âm Dương Sư Tsuchimikado Kuga Ren……”
“Seiu-hime nhà Shirakawa tuổi tuy nhỏ nhưng huệ chất lan tâm (trí tuệ, phẩm chất tốt), dung mạo tuyệt đẹp, nghe nói nàng mím môi cười một cái liền khiến mưa lớn ngừng ngay, ngay cả công tử nhà Kujo đều nói kiếp này không phải Seiu-hime thì không cưới…”
Vọng Ngưng Thanh một đường đi đi dừng dừng, nghe được một tai toàn tin vỉa hè, đúng như những gì đã viết trong sách mệnh, đây là một thời đại sùng bái vẻ đẹp u buồn, phong nhã và đa tình.
Oa Quốc thời Heian vì thiên tai xảy ra thường xuyên, động đất, dịch bệnh, oán linh quấy phá, sinh mệnh con người mong manh như hoa Triêu Nhan (hoa bìm bìm) thoáng chốc biến mất, dẫn đến từ quan chức quý tộc đến bách tính thường dân đều có một thái độ ưu sầu tiêu cực.
Khác với thời kỳ Nguỵ Tấn của Hoa Hạ vốn tránh đời tìm tiên, xa lánh việc đời, cũng đều là sự tiêu cực, nhưng thời Heian lại sùng bái ý cảnh của cái chết “Khi sống rực rỡ như hoa hạ, khi chết đẹp đẽ như lá thu.”
Lần vào đời này, mèo nhỏ nói để nàng hòa nhập vào thế giới tốt hơn, nên quyết định không xuất hiện trước mắt nàng.
Vọng Ngưng Thanh sau khi suy nghĩ cũng có thể hiểu, dù sao sự tồn tại của bản thân mèo nhỏ luôn nhắc nhở nàng về thân phận “Hàm Quang”. Nàng không rõ liệu có bị ảnh hưởng hay không, nhưng điều đó không cản trở nàng thực hiện thử nghiệm.
Vọng Ngưng Thanh không sợ phạm sai lầm, nhưng cùng một lỗi thì nàng không thể mắc sai lầm hai lần.
Đồng thời, mèo nhỏ đã nhắc nhở Vọng Ngưng Thanh, thế giới luân hồi lần này không phải Hoa Hạ, do đó phạm vi mà Tư Mệnh tinh quân có thể can thiệp là có hạn, rất nhiều chuyện phải dựa vào Vọng Ngưng Thanh tự mình giải quyết.
— Ví dụ như, yêu quái.
Nghĩ vậy, Vọng Ngưng Thanh nắm chặt thanh kaiken giấu ở trong tay áo.
Thế giới này tồn tại Âm Dương Sư và yêu quỷ, mà Takeuchi Aoko tuy là nữ nhi võ gia, nhưng ngoài một tay đao thuật gia truyền thì không còn tài nghệ nào khác đáng nói.
Và trong thế giới này, Vọng Ngưng Thanh không cảm nhận được linh lực, bản thân cơ thể này cũng không có căn cốt để tu hành, lỡ như gặp phải bất trắc, nàng khó có thể tự bảo vệ mình.
Cuối cùng, là về nhân vật chính của thời đại này — giống như thế giới trước, thế giới này có hai nhân vật chính, Đại Âm Dương Sư Kuga Ren và Seiu-hime Shirakawa Ayako nhà Shirakawa.
Nhưng khác với thế giới trước, Shirakawa Ayako là người của thế giới khác chứ không phải người của thế giới thế giới này.
Nói tóm lại, nhân vật chính của thời đại này chỉ có một mình Kuga Ren mà thôi, còn Shirakawa Ayako thì giống như Vọng Ngưng Thanh, là người của thế giới khác trọng sinh đến thế giới này.
Shirakawa Ayako sau khi đến thế giới này, đã vận dụng kiến thức từ thế giới của mình để thay đổi thời đại này, do đó làm mỏng khí vận của Kuga Ren, cũng làm vận mệnh của hai người gắt gao dây dưa với nhau.
“Theo cách nói của sách truyện chính là nam nữ chính là một đôi trời sinh, xuyên qua nghìn năm để yêu ngươi gì đó.”
Mèo nhỏ tổng kết như vậy.
Nếu không có Shirakawa Ayako, Kuga Ren sẽ là viên minh châu tỏa sáng nhất trong thời đại này, còn khi Shirakawa Ayako đã đến đây, thì đây là câu chuyện truyền kỳ thuộc về hai người họ.
Vậy Takeuchi Aoko đóng vai trò gì trong câu chuyện này?
Vọng Ngưng Thanh đến trước nhà Shirakawa, ngước nhìn khu vườn rộng lớn và cánh cửa oai vệ chiếm diện tích cực lớn trước mắt, đã có những hình dung ban đầu tương lai gian khổ sau này.
Takeuchi Aoko là “Cái bóng” của Shirakawa Ayako.
Ở Nhật Bản thời cổ, những đại danh hoặc tướng quân có thân phận cao quý sẽ chọn những người có vóc dáng và dung mạo tương tự mình trong lãnh địa để làm “Kagemusha” (kage - cái bóng; musha - võ sĩ) , nhằm tránh bị ám sát hoặc đầu độc.
Theo lý mà nói, Shirakawa Ayako là một nữ tử yếu đuối ở nơi khuê phòng, lại là Seiu-hime mỹ danh truyền xa, vốn không nên trang bị thế thân như “Kagemusha” này.
Nhưng, ai bảo Shirakawa Ayako thể chất yếu ớt, thế giới này lại thật sự có yêu quái quấy phá chứ?
“Nhất tiếu tình vũ” (một nụ cười làm trời tạnh mưa) là là nguồn gốc danh hiệu “Seiu-hime” của Shirakawa Ayako, không lâu sau khi danh hiệu này được truyền ra, liền có đại yêu khắc lời nhắn trên tường nhà Shirakawa, nói rằng chờ Seiu-hime lớn lên sẽ đến cầu hôn.
Chuyện yêu quái cầu hôn khiến vẻ đẹp của Seiu-hime càng khắc sâu hơn, cũng khiến Shirakawa Ayako và Kuga Ren sinh ra giao thoa. Nhưng ngay cả khi có Đại Âm Dương Sư ở bên bảo vệ, gia chủ Shirakawa vẫn không thể an tâm.
Vừa hay lúc này Takeuchi Aoko đến nhờ cậy, nàng giống Shirakawa Ayako đến bảy tám phần, lại là bé gái mồ côi không nơi nương tựa.
Gia chủ Shirakawa tính toán trong lòng, liền để Takeuchi Aoko trở thành cái bóng của Takeuchi Aoko.
“Tiểu thư Takeuchi… đúng không?” Nữ hầu đến mở cửa cho Vọng Ngưng Thanh không có bất kỳ biểu cảm nào, nàng ta ăn mặc tinh tế, khí chất bất phàm, rõ ràng không phải là thị nữ bình thường.
Nữ hầu Aoi đánh giá trang phục của Vọng Ngưng Thanh một lượt, khẽ nhíu mày, sắc mặt không thể nói là hài lòng hay không hài lòng.
“Ta là nữ hầu Aoi nhà Shirakawa, gia chủ bảo ta tới đón tiếp tiểu thư Takeuchi.”
“Làm phiền rồi.” Vọng Ngưng Thanh tháo nón cói xuống, quả nhiên thấy trên mặt nữ hầu Aoi chợt lóe qua sự khiếp sợ.
Nữ hầu Aoi vốn muốn nói gì đó, nhưng sau khi thấy dung mạo của Takeuchi Aoko lại đột nhiên dừng lại, chỉ im lặng đi ở phía trước để dẫn đường, trông thanh lịch và nghiêm chỉnh.
Vọng Ngưng Thanh cũng không lấy làm lạ, tùy tay vuốt tóc mái bên thái dương ra cài sau tai. Nàng đi theo sau nữ hầu Aoi, lại khiến Aoi trông giống như tôi tớ nịnh nọt.
Takeuchi Aoko bị buộc trở thành Kagemusha của Shirakawa Ayako, điều đó đối với Takeuchi Aoko, người vốn là tiểu thư võ gia, thân phận cũng là quý tộc thì không nghi ngờ gì là một sự sỉ nhục, nhưng sống dưới mái nhà của người khác, việc cúi đầu luôn là không thể tránh khỏi.
Từ lập trường đạo đức mà nói, Takeuchi Aoko dường như không thể được gọi là “phản diện”. Nhưng —
Vọng Ngưng Thanh bước vào nội viện, khi đi qua hành lang, ánh mắt liếc qua vừa lúc bắt được một vệt màu sắc tươi sáng, ở trong những căn phòng đơn sơ quả thực rực rỡ như bươm bướm xuyên qua những khóm hoa.
Nữ hài mặc kimono 12 lớp được đông đảo thị nữ bao quanh, từ xa chú ý nhìn về phía này.
— Tiểu thư nhà Shirakawa, Seiu-hime Ayako.
Một thiếu nữ vượt qua ngàn năm thời gian từ tương lai giáng sinh xuống đây, nắm giữ trí tuệ và kiến thức vượt xa thế giới này, mang theo một lòng chấp niệm, chỉ vì Kuga Ren mà múa.
Nàng là người mà Takeuchi Aoko ghen ghét nhất, căm hận nhất, muốn g**t ch*t nhất, mà sau đó Takeuchi Aoko cũng dành cả cuộc đời ngắn ngủi của mình để thực hiện nỗi căm hận đó.
Thân phận mà mèo nhỏ chọn cho Vọng Ngưng Thanh lần này, ngay từ đầu đã là một nút thắt không thể gỡ, trên đời ai cũng có thể sống hòa thuận với nhau, chỉ riêng Takeuchi Aoko và Shirakawa Ayako là không thể.
Bởi vì Shirakawa Ayako đến từ ngàn năm sau, chính là người bị em gái Aoko có vẻ ngoài tương tự với mình đoạt đi tất cả, bao gồm tình yêu của cha mẹ, sự quan tâm của bạn bè và sự yêu thích của người mình thầm thương.
Kiếp trước bị Aoko đoạt đi tất cả, kiếp này nhìn thấy Takeuchi Aoko có khuôn mặt giống hệt em gái, oán hận cũng tương tự nảy sinh trong lòng Shirakawa Ayako.
Và một nguyên nhân không thể cùng tồn tại khác, thì đến từ chính bản thân Shirakawa Ayako.
Vọng Ngưng Thanh mặt không biểu cảm bước qua góc nơi hành lang, ánh mắt đan xen với Shirakawa Ayako.
— Shirakawa Ayako bài xích tất cả nữ tính cùng tuổi.
Yes, tất cả.
…
“Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là cái bóng của Ayako.”
Gia chủ Shirakawa tuyên bố chuyện này bằng giọng điệu ra lệnh, không hề hỏi Takeuchi Aoko có đồng ý hay không, tự ý sai người sắp xếp mọi việc.
“Dung mạo của Ayako quá đỗi xinh đẹp, ngay cả bên ngoài kinh đô cũng đều đã nghe qua, những quan lại quý tộc đến cầu hôn nhiều như cá diếc qua sông. Việc ngươi cần làm chính là thay Ayako sàng lọc những kẻ ăn chơi vô dụng kia, không phải ai cũng có tư cách tiếp cận Ayako.”
