Nỗi sợ hãi ập đến như núi lở sóng thần, tựa hồ một tấm lưới khổng lồ bủa vây lấy tôi, luồn lách vào từng lỗ chân lông. Cả người tôi từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài lạnh ngắt.
Tôi đứng như trời trồng.
"Rốt cuộc là có chuyện gì? Lý lão đệ, chú thấy cái gì thế." Sử Cảnh Nguyên vẫn chưa hay biết chuyện gì, tiến thêm hai bước vào trong phòng, rướn cổ nhìn qua vai tôi xuống giường.
"Đó là... Á!"
Lại một tiếng hét thảm thiết vang vọng trong căn nhà ma u ám tĩnh lặng.
Sử Cảnh Nguyên ngã bệt xuống sàn, hai chân run cầm cập. Bàn tay gã vô lực buông lỏng, Nhạc Nhạc lăn còng queo sang một bên.
"Đây, đây... người trong đệm giường là cô em kia, vậy, vậy người vừa ở cùng chúng ta nãy giờ là, là ai?" Gã sợ đến mức nói năng lộn xộn.
"Không biết." Tôi day day huyệt thái dương, bế Nhạc Nhạc lên. Người thằng bé rất lạnh, nhưng ít ra vẫn còn hơi ấm, mạch đập và nhịp tim vẫn bình thường.
"Chúng ta làm gì tiếp theo đây? Chỗ này tà môn quá, Lý, Lý lão đệ sao chú không nói gì..." Sử Cảnh Nguyên mặt mày hoảng loạn, sắp vãi ra quần đến nơi.
"Chú, chú... lẽ nào chú cũng là đồ giả sao?"
"Tôi mà là giả thì anh chết lâu rồi." Tôi lườm gã, bế Nhạc Nhạc đi ra ngoài, "Đi tìm người với tôi, hai đứa trẻ này là mấu chốt để chúng ta sống sót qua đêm nay."
"Ý chú là sao?" Sử Cảnh Nguyên lồm cồm bò dậy, vẫn còn nghi ngờ sợ hãi, "Hai đứa con nít thì làm được trò trống gì, theo anh thấy chi bằng gọi cảnh sát."
"Anh cứ thử xem, điện thoại mà gọi được tôi đổi họ theo anh luôn." Tôi rọi đèn pin kiểm tra khắp nơi.
Sử Cảnh Nguyên bán tín bán nghi, lấy điện thoại ra xem, hoàn toàn không có sóng, nhưng gã vẫn cố chấp bấm số báo cảnh sát.
"Úi, gọi được rồi này." Sử Cảnh Nguyên trố mắt mừng rỡ, "Chú cảnh sát ơi, cứu chúng tôi với, chúng tôi đang ở... Á!"
Chưa nói hết câu, mặt gã bỗng biến sắc, điện thoại như biến thành con rắn độc cắn người, bị gã ném vứt ra xa.
"Sao thế?" Tôi liếc gã một cái, phòng ngủ chính và phòng trẻ con tôi đều đã tìm qua, Tôn Thiến Mỹ và con gái cô ta không có ở trong đó.
"Bên trong sao lại là, sao lại là giọng của cô em kia." Sử Cảnh Nguyên nuốt nước bọt ực ực, "Cô ta nói cô ta thảm quá, kêu cứu mạng..."
"Anh còn chưa hiểu ra sao? Nơi đây là căn nhà ma oán khí ngút trời, mọi việc không thể lý giải bằng lẽ thường đâu." Tôi bế Nhạc Nhạc tiến về phía phòng khách.
"Tóm lại, muốn giữ mạng thì phải tìm được đứa trẻ còn lại."
Nhiều người thì nhiều sức, tuy làm vậy hơi có phần không tử tế, nhưng Sử Cảnh Nguyên đi cùng tôi, khả năng sống sót chắc chắn cao hơn là gã cứ chạy rông như con ruồi mất đầu.
"Lý lão đệ, chú không phải người thường đúng không? Anh nghe chú, nhưng mà tại sao lại phải tìm đứa bé kia, chúng ta tìm cách chuồn ra ngoài không được à?"
Sử Cảnh Nguyên mặt nhăn như bị.
"Con bé đó đang ở trong tay cô ả kia mà, bọn mình còn chưa biết cô ta là cái giống ôn gì, thế này chẳng phải đâm đầu vào chỗ chết sao?"
"Đụng độ với cô ta chưa chắc đã chết, nhưng con bé đó mà có mệnh hệ gì, chúng ta mới thực sự tiêu đời." Sắc mặt tôi vô cùng nghiêm trọng.
"Chuyện này... vậy chú mau nói cho anh biết nguyên do đi." Sử Cảnh Nguyên quả không hổ danh là dân kinh doanh, trong lúc dầu sôi lửa bỏng này vẫn giữ được sự tinh ranh.
"Nếu anh không tin tôi, giờ anh có thể đi ngay, tôi không cản." Tôi điềm nhiên đáp, tay vẫn không ngừng lướt đèn pin qua lại khắp phòng khách.
"Hừm..."
Sử Cảnh Nguyên đắn đo mãi, sợ hãi liếc nhìn hai cái xác bê bết máu ngoài cửa, suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định bám lấy tôi.
"Thôi được, Lý lão đệ, anh tìm cùng chú."
Hai chúng tôi quần thảo khắp phòng khách nhưng chẳng thu được gì.
Tôn Thiến Mỹ như bốc hơi khỏi thế gian cùng với con gái.
"Lý lão đệ, chú nói xem, liệu cô ta có mở cửa rồi dắt con gái chạy ra ngoài không?" Sử Cảnh Nguyên run giọng hỏi.
"Để tôi ra xem thử." Tôi bế Nhạc Nhạc đi thẳng ra cửa, nhìn bộ dạng gã, tôi thừa biết gã chẳng có gan ra đó.
Tránh vũng máu trên sàn, lách qua hai cái xác bị cắt cổ, tôi nắm lấy tay nắm cửa, ấn mạnh xuống.
Không ăn thua, vẫn không mở được.
Tôi thử lại mấy lần vẫn y như vậy.
Qua lỗ mắt mèo, tôi ngó ra bên ngoài.
Gã Trần Đạt Cường không biết là thật hay giả kia vẫn chưa quay lại, hành lang trống vắng tĩnh mịch.
Tôi trở lại phòng khách, lắc đầu với Sử Cảnh Nguyên.
Vẻ mong chờ trên mặt Sử Cảnh Nguyên chuyển thành sự thất vọng tột độ.
"Biết tìm ở đâu bây giờ..." Gã vò đầu bứt tai khổ sở, "Không lẽ nhảy lầu rồi sao!"
Lời vừa dứt, một cơn gió lạnh lẽo quỷ dị bỗng giật tung cánh cửa sổ đang đóng kín mít, thốc vào trong nhà, như thể minh chứng cho phán đoán của gã.
"Không phải là thật đấy chứ?"
Lòng tôi đã chạm đáy, không thể chìm thêm được nữa.
"Cứ xem xem thế nào đã." Tôi bế Nhạc Nhạc đến bên cửa sổ, ngó ra ngoài.
Thành phố phồn hoa đáng lẽ phải rực rỡ ánh đèn giờ lại tĩnh lặng như tờ, dù gần hay xa đều không có lấy một đốm sáng hay một tiếng động, hệt như một thành phố chết.
Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy một màn đêm tăm tối đến tuyệt vọng.
"Lý lão đệ, chú nghĩ xem, nếu mình nhảy từ đây xuống, liệu có sống nổi không? Đây là tầng bốn..." Cơn gió lạnh lẽo dường như khiến mặt Sử Cảnh Nguyên càng thêm nhợt nhạt.
"Anh không sợ chết thì cứ thử xem."
"Thôi bỏ đi, bên ngoài nhìn ghê ghê, sao chẳng có chút ánh sáng nào thế kia..."
Tầng bốn đúng là không cao, nhưng đứng từ cửa sổ nhìn xuống, bên dưới là một hố đen sâu hun hút, chẳng thấy gì ngoài một vực thẳm không đáy.
"Mẹ ơi..."
Lúc hai chúng tôi còn đang hoang mang hoảng sợ, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi trong trẻo của bé gái.
Giọng của Hoan Hoan!
Tim tôi giật thót, đưa mắt nhìn Sử Cảnh Nguyên rồi lập tức quay phắt lại.
Trong phòng khách u tối, không biết từ lúc nào trên sô pha xuất hiện một bóng dáng phụ nữ, trong tay ôm một bé gái.
"Trời tối rồi, bảo bối ngoan, ngủ đi con..."
Người phụ nữ vỗ nhè nhẹ vào lưng cô bé, miệng ngân nga một bài hát ru êm đềm, dường như đang dỗ con ngủ. Nhưng giọng hát lại đứt quãng như đang khóc, nghe thê lương não ruột.
Đáng lẽ đây phải là một khung cảnh ấm áp, nhưng diễn ra trong căn nhà ma từng có phụ nữ và trẻ em chết thảm này lại rùng rợn đến lạ thường.
"Mẹ ơi, con mệt quá..." Cô bé dụi mắt, giọng non nớt lộ rõ vẻ rệu rã.
"Ngủ đi, ngủ đi, bảo bối ngoan của mẹ..." Người phụ nữ vẫn lặp đi lặp lại động tác vỗ về, dù bị ánh đèn pin chiếu thẳng vào mặt cũng không hề chớp mắt, dùng giọng điệu bi ai để an ủi bé gái.
Giọng hát đang nức nở, nhưng trên khuôn mặt lại nở một nụ cười rạng rỡ, khóe mắt vẫn còn vương giọt lệ.
"Cô, cô em... là, là người hay ma vậy..." Sử Cảnh Nguyên không chỉ run chân nữa mà run bần bật cả người.
"Mặc kệ đi, cứ cướp đứa trẻ lại đã." Tôi ném đèn pin cho Sử Cảnh Nguyên, bế Nhạc Nhạc lao nhanh về phía Tôn Thiến Mỹ.
Tôi thầm đọc khẩu quyết, luồng chân khí nóng hổi tích tụ trong lòng bàn tay.
Bé gái ngáp ngắn ngáp dài, dưới sự dỗ dành của mẹ, đôi mi nặng trĩu chớp chớp vài cái, chực chờ chìm vào giấc ngủ.
Nụ cười trên mặt Tôn Thiến Mỹ càng thêm rạng rỡ, những giọt lệ thi nhau lăn dài trên gò má.
