Cả cái nhà nghỉ nhỏ này chỉ có tôi và Đao gia là khách. Nửa đêm nửa hôm anh ta không ngủ, lại chạy sang tìm một gã đàn ông xa lạ để rủ rỉ trò chuyện. Bảo không có ý đồ gì thì có quỷ nó mới tin!
"Ngại quá, tôi buồn ngủ rồi, chuẩn bị chợp mắt đây. Nếu anh rảnh rỗi sinh nông nổi thì xuống tìm ông chủ nhà nghỉ mà buôn chuyện nhé."
Tôi hắng giọng, cố tình bóp giọng giả để đáp lời.
"Người anh em đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn kết giao bạn bè thôi."
Giọng Đao gia nghe có vẻ rất chân thành:
"Tôi tên Thạch Lỗi, mấy năm trước mặt có dính một vết sẹo nên anh em giang hồ nể mặt gọi một tiếng Đao gia. Không biết nên xưng hô với người anh em thế nào?"
"Kẻ vô danh tiểu tốt, không đáng nhắc tới. Ngại quá, tính tôi hơi lầm lì, không thích kết giao bạn bè. Cảm ơn ý tốt của anh, nếu không còn chuyện gì nữa thì tôi ngủ trước đây."
Tôi cố tình nện gót giày thật mạnh đi về phía giường, sau đó tắt đèn.
Bên ngoài im lặng một lát rồi vang lên tiếng "làm phiền rồi".
Tiếp đó là tiếng bước chân đi xa dần về phía cầu thang, rồi mất hút.
Thực ra tôi cũng từng nghĩ đến chuyện trùm áo choàng đen, mở cửa cho anh ta vào để dò hỏi nguồn gốc của gói bột đuổi rắn kia.
Nhưng chốn này không giống ở Chợ Quỷ, tiếp xúc nhiều rất dễ lộ tẩy, được không bù nổi mất.
Kỳ lạ thật, tự nhiên lại đòi kết bạn với mình. Tôi nằm ườn ra giường, ngẫm nghĩ: Xem ra anh ta vẫn chưa biết thân phận thật của mình, nếu không đã chẳng khách sáo thế này.
Chẳng lẽ người giao dịch với mình ở Chợ Quỷ đúng là anh ta? Anh ta muốn dò xét lai lịch của mình...
Nghĩ vẩn vơ một lúc, tôi ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.
Một đêm sóng yên biển lặng.
Sáng hôm sau ngủ dậy, tôi không vội ra khỏi cửa mà thò đầu nhìn xuống dưới lầu trước.
Chiếc xe Mercedes đã lái đi rồi.
Lúc này tôi mới xuống trả phòng. Để cho an toàn, tôi còn cố tình đeo khẩu trang, kính râm và đội thêm chiếc mũ lưỡi trai.
Lúc trả phòng, ông chủ nhà nghỉ suýt nữa thì không nhận ra tôi.
Vừa bước ra cửa, tôi chẳng buồn ăn sáng mà vội vàng lên xe đi thẳng.
Lái xe ra khỏi thị trấn chưa được bao lâu, tôi luôn có cảm giác có một chiếc xe đang bám đuôi mình.
Liếc mắt nhìn gương chiếu hậu, quả nhiên là chiếc BMW đó.
Không hổ là tay giang hồ lão làng, tâm tư của Đao gia này kín kẽ thật.
May mà chiếc xe của tôi vẫn dùng biển số tạm, anh ta có muốn tra cũng không tra ra được tôi.
Trước mắt chỉ cần cắt đuôi không cho anh ta đuổi kịp là xong.
Đạp thốc chân ga, tôi phóng vút đi. Rất nhanh sau đó tôi đã rẽ ra đường lớn, hòa vào dòng xe cộ đông đúc. Tận dụng đèn đỏ và tình trạng tắc đường, tôi đã thành công cắt đuôi Đao gia.
Chạy vòng vèo thêm hai vòng nữa, tôi mới quay về xóm trọ.
Nghỉ ngơi đôi chút, tôi xách balo ra khỏi nhà, bên trong là thỏi vàng nặng trịch.
Tôi tìm một quán ăn sáng, vừa ăn vừa tính toán xem nên mang thỏi vàng này đi đâu để giám định và bán lấy tiền.
Tối qua tôi đã xem xét rất kỹ, trên thỏi vàng có ký hiệu riêng. Nếu mang ra các tiệm vàng lớn, người ta chỉ nhìn qua là biết ngay nguồn gốc.
Đao gia mà lần theo dấu vết thì việc tóm được tôi dễ như trở bàn tay.
Phải tìm một chỗ không quá chính quy nhưng cũng không đến mức lừa đảo trắng trợn...
Nghĩ đi nghĩ lại, tôi nhắm ngay đến một tiệm thu mua vàng bạc đá quý nằm ngay trong xóm trọ.
Thanh toán tiền ăn sáng xong, tôi xách balo đi thẳng đến đó.
Nằm ở con phố bên cạnh, đó là một cái mặt tiền bé tẹo và cũ rích.
Ngay cửa đặt một cái tủ kính, bên trong lèo tèo vài món trang sức. Trước cửa dựng tấm biển cũ kỹ ghi "Thu mua, gia công vàng bạc đá quý".
Ông chủ tên là Lý Hâm, một gã đàn ông trung niên gầy gò, râu ria lởm chởm, ăn mặc lôi thôi. Thế nhưng đôi mắt gã lại ánh lên vẻ tinh ranh của dân tiểu thương.
Lúc này tiệm mới mở cửa, gã đỉnh trên đầu quả tóc tổ chim, ngồi ngáp vặt sau quầy kính.
Nhìn cái dáng vẻ bơ phờ này, chắc mẩm tối qua gã lại mài đũng quần ở mấy quán gội đầu thư giãn rồi.
"Dô, đây chẳng phải ông chủ Lý sao? Hôm nay gió nảo gió rảnh rỗi ghé qua cái tiệm rách này của tôi chơi thế."
Vừa thấy tôi bước vào, ánh mắt đang lờ đờ của Lý Hâm bỗng sáng rực lên.
"Anh khéo đùa, tôi thì làm ông chủ cái nỗi gì. Anh Lý đây mới đúng là ông chủ xịn này!"
Tôi cười híp mắt đáp lời.
Mắt tôi liếc qua mấy món trang sức rởm trong tủ kính. Bày ở đây toàn là hàng chợ để làm màu.
Bên trong tủ kính bám đầy bụi, thế mà gã Lý Hâm này cũng chẳng buồn lau chùi.
"Sao, hứng thú à? Mấy năm rồi mới thấy chú mày ghé qua. Định đánh vàng rước vợ về dinh hay gì?" Lý Hâm cười đầy gian xảo.
"Tôi xem linh tinh thôi." Tôi cười nhẹ.
"Chỗ người quen cả, ông anh đây cũng không vòng vo với chú mày. Mấy thứ hàng mã bên ngoài này chẳng có gì đáng xem đâu!"
Lý Hâm chỉ ngón cái ra phía phòng sau.
"Nếu chú mày thực lòng muốn mua đồ tốt, phía sau tiệm của anh có đấy, để anh dẫn vào xem."
"Được, thế làm phiền anh."
"Ây dà, chú mày nói cái gì thế. Vài trăm năm trước chúng ta còn là người một nhà, người nhà cả khách sáo làm gì."
Lý Hâm cười hớn hở dẫn tôi vào phòng khách nhỏ phía trong.
Một bộ sofa, một cái bàn trà, sát tường kê một cái tủ kính.
Đồ đạc trong chiếc tủ kính này khác hẳn. Tất cả đều được đựng trong hộp, có hộp mở ra để lộ kiểu dáng trang sức, có hộp đóng kín, nhìn qua là biết hàng có giá trị.
Phòng trong này sạch sẽ gọn gàng hơn hẳn. Tôi ngồi xuống sofa, Lý Hâm pha cho tôi một ấm trà.
Gã Lý Hâm này rất biết cách buôn bán, khéo đưa đẩy. Bất kể ai bước vào tiệm, dù mua hay không, gã đều niềm nở đón tiếp.
"Chú em Lý, không phải vội, cứ xem từ từ. Ưng món nào thì bảo anh, anh để giá đẹp cho, không phải nghĩ." Lý Hâm cười tươi rói, giơ tay làm động tác mời.
"Anh Lý này, chỗ anh ngoài bán trang sức vàng bạc thì cũng thu mua đồ đúng không?"
Tôi nhẩn nha thổi trà, nhấp một ngụm.
"Ồ? Chú em có đồ muốn bán à?" Lý Hâm nhướn mày. "Nếu tin tưởng thì cứ lấy ra đây để ông anh này thẩm định cho, mua bán không thành cũng chẳng sao."
"Không phải tôi không tin anh, mà là món đồ này hơi nặng tay, không biết anh Lý có kham nổi không thôi." Tôi từ tốn đáp.
"Nặng tay? Chà, nhìn không ra chú em cũng mạnh miệng gớm nhỉ."
Lý Hâm nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt lướt nhanh qua chiếc balo.
"Anh không dám vỗ ngực đảm bảo, dù sao có kham nổi hay không cũng phải xem hàng mới biết được."
Tôi nhìn Lý Hâm, ngồi im không nhúc nhích, ánh mắt đầy ẩn ý.
Lý Hâm hiểu ý ngay lập tức. Gã bước ra ngoài đóng cửa tiệm lại, rồi bật đèn phòng khách lên.
"Chú em, thế này được chưa?"
Tôi tháo balo xuống, đặt lên bàn, vỗ vỗ tay lên đó rồi nhìn Lý Hâm với ánh mắt cực kỳ nghiêm túc.
"Anh Lý, có câu này tôi phải nói trước. Đồ bên trong không phải đồ trộm cắp, cũng chẳng phải đồ đi cướp. Anh cứ yên tâm. Nhưng tiền tài không nên để lộ, tôi không muốn có người thứ ba biết chuyện này."
"Yên tâm đi chú em, ông anh đây biết điều mà."
Ánh mắt Lý Hâm đầy vẻ mong ngóng. Tôi càng tỏ ra bí ẩn, gã càng tò mò không biết trong balo giấu thứ gì.
Khu xóm trọ này vốn dĩ vàng thau lẫn lộn, việc có người cầm đồ trang sức không rõ nguồn gốc đến nhờ gã đẩy đi cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Những quy tắc ngầm này gã đương nhiên hiểu rõ hơn tôi.
"Được."
Tôi kéo khóa balo, lôi ra chiếc hộp gỗ nặng trịch đặt lên bàn trà, làm động tác mời với Lý Hâm.
Lý Hâm cười gật đầu, đưa tay mở chiếc hộp gỗ. Nắp hộp vừa bật mở, nụ cười trên mặt gã cứng đờ.
