Tiếng kính vỡ loảng xoảng rơi rào rào xuống đất.
Căn phòng chìm trong bóng tối đen đặc, gió đêm lạnh lẽo thổi thốc vào, rèm cửa bay phấp phới tung lên cao hệt như tà váy của ác quỷ.
Toàn bộ cửa kính và bóng đèn đều bị tiếng thét chói tai kia làm cho vỡ vụn.
Một sự tĩnh lặng đến chết chóc bao trùm.
"Chuyện quái gì thế này?" Giọng Hàn Trạch Hải run rẩy vang lên trong bóng tối.
"Đừng hoảng, người trúng ngải thường mất đi lý trí, ông cụ phản kháng là chuyện bình thường." Cùng với giọng nói của Lâm Khâm, một luồng sáng nhạt lóe lên trong phòng.
Ánh sáng rọi thẳng lên chiếc giường lớn, chăn lụa rơi một nửa xuống đất, trên giường trống không, sợi dây thừng đỏ vứt lăn lóc một bên.
"Ông cụ đâu mất rồi?" Dù Hàn Cảnh Xuyên có điềm tĩnh đến mấy cũng không giữ nổi bình tĩnh nữa, sắc mặt biến đổi dữ dội. "Còn đứng đực ra đấy làm gì, mau tìm đi!"
Người nhà họ Hàn cuống cuồng rút điện thoại ra, bật đèn pin soi khắp căn phòng ngủ rộng lớn để tìm kiếm.
Mấy luồng ánh sáng trắng lạnh lẽo quét loạn xạ khắp phòng, lùng sục một vòng vẫn không thấy bóng dáng ông cụ đâu.
Nhưng cánh cửa phòng ngủ vốn đóng kín mít, không biết đã bị mở tung từ lúc nào.
"Nguy rồi, không khéo ông cụ chạy xuống lầu rồi!" Cả nhà họ Hàn rối tinh rối mù.
"Mau tìm về đây, tuyệt đối không được để ông cụ chạy ra khỏi nhà!" Hàn Cảnh Xuyên quát lớn, lao ra khỏi phòng ngủ đầu tiên.
Lâm Khâm nối gót theo sau, dưới ánh đèn pin lạnh lẽo, sắc mặt hắn tái nhợt bất thường.
Tình huống trước mắt rõ ràng đã nằm ngoài dự tính của hắn. Nếu ông cụ xảy ra chuyện, thứ phải bồi thường không chỉ là danh dự của một mình Lâm Khâm hắn, mà còn liên lụy đến cả đạo quán Huyền Thanh.
Đám người sốt ruột như kiến bò chảo nóng chạy ùa ra ngoài, quên béng luôn cả sự tồn tại của tôi.
Hàn Văn Sơn chạy ra được một đoạn lại lùi về. Thấy tôi vẫn thong dong, nét mặt bình thản, ông ta hơi khựng lại.
Bước nhanh đến trước mặt tôi, ông ta nhỏ giọng hỏi: "Lý đại师 (đại sư), cậu có biết ông cụ đi đâu rồi không?"
"Tôi không biết, nhưng ông cứ yên tâm, tôi dám khẳng định một trăm phần trăm tối nay cụ không sao đâu." Tôi tự tin đáp. "À không, phải nói là trong vòng một tháng tới cụ sẽ không chết được."
"Sao cậu lại chắc chắn như vậy?" Hàn Văn Sơn mừng rỡ, rồi nhanh chóng nhận ra vấn đề. "Thứ ông cụ trúng không phải là bùa ngải, mà là thứ khác sao? Lý đại sư, rốt cuộc là tà thuật gì vậy?"
"Chuyện đó để sau đi! Tìm ông cụ trước đã. Tối nay tuy cụ không sao, nhưng người khác thì khó nói lắm." Tôi xua tay.
"Đang tìm rồi đây. Không ngờ cái tên Lâm Khâm tự xưng là đạo trưởng đạo quán Huyền Thanh kia lại là một thùng rỗng kêu to!" Hàn Văn Sơn chửi thề. "Nếu tối nay có chuyện gì bất trắc, tôi nhất định sẽ cho hắn biết tay!"
Tôi cười nhạt, không đáp, bật đèn pin bước đến bên cửa sổ.
Ánh đèn rọi ra ngoài, những bóng cây thon dài đung đưa qua lại, hệt như những bóng ma đang giương nanh múa vuốt.
"Lẽ nào ông cụ không chạy ra bằng cửa chính, mà nhảy cửa sổ?" Hàn Văn Sơn chạy theo tới nơi. "Rốt cuộc cụ có thể chạy đi đâu được chứ?"
"Hàn tổng, ông thử nghĩ xem, triệu chứng bất thường của ông cụ là gì?"
"Cứ đến tối là sợ ánh sáng, bò lổm ngổm như động vật..." Hàn Văn Sơn nhíu mày. "Cụ sợ ánh sáng, vậy chắc chắn sẽ trốn vào nơi tối tăm nhất?"
"Nơi tối tăm nhất, âm u và ẩm thấp nhất, đó là nơi âm khí vượng nhất, cụ sẽ cảm thấy dễ chịu nhất." Tôi tắt đèn pin. "Trong cái dinh thự lớn thế này, nơi đó nằm ở đâu?"
Tầng một đang sáng đèn, ngoài vườn cũng có đèn chiếu sáng mờ mờ, ông cụ chắc chắn không ra đó.
"Tôi biết rồi! Chắc chắn bố tôi sẽ đến đó!" Hàn Văn Sơn trừng lớn mắt.
"Ở đâu?"
"Hầm rượu!" Hàn Văn Sơn lao thẳng xuống lầu. "Lý đại sư, mau theo tôi!"
Tôi bám sát theo sau.
Băng qua phòng khách le lói ánh sáng, những bước chân thình thịch chạy xuống cầu thang gỗ.
Sảnh tầng một đang loạn cào cào, người nhà họ Hàn cùng với Lâm Khâm hệt như ruồi mất đầu, bới tung mọi ngóc ngách, gây ra tiếng động cực lớn.
"Chú Hai, ông nội mất tích rồi, chú không mau đi tìm, còn chạy theo cái gã lừa đảo này đi đâu thế?" Thấy tôi và Hàn Văn Sơn, Hàn Thiên Vũ gào lên bất mãn.
"Tao biết ông nội mày ở đâu rồi!" Hàn Văn Sơn lườm cậu ta một cái lạnh lùng, chẳng buồn chấp nhặt, vội vã kéo tôi chạy ra khỏi sảnh.
Cánh cửa dẫn xuống hầm rượu đang mở toang, luồng khí lạnh lẽo âm u phả ra ngoài.
Hàn Văn Sơn vừa mừng vừa sợ, liếc nhìn tôi một cái rồi đi đầu bước xuống lối đi.
Cầu thang dẫn xuống dưới sâu hun hút và tối đen như mực.
Tôi bảo Hàn Văn Sơn lấy ngón tay che bớt ánh đèn pin lại, tránh làm ông cụ giật mình.
Nhờ chút ánh sáng le lói, chúng tôi men theo chân tường, tiến vào hầm rượu.
Hầm rượu khá rộng, sát tường xếp cơ man nào là thùng gỗ và vò rượu, trong không khí sực nức mùi men nồng nặc.
Chúng tôi nhẹ nhàng nhón gót, dè dặt bước tới.
Tít sâu trong cùng của hầm rượu, dường như có tiếng thở dốc dồn dập vọng lại.
"Tắt đèn!" Tôi khẽ hô lên, đồng thời tắt phụt đèn pin của mình.
Hàn Văn Sơn vội vàng làm theo.
Hầm rượu chìm vào bóng tối đặc quánh, đưa tay ra không thấy nổi năm ngón.
Tiếng thở dốc dần chuyển từ dồn dập sang đều đặn, nhưng vẫn rất thô và nặng nhọc, hệt như tiếng thở của một con thú.
"Tối thế này, chẳng nhìn thấy gì cả, chúng ta cũng đâu có cách nào đưa ông cụ về được." Hàn Văn Sơn thì thào đầy lo lắng.
"Không cần phải vội, chỉ cần cụ không chạy lung tung, trốn ở đây cũng chẳng sao. Đợi đến khi trời sáng, cụ sẽ chìm vào giấc ngủ sâu, lúc đó hẵng đưa cụ về." Tôi hạ giọng trả lời.
"Vậy thì tôi yên tâm hơn rồi..." Hàn Văn Sơn thở phào nhẹ nhõm.
Bịch! Bịch! Bịch!
Đúng lúc này, từ lối vào hầm rượu truyền đến những tiếng bước chân lộn xộn, đồng thời, mấy luồng ánh sáng đèn pin chói lóa rọi thẳng vào.
Từ góc sâu nhất của hầm rượu, tiếng thở lập tức trở nên dồn dập và bất an. Ngay sau đó là tiếng móng tay cào rách da thịt sột soạt, nghe mà sởn cả gai ốc.
"Hỏng bét, ông cụ lại bắt đầu cào cấu bản thân rồi..." Hàn Văn Sơn cuống cuồng, lao về phía cửa hầm rượu. "Mau tắt hết đèn pin đi! Ông cụ đang ở bên trong, cứ có ánh sáng là cụ lại tự hành hạ mình đấy!"
"Cái gì? Bố đang ở đâu?" Hàn Trạch Hải cứ như điếc, chẳng những không tắt mà còn giơ đèn pin rọi thẳng vào tít bên trong.
"Mày điếc à! Đã bảo tắt đèn pin đi cơ mà!" Hàn Văn Sơn tức điên lên, lao tới giật phăng cái đèn pin ném thẳng xuống đất, vỡ đánh "xoảng" một tiếng.
"Anh Cả còn đang đứng đây, anh quát tháo ai đấy?" Hàn Trạch Hải ấm ức cãi lại. "Tôi mà không soi vào trong thì làm sao biết bố đang ở trong đó, chỉ dựa vào cái miệng của anh chắc?"
"Không tin thì mày vểnh tai lên mà nghe!" Hàn Văn Sơn nghiến răng.
Hầm rượu có thêm mấy luồng sáng đèn pin, từ chỗ tối đen như mực chuyển sang tranh tối tranh sáng.
Tít sâu bên trong, tiếng thở nặng nhọc càng lúc càng gấp gáp, tần suất tiếng móng tay cào vào da thịt cũng dày đặc hơn, ông cụ dường như sắp sửa phát điên.
Động tĩnh rất lớn, dù đứng ở cửa hầm rượu cũng có thể nghe thấy mồn một.
"Bố thực sự ở trong này!" Hàn Cảnh Xuyên toan tắt đèn pin thì bị Lâm Khâm giữ tay lại.
"Hàn tổng, khóa chặt cửa hầm rượu lại. Chỗ này không có cửa sổ, chỉ cần canh gác cửa ra vào thì ông cụ sẽ không thoát ra được. Đúng lúc tôi có thể lập đàn làm phép trục xuất bùa ngải trên người cụ."
"Đúng đấy! Vẫn là đạo trưởng Lâm có cách hay. Tìm thấy ông nội mà không giải quyết được vấn đề thì có ích gì!" Hàn Thiên Vũ hăng hái hùa theo.
"Bố, chú Ba, hai người cứ ra cửa canh gác đi, đề phòng ông nội phát điên lao ra làm bị thương. Con trẻ khỏe nhất, con sẽ ở lại giúp đạo trưởng Lâm một tay."
