Trong căn phòng khách rộng rãi, mang đậm nét cổ kính, ánh đèn mờ ảo tỏa ra leo lét.
Ngôi biệt thự rộng như trang viên giờ càng chìm sâu vào tĩnh lặng. Dường như cả thế giới chỉ còn đọng lại mỗi tiếng gió rít, bóng trúc lưa thưa in trên ô cửa sổ cứ chao đảo không ngừng, lúc xa lúc gần.
Một hơi lạnh rờn rợn không tên dần lẩn khuất khắp căn phòng.
Hàn Văn Sơn sốt sắng đi tới đi lui.
Hàn Trạch Hải ngồi trên chiếc sofa gỗ gụ, rung đùi liên tục, không lúc nào chịu ngồi yên.
Hàn Cảnh Xuyên hơi cúi đầu, lặng thinh, chẳng ai đoán được ông ta đang toan tính điều gì.
"Thực sự phải làm như thế sao?" Hồi lâu sau, Hàn Cảnh Xuyên chậm rãi ngẩng đầu lên, hỏi Lâm Khâm - kẻ đang ngồi cùng Hàn Thiên Vũ ở chiếc sofa đối diện.
"Ông cụ nhà họ Hàn dính phải bùa ngải Nam Dương. Kịch độc sắp sửa ngấm vào lục phủ ngũ tạng rồi. Chậm trễ thêm chút nữa, e rằng mạng ông cụ khó mà giữ nổi." Lâm Khâm giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị đáp.
"Vậy cứ làm theo lời đạo trưởng Lâm Khâm." Hàn Cảnh Xuyên không chần chừ thêm nữa, gật đầu quyết đoán.
Hàn Trạch Hải thở hắt ra một hơi dài thườn thượt: "Trời ơi là trời, bàn bạc cả ngày trời cuối cùng cũng ra được cái phương án. Tiến hành nhanh lên đi, giải quyết dứt điểm vụ này cho xong. Cứ dây dưa mãi, ông cụ chưa đi thì tôi đã đổ bệnh ra đây rồi."
"Anh cả, làm vậy có liều lĩnh quá không?" Hàn Văn Sơn tiến lại gần, vẻ mặt đầy lo âu.
"Thế chú có cách nào hay hơn không?"
"Em nghĩ nên tham khảo thêm ý kiến của Lý đại sư. Nghe nhiều chiều rồi quyết định cũng chưa muộn."
Lập tức, mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Gương mặt Lâm Khâm lạnh tanh, ánh mắt chứa đầy sự thù địch.
"Hàn tổng, có câu này không biết tôi có nên nói hay không." Hắn hướng về phía Hàn Cảnh Xuyên nói. "Không phải tôi nhỏ mọn, nhưng tôi đã từng đụng mặt kẻ này hai lần. Hắn xảo quyệt, tâm địa bất chính, tuyệt đối không thể tin tưởng được."
"Chú Hai nghe rõ chưa." Hàn Thiên Vũ đắc ý châm chọc. "Ai mà chẳng có lúc nhìn nhầm người. Chú nhận sai đi cho xong, người một nhà cả, chẳng ai cười chú đâu."
"Cứ tiến hành theo cách của đạo trưởng Lâm Khâm trước đã. Thu xếp cho cậu Lý một phòng để cậu ấy nghỉ ngơi." Hàn Cảnh Xuyên đưa ra phán quyết cuối cùng.
Hàn Văn Sơn đành bất lực, khẽ nói với tôi giọng đầy áy náy: "Vô cùng xin lỗi Lý đại sư. Việc liên quan đến an nguy của ông cụ, chúng tôi bắt buộc phải cẩn thận."
"Không sao. Nếu nhà họ Hàn đã không cần thì tôi xin phép ra về. Hàn tổng không cần phải khó xử." Tôi thờ ơ xua tay.
"Nhưng vì đạo nghĩa, tôi vẫn phải nhắc nhở ông một câu: Ông cụ nhà họ Hàn tuyệt đối không phải trúng ngải Nam Dương."
Dứt lời, tôi quay ngoắt người bước ra cửa.
"Đứng lại, anh có ý gì?" Lâm Khâm lạnh mặt gọi giật tôi lại. "Anh học trò sư phụ nào, thuộc môn phái nào mà dám mạnh miệng bảo tôi nhìn nhầm?"
Tôi mỉm cười nhẹ nhõm: "Hàn đại công tử vừa chẳng nói rồi sao? Ai mà chẳng có lúc nhìn nhầm người, chuyện đó có gì đáng xấu hổ đâu."
Mặt Lâm Khâm biến sắc, nhưng rất nhanh đã kiềm chế được. Hắn cười nhạt, gặng hỏi: "Nếu anh đã tài giỏi thế, vậy anh thử nói xem ông cụ nhà họ Hàn trúng phải thứ gì?"
"Một loại tà thuật xuất xứ từ Nam Dương." Tôi lạnh nhạt đáp.
Lâm Khâm lập tức lộ vẻ đắc thắng, cười mà không nói.
"Ha ha ha! Mọi người nghe rõ chưa?" Hàn Thiên Vũ cười hô hố. "Nếu lúc nãy đạo trưởng Lâm Khâm không nhắc đến bùa ngải Nam Dương, có khi hắn ta chẳng biết cái quái gì cả."
Mặt Hàn Văn Sơn càng thêm khó coi, nhưng không thể phản bác. Ông ta hoang mang nhìn tôi, cố gắng tìm kiếm câu trả lời qua biểu cảm trên mặt tôi, nhưng tôi vẫn giữ thái độ bình thản.
"Ở Nam Dương đâu phải chỉ có bùa ngải là tà thuật duy nhất."
"Sắp chết đến nơi mà vẫn còn cứng miệng!" Hàn Thiên Vũ thúc giục. "Chú Hai, mau bảo hắn ngậm miệng lại đi, đừng để hắn làm trò cười ở đây nữa. Đúng là lãng phí thời gian. Ông nội vẫn đang nằm trên giường bệnh kìa, nhà mình hơi đâu mà tiếp chuyện hắn."
"Quả thật cứu ông cụ mới là chuyện quan trọng nhất, không cần phải chấp nhặt loại người này." Lâm Khâm làm ra vẻ rộng lượng xua tay. "Tuy nhiên, hắn ta hiện tại chưa thể rời đi được."
Hắn làm ra vẻ nghiêm trọng, quay sang nói với Hàn Cảnh Xuyên: "Hàn tổng, nếu để tên tiểu nhân đê tiện này ra ngoài ăn nói lung tung, không những ảnh hưởng đến danh tiếng của đạo quán Huyền Thanh, mà cũng chẳng hay ho gì cho tập đoàn Hàn Thịnh."
"Vậy xin hỏi đạo trưởng, chúng ta nên xử lý thế nào?" Hàn Cảnh Xuyên hỏi.
"Giữ hắn lại đây. Khi nào tận mắt chứng kiến ông cụ bình an vô sự, tự khắc hắn sẽ không còn cơ hội để ra ngoài đơm đặt lung tung nữa."
Hàn Cảnh Xuyên gật đầu, quả thực ý kiến này rất hợp ý ông ta.
"Cậu Lý, đắc tội rồi. Phiền cậu nán lại đây thêm chút nữa."
Hàn Văn Sơn áy náy nói: "Lý đại sư, tôi biết làm vậy là không phải phép. Nhưng nể mặt tôi, mong cậu chịu khó chút. Sau việc này, tôi nhất định sẽ trịnh trọng xin lỗi cậu."
Lúc này, nếu tôi cố tình rời đi sẽ làm tình hình trở nên cực kỳ căng thẳng, hai bên đều khó nhìn mặt nhau.
Hơn nữa, tôi cũng tò mò muốn xem cái tên Lâm Khâm ra vẻ ta đây này sẽ bị vả mặt ra sao.
Thôi thì mượn gió bẻ măng vậy.
"Được, Hàn tổng, tôi nể mặt ông. Còn anh, Lâm đạo trưởng, mời anh bắt đầu màn biểu diễn của mình!"
Toàn bộ gia nhân, kể cả bác sĩ và y tá, đều bị đuổi xuống tầng dưới chờ lệnh. Nếu không có lệnh của Hàn Cảnh Xuyên, cấm ai được phép lên lầu dù có nghe thấy bất kỳ âm thanh gì.
Trong căn phòng ngủ lạnh lẽo, cửa nẻo đóng kín mít. Chỉ có ngọn đèn ngủ leo lét nơi góc tường hắt ra chút ánh sáng yếu ớt.
Cả chiếc giường lớn chìm hẳn vào bóng tối lờ mờ.
Ông cụ nằm cuộn trong chăn lụa tơ tằm, chân tay bị kéo giang ra hình chữ "đại". Cổ tay và cổ chân bị buộc chặt bằng dây thừng đỏ vào bốn góc giường.
Bốn người nhà họ Hàn nín thở căng mắt nhìn ông cụ bất động trên giường, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Trong căn phòng yên tĩnh đến mức họ gần như nghe thấy tiếng tim đập thình thịch của chính mình.
Lâm Khâm một tay nắm chặt thanh kiếm gỗ đào chạm trổ tinh xảo, tay kia kẹp một lá bùa cấp trung màu bạc, hai mắt không rời khỏi ông cụ.
Nhịp thở ông cụ thoi thóp, lồng ngực khẽ nhấp nhô yếu ớt tới mức khó lòng nhận ra.
Tôi đứng tựa vào góc phòng, chẳng khác gì người ngoài cuộc, cứ âm thầm theo dõi mọi chuyện.
Dung dịch dinh dưỡng trong bình truyền dịch nhỏ xuống từng giọt, thời gian cũng từng giây từng phút trôi qua.
Đêm đã khuya.
Giữa không gian tĩnh lặng, chợt vang lên tiếng hít thở nặng nhọc.
Ông cụ vốn đang nằm thoi thóp trên giường bỗng thở dốc từng hồi, miệng há hốc như cá mắc cạn, cố hớp lấy từng ngụm không khí.
Những tiếng "hộc... hộc... hộc..." vang lên từ sâu trong cổ họng, khàn đặc, khô khốc y như đã mấy ngày mấy đêm không được uống nước. Âm thanh nghe cực kỳ chói tai.
"Bắt đầu rồi." Lâm Khâm thì thầm, nét mặt đanh lại. Tay hắn nắm chặt lá bùa hơn.
Bốn người nhà họ Hàn càng thêm căng thẳng tột độ.
Ông cụ cựa mình, dường như cảm nhận được tứ chi bị trói chặt nên bắt đầu hoảng loạn. Tiếng "hộc... hộc..." trong miệng phát ra liên hồi, cả thân mình giãy giụa điên cuồng.
Khí lạnh buốt thấu xương từ trên giường tỏa ra khắp căn phòng.
Ông cụ càng giãy giụa mạnh bạo, chiếc giường gỗ nặng nề rung lên bần bật, kêu răng rắc. Sợi dây thừng đỏ chắc nịch hằn sâu vào lớp da nhăn nheo, gầy guộc ở cổ tay cụ.
Hàn Văn Sơn từng nói, dù trong phòng chỉ le lói chút ánh sáng, ông cụ cũng sẽ phát điên.
Ánh đèn ngủ góc tường tỏa ra thứ ánh sáng leo lét yếu ớt, nhưng ông cụ dường như cảm nhận được sự tồn tại của nó, càng lúc càng trở nên kích động và cuồng loạn.
Mí mắt giật liên hồi, đầu ngoảnh sang trái sang phải liên tục. Bất thình lình, ông cụ trợn trừng mắt.
Trong mắt không hề có tròng trắng, chỉ một màu đen ngòm đặc quánh, chất chứa sự oán hận không thấy đáy!
Lâm Khâm xoay nhẹ cổ tay, mũi kiếm gỗ đào lập tức chỉ điểm ngay giữa trán ông cụ. Ông cụ tức thì im bặt, ngừng giãy giụa, nhưng đôi mắt đen ngòm ấy vẫn lườm nguýt xung quanh đầy ác độc.
Ngay sau đó, hắn đập lá bùa màu bạc lên trán ông cụ, lầm rầm đọc chú.
Ông cụ như bị buồn ngủ, hai mắt từ từ nhắm nghiền lại.
Bốn người nhà họ Hàn thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt mừng rỡ. Nhưng niềm vui chưa kịp trọn vẹn thì đầu ông cụ đột ngột ngóc lên, không theo bất kỳ sự kiểm soát nào.
Mắt trợn trừng, miệng há hốc, một tiếng thét chói tai xé rách màng nhĩ vang lên, the thé như tiếng kim loại cào vào nhau.
"A——"
Choang! Choang! Choang!
Mọi tấm kính trong phòng đồng loạt vỡ vụn ngay khoảnh khắc đó.
