Dù chủ nhân của đôi bàn tay kia đang đứng ngay sau lưng, tôi vẫn như mường tượng ra được nụ cười nham hiểm của cô ta.
"Cho anh cơ hội cuối cùng, có chịu dập đầu trước quan tài cùng tôi không?" Giọng nói của người phụ nữ văng vẳng bên tai, lại nghe như vọng về từ vực sâu chết chóc.
Nghiến răng rột roạt, giữa cơn run rẩy, tôi khó nhọc nhếch mép cười lạnh.
"Không bao giờ!"
"Vậy thì anh đi chết đi!"
Cô ta gầm lên tức giận, đôi bàn tay tàn độc đẩy mạnh tôi về phía trước.
Cơ thể tôi mất đà, lao thẳng tới. Giây phút ấy, mọi thứ xung quanh dường như ngưng đọng. Tôi chẳng còn nghe thấy âm thanh nào nữa, trước mắt chỉ là sợi dây thòng lọng đang phóng to dần.
Bốp!
Giây tiếp theo, tôi ngã huỵch xuống đất. Đôi chân đè nặng trên vai đột ngột biến mất. Cảm giác như vừa ngoi lên từ vũng bùn lầy, toàn thân nhẹ bẫng đến khó tả.
Nút thắt thòng lọng trên đỉnh đầu cùng đám bóng đen nhe răng múa vuốt xung quanh cũng đồng loạt tan biến. Tiếng quỷ khóc sói gào dứt hẳn, trong tiệm quan tài chỉ còn tro đen bay lả tả.
"Sao anh..." A Hương sững sờ, đôi mắt to tròn ướt át ngập tràn vẻ khó tin.
Tôi ngồi bệt dưới đất, quần áo xộc xệch nhưng nét mặt lại điềm nhiên đến lạ.
Cô ta không hề hay biết, ngay khoảnh khắc bị đẩy đi, tôi đã vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng để ném lá bùa trừ tà ra. Đôi chân vắt vẻo trên vai tôi vừa chạm phải bùa chú đã lập tức tan thành tro bụi.
Sắc mặt A Hương sầm xì khó coi, cô ta lẩm bẩm một câu mà tôi nghe không hiểu:
"Ngày sao Phòng chiếu, vạn sự khó thành! Quả nhiên không dễ ăn chút nào! Nhưng cơ hội chỉ có một, ai ngu gì mà bỏ cuộc?"
"Biết gì thì khai mau!" Tôi từ từ bò dậy, không biến sắc rút con dao gập đa năng sắc lẹm ra.
Ban nãy tôi đã kịp quan sát xung quanh. Cỗ quan tài đen thứ nhất đã mở, nhưng bên trong trống rỗng, chỉ còn lại một đống tro tàn. Rõ ràng, mọi chuyện vừa xảy ra đều do thứ dơ bẩn bên trong đó giở trò.
Giờ chỉ còn lại cỗ quan tài thứ hai và cỗ quan tài màu đỏ cuối cùng. Bên trong chứa thứ quỷ quái gì, tôi hoàn toàn mù tịt.
Lá bùa trừ tà duy nhất đã xài hết. Muốn biết cách né tránh hiểm nguy lúc này, lỗ hổng duy nhất chỉ có thể khoét từ miệng A Hương.
Lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Cơ mặt A Hương giật giật, ánh mắt hiện rõ sự kiêng dè, nhưng ngoài miệng vẫn cố già mồm cười nhạt.
"Nói cho anh cũng được thôi, chỉ cần anh chịu dập đầu trước quan tài của bố tôi, tôi sẽ kể hết. Anh dám không?"
"Đúng là tôi không dám, vì tôi không dám chắc bước tiếp theo mình sẽ làm gì cô đâu." Tôi từng bước ép sát A Hương, ngoài cười nhưng trong không cười. "Con người một khi bị dồn vào chân tường thì chuyện quái gì cũng dám làm đấy."
"Đừng nằm mơ nữa, anh không giết được tôi đâu!" A Hương tái mét mặt mày, lùi lùi mãi đến khi lưng chạm tường rêu. "Từ khoảnh khắc anh bước chân vào cái tiệm quan tài này, kết cục cửa tử đã định sẵn rồi!"
"Đừng hòng úp sọt tôi, tôi là người tốt, bình thường cắt tiết con gà còn chẳng dám nữa là." Tôi bật cười, vươn tay tóm chặt lấy cổ tay lạnh ngắt, mỏng manh của A Hương.
"Đã là cửa tử thì tôi càng phải trân trọng từng phút từng giây được ở bên cô."
Cô ta rành rẽ mọi ngóc ngách trong tiệm quan tài này. Sắp tới dù có xảy ra chuyện gì, tôi cứ việc bám rịt lấy cô ta. Cô ta làm sao, tôi bắt chước y hệt là xong.
"Anh buông tôi ra!" A Hương giận dữ vùng vẫy.
"Hai lựa chọn." Tôi bình thản nhìn cô ta. "Một, chết chung. Hai, nôn hết mọi thứ ra đây!"
"Có nói cũng vô dụng thôi. Không làm theo lời tôi, anh chỉ có nước chết!" Miệng A Hương vẫn cứng như đá.
"Thế thì hết cách chọn rồi."
Tôi cũng lười tốn nước bọt, cứ thế siết rịt lấy cổ tay cô ta không buông.
"Thả ra! Buông tôi ra! Đồ điên này!" A Hương liên tục liếc về phía cỗ quan tài thứ hai. Sự sợ hãi tột độ trào dâng trong đáy mắt, vẻ hoảng loạn và nóng nảy chẳng thể giấu nổi nữa.
"Nói, hay không nói?" Cô ta càng quýnh lên, tôi lại càng thong thả.
Xâu chuỗi lại những chuyện đã qua, tôi lờ mờ đoán ra được vài phần. Cái chết của bố cô ta chắc chắn dính dáng đến cô ta. Dù cỗ quan tài thứ hai có mở ra thì người gặp nguy hiểm nhất cũng chính là cô ta chứ không phải tôi.
"Buông ra, tôi xin anh buông tay ra! Chỉ cần anh thả tay, chuyện gì cũng thương lượng được hết!" Từ tức giận chuyển sang van lạy hạ mình, phản ứng của A Hương đã chứng minh suy đoán của tôi là chính xác.
Tôi nhạt giọng: "Cô nói trước đi."
"Được, tôi nói, tôi nói!" A Hương hít sâu hai hơi. Cô ta vừa căng thẳng dán mắt vào động tĩnh của cỗ quan tài thứ hai, vừa từ từ ghé sát lại gần tôi.
"Tất cả những người chết trong tiệm quan tài này, chỉ khi nào tìm được người thế mạng thì mới được siêu thoát..."
Câu nói mới thốt ra được một nửa, ánh mắt cô ta bỗng lóe lên tia lạnh lẽo. Bàn tay phải giấu nhẹm sau lưng nãy giờ đột ngột vung lên, đâm thẳng vào bụng dưới của tôi.
Trong tay phải cô ta là thứ đồ đã giấu nhẹm suốt cả đêm.
Tôi đã đề phòng từ trước, không hề hoang mang mà lách mình né nhẹ, đồng thời nắm chặt cánh tay cô ta bẻ ngoặt ra sau.
A Hương đau điếng, thứ cầm trên tay rơi tuột xuống. Vô tình thế nào, vật đó lại lăn lông lốc chui tọt vào gầm cỗ quan tài thứ hai.
Tôi vẫn chưa nhìn rõ rốt cuộc đó là cái quái gì.
Đột nhiên, cỗ quan tài thứ hai rung bần bật. Nắp quan tài chấn động. Thứ bên trong rốt cuộc cũng sắp chui ra.
"Xong rồi, xong đời thật rồi." Mặt A Hương trắng bệch không còn hột máu. Toàn thân run lẩy bẩy không sao kiểm soát nổi, cả người nhũn ra, ngồi phịch xuống đất.
Gương mặt tràn ngập vẻ tuyệt vọng. Cô ta thẫn thờ vài giây rồi bất thần chồm lên tóm chặt lấy cổ tay tôi.
"Chẳng phải anh muốn ở bên tôi sao? Vậy thì cùng chết đi! Cùng tôi ngụp lặn trong cái vòng luân hồi đau khổ vô tận này! Hahahaha!"
Giữa tiếng cười chua chát và điên loạn của A Hương, cỗ quan tài thứ hai ầm ầm bật nắp.
