Tôi bật công tắc, ánh đèn vàng vọt bừng sáng. Dung mạo thật của người phụ nữ khiến tôi phải xuýt xoa.
Khuôn mặt trái xoan, mắt hạnh mũi cao, đôi chân thon dài, vóc dáng gầy nhưng săn chắc bốc lửa. Mái tóc ngắn gọn gàng toát lên vẻ anh khí sắc sảo.
Đẹp thì có đẹp, mỗi tội mặt lạnh như tiền.
"Trước khi tôi nói cho cô biết, cô cũng phải trả lời tôi một câu." Tôi mỉm cười nhìn cô ta. "Người lục lọi tiệm của tôi hôm nay là cô đúng không?"
Mỹ nữ tóc ngắn hơi khựng lại, rồi thẳng thắn thừa nhận: "Là tôi!"
"Cho nên, anh đừng hòng lừa tôi, lai lịch của anh tôi nắm rõ như lòng bàn tay rồi!"
"Cô là gì của Tống Nhã Lan? Sao lại cuống cuồng tìm tung tích của cô ấy thế?"
"Cô ấy là chị tôi."
"Chị cô? Cô cũng họ Tống à?" Lần này đến lượt tôi ngớ người.
"Tôi tên Chiến Lam, Chiến trong chiến đấu, Lam trong bầu trời xanh... Đừng có nhìn tôi kiểu đó, cô ấy không phải chị ruột nhưng còn hơn cả ruột thịt!" Chiến Lam nghiến răng nhấn mạnh.
"Nên tốt nhất anh hãy khai tuốt tuột ra, nếu không tôi thề sẽ không để anh sống sót bước ra khỏi đây!"
"Tôi chỉ thấy cái họ này hiếm gặp thôi. Con gái con đứa xinh đẹp thế này, đừng hơi tí là đòi chém đòi giết chứ."
Tôi nặn óc suy nghĩ xem làm thế nào để giải thích việc mình quen biết chị Hồng – à không, Tống Nhã Lan – mà không làm lộ chuyện phòng livestream quái dị kia.
"Tôi làm nghề gì, chắc cô cũng điều tra ra rồi." Cân nhắc từ ngữ xong xuôi, tôi mới mở miệng.
"Biết thừa, một thằng thầy bà dỏm!" Chiến Lam lạnh nhạt đáp.
"Khoảng mười mấy ngày trước, chị cô có đến tiệm của tôi, hỏi một câu rất kỳ lạ." Tôi từ tốn nói. "Cô ấy hỏi: Đối với cậu, điều đáng sợ nhất là gì."
"Cô ấy bảo mình bị mất trí nhớ, không nhớ nổi mình là ai, xung quanh cũng chẳng ai nhớ đến cô ấy. Đối với cô ấy, đó chính là điều kinh khủng nhất."
"Tôi không phải bác sĩ, chẳng giúp gì được nên cô ấy đã bỏ đi."
Sắc mặt Chiến Lam chợt biến đổi, ánh mắt lộ vẻ xót xa: "Ngay trước lúc mất tích, chị ấy từng hỏi tôi, liệu có một ngày tôi sẽ quên mất sự tồn tại của chị ấy không."
"Giá như lúc đó tôi để tâm đến điều này một chút, thì sự việc có lẽ đã khác."
"Con người đâu có khả năng biết trước tương lai." Tôi châm điếu thuốc, ngồi phịch xuống mép giường bám đầy bụi. "Giống như tôi đây, cũng đâu ngờ lại đụng độ chị cô lần thứ hai ở chính cái nơi này."
"Tại sao chị ấy lại đến đây? Tôi nghe nói tiệm bánh bao Bát Tiên này có một lời đồn rất rùng rợn, chủ quán khả năng cao là một tên sát nhân biến thái."
"Câu này tôi cũng chịu không trả lời được. Đêm đó tôi có chút việc nên đến đây thuê phòng, tình cờ bắt gặp chị cô thôi."
"Trùng hợp đến thế cơ à? Đừng bảo là anh đã lên kế hoạch từ trước nhé?" Chiến Lam cực kỳ đa nghi, đôi mắt to tròn sáng quắc ghim chặt lấy tôi, hệt như muốn nhìn xuyên thấu ruột gan tôi vậy.
"Cô nghe tôi nói hết đã." Tôi phả một luồng khói, đem toàn bộ câu chuyện Tống Nhã Lan trúng tà đêm hôm đó kể lại một lượt. Tất nhiên, tôi cắt phéng cái đoạn livestream đi.
Cô nàng xinh đẹp sắc sảo này rất thông minh, bịa chuyện vớ vẩn kiểu gì cũng bị lật tẩy ngay, nên cách tốt nhất là chắt lọc sự thật mà nói.
"Chị ấy xông vào phòng anh? Lại còn trúng tà? Trình độ chém gió của anh có thể khá hơn được một chút không?" Chiến Lam lại chĩa con dao găm sáng loáng về phía tôi, trên lưỡi dao vẫn còn dính vết máu của tôi.
Tôi xoa xoa cổ, nhún vai: "Cô nương ạ, trên đời này thiếu gì những chuyện tâm linh huyền bí. Trước đây cô chưa từng gặp, không có nghĩa là nó không tồn tại."
"Chị cô trốn khỏi tiệm bánh bao trước, tôi nhặt được chùm chìa khóa dưới đất, đúng là của khu Vân Hối Nhã Uyển. Tò mò nên tôi mới lân la đi điều tra."
"Thế anh tra được cái gì?"
"Một hiện tượng cực kỳ quỷ dị. Trong căn hộ rõ ràng có dấu vết người sinh sống, nhưng bảo vệ khu đô thị lại khăng khăng nhà đó bỏ trống từ lâu, hoàn toàn chưa bán cho ai."
Chiến Lam nghe vậy lại chẳng hề ngạc nhiên, dường như cô ta đã biết chuyện này từ trước.
"Chỉ có thế thôi sao?"
"Đây là cuốn nhật ký tôi tìm thấy trong nhà cô ấy." Tôi mở bức ảnh chụp trên điện thoại, đưa cho Chiến Lam xem.
Trong ảnh, những vết máu loang lổ trên cuốn nhật ký trông đến là rợn người. Từng dòng chữ run rẩy bộc lộ rõ sự đau khổ tột cùng của người viết.
"Điều đáng sợ nhất cuối cùng cũng xảy ra, tôi phải làm sao đây?"
"Đúng là chữ của chị ấy rồi!" Nhìn vào bức ảnh, tay Chiến Lam run lên bần bật, khuôn mặt xinh đẹp hằn lên nỗi đau thương và hoang mang tột độ.
"Điều chị ấy sợ nhất chính là bị lãng quên. Nhưng tại sao tất cả mọi người lại quên chị ấy chứ?"
Tôi không đáp lời, lặng lẽ suy ngẫm.
"Một người đang sờ sờ ra đấy, đột nhiên bốc hơi khỏi thế gian! Ngoại trừ tôi ra, không một ai nhớ đến sự tồn tại của chị ấy, kể cả bố mẹ ruột. Hình ảnh, mọi dấu vết sinh hoạt, tất tần tật đều tan biến, giống như trên đời này chưa từng có người đó vậy."
"Tôi hỏi thăm khắp nơi, mò mẫm mọi manh mối, mới phát hiện ra anh từng vào nhà chị ấy. Bày đủ mọi cách tôi mới moi ra được địa chỉ tiệm của anh."
"Thế mà anh lại bảo anh cũng chẳng biết chị ấy ở đâu."
Những lời Chiến Lam nói nghe có vẻ hoang đường, nhưng lại giúp tôi thông suốt được khúc mắc bấy lâu nay.
Đám bảo vệ ở Vân Hối Nhã Uyển không hề nói dối, chỉ là họ đã quên mất sự tồn tại của Tống Nhã Lan.
Tương tự, Tống Trúc Quân ở tầng 17 không hề bị ảo thính. Bà ấy không nhớ Tống Nhã Lan là ai, nhưng những âm thanh sinh hoạt vang xuống từ tầng trên vẫn còn đọng lại trong ký ức.
