“Cánh cửa đông sương phòng khép hờ, đẩy cửa bước vào, một mùi hương gỗ đàn hương cũ kỹ phả ngay vào mặt.
Căn phòng này ta đã nửa năm không đặt chân tới, kể từ khi Liễu Oanh Oanh dọn vào tây viện, Bùi Yến liền lấy cớ “muốn tìm nơi thanh tịnh" để dọn ra phòng sách ở tiền viện sống.”
Trong phòng bày biện đơn giản, một bàn một ghế một sập, trên tường trống hoác, đến một bức tranh chữ cũng không treo.
Khác hẳn với thói quen thích bày biện đủ thứ đồ quý giá trước đây của chàng.
Ta ngước nhìn lên nóc giá sách, quả nhiên thấy một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương to bằng bàn tay, bám một lớp bụi mỏng.
Lấy xuống mở ra, bên trong nằm im lìm đôi miếng ngọc bội trắng.
Chất ngọc ấm áp mịn màng, nét chạm khắc tinh xảo, là hình đóa sen chung rễ, mặt sau khắc hai chữ — “Hợp Hoan".
Đây là món đồ chính tay Bùi Yến khắc khi định thân ba năm trước.
Chàng bảo chàng đã tốn ròng rã ba tháng trời, tay bị d.a.o khắc cứa mười mấy vết, mới làm ra được đôi ngọc bội này.
Hôn thư viết “Hợp Hoan", ngọc bội cũng khắc “Hợp Hoan", chàng bảo là muốn để ta lúc nào cũng nhớ rằng chúng ta là mối duyên trời định.
Giờ đây, duyên trời định đã tan vỡ, đôi ngọc bội này ngược lại vẫn vẹn nguyên không sứt mẻ.
Ta cầm miếng ngọc lên, lật ra mặt sau, ngón tay miết theo nét khắc của hai chữ “Hợp Hoan".
Chợt, động tác của ta khựng lại.
Ngay bên cạnh hai chữ “Hợp Hoan" có một vệt hằn cực nhỏ, giống như bị thứ gì đó nạo qua, để lại một vết lõm nông.
Ta ghé sát mắt nhìn kỹ, mới phát hiện đó không phải vết xước, mà là dấu vết từng khắc chữ nay bị mài đi — lờ mờ có thể nhận ra đường nét của một chữ.
Chữ “Liễu"?
Lòng ta bỗng chùng xuống.
Thúy Vi từ bên ngoài thò đầu vào:
“Tiểu thư, Tôn chưởng quầy mời người qua một chuyến, bảo là bức tranh chép cổ kia đã định giá xong rồi."
“Biết rồi."
Ta bỏ ngọc bội lại vào hộp, đậy nắp lại, “Cất kỹ thứ này, mang về Thẩm phủ."
Thúy Vi vâng dạ một tiếng, ôm hộp đi ra.
Ta đứng trong gian đông sương phòng trống trải, nhìn quanh bốn phía, bỗng phát hiện trên tường có một hàng chữ cực nhạt, giống như bị nước thấm qua, lại bị người ta lau đi lau lại nhiều lần, chỉ còn trơ lại dấu vết mờ mờ tỏ tỏ.
Ta bước tới, đưa tay chạm vào hàng chữ đó.
Cảm giác từ đầu ngón tay truyền lại cho ta biết, đó là chữ khắc vào tường chứ không phải viết.
Có người đã dùng vật nhọn khắc chữ lên tường, rồi dùng bột trét phẳng lại, sau đó mới quét một lớp vôi trắng lên.
Ta rút chiếc khăn tay, thấm chút nước trà, nhẹ nhàng lau chùi mảng tường đó.
Lớp vôi trắng bong ra từng lớp, lộ ra nét chữ bên dưới —
“Đợi ta công thành danh toại, quyết không phụ nàng."
Nét chữ ngay ngắn cứng cáp, chính là b/út tích của Bùi Yến.
Nhưng ngay dưới hàng chữ này, còn có một hàng chữ khác nhỏ hơn, bị cạo đến mức gần như không nhìn rõ, ta chỉ có thể gượng nhận ra vài nét b/út.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Oanh... không... phụ..."
Ta sững sờ tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
“Tiểu thư?"
Tiếng Thúy Vi vang lên từ ngoài cửa, “Người xong chưa ạ?
Tôn chưởng quầy đang đợi kìa."
“Ra ngay đây."
Ta lau vệt bụi trên tay, nhét chiếc khăn vào tay áo, nhìn mặt tường lần cuối.
Hàng chữ trên tường đã bị ta lau đi mất một phần lớn, chỉ còn lại những vết lõm nông, tựa như những vệt sẹo dài, khắc trên mảng tường đông sương phòng Bùi phủ, và cũng khắc sâu vào lòng ta.
Khi bước ra khỏi đông sương phòng, trời đã tối hẳn.
Những rương hồi môn trước cửa vẫn đang được chất lên xe ngựa, Triệu quản gia cầm đèn l.ồ.ng chỉ huy, ánh sáng vàng vọt lung lay trong mưa.
Tôn chưởng quầy đứng dưới hiên, tay cầm sổ sách, đang cùng mấy gã thợ đối chiếu số lượng.
“Phu nhân," Tôn chưởng quầy thấy ta ra liền chắp tay nói, “Tất cả của hồi môn đã kiểm đếm xong xuôi, tổng cộng một trăm hai mươi ba kiệu hàng, đổi thành bạc khoảng mười bốn vạn lượng.
Phần bị đem dùng và tặng người khác, lão già này cũng đã liệt kê ra danh sách, tổng cộng khoảng ba mươi hai ngàn lượng.
Tính gấp ba lần bồi thường, là chín vạn sáu ngàn lượng."
Lão khựng lại một chút, hạ thấp giọng:
“Chỉ là... những thứ đã bị đem tặng đi kia, có vài món e là khó lòng đòi lại được.
Chẳng hạn như hai cửa tiệm phía nam thành, đã làm thủ tục sang tên dưới danh nghĩa Liễu cô nương, khế ước đất cát đều đổi cả rồi.
Theo luật nhà Đường, việc này thuộc về tự nguyện đem tặng chứ không phải chiếm đoạt, sợ là..."
“Ta biết rồi."
Ta đón lấy danh sách, lướt nhìn một lượt, “Chuyện cửa tiệm không vội, ta có cách khác."
Tôn chưởng quầy định nói lại thôi, cuối cùng không hỏi gì thêm, chắp tay cáo từ.
Mưa lại đổ lớn, những hạt mưa to như hạt đậu nện bôm bốp lên mái ngói, phát ra những tiếng động dồn dập.
Ta đứng dưới hiên, nhìn chiếc xe ngựa cuối cùng lăn bánh ra khỏi cổng lớn Thẩm phủ, gia huy Thẩm gia trên mui xe hiện ra mờ ảo trong màn mưa.
“Tiểu thư," Thúy Vi che ô bước tới, “Xe đã chuẩn bị xong rồi, chúng ta về phủ thôi."
“Ừm."
Ta quay người định rời đi, khóe mắt bỗng thoáng thấy một bóng người nơi đầu kia hành lang.
Liễu Oanh Oanh đứng chịu trận dưới mưa, người ngợm ướt sũng, tay nắm c.h.ặ.t một chiếc trâm — chính là chiếc trâm san hô đỏ kia.
Ả chằm chằm nhìn ta đầy oán hận, môi rét đến tím tái.
“Thẩm Chiêu Ninh," Giọng ả bị tiếng mưa nuốt chửng, đứt quãng, “Ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao?"
Ta không đáp lời, chỉ lặng lặng nhìn ả.
