Mai Ngạc Thanh mặc áo xanh, đứng lẫn trong đám đông tò mò nhìn ngang ngó dọc, rõ ràng trông như một ông già thôn quê chưa từng trải sự đời.
Gặp Lâu Hoài Tỷ nói với giọng trêu chọc, tự xưng là tri châu ra đón, ông không hề bối rối, trái lại ngoan ngoãn cúi lưng hành lễ ngay lập tức:
"Mai Ngạc Thanh, huyện lệnh huyện Trạch Đình thuộc Tê Châu, bái kiến Lâu tri châu."
Lâu Hoài Tỷ làm sao chịu nổi lễ của ông ta, mặt tươi cười hớn hở nắm lấy vai Mai Ngạc Thanh, nói:
"Lão Mai, ta nói đùa thôi mà, ông với ta là bạn vong niên, ông lại hành đại lễ như vậy, ta sao chịu nổi chứ."
Lại thầm thì trong lòng: Lão Mai này nói cúi lưng là cúi lưng, nói hành lễ là hành lễ, đối với vị tri châu hoàn khố như mình không hề có chút không phục nào, dường như mất hết vẻ cứng cỏi thường ngày, ẩn ẩn có thái độ nịnh nọt. Không phải là người cực gian xảo thì cũng có toan tính khác, hắn nhìn đi nhìn lại, lão Mai này cũng không giống kẻ gian, vậy là có mưu đồ khác sao?
Mai Ngạc Thanh cũng giật mình: Mình quá nhiệt tình, khiến Lâu Hoài Tỷ nghi ngờ.
Vội vàng chuyển hướng đề tài:
"Lâu tiểu hữu, ngươi đang làm gì vậy?"
"Chiêu mộ bách công đó, chuyện ăn ở, chuyện hưởng thụ, há có thể để mình chịu thiệt một phần nào? Đời người ngắn ngủi, tuổi trẻ càng quý hơn tấc vàng, bỏ lỡ rồi không thể lấy lại được."
Lâu Hoài Tỷ khuỷu tay thúc vào ông ta một cái,
"Lão Mai, ông hẳn là chê ta xa xỉ vô độ sao?"
"A..."
Mai Ngạc Thanh cười,
"Tiểu hữu, thợ xây thợ đá cũng muốn chiêu mộ mang theo sao?"
"Đúng vậy, nói không chừng sẽ cần sửa phòng khai thác đá."
Lâu Hoài Tỷ gật đầu,
"Các ngành nghề đều có công dụng riêng."
"Thì ra là vậy à."
Mai Ngạc Thanh sững sờ một lát, lại nhìn những người đang ứng tuyển, trong lòng khẽ động, trên mặt càng thêm tươi cười, nhìn Lâu Hoài Tỷ ánh mắt gọi là một sự vui mừng hoan hỉ.
Lâu Hoài Tỷ bị nhìn đến nổi da gà, nói:
"Lão Mai, ông đây là?"
"Ồ ồ, thất thố thất thố."
Mai Ngạc Thanh cười ha hả nói,
"Lâu tiểu hữu, lão hủ làm quan ở Tê Châu, có biết tình hình Tê Châu, ngươi xem Tê Châu nhiều đầm nước, dễ bị lũ lụt, nhà cửa trước sau thường có nước đọng, lầy lội không chịu nổi, không bằng ngươi thuê thêm chút người giỏi đào mương, việc dẫn nước trước nhà sau phòng trong sân ngoài sân cũng rất có huyền cơ."
Lâu Hoài Tỷ quét mắt nhìn ông ta một cái, dò hỏi:
"Lão Mai, theo lý mà nói, ông miễn cưỡng cũng được coi là thanh quan, ghét nhất là bấu víu quan hệ, một vị quan ham hưởng lạc không tỉnh táo, ông thì hay rồi, lại còn bày mưu tính kế cho ta?"
Mai Ngạc Thanh cười, càng thêm hiền lành, nói:
"Nội tình của tiểu lang quân, hạ quan cũng không phải không biết, núi vàng núi bạc của ngươi tiêu ra cũng là tiền bạc trong tay nhà ngươi, hạ quan quản trời quản đất còn có thể quản được tiểu lang quân dùng tiền thế nào sao?"
"Cũng có mấy phần đạo lý."
Lâu Hoài Tỷ ứng phó.
Mai Ngạc Thanh liền lại nói:
"Hơn nữa nha, hạ quan cũng biết phẩm tính của tiểu lang quân, ngươi cho dù không làm việc cũng sẽ không gây thêm phiền phức phải không."
Hắn tiến gần Lâu Hoài Tỷ vài phần,
"Ngươi và ta bạn vong niên, lão hủ thấy tiểu lang quân liền cảm thấy hữu duyên, Hàn Sơn Thập Đắc vì bạn hòa thuận mà thành thánh thành tiên, ngươi ta tuy không có cơ duyên như thế, chưa chắc không được ba phần chân tình của họ sao?"
Lông mày Lâu Hoài Tỷ đều sắp bay ra ngoài, kinh ngạc nói:
"Lão Mai, những lời buồn nôn như thế mà ông lại nói ra mặt không đỏ hơi thở không gấp, tiểu đệ nhìn mà than thở. Chỉ là ta sao lại nghe nói Hàn Sơn Thập Đắc còn tranh giành đóng vai tiểu nương t.ử?"
"Những cái đó chẳng qua là lời đàm tiếu thêm thắt phong hoa tuyết nguyệt trong dân gian, hai tên hòa thượng thì có gì liên quan đến nữ t.ử?"
Mai Ngạc Thanh lắc đầu quầy quậy, lại nói,
"Ta đã có giao tình với tiểu lang quân, chuyện này về công về tư, tiểu lang quân chẳng lẽ còn làm khó ta sao?"
Lâu Hoài Tỷ cười cười, nói:
"Lời này của lão Mai nghe vào tai ta, không có mấy câu thật, bất quá, không làm khó ông thì lại là nửa điểm không giả."
"Đâu có."
Mai Ngạc Thanh vỗ đùi một cái, chọn lời nói,
"Tiểu hữu không những không làm khó dễ ta, nói không chừng thương lão hủ một thân xương già, còn muốn giúp đỡ giúp đỡ lão hủ, đề bạt một phen."
Lâu Hoài Tỷ cười lạnh:
"Ta nói ông đến kéo bè kết cánh, hóa ra chờ ta ở đây."
Mai Ngạc Thanh cười ha hả:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Nói đùa, nói đùa. Tóm lại, hạ quan cùng tri châu là bạn chứ không phải địch."
Hắn sờ sờ túi tiền, đổ ra mấy đồng tiền lẻ, thở dài,
"Ai, đi ra ngoài gấp, quên mang tiền bạc cũng không biết tiểu lang quân ở đây chiêu mộ người, không thể chúc mừng, không bằng mời tiểu lang quân ăn mấy chén rượu nhạt? Lục Nghĩ dù đục chua, cũng có phong vị riêng nha."
Lâu Hoài Tỷ ghét bỏ:
"Mấy đồng tiền này ông cứ giữ lại cho nương t.ử mua son phấn đi."
Mai Ngạc Thanh hiếm khi mặt đỏ ửng, nửa ngày mới nặn ra một câu:
"Lão phu lão thê, xấu hổ c.h.ế.t người ta."
Lâu Hoài Tỷ kéo ông ta vào t.ửu lầu, chỉ trỏ giang sơn nói:
"Lão Mai, đây chính là cái sai của ông, nương t.ử ông tuy nói là sư t.ử Hà Đông đã thú về nhà rồi, tổng cũng phải đối xử cho t.ử tế. Đồ trang sức son phấn sao có thể không tặng một món nào?"
Mai Ngạc Thanh càng thêm xấu hổ:
"Tiểu hữu không biết, hạ quan nghèo rớt mồng tơi, bổng lộc được bao nhiêu đều giao cả cho nương t.ử, dù là như thế còn phải dựa vào nương t.ử tiếp tế. Nói ra thật xấu hổ, hạ quan thực sự là dựa vào nương t.ử mà sống."
Lâu Hoài Tỷ lắc đầu nguầy nguậy, thực sự bất bình thay cho con sư t.ử Hà Đông nhà Mai Ngạc Thanh, nói:
"Lão Mai đi theo ta làm, tiền mua một cây trâm cài khẳng định kiếm được."
"Không dám cướp lấy nửa điểm mồ hôi nước mắt của nhân dân."
Mai Ngạc Thanh kinh hãi nói.
"Lão Mai nhìn cái dáng vẻ nghèo hèn bủn xỉn của ông này, đến một cây trâm cài cũng nghĩ vét của dân."
Lâu Hoài Tỷ cười lên, lại hỏi,
"Nương t.ử ông làm người thế nào? Khi ta nhậm chức cũng muốn mang theo nương t.ử của ta cùng đi, tẩu t.ử ở Tê Châu quen thuộc thành đầu sỏ, liệu có thể trông chừng nương t.ử của ta một hai không?"
Mai Ngạc Thanh nhíu mày nghĩ nửa ngày, mới cân nhắc nói:
"Nương t.ử ta tính tình không được tốt lắm, đi thẳng về thẳng, gặp người hợp ý nàng thì tất nhiên là đủ kiểu chiếu cố, gặp người không hợp nhau..."
Nàng cũng mặc kệ gì tri châu phu nhân hay là hầu môn chi nữ, quay mặt làm ngơ trợn mắt cũng không kém.
Lâu Hoài Tỷ khẽ hừ một tiếng:
"Nương t.ử của ta tính nết tốt nhất, không có ai không thích, mẫu thân ta, cữu mẫu ta, ngoại tổ mẫu ta không có một ai không thích nàng."
Mai Ngạc Thanh cười ha hả nói:
"Vâng vâng vâng, phu nhân tất nhiên tốt, chỉ là... Lâu tiểu hữu thân là mới định hôn, hình như còn chưa thành hôn, ngươi mở miệng là nương t.ử, hình như không thỏa đáng lắm."
Lâu Hoài Tỷ bị ông ta dội một gáo nước lạnh tức đến mặt xanh lè, nhìn Mai Ngạc Thanh như nhìn kẻ thù g.i.ế.c cha.
Mai Ngạc Thanh vội vàng trấn an:
"Nhưng nói đi thì nói lại, nghe nói hôn sự của tiểu hữu cùng nhà họ Vệ, hoàng gia đã hạ chỉ, chậm nhất tháng sau cũng tiến hành, cái tiếng 'nương t.ử' này cũng không sai."
Lâu Hoài Tỷ lúc này không lĩnh tình, ngược lại trợn mắt một cái:
"Lão Mai, gia tổ nhà ông ngày xưa là người thả diều à, cái trò buông lỏng xiết c.h.ặ.t kéo một cái đưa tới, luyện đến lô hỏa thuần thanh rồi."
Mai Ngạc Thanh cười to:
"Không đề cập tới không đề cập tới, hạ quan muốn hỏi một chút, tiểu hữu chính xác muốn mang theo bao nhiêu bách công đi?"
Lâu Hoài Tỷ vừa đáp vừa dẫn người vào lầu:
"Ta nghe nói Tê Châu l.ừ.a đ.ả.o trộm cướp nhiều, nghèo đói hung ác, buôn bán đàng hoàng đều ít, vẫn là mang nhiều người đáng tin cậy đi thì hơn. Cầu người không bằng cầu mình, ta có tiền có người có lương, thì sợ gì."
"Cái đó... Tê Châu nhiều đường thủy, tiểu hữu có muốn tìm mấy người chèo thuyền không?"
Mai Ngạc Thanh cẩn thận đề nghị,
"Ừm, thuyền ở Tê Châu cũng không tốt, nhiều thuyền nhỏ, thuyền lớn ít. Lại nữa, nơi đó vật liệu gỗ không tính là tốt, cần phải mang một ít vật liệu gỗ đi? Tiểu hữu nếu ngại xuất hành không tiện, ngoài việc đi thuyền, còn có thể bắc cầu, cầu đá cần khai thác đá, cầu gạch cần đốt gạch, đốt gạch còn phải cần lò gạch, đủ loại lâm li, chia nhỏ ra liên lụy ngành nghề cũng khá nhiều. Tiểu hữu định mang tất cả đến sao? Sợ là không dễ nuôi sống."
Lâu Hoài Tỷ vừa định đáp, thoáng nhìn thấy Mai Ngạc Thanh có vẻ dò xét, cười nói:
"Lão Mai, ông đúng là đồ cáo già, yên tâm ta tự có chừng mực."
Kẻ gian Mai Ngạc Thanh không hề tức giận, nghiêm mặt nói:
"Tiểu hữu chớ hiềm hạ quan lắm chuyện, khác thì có thể bỏ qua nhưng lang trung thực sự phải tìm nhiều mấy người, Tê Châu độc vật quá nhiều."
Lâu Hoài Tỷ gật đầu:
"Không bỏ sót thứ gì cũng sẽ không bỏ sót lang trung. Tới tới tới, lão Mai ta dẫn kiến cho ông."
Hắn tiến vào lầu, kéo Mai Ngạc Thanh chỉ vào Cơ Dã:
"Đây là biểu huynh của ta, họ Cơ, còn lão già khô khan này họ Giả, tính nửa người Tê Châu. Biểu huynh, lão Giả, vị này là Mai huynh, người trấn thủ Tê Châu."
Ông Giả đang nửa cái m.ô.n.g dựa vào bàn, hai chân đ.á.n.h lắc lư như bị châm chích mà đứng dậy vái chào.
Cơ Dã nhìn Mai Ngạc Thanh lại có chút sững sờ, trí nhớ hắn cực tốt, nhìn Mai Ngạc Thanh hình như có chút quen mặt.
--
Hết chương 63.
