Edit: Señorita
✃ ┈┈┈┈ ⋆ ˚｡𖦹 ⋆｡°
Nửa tiếng sau, xe ngựa đến biệt thự.
Bạc Lị quan sát kỹ nét mặt của Erik, xác nhận tâm trạng cậu đã dịu hơn đôi chút, mới cúi đầu hôn cậu một cái: "Anh không nói gì, vậy em xem như anh đồng ý rồi nhé."
Erik đáp: "Tôi có quyền từ chối à?"
Gương mặt cậu vẫn lạnh lùng, cơ bắp của cánh tay ôm lấy cô rắn rỏi và cứng như sắt nhưng lời cậu nói lại mang chút tủi thân.
Bạc Lị chớp mắt: "Vậy em cho anh quyền từ chối đấy, từ chối em đi nào."
Lời vừa dứt, một luồng khí gấp gáp lướt qua gáy cô.
Erik cúi đầu xuống, cằm cậu áp vào động mạch bên cổ cô, tạo thành một tư thế như hai người đang quấn lấy cổ nhau: "Rõ ràng em biết tôi mãi mãi và không bao giờ từ chối em."
Lúc cậu nói chuyện yết hầu hơi rung khiến cổ cô ngứa ngáy.
Bạc Lị không kìm được vươn tay chặn cổ cậu, đẩy cậu ra xa: "Lừa em thì được chứ đừng tự dối mình... Sáng nay em bảo anh cút xuống biết bao nhiêu lần, anh có nghe vào câu nào à?"
Cậu thoáng ngẩn người, đôi mắt mờ mịt như chưa kịp hiểu cô đang nói gì.
Một lúc sau cậu mới như sực tỉnh, sắc đỏ từ vành tai lan dần xuống tận cổ.
Lúc thật sự làm chuyện đó cậu không nghĩ gì nhiều, chỉ làm mọi thứ theo bản năng.
Tuy cậu chưa từng trải chuyện nam nữ nhưng cũng không mù tịt về cấu tạo cơ thể của con người - suốt một thời gian dài, cậu ngắm nghía con người như đồ tể đang quan sát thịt tươi.
Khi đứng sau Bạc Lị nhìn xuống, ban đầu cậu cũng mang tâm thái của một đồ tể - cướp giật, bắt cóc, giết chóc.
Kéo tóc một cái để phô ra chiếc cổ yếu đuối, sau đó lấy lưỡi dao đâm vào da thịt để mồ hôi và máu tươi tuôn ra.
Nếu miêu tả như vậy giữa hai người có khác gì nhau?
Nhưng thực tế lại khác hoàn toàn.
Cậu từng sinh ra ở nơi này, vừa mở mắt đã bắt gặp ánh mắt sợ hãi và chán ghét của cha mẹ. Khi trở lại lần nữa, nơi đây lại trở nên chật hẹp nhưng ấm áp.
Tiếc rằng, cậu là một con thú đang bị cơn đói giày vò đến điên loạn, ngần ấy ấm áp không cách nào lấp đầy hố đen trong lòng cậu, cái hố đen tưởng như có thể cắn nuốt mọi thứ.
Bạc Lị bắt cậu cút xuống chẳng khác nào bắt con chó hoang đang đói khát cồn cào nhả đồ ăn trong miệng nó ra, đây là việc cậu không thể làm được.
Nhưng cậu lại nói: "Xin lỗi em, lần sau anh sẽ không thế nữa."
Bạc Lị tát cậu một cái rồi lại cho cậu quả táo ngọt.
Cô hôn lên mặt cậu rồi đeo mặt nạ giúp cậu: "Ngoan lắm, chúng ta xuống nào."
Erik khựng lại một chút rồi cởi áo khoác màu đen của mình quấn cô lại, luồn một tay xuống dưới khuỷu chân cô và bế cô xuống xe ngựa.
Bạc Lị chớp chớp mắt, không từ chối.
Từ phòng khách vọng ra tiếng cười và tranh luận, những người trong rạp xiếc cũng ở trong biệt thự.
Hình như họ đang chơi bài, Flora không gặp may nên thua mấy ván liên tiếp, cô nợ một tuần công việc nhà, giờ đang làm nũng với bà Freeman: "Bà Freeman, con cho bà tiền, bà giúp con rửa bát nhé? Ngày nào con cũng nhảy múa mệt lắm, thật sự không có sức rửa bát đâu."
"Không được đâu," bà Freeman nói, "Tiểu thư Clermont đã dặn rồi, chơi bài thì được, nhưng không được đánh bạc. Liên quan đến tiền bạc là biến chất rồi."
Flora vừa nghe thấy tên Bạc Lị lập tức yên lặng, chấp nhận hiện thực mình phải rửa bát một tuần.
Nếu là cô trước kia, chắc chắn sẽ cảm thấy đây là một công việc nhẹ nhàng, thậm chí không đáng gọi là công việc. Nhưng từ khi gặp Bạc Lị, đã lâu cô không phải động tay vào nước lạnh hay những cái đĩa đầy dầu mỡ, bình thường chỉ có việc chải lông cho ngựa và cho ngựa ăn cỏ mà thôi.
Chỉ có thể nói, lời tiểu thư Clermont nói thật đúng, đánh bài không vui gì, dù không cược tiền cũng không được đánh.
Lúc này, âm thanh của chìa khóa xoay trong ổ vang lên từ cửa.
Flora reo lên một tiếng rồi lập tức chạy về phía cửa, nếu là giờ này chắc chắn là Bạc Lị đã về rồi!
Nhưng đứng ở cửa, lại là người đàn ông đeo mặt nạ.
Anh ta có vóc dáng cao lớn đến đáng sợ, lưng quay về phía ánh sáng, ngay cả chiếc bóng đổ xuống cũng khiến người ta cảm thấy lạnh gáy.
Khi ánh mắt của Flora chạm vào ánh mắt sau chiếc mặt nạ, cô chỉ cảm thấy lông tơ trên người dựng đứng, dạ dày như bị vặn chặt lại.
Bỗng nhiên, Flora phát hiện, trong chiếc áo khoác đen của người đàn ông hình như đang quấn thứ gì đó... Nhìn thoáng qua trông giống một người.
Flora hít một hơi lạnh, lông tơ trên người cô dựng thẳng lên.
Đừng nói là anh ta bọc thi thể trong quần áo rồi mang về biệt thự đấy nhé?
Tại sao anh ta phải làm như vậy?
Chẳng lẽ anh ta muốn đổ tội cho tiểu thư Clermont?
Thân nhiệt của Erik quá cao, hơi nóng tỏa ra liên tục, Bạc Lị ở trong áo khoác của anh một lúc rồi không nhịn được mà thò đầu ra, hít thở không khí trong lành.
Ai ngờ, Flora cũng ở đây, cô đỏ mặt, cảm giác như bị con gái bắt gặp khi đang thân mật: "Bé yêu, em sao vậy? Sao mặt nhợt nhạt thế?"
Flora nhìn thấy Bạc Lị mới thở phào nhẹ nhõm, máu dần dần đổ về tứ chi đang tê cứng mất cảm giác.
Cô mở miệng định nói gì đó, nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh lùng của Erik, cô rùng mình, quay đầu bỏ chạy.
Bạc Lị ngước nhìn Erik, hơi bất lực.
Erik cúi người đặt cô xuống, đeo găng tay da đen vào tay trái: "Em gọi cô ấy là 'bé yêu'."
"Anh cũng là 'anh yêu' của em mà."
Cậu bình tĩnh nói: "Khi tôi ở bên cạnh, em đừng gọi người khác như vậy."
"Tại sao?"
"Tôi không muốn giết họ," cậu ngừng một lát, "sẽ khiến em tức giận."
Rõ ràng, việc giết người hay không không phải là điều cậu suy nghĩ. Điều khiến cậu thực sự đắn đo là liệu cô có giận không.
Bạc Lị: "... Nếu anh giết họ thật, em không chỉ giận thôi đâu."
Cậu không phản bác, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, như muốn cảnh báo cô: nếu em còn nói một lời nào về việc những người đó quan trọng thế nào, tôi sẽ lập tức ra tay.
Bạc Lị vốn định nói những người trong đoàn xiếc chẳng có chút uy hiếp gì với cậu. Cô không thể phát triển mối quan hệ nào ngoài tình bạn với họ, càng không thể có quan hệ thân mật da thịt với họ.
Nhưng rõ ràng cậu không quan tâm đến điều đó.
Suy nghĩ của cậu hoàn toàn khác biệt với người bình thường --- ham muốn chiếm hữu của đại đa số mọi người thường chỉ giới hạn ở việc loại bỏ người khác giới.
Nhưng dường như Erik muốn loại bỏ tất cả sinh vật sống khác, bất cứ vật còn sống nào tới gần cô đều khiến cậu nổi lên ham muốn tiêu diệt.
Cậu không chỉ nhằm vào những người trong đoàn xiếc.
Nếu cô chỉ nhìn một con chó bên đường thêm một cái, cậu cũng sẽ dùng ánh mắt đáng sợ đó nhìn con chó đó.
Thói xấu này khó mà sửa chỉ trong một sớm một chiều.
Bạc Lị suy nghĩ một lát, đưa tay kéo cổ áo cậu, nhón chân hôn cậu một cái — đầu tiên phải khiến cậu bình tĩnh cái đã.
Phòng khách lúc này trở nên yên tĩnh như tờ.
Mọi người trong đoàn xiếc vừa nhìn thấy Erik thì âm thanh trò chuyện trong phòng đã nhỏ xuống, không ai dám hó hé một lời.
Mãi đến khi Bạc Lị bước vào phòng khách, bầu không khí mới dịu đi phần nào.
Bạc Lị trò chuyện đôi câu với họ, mở túi xách và bảo họ lại lấy quà.
Mọi người nhìn nhau, không ai dám tiến lên gần Bạc Lị. Erik vẫn đứng phía sau cô, như một bóng ma cao lớn và lạnh lẽo, không rời nửa bước bảo vệ cô.
Bạc Lị đành phải đi qua, tặng từng chiếc nhẫn một.
Một lúc lâu sau, Theodore là người đầu tiên phá vỡ im lặng: "Tiểu thư Clermont, tại sao người lại tặng chúng em nhẫn bạc?"
Bạc Lị mỉm cười: "Tất nhiên là hy vọng chúng ta mãi mãi là một gia đình. Thành thật mà nói, tôi không phải là người tài hoa xuất sắc, đoàn xiếc có được danh tiếng hôm nay không phải công lao của mình tôi... Nếu không có sự tin tưởng và hợp tác của mọi người, một mình tôi e là không thể qua nổi buổi biểu diễn đầu tiên."
"Tôi hiểu rất rõ, khi thanh danh của tôi chịu sóng gió, rất nhiều người đã âm thầm tiếp cận mọi người, muốn moi ra những bằng chứng bất lợi cho tôi, có người còn trả giá đến năm trăm đô la. Nhưng mọi người còn chẳng thèm mặc cả đã từ chối thẳng thừng. Sự tin tưởng này đối với tôi thật sự rất quý giá."
Không ai lên tiếng.
Mọi người cảm thấy có chút không ổn, lời của Bạc Lị không giống như lời cảm ơn, mà giống như đang nói ra... di ngôn được chuẩn bị trước.
"Lý do tặng nhẫn này là..." Bạc Lị ngừng một lúc, "Nếu một ngày, vì một số việc tôi tạm thời phải rời đi, không thể quản lý đoàn xiếc, các bạn phải nghe theo mệnh lệnh của Erik."
Flora không nghẹn ngào hét lên: "Không!" nhưng bị Mabel bịt miệng, kéo ra sau ghế sofa.
Emily hỏi: "Tiểu thư Clermont, em không hiểu... Người gặp phải khó khăn gì sao?"
"Khó khăn về tiền bạc à?" Rivers bất ngờ lên tiếng, "Tôi có thể giúp."
Mọi người đều quay lại nhìn anh ta.
Rivers nhún vai: "Nhìn tôi làm gì? Tôi rất thích bầu không khí ở đây, không muốn đoàn xiếc bị giải tán. Khi tôi làm luật sư ở New York đã tích cóp được bốn năm nghìn đô. Nếu cô cần, tôi có thể lấy ra giúp cô."
Theodore cũng nói: "... Em cũng tiết kiệm được một ít, không nhiều như Rivers, nhưng cũng là một chút tấm lòng."
Erik lạnh lùng đứng nhìn, hơi thở nặng nề, hàm dưới hơi run, giống như một con thú hoang có thể phát bệnh bất cứ lúc nào.
Rõ ràng, Bạc Lị không chỉ thuộc về một mình cậu.
Cô là trung tâm của nơi này, là chỗ dựa tinh thần của mọi người, mỗi người ở đây đều đang hít thở không khí ấm áp mà cô tỏa ra.
Khi nghe nói Bạc Lị có thể sẽ rời đi, người ở đây thể hiện rõ sự hoảng sợ và bối rối.
Dù sao, họ trước kia cũng giống cậu, là những kẻ bị thế giới bình thường vứt bỏ, chính nhờ có Bạc Lị mà họ mới có được vị trí như hôm nay.
Mabel vốn là cô gái có đôi chân to vì bệnh phì đại, nhờ có Bạc Lị mà quá khứ của cô được người New Orleans biết đến, đã vài lần lên báo chí.
Thỉnh thoảng lại có các nhà môi giới đến hỏi cô hợp đồng khi nào hết hạn, muốn mời cô sang làm việc cho đoàn khác.
Emily trước kia còn chìm đắm trong đầm lầy bóng tối, không chỉ bị dị tật bẩm sinh ở chân, mà thai nhi trong bụng còn bị đem làm mẫu vật, bị triển lãm để lấy lòng khán giả.
Nhưng Bạc Lị đã giúp cô nhận ra, không phải vì cô yếu đuối mà không thể chịu đựng quá khứ này — những quý ông đạo mạo, khi nhìn thấy thai nhi bị làm mẫu vật, cũng không thể chịu đựng nổi.
Flora từ một "cô gái thằn lằn" xấu xí đã biến thành học viên ba lê.
Thorne, Theodore, Rivers... Nếu không có Bạc Lị, thì nhóc Thorne ngây ngô, nhút nhát chắc chắn sẽ làm người "người voi" cả đời, mãi mãi là cái bóng của một dị nhân khác.
Theodore ngoài chiều cao chẳng có gì đặc biệt, khi bệnh khổng lồ phát tác, kết thúc sẽ còn bi thảm hơn Thorne.
Còn Rivers, một luật sư thất bại ở New York, nếu không có Bạc Lị, anh có thể sẽ sống cả đời với một bản di chúc ở New Orleans, nợ nần cả đời.
Cậu cũng chẳng khác gì những người này.
Bạc Lị đã yêu cậu.
Tiếp theo, cô sẽ yêu ai nữa?
Có thể là Theodore, cậu lạnh lùng nghĩ, ánh mắt Theodore nhìn cô thật dơ bẩn, kinh tởm làm sao, thế nhưng cô chưa bao giờ quở trách Theodore. Có lẽ cô đã có kế hoạch ở bên Theodore rồi.
Erik nhắm mắt lại, hít một hơi sâu.
Cậu biết những suy nghĩ này là sai lầm, không bình thường, hoàn toàn vô lý.
Nhưng, cậu không thể kiềm chế được lòng ghen tuông của mình.
Dù Bạc Lị có hòa vào cơ thể cậu, chia sẻ các cơ quan nội tạng với cậu, cậu vẫn sẽ ghen tị với chính các bộ phận đó.
Đột nhiên, Bạc Lị nắm chặt tay trái của cậu.
Như một làn gió lạnh vừa thoảng qua, đầu óc vốn đang bừng cháy vì ghen tuông của cậu, trong phút chốc bỗng tỉnh táo lại.
Cô nâng tay cậu lên, hôn lên chiếc găng tay đen, rồi quay sang mọi người xung quanh nói:
"Mọi người nghĩ gì xa vậy? Tôi bảo mọi người nghe theo mệnh lệnh của Erik, không chỉ vì cậu ấy cũng là ông chủ của đoàn xiếc, tự tay thiết kế rất nhiều cơ quan bí mật, mà còn vì —"
Cô mỉm cười nhẹ, nói tiếp: "Anh ấy là chồng tôi."
