Ta lùi từng bước, giữa ánh mắt đau đớn và sững sờ của hắn, quay người rời đi.
Khoảnh khắc xoay lưng, nước mắt đã tuôn rơi như mưa.
Thứ lỗi cho ta, A Tắc…
Vì ta mà c.h.ế.t quá nhiều người rồi.
Nhiều đến mức… ta không thể nào… chỉ sống theo vui buồn của riêng mình nữa.
Ta trở về phủ công chúa.
Một người lại đang quỳ trước cửa phủ, lưng thẳng tắp, cả người tĩnh lặng héo úa, như thể đã khổ tu nhiều năm.
Ta bước lại gần, mới nhận ra đó là Vệ Chiêu.
Hắn nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại nhìn ta, trong mắt ánh lên vẻ mừng rỡ, rồi từ từ đứng dậy, đưa tay lôi từ trong n.g.ự.c ra một chiếc túi da dê.
“Nhận… lấy…”
“Đây là gì?”
“Nhận… lấy…”
Ta trầm mặc một thoáng, đưa tay đón lấy, bước qua người hắn mà đi vào bên trong.
“Hận… ta… không?”
Ta khựng lại.
Ta có hận hắn không?
Những ngày qua, ta đã đem mọi chuyện trong quá khứ suy nghĩ đi nghĩ lại vô số lần.
Và ta phát hiện, đây vốn là một t.ử cục.
A Tắc không biết người cầm binh là sư phụ ta, sư phụ cũng không biết Minh Tắc chính là Ninh Tắc.
Hai quân đã định sẽ giao chiến, tất có một người phải c.h.ế.t.
Mà Vệ Chiêu, nếu không c.ắ.n đứt lưỡi, ắt sẽ không chịu nổi t.r.a t.ấ.n mà khai ra ta; nhưng khi đã c.ắ.n đứt lưỡi, hắn lại không thể nói rõ mọi chuyện với Khang Lạc.
Về phần Khang Lạc, nàng hư vinh, yếu đuối, nhưng trong loạn quân mà vẫn có thể gom đủ dũng khí để cứu người, đủ dũng khí quay về, thì đã là điều rất đáng khâm phục.
Tựa như… mỗi người trong ván cờ này đều sai một chút, lại cũng như chẳng ai thật sự có lỗi.
Cuối cùng, ngay cả ta cũng không biết nên hận ai nữa.
Số mệnh vô thường, chúng ta bị cuốn trôi trong đó, muốn nghịch thiên cải mệnh, quả thực là tự cao tự đại.
Ta hỏi:
“Sao ngươi không trở về Vệ gia? Nay Vệ gia hiển hách, ngươi trở về, tất có tiền đồ tốt đẹp.”
Vệ Chiêu cười lạnh một tiếng:
“Đã… đoạn… tuyệt… rồi.”
Ta nhất thời lặng thinh, cầm theo túi da dê trở vào phủ.
Ta mở túi ra, rút bên trong một tờ giấy chữ viết ngay ngắn, đọc qua một lượt, ánh mắt lập tức mở to, tay cầm giấy không ngừng run rẩy.
Hai mắt ta nóng lên, vội truyền lệnh:
“Truyền Vệ Chiêu đến gặp bản cung.”
Không lâu sau, Vệ Chiêu đến.
Ta cố kiềm nén nỗi đau nghẹn nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, giơ cao tờ giấy hỏi:
“Ngươi lấy cái này từ đâu?”
Vệ Chiêu nói năng lắp bắp, nhưng ta không hề khó chịu vì hắn nói chậm, chỉ sợ hắn nói chưa đủ chi tiết.
Trong một tháng qua, Vệ Chiêu đã đến Vệ gia, từ miệng người nhà họ Vệ biết được chân tướng năm xưa, rồi lại đến nơi A Tắc khởi nghĩa, từng chút từng chút điều tra.
Năm đó, Phế Đế tru di cả nhà Trấn Quốc Tướng Quân, mẫu thân A Tắc bò ra từ lỗ ch.ó, may mắn thoát c.h.ế.t, trốn tránh khắp nơi rồi sinh ra A Tắc.
Về sau, mẫu thân A Tắc bị Vệ tướng tìm được, ông ta không giao bà cho Phế Đế, mà coi A Tắc như con rơi để nuôi dưỡng.
A Tắc trưởng thành, thông minh hơn người, võ nghệ xuất chúng, phẩm hạnh đoan chính, Vệ tướng bèn mượn danh nghĩa con trai tướng quân để chiêu mộ tàn binh cũ của Trấn Quốc Tướng Quân, ý đồ mưu phản ngày càng rõ rệt.
Sau đó, A Tắc vì ta mà đỡ kiếm bị thương, khi tỉnh lại thì đã ở Lĩnh Nam.
Tàn binh nơi ấy, ai nấy đều cao ngạo, dù nể danh nghĩa Trấn Quốc Tướng Quân mà tạm thời tụ họp, nhưng muốn bọn họ quy phục một tiểu t.ử trẻ người non dạ, quả thực vô cùng khó khăn.
A Tắc tốn không biết bao nhiêu công sức mới lần lượt thu phục từng người.
Khoảng thời gian ấy, hắn ăn không ngon, ngủ không yên, ngày đêm vắt óc suy tính, chỉ vì muốn trở về một cách đường hoàng, danh chính ngôn thuận trong thời gian nhanh nhất.
Về sau, hắn phát binh khởi sự, xông pha trận mạc, chưa từng biết sợ là gì.
Vệ Chiêu ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt đen lấp lánh.
“Đỡ kiếm… là… thật… tâm.”
“C.h.ế.t… là… thật.”
“Hắn… rất liều… rất liều.”
“Hắn… chín… c.h.ế.t… một… sống… mà… quay… về, ngươi… nên… tin… hắn.”
Từ lúc nào, lệ ta đã chảy đầy mặt.
Vệ Chiêu còn muốn nói gì nữa, nhưng ta trầm giọng:
“Ra ngoài đi.”
“A… Ngọc…”
“Ra ngoài!”
Vệ Chiêu lặng lẽ cúi đầu, rời khỏi phòng với dáng vẻ buồn bã.
Ta ngã xuống giường, gục trong chăn, ôm c.h.ặ.t lấy mình, không cho bản thân phát ra lấy một tiếng khóc nào.
Triệu T.ử Ngọc, ngươi phải làm sao đây?
Ngươi… nên làm gì đây?
Không biết đã bao lâu, hạ nhân đến bẩm:
Vệ công t.ử thuê người dựng một túp lều cỏ ngoài phủ công chúa.
Hỏi ta có cần ngăn cản không.
Ta lạnh giọng:
“Kệ hắn.”
Hắn muốn khổ tu, muốn sám hối, muốn làm gác cổng cho phủ công chúa, tùy hắn.
Tâm ta loạn thành một mớ, ngay cả ngày mai phải làm gì cũng không rõ ràng, đâu còn tâm trí quản thêm một người.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Về sau, Vệ Chiêu thực sự dựng một lều cỏ cạnh phủ công chúa mà ở.
Trương ma ma nói, Vệ tướng từng đến tìm hắn.
Nhưng Vệ Chiêu lập tức viết thư đoạn tuyệt quan hệ phụ t.ử, dùng cái c.h.ế.t ép buộc Vệ tướng cắt đứt mọi liên hệ.
A Tắc cuối cùng vẫn đăng cơ xưng đế.
Ngày hôm đó, ta với thân phận công chúa tiền triều, được mời tới tham dự đại điển đăng cơ.
Ánh mắt mọi người đều dừng trên người ta, bọn họ lấy ta làm cái cớ để tạo phản, không thể g.i.ế.c ta, nhưng thái độ cúi đầu thần phục của ta lại khiến bọn họ yên tâm phần nào.
A Tắc đầu đội miện quan, thân mặc hoàng bào, áo đen viền đỏ, tượng trưng cho trời đất, thắt đai lụa trắng quanh hông, dáng vẻ đoan chính nghiêm trang, đúng là một vị hoàng đế anh minh thần võ.
Hắn mắt nhìn thẳng, khí độ phi phàm, từng bước bước lên thềm ngọc cao cao, ngồi lên long ỷ.
Mãi cho đến khi nghi thức kết thúc, hắn vẫn không liếc nhìn ta một cái.
Sau khi đăng cơ, A Tắc hạ chiếu đại xá thiên hạ.
Khang Lạc trong ngục cũng được thả ra sau khi bị giáng làm thứ dân.
Vũ Lăng vương phủ đã dắt cả nhà bỏ trốn, nàng chẳng còn chốn dung thân, nhưng việc đó đã không còn liên quan gì đến ta.
Ánh mắt ta từ đầu đến cuối chỉ nhìn chằm chằm vào cục diện triều chính và dân sinh.
Ba tháng sau khi đăng cơ, A Tắc khởi binh tiến đ.á.n.h Địch quốc.
Địch quốc là một dân tộc du mục, mỗi năm vào mùa đông đều quấy phá biên cương, Phế Đế bất tài, liên tục đại bại.
Mà Minh gia quân dưới trướng A Tắc vừa trải qua chiến loạn, tinh nhuệ mạnh mẽ, thế như chẻ tre, một đường tiến thẳng đến hoàng đô Địch quốc, g.i.ế.c c.h.ế.t Địch quốc đại hãn, cướp đoạt vô số lãnh thổ, mở rộng bờ cõi Đại Triều.
Chỉ có điều, trong chiến sự, một số vị tướng tài đã bỏ mạng, để lại vết nứt nơi lòng quân.
Tại triều đình, A Tắc trọng dụng số lượng lớn cựu thần của Đại Chu, khiến Vệ tướng cùng nhóm tân thần vô cùng bất mãn.
Vệ tướng cho rằng, bọn họ cực khổ dựng nên triều đại mới, là để loại bỏ hết đám cựu thần, nhưng A Tắc lại lấy tài năng làm gốc, cho rằng như vậy có thể giúp chính sự thông suốt, xoa dịu lòng dân, nên kiên quyết giữ nguyên lập trường.
Ngay lúc ấy, có người dâng tấu, vạch trần hàng loạt chuyện xấu Vệ tướng từng làm dưới thời Phế Đế.
Vệ tướng kinh hãi, nổi giận, xông thẳng vào ngự thư phòng, trách cứ vị hoàng đế trẻ tuổi dung túng cho đám cựu thần nói xằng bậy thị phi, khiêu khích ly gián, còn trách A Tắc vô ơn bạc nghĩa.
Những lời đồn này đương nhiên khó tin, Vệ tướng dù quyền thế đến đâu cũng không thể vô lễ đến vậy, mà A Tắc cũng không hồ đồ đến mức ấy.
Tuy nhiên, mâu thuẫn giữa Vệ tướng và A Tắc là thật.
Ta lặng lẽ chờ đợi thời cơ.
Nhưng thời cơ lại chẳng chờ đợi ta.
Một ngày nọ, Vệ tướng dẫn người khí thế bừng bừng xông vào phủ công chúa.
Ông ta lông mày dựng đứng, mắt đầy sát khí, đã không còn dáng vẻ nghiêm cẩn như lần đầu ta gặp.
Ta cảm thấy bất ngờ, nhưng ngẫm lại thì cũng không khó hiểu.
Người đời vẫn thường nói, quyền lực chính là thứ xuân d.ư.ợ.c tốt nhất trên thế gian.
Vệ tướng nay đã đứng trên đỉnh cao quyền thế, A Tắc là nghĩa t.ử của ông ta, ông ta lại là Á phụ, trên thực tế chẳng khác nào một vị Thái Thượng Hoàng, tất nhiên muốn làm gì cũng có thể làm nấy.
Ông ta nhìn chằm chằm vào ta, giọng nói lạnh lẽo như băng:
“Phụng thánh chỉ của Hoàng Thượng, ban c.h.ế.t cho phản tặc Triệu T.ử Ngọc. Người đâu, mang rượu độc tới!”
Một chén rượu độc được người hầu bưng đến, đặt ngay trước mặt ta.
Ta nhìn chằm chằm vào chén rượu đen đặc ấy, giọng bình thản hỏi:
“Ngươi sẽ g.i.ế.c A Tắc sao?”
“Gì cơ?”
Vệ tướng sững sờ, nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt ông ta trở nên lạnh lẽo, sắc bén nhìn thẳng vào ta.
Ta tiếp lời:
“Năm xưa, ngươi thu dưỡng A Tắc, thật sự là vì lòng tốt sao? Mẫu thân A Tắc và phu nhân của ngươi tuy là tỷ muội ruột, nhưng xưa nay bất hòa, bà ta sao có thể để ngươi cứu người?”
“Ngươi đem A Tắc nuôi dưới chân núi Vân Sơ Tự, thật sự chưa từng có chút tâm tư nào khác sao?”
“A Tắc trưởng thành, ngươi dùng hắn để thu phục tàn dư của Trấn Quốc Tướng Quân, có từng nghĩ đến chuyện muốn thay thế hắn hay không?”
“Ta từng nghe nói, trên chiến trường A Tắc từng bị ám tiễn sau lưng, người hạ lệnh b.ắ.n lén, chẳng phải chính là do Tể tướng ngươi chỉ thị sao?”
“Câm miệng!”
Vệ tướng nghiến răng ken két, gân xanh nổi rõ trên trán.
Hắn gằn giọng quát:
“Người đâu, ép nàng uống t.h.u.ố.c! Để nàng vĩnh viễn câm miệng cho bổn tướng!”
Mấy chục thị vệ tràn vào.
Ta lặng lẽ nhìn, không hề kháng cự.
Nhưng ngay khoảnh khắc bọn họ vừa chạm tay tới gần ta, liền ngẩn ra, rồi nhanh ch.óng quỳ xuống.
“Thuộc hạ bái kiến bệ hạ!”
Vệ tướng hoảng hốt nhìn về phía sau ta, nơi A Tắc bước ra từ sau rèm, thần sắc đầy kinh ngạc, rồi như chợt hiểu ra tất cả.
“Bệ hạ, người không thể nghe lời một phía của nàng ta. Nàng ta dâng tấu lên người là để chia rẽ phụ t.ử chúng ta, làm rối loạn triều cương. Vừa rồi nàng ta còn vu khống bịa đặt, người tuyệt đối không thể tin nàng!”
A Tắc mặt lạnh như băng, lạnh lùng hạ lệnh:
“Bắt Vệ tướng, áp vào đại lao, chờ thẩm tra!”
Mấy chục thị vệ lập tức chuyển hướng, áp giải Vệ tướng xuống.
Vệ tướng hung hăng trừng mắt nhìn ta, rồi cười lạnh:
“Triệu T.ử Ngọc, ngươi quyến rũ hai nhi t.ử của ta, khiến huynh đệ tương tàn. Ngươi nhất định sẽ không có kết cục tốt!”
Ta hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy buồn cười đến cực điểm.
Nhi t.ử vốn là quân cờ trong tay hắn, muốn bỏ thì bỏ, nay lại quay sang trách ta nhặt lại quân cờ vô dụng ấy.
Vệ tướng hất tay khỏi thị vệ hai bên, ngẩng đầu lạnh giọng nói:
“Bổn tướng tự mình đi.”
Hắn quá tin rằng A Tắc sẽ không g.i.ế.c mình, nên hoàn toàn không lộ ra vẻ hoảng loạn.
Khi người đã đi xa, A Tắc mặt lạnh như sương, ánh mắt nhìn thẳng vào ta:
“Ngươi nói mời trẫm đến xem một vở kịch, đây chính là vở kịch mà ngươi chuẩn bị cho trẫm sao?”
Ta còn chưa kịp đáp, hắn bất ngờ vươn tay, bóp c.h.ặ.t cằm ta, ép ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
Đôi mắt đen sâu như mực, mày kiếm xếch lên sát tóc mai.
