So với lần gặp trước, A Tắc đã càng thêm trưởng thành trầm ổn, khí chất đế vương càng hiện rõ mồn một trên người hắn.
Hắn chậm rãi nói từng chữ, giọng lạnh như băng:
“A Ngọc, muốn tính kế trẫm, phải trả giá.”
Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một bình sứ men xanh trắng, mở nắp, tự mình uống một ngụm t.h.u.ố.c, rồi cúi người truyền t.h.u.ố.c sang miệng ta.
Mùi t.h.u.ố.c nồng nặc xộc vào khoang miệng, nồng đến mức khiến ta buồn nôn.
Hắn điên rồi.
Toàn thân ta nổi da gà, cố gắng giãy giụa.
Nhưng hắn siết c.h.ặ.t đ.ầ.u ta, cạy mở môi ta, ép ta nuốt hết chỗ t.h.u.ố.c ấy xuống.
Trước khi ý thức chìm vào hôn mê, ta chỉ còn cảm nhận rõ rệt một điều.
A Tắc, đã thay đổi rồi.
Đến khi ta tỉnh lại, người đã ở trong hậu cung, trú tại Trường Ninh cung, nơi mẫu hậu từng sống.
Cung nữ xung quanh phần lớn đều là người quen cũ.
Các nàng thấy ta, dáng vẻ dè dặt, muốn nói lại thôi.
Còn ta lại bình thản hơn các nàng rất nhiều.
Ta giống như khi còn ở phủ công chúa, y phục giản dị, tóc đen buông xõa, không son phấn điểm tô.
Ban ngày đọc sách, hoàng hôn tĩnh tọa, đêm xuống an giấc.
Ba ngày sau, A Tắc đến gặp ta.
Hắn tiều tụy hơn rất nhiều, vừa trông thấy dáng vẻ bình thản của ta, trong mắt bỗng lóe lên ánh sáng mừng rỡ.
Hắn đã cởi bỏ long bào đế vương, thay bằng áo thường dân, cả người gầy gò như một vị tăng nhân ăn chay khổ hạnh.
Hắn đưa cho ta một chiếc lược, ý bảo ta giúp hắn chải tóc.
Ta lặng im trong chốc lát, rồi vươn tay nhận lấy, quỳ phía sau hắn, chậm rãi chải tóc cho hắn.
Tóc hắn rất đẹp, đen tuyền như mực, bóng mượt tựa tơ.
Ta âm thầm thở dài, trong lòng bỗng dâng lên một tia bi ai.
Người tốt như thế, từ nay sẽ không còn là của ta nữa…
A Tắc từ từ xoay người lại, trong mắt hắn tràn đầy phức tạp cùng một thứ d.ụ.c vọng mãnh liệt.
Hắn bỗng nhiên đè ta xuống, ngón tay móc lấy gáy ta, đem ta áp dưới thân hắn.
Tâm trí ta rối loạn, nhưng vẫn ép mình giữ bình tĩnh, lạnh nhạt nói:
“Bệ hạ, thần thiếp là tẩu tẩu của ngài.”
“A Ngọc, nàng còn muốn lừa ta đến khi nào?”
Hắn khẽ nói bên tai ta, thậm chí còn cố tình hôn nhẹ lên vành tai ta.
Toàn thân ta run lên, não bộ xoay chuyển nhanh ch.óng, rồi chợt nghe thấy tiếng hắn bật cười trầm thấp:
“Ta nhìn thấy thư hòa ly rồi, A Ngọc, ta rất vui mừng.”
“Ngươi lục soát phủ công chúa của ta?”
Giọng ta lạnh như băng, cảm giác lãnh địa bị xâm phạm khiến ta cực kỳ khó chịu.
A Tắc khựng lại, nhưng rồi lạnh giọng nói:
“Phải, ta chính là kẻ xấu, xấu đến mức muốn nàng phải nhớ kỹ ta suốt đời. Nếu ta không phát hiện, nàng còn định giấu ta đến khi nào, đồ tiểu hồ ly?”
Hắn cúi đầu, nụ hôn như cuồng phong bão táp ập đến.
Ta c.ắ.n răng chịu đựng, từng chữ nói rõ ràng:
“Cưới hỏi đàng hoàng mới là chính thất, chạy theo không danh phận chỉ là thiếp. Bệ hạ muốn cùng ta vô mai thất hợp sao?”
Hắn bỗng khựng lại, ánh mắt nhìn ta bỗng mang theo xa lạ cùng bi thương.
Hắn xoay người đứng dậy, kéo tay ta, dứt khoát nói:
“Theo ta.”
“Đi đâu?”
Hắn không trả lời, chỉ dẫn ta thay y phục rồi rời cung.
Chúng ta ăn mặc đơn giản như dân thường, giống hệt một chuyến vi hành.
Hắn dẫn ta ra khỏi cung, rồi ra khỏi thành, thẳng tiến tới một thôn nhỏ dưới chân núi Vân Sơ Tự.
Dân làng hiển nhiên nhận ra hắn, nhưng ta thì là lần đầu tiên tới đây.
Họ thấy A Tắc thì thân thiết chào hỏi, ánh mắt chuyển qua ta, cười nói:
“Ôi chao, cô nương này từ đâu đến, sao lại xinh đẹp như vậy? A Tắc, đây là nương t.ử của ngươi sao?”
A Tắc buông lỏng thân mình, trên mặt hiện ra nụ cười ngượng ngùng hiếm thấy.
“Phải, chúng ta đã đính ước. Nàng không còn cha mẹ, ta cũng là kẻ mồ côi. Kính xin các bá thúc, thẩm thẩm làm mai, chứng giám hôn sự cho chúng ta.”
Vừa nói, hắn vừa móc ra một thỏi bạc.
Một thỏi bạc này ở thôn quê đã là món tiền lớn, lập tức có người dân nhiệt tình đứng ra lo liệu thu xếp.
Ta liền bắt lấy cổ tay hắn, lạnh giọng hỏi:
“Ngươi rốt cuộc đang giở trò gì?”
Hắn không giận, chỉ khẽ thở dài:
“Nàng không muốn gả cho hoàng đế Minh Tắc, vậy có muốn gả cho dân phu Ninh Tắc không?”
Ta nghẹn lời.
Rõ ràng ta biết hắn đang đ.á.n.h tráo khái niệm.
Người vẫn là người, chẳng phải đổi một cái tên là có thể đổi được vận mệnh.
Nhưng ta lại chẳng phản bác được câu nào.
Hắn nhẹ nhàng ôm lấy ta, cười khẽ bên tai ta:
“Ta biết nàng cam tâm, A Ngọc của ta vẫn luôn cam tâm.”
Thật là hồ đồ.
Mười bảy năm đầu đời, ta nào biết mình thích hắn.
Cho đến khi hắn c.h.ế.t, ta mới như c.h.ế.t đi một lần theo hắn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Khi trời tối hẳn, việc cưới hỏi đã được dân làng chuẩn bị đâu vào đấy.
Ta bị kéo vào phòng thay hỉ phục, là hỉ phục năm xưa của một bà lão trong thôn.
Bà và trượng phu sống với nhau cả đời hòa thuận, hiện giờ vẫn còn mạnh khỏe, thật sự rất hiếm thấy.
Bà lấy hỉ phục ra, trao tặng với tất cả lời chúc phúc.
Vải thô, nhưng may khéo.
Mặc lên người lại rất vừa vặn.
Mọi người không ngớt lời khen:
“Đẹp quá, xinh như tiên giáng trần!”
Nhưng ta trong khoảnh khắc ấy, lại sinh ra một ý nghĩ muốn bỏ trốn.
Bởi vì ta và hắn, không thể trở thành đôi vợ chồng như bà lão và trượng phu ấy.
Ta tự hỏi trong lòng:
“Triệu T.ử Ngọc, ngươi còn muốn dối mình gạt người đến bao giờ?”
Ngón tay ta nắm c.h.ặ.t lấy khăn trùm đầu, định giật xuống, thì một đôi tay khác siết c.h.ặ.t lấy tay ta.
“A Ngọc, nên để phu quân đến vén khăn… đừng căng thẳng, cũng đừng vội, theo ta, từ từ thôi…”
Giọng hắn dịu dàng, lại như có ma lực.
Hắn nắm hai tay ta, dẫn ta từng bước từng bước ra khỏi phòng.
Sự cẩn trọng và dịu dàng của hắn, rõ ràng truyền đến tận lòng ta.
Ta cúi đầu, nuốt ngược nước mắt vào tim.
Triệu T.ử Ngọc, ngươi thật sự… đã lún sâu rồi.
Trong tân phòng, A Tắc bước vào, bước chân trầm ổn, xem ra chưa uống nhiều rượu.
Hắn từ tốn vén khăn hỉ trên đầu ta, ánh mắt sáng ngời chan chứa vui mừng.
“A Ngọc, sao nàng lại đẹp đến vậy?”
Ta là kẻ háo thắng, nghe vậy khó kìm được, khóe môi khẽ cong lên:
“Bệ hạ.”
“Gọi ta là A Tắc!”
Hắn cắt ngang lời ta:
“Hôm nay, ta là A Tắc.”
Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng hôn ta.
Ta lờ mờ nghe hắn thì thầm điều gì đó như “cũng chỉ có thể là A Tắc”, nhưng lại không nghe rõ.
Hắn kéo ta cùng lún sâu vào cơn mê say.
Ta khép mắt lại, cũng mặc cho bản thân lún xuống cùng hắn.
Chúng ta ở lại thôn làng ấy ba ngày.
Sau ba ngày, có quân mã tìm tới.
Kẻ đến liếc mắt nhìn ta thật sâu, rồi lập tức cúi đầu chờ lệnh A Tắc.
Sắc mặt A Tắc trở nên nghiêm nghị, trầm giọng nói:
“Hồi cung đi.”
Về đến cung, A Tắc rất bận.
Hắn không g.i.ế.c Vệ tướng, chỉ để ông ta tự thỉnh cáo lão, về quê an hưởng tuổi già.
Vệ tướng lúc rời đi mắng c.h.ử.i A Tắc vong ân phụ nghĩa, A Tắc nhân cơ hội bãi chức hai ca ca nhà họ Vệ, để họ trở về phụng dưỡng cha già.
Một đời quyền thần từ đó chấm dứt, Vệ gia từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu, thế lực tan tác.
Tiếp đó, A Tắc cải tổ triều chính.
Những cải biến rối rắm khiến người ta khó hiểu nổi dụng ý của hắn.
Thế nhưng, mọi chính sách hắn ban ra đều thiết thực và hiệu quả.
Dần dần, triều thần mới nhận ra, vị tân đế này không dễ bị điều khiển.
Tâm phục, khẩu phục.
Ta phải thừa nhận rằng, A Tắc sẽ là một vị minh quân.
Hắn làm việc tuy gấp gáp, nhưng đủ bản lĩnh bóp nghẹt mọi mầm mống bất ổn ngay từ trong trứng nước.
Điều đó cũng có nghĩa rằng, hắn thật sự rất đáng sợ.
Ta nhìn tờ giấy từ ngoài cung đưa vào, lòng nặng trĩu.
Tưởng rằng chuyện Vệ tướng đã khép lại, nào ngờ lão ta trước khi rời đi vẫn ngầm đ.á.n.h ta một đòn, không biết từ đâu moi được danh sách Lục gia quân rồi dâng lên A Tắc.
A Tắc có tin không?
Hắn sẽ xử trí thế nào?
Ta không chắc, bèn định đích thân đi hỏi.
Ba ngày liền, ta không gặp được hắn.
Ngày thứ tư, cuối cùng hắn cũng đến.
Khuôn mặt hắn mỏi mệt, ánh mắt lại lảng tránh.
Ta hiểu rõ, nhưng vẫn muốn cho hắn một cơ hội.
“Người của Lục gia quân, bệ hạ định xử trí ra sao?”
A Tắc khựng lại:
“A Ngọc, hậu cung không nên bàn quốc sự.”
“…”
Ta im lặng hồi lâu, rồi cười nhạt.
Đây chính là bi ai của nữ nhân trong hậu cung.
Hắn không đến thì ta không thể hỏi, không thể tìm, chỉ có thể chờ đợi.
Vậy thì, vì sao ta phải tự c.h.ặ.t đôi cánh của mình, cam nguyện trở thành hậu cung của riêng một người?
