Đúng là chịu thua cậu ta.
Nếu không phải ở một nơi xa lạ, địa điểm xa lạ, có lúc Trịnh Huy còn muốn tự móc tiền ra bù doanh thu cho Văn Minh. Rõ ràng anh mới là người từ nhỏ đã từng bị áp lực bởi tiền bạc, nhưng ngày nào cũng là Văn Minh đang tính toán từng ly từng tí.
Ngồi trong xe, đôi khi Trịnh Huy thậm chí cảm thấy có chút hoang đường, như thể hai người đã đổi vai cho nhau, cả thế giới đảo lộn. Nhưng anh lại chẳng nói được gì, chỉ lẳng lặng nhìn người bên cạnh:
“Được, được, được, nếu doanh thu không tới một ngàn thì chúng ta không dọn hàng.”
Trước khi chốt thực đơn, Văn Minh thật ra đã làm khá nhiều khảo sát. Theo những gì cậu đọc được trong nhóm, các quầy đông khách nhất là quán nướng và các loại ăn vặt đặc sản. Ngoài ra còn có một số quầy chuyên đồ uống và vài gian hàng thủ công mỹ nghệ nhỏ.
Văn Minh rất rõ tay nghề của mình — tạm gọi là “có thể ăn được”. Nhưng muốn nhờ vào kỹ thuật đó mà chen ra khỏi vòng vây thì cậu vẫn có chút… đề cao bản thân.
Đã vậy thì bọn họ sẽ phải tạo ra một “pháo hoa” khác hẳn chợ đêm — trực tiếp làm một quầy nhẹ thực.
Cái gọi là “nhẹ thực” không hẳn là cơm giảm cân, mà là mang đến cho mọi người một mảng xanh mát độc đáo. Dựa theo kinh nghiệm quầy ăn của cậu, ăn đồ dầu mỡ một ngày rồi, ai cũng sẽ muốn đổi sang mấy món thanh mát với rau lá xanh. Nếu họ thật sự không muốn ăn rau, thì ngay sát bên là quầy salad dưa, chắc chắn giữ được vị giác của khách.
Mộc nhĩ giòn giòn, bao tử giòn sần sật, tàu hũ ky mỏng như cánh ve… Rưới thêm chút dầu mè, tương ớt, giấm chua cay là hương vị bùng nổ, k*ch th*ch vị giác, ăn một miếng lại muốn ăn thêm miếng nữa.
Nếu cảm thấy người dính dấp khó chịu, thì phía sau xe còn có đồ uống lạnh và kem, nhiều gấp bội cũng chẳng sao.
Tuy nhiên, salad dưa và đồ “nhẹ thực” chắc chắn không thể đặt chung một chỗ bán. Cậu còn chuẩn bị cho anh Huy một chiếc bàn nhỏ ở đuôi xe, để hai người có thể tách ra thành hai quầy riêng, hoàn hảo hơn nhiều.
Điểm vui nhất là chỗ này dễ làm. Rau thì thái sẵn, sốt để khách tự chọn. Món mặn thì chuẩn bị trước, ai muốn gì thì thêm vào, hâm nóng một chút là xong.
Từ đây vĩnh biệt cảnh đứng bếp xào nấu hừng hực, thay bằng sự sạch sẽ và hài hòa. Quả thật cậu là thiên tài.
Hôm nay coi như ngày đầu tiên, phần lớn quầy vẫn chưa mở. Bọn họ chọn vị trí ở bãi biển, cố tình đứng tách ra một khoảng, trước mặt là biển xanh sâu thẳm. Gió biển thổi mát rượi, quả thật có vài phần thích thú.
Xèo xèo —— con mực khổng lồ đang quay tròn trên vỉ nướng, mỡ béo chảy ra, mùi thơm quyến rũ vị giác.
Người đúng là sinh vật lạ, cứ đến tối mà nhìn thấy quán nướng là chân không chịu rời đi. Đây là bản năng khát khao dầu mỡ nguyên thủy nhất. Xa hơn một chút là quầy hủ tiếu xào, dù cách vài gian hàng thì mùi thơm vẫn len lỏi vào mũi Văn Minh.
So với không khí náo nhiệt và hương thơm ngập nồi bên kia, đám rau xanh của cậu nhìn cứ như canh suông với nước lọc, sức hấp dẫn kém hẳn. Nhưng Văn Minh cũng chẳng vội, vừa hay tranh thủ tự thưởng cho mình cây kem đầu tiên. Nhắc đến mới nhớ, hồi còn làm ở quán trà sữa, cậu đánh kem là nhất tuyệt — mỗi lần đều đánh cao vút, lại không bị sụp.
Giờ chính là lúc tìm lại cảm giác tuyệt vời ấy!
Văn Minh dán mắt vào chiếc máy làm kem tươi trước mặt, bàn tay cầm ốc quế xoay nhẹ một vòng — kem liền cuộn tròn đều tăm tắp trên miệng bánh. Lại khéo léo kéo xuống một chút, một cây kem hoàn hảo liền xuất hiện.
Cậu nhét cây kem vào tay Trịnh Huy:
“Tới tới tới, anh Huy, nếm thử tay nghề của em có xuống cấp không. Công thức này em làm y như trong sách, hương vị chắc không đến nỗi nào đâu.”
Nói là thế, nhưng Văn Minh cũng không mấy chắc chắn. Dù sao với quan hệ của họ, anh Huy chắc chắn sẽ không chê, sẵn sàng làm “chuột bạch” cho cậu. Đây cũng là một trong những mối ràng buộc mà không gì phá nổi giữa hai người.
Trịnh Huy nhìn cây kem, há miệng cắn một phát hết cả chóp kem, rồi đưa cây kem sát miệng Văn Minh:
“Anh thấy cũng ngon đó, Tiểu Minh thử xem?”
Dĩ nhiên Trịnh Huy sẽ không lừa mình, Văn Minh chẳng nghĩ nhiều, cúi sang cắn một miếng to. Quả thật, hương vị này cậu chọn trúng rồi — chuẩn vị mạt trà, vị đắng nhẹ gần như không nhận ra, lại càng làm nổi bật mùi thơm của mạt trà.
“Nguyên vị, mạt trà, chanh dây, ba vị kinh điển này tuyệt đối vô địch.” Chưa cần mở quán, Văn Minh đã có cảm giác kem chắc chắn sẽ là món bán chạy nhất.
Nhưng kem thì không thể bán đơn độc. Dù sao cũng phải kèm thêm món gì đó mới dễ kéo doanh thu. Bởi vậy cậu mới tỉ mỉ chuẩn bị đủ loại.
Lui một bước, nếu đồ nhẹ thực bán không chạy, cậu sẽ chuyển sang xào hoặc làm lẩu ngay tại chỗ. Quan trọng là để khách thấy nguyên liệu tươi mới, tuyệt đối không dùng hàng qua đêm. Dù chỉ bán ở bãi biển, cậu vẫn phải giữ hình ảnh “người bán uy tín”.
Kem làm ra mà không bán nhanh thì phí thật. Văn Minh không do dự, lấy sẵn những ly nhựa nhỏ đầy ắp kem đem tặng thử cho các quầy xung quanh, gửi cho từng hàng xóm một vòng.
Cậu hiểu rõ: “Duỗi tay không đánh người đang cười”. Đối xử thân thiện với hàng xóm, họ sẽ không chèn ép mình. Hơn nữa, sản phẩm của mỗi người khác nhau, đôi bên còn có thể bổ sung cho nhau, bầu không khí hòa thuận hơn, tránh cảnh kèn cựa như gà chọi.
Vừa bắt tay vào đẩy mạnh tiêu thụ, Văn Minh liền nhanh chóng tìm lại cảm giác làm ông chủ trước kia. Tiếng rao toát ra tự nhiên từ cổ họng:
“Tới tới tới, đi ngang qua đừng bỏ lỡ! Kem tươi mới làm chỉ bốn đồng, siêu đại ốc quế cũng chỉ bốn đồng! Bốn đồng mua không lỗ, mua không bị lừa, mà còn mua được một cây kem to bự…”
Tiếng rao của cậu quả thực như dựng sào thấy bóng, mới kêu được mấy câu đã thấy một cặp vợ chồng trẻ dẫn theo hai đứa nhỏ tiến lại, đứng ngay trước xe bán hàng của họ.
Hai người trông tầm hơn 30 tuổi, chắc cưới sớm, cô con gái lớn hơn một chút, đứng im nhìn chăm chú vào tấm bảng menu của Văn Minh.
Nhìn là biết kiểu khách sẵn sàng mua, hơn nữa còn có khả năng “mở hàng” một đơn lớn.
Văn Minh chẳng tiếc tay, múc mỗi vị kem hai ly nhỏ đưa qua:
“Tới tới tới, gặp nhau là duyên. Nếm thử trước, thấy ngon thì mua, tuyệt đối không ép mua.”
Người đông, cậu cho nhiều. Trong chuyện này, Văn Minh luôn thoáng tính — khách có ý mua, cho họ nếm nhiều một chút họ sẽ mua nhiều hơn. Còn đã không muốn mua thì cho ít hay nhiều cũng chẳng thay đổi gì.
Ít nhất cho nhiều một chút, trong mắt người ta mình cũng là người dễ chịu, không bị chê là keo kiệt.
Văn Minh rất vui vẻ khi hào phóng với khách. Kem làm cả thùng là để bán hết, bán được càng nhiều càng lời. Nếu định giá cao, mỗi ngày bán được ít thì lại phải nâng đơn giá, mà giá cao thì khó ai mua, thành ra vòng luẩn quẩn.
Thà bây giờ để giá thấp, bán nhanh cho hết hàng, cũng coi như “thành toàn” cho cái duyên gặp gỡ giữa họ và khách.
Cô bé con nhà họ ăn rất từ tốn, dùng muỗng nhỏ múc từng chút, ăn xong còn ngoan ngoãn nói cảm ơn với Văn Minh. Nhìn bộ dạng ấy, lòng Văn Minh như tan chảy — nếu không phải hoàn cảnh bản thân như hiện tại, cậu thật muốn sinh ngay một cô con gái để ôm vào lòng mà thơm một cái, đem hết những gì tốt nhất trên đời cho nó.
Bây giờ cậu chỉ có thể lặng lẽ nhìn thêm vài lần — đáng yêu quá chừng. Mắt to, mũi cao, lại ngoan ngoãn chào hỏi. Nghĩ tới mấy thằng cháu trai nghịch ngợm ở nhà, Văn Minh thấy cả người đều khó chịu.
Nhà người ta sao mà tốt số vậy chứ, có mấy cô con gái liền.
Nhưng Văn Minh vẫn phải kiềm chế ánh mắt đầy hâm mộ của mình. Nhìn nhiều quá, lỡ bị hiểu nhầm thành có ý gì đó với trẻ con thì phiền.
Dù vậy, cậu cũng có “chiêu” riêng để đối đãi với những bé gái ngoan ngoãn đáng yêu. Văn Minh lục lọi dưới gầm xe một lúc, như làm ảo thuật móc ra chiếc bánh mì nhỏ, cắt đôi rồi đặt lên vỉ sắt làm nóng, tiếp đó cho dứa và nhân thịt vào hâm lại. Cuối cùng kẹp tất cả vào giữa bánh — một chiếc hamburger nhỏ xinh, mang phong vị đặc biệt, đã hoàn thành.
Để bé dễ ăn hơn, Văn Minh còn cố ý cắt thêm hai nhát, chia thành bốn phần nhỏ, nâng như của quý đặt trước mặt cô bé:
“Bé ngoan, cái này là anh mời em.”
Nói chuyện với bé, Văn Minh cũng thấy lòng mình mềm nhũn. Không cách nào khác, bé gái trước mặt thật sự quá đáng yêu.
Nhưng cô bé xua tay, đẩy hamburger lại:
“Anh ơi, hamburger là phải trả tiền, em có thể tự trả.”
Đôi ngón tay mũm mĩm lục lọi trong chiếc ví nhỏ, lôi ra tờ năm tệ.
Cô bé hơi ngượng, gãi gãi đầu:
“Hôm nay chỉ mang theo chừng này… Anh có thể bớt cho em chút không?”
Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng rõ ràng bé đã biết xem thực đơn, biết chiếc hamburger này giá mười hai tệ, số tiền trong tay thế nào cũng không đủ.
Văn Minh lắc đầu, không nhận tiền:
“Không sao, đây là món mới anh làm, muốn mời Tròn Tròn nếm thử, nói cho anh biết có ngon không.”
Cô bé ngoan ngoãn trước mặt, quả thật khiến tim cậu tan chảy.
Thấy con gái ngượng ngùng, cha mẹ bé đi tới nhận giúp:
“Tròn Tròn, nói cảm ơn anh trai đi.”
Họ rất tự nhiên gắp miếng hamburger đầu tiên, đưa ngay cho cậu em trai đang đứng bên cạnh chờ sẵn.
Khoan đã? Sao thấy có gì đó sai sai… Cậu mời Tròn Tròn ăn cơ mà?
Cũng may là họ vẫn nhớ phần cho con gái, miếng thứ hai để cho Tròn Tròn, còn hai miếng trong hộp giấy thì…
Thằng bé em trai lập tức khóc ầm lên, đạp chân loạn xạ:
“Con muốn ăn hamburger! Con muốn ăn hamburger!”
Cha mẹ nó vội vàng dúi cả hộp còn lại vào tay:
“Đây không phải còn hai miếng sao? Tiểu tổ tông, đừng làm loạn nữa!”
Nhưng vừa nhìn chiếc hamburger bị cắt, nó liếc sang chị, rõ ràng không vừa lòng, tiếp tục gào khóc:
“Con không cần! Đây không phải hamburger nguyên vẹn! Rõ ràng là của con, tại sao lại cho chị ăn?!”
Tròn Tròn đang chậm rãi ăn, nghe vậy thì sững lại. Có lẽ vì từ trước tới nay bé luôn nhường em, lần này cũng vậy, chậm chạp nhìn sang em trai, cố gắng giải thích:
“Nhưng chị ăn rồi mà…”
Nếu bé không ăn thì định đưa hết cho em à? Nực cười thật.
Nhìn thằng bé gào khóc lăn lộn, cha mẹ nó vẫn chẳng định can thiệp? Không đánh cho một trận sao?
Văn Minh thật sự không hiểu. Nếu là mấy thằng cháu trai nhà mình mà dám lăn ra ăn vạ thế này, cậu sẽ đá thẳng xuống bậc thang. Mới nhỏ đã chỉ biết giữ khư khư cho mình, lớn lên còn hư hỏng tới đâu.
Cha mẹ nào có từ hai đứa con trở lên mà không biết thế nào là xử lý công bằng, sau này khổ sở cũng là tự chuốc lấy.
Nhưng giờ, Văn Minh chỉ có thể đứng bên cạnh mà cười lạnh.
