Có người đập bàn tán thưởng:
“Loại nữ nhân này cứ phải đem ngâm l.ồ.ng heo!”
“Phải đấy!
Hầu gia cưới bình thê thì đã làm sao chứ?
Đó là nể mặt nàng ta rồi!”
Người kể chuyện đắc ý vặn vẹo, thước tỉnh mộc gõ nghe chấn động cả màng nhĩ.
Ta đặt chén trà xuống, đứng bật dậy.
“Phu nhân, người muốn làm gì vậy?”
Lục Loạt khẩn trương níu c.h.ặ.t lấy ta.
“Nghe kể chuyện.”
Ta đi xuống lầu, xuyên qua đại sảnh, đi thẳng tới trước mặt người kể chuyện.
Khách khứa khắp sảnh im lặng hẳn lại, trố mắt nhìn chằm chằm vào ta.
Người kể chuyện đ.á.n.h giá ta từ trên xuống dưới, cảnh giác hỏi:
“Vị nương t.ử này, người…”
Ta đặt một thỏi bạc lớn lên trên bàn.
“Tiên sinh, ta trả giá gấp đôi, đổi lấy một đoạn câu chuyện đặc sắc hơn nhiều.”
Mắt người kể chuyện sáng rực lên.
“Câu chuyện gì vậy?”
“Ví như chuyện Liễu Thượng Thư nhận hối lộ ba trăm vạn lượng bạc, làm thế nào để đ.á.n.h đắm thuyền trên kênh đào hòng giấu giếm báo cáo sai sự thật?”
Sắc mặt người kể chuyện quẹt một cái trắng bệch ra như tờ giấy.
Thước tỉnh mộc trong tay rơi bộp xuống đất, lăn lông lốc xuống dưới gầm bàn.
“Ngươi… ngươi là…”
“Thẩm Vãn Đường.”
Ta báo ra danh tính của mình, ngữ khí bình thản như thể đang nói thời tiết hôm nay thật tốt vậy.
Khắp đại sảnh bùng nổ như vạc dầu sôi.
“Nàng ta chính là Thẩm thị sao?”
“Chính là nàng ta!
Vị phụ lòng của Hầu phủ kia kìa!”
“Trời đất ơi, sao nàng ta lại dám tới nơi này chứ?”
Ta không thèm đếm xỉa đến những lời xầm xì to nhỏ kia, tiếp tục nhìn chằm chằm vào người kể chuyện.
“Tiên sinh, cân nhắc thế nào rồi?”
Người kể chuyện mồ hôi vã ra như tắm, bờ môi mấp máy run rẩy.
“Cái này… cái này…”
“Không nhận cũng được.”
Ta từ trong ống tay áo lấy ra một xấp giấy, đặt lên trên bàn.
“Nơi này là sổ sách ghi chép chi tiết chuyện Liễu Thượng Thư nhận hối lộ, mỗi một khoản đều có chứng cứ rõ ràng để tra cứu.
Ngươi không nói, ta đi tìm người khác nói.”
Người kể chuyện quỳ sụp xuống đất nghe bịch một tiếng.
“Thẩm nương t.ử tha mạng!
Tiểu nhân cũng là do người khác sai khiến mà thôi!
Là người của Liễu gia bắt tiểu nhân nói như vậy đấy!
Tiểu nhân trên có già dưới có trẻ…”
“Đứng lên đi.”
Ta ngắt lời lão ta.
“Ta đâu có đòi mạng của ngươi đâu.”
Người kể chuyện run rẩy đứng dậy, không dám nhìn thẳng vào mắt ta.
“Ta muốn ngươi giúp ta làm một chuyện.”
“Chuyện gì ạ?”
“Bắt đầu từ ngày mai, ngươi cứ tiếp tục kể câu chuyện mà Liễu gia đưa cho ngươi.
Một chữ cũng không được sửa đổi.”
Người kể chuyện ngẩn người ra.
“Hả?”
“Nhưng mỗi ngày đến đoạn cuối cùng, hãy thêm vào một câu đồng d.a.o.”
Ta ghé sát vào tai lão ta, nói khẽ tám chữ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Đồng t.ử người kể chuyện co rụt mạnh mẽ.
“Ghi nhớ kỹ rồi chứ?”
“Ghi… ghi nhớ kỹ rồi ạ.”
“Rất tốt.”
Ta đẩy thỏi bạc tới trước mặt lão ta.
“Đây là tiền đặt cọc.
Sau khi thành sự, vẫn còn nữa.”
Ta xoay người rời đi, khi đi tới cửa liền ngoảnh đầu lại nhìn một cái.
Người kể chuyện vẫn đang quỳ rạp dưới đất, hai tay nâng thỏi bạc kia lên, toàn thân run rẩy như cầy sấy.
“Đúng rồi, tiên sinh.”
“Có tiểu nhân!”
“Liễu gia có sai người đến hỏi, ngươi cứ việc nói là do ta bức ép ngươi.
Càng t.h.ả.m hại càng tốt.”
Ba ngày sau.
“Lá liễu rụng, mưa thu lạnh, trong Thượng Thư phủ núi bạc sập.”
Bài đồng d.a.o này giống như mọc thêm đôi cánh, chỉ trong một đêm đã lan truyền khắp kinh thành.
Khắp hang cùng ngõ hẻm, quán trà t.ửu quán, cho đến cả những tên hành khất ăn mày cũng đang nghêu ngao hát.
Những kẻ đối đầu của Liễu Thượng Thư nghe phong phanh liền hành động ngay lập tức, tấu chương vạch tội bay lả tả như tuyết rơi vào trong cung.
Liễu thị bị cấm túc trong Hầu phủ, Lục Ngạn Chu phải tìm tới cửa cầu hòa.
Hắn đến rất nhanh.
Sáng sớm ngày thứ ba đã tới quán trà, sắc mặt xanh mét như tàu lá chuối.
“Thẩm Vãn Đường, ngươi rốt cuộc muốn thế nào đây?”
Ta ngồi bên cửa sổ, tay bưng một chén trà nóng.
“Hầu gia nói lời này thật nực cười, ta đâu có làm thế nào đâu.”
“Bài đồng d.a.o kia là do ngươi sai người lan truyền ra!”
“Có chứng cứ không?”
Lục Ngạn Chu siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, các khớp xương kêu rắc rắc giòn giã.
“Ngươi… ngươi rốt cuộc muốn cái gì?”
“Ta muốn cái gì, trên tờ hòa ly thư đã viết vô cùng rõ ràng rồi.”
“Một nửa gia sản sao, ngươi đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à!”
“Vậy thì chuyện Liễu Thượng Thư nhận hối lộ, ta đành phải báo quan vậy.”
Lục Ngạn Chu im lặng.
Hắn nhìn chằm chằm vào ta một lúc lâu, ánh mắt vô cùng phức tạp.
Có phẫn nộ, có không cam tâm, lại có thêm một tia cảm xúc gì đó mà ta nhìn không thấu.
“Vãn Đường, ta và nàng phu thê một buổi, có nhất thiết phải làm ầm ĩ đến bước đường này không?”
Ta bật cười.
“Phu thê một buổi sao?
Lục Ngạn Chu, khi chàng cưới bình thê, có từng nghĩ đến phu thê một buổi không?
Khi chàng giam lỏng ta vào viện phụ, có từng nghĩ đến phu thê một buổi không?
Khi chàng cầm dải lụa trắng bức ép ta tự tận, có từng nghĩ đến phu thê một buổi không?”
Hắn sững người, há hốc miệng, không thốt nên lời.
Ta đứng bật dậy, đi tới trước mặt hắn.
“Trong vòng ba ngày, ta muốn nhìn thấy ngân phiếu của một nửa gia sản được gửi tới quán trà phía nam thành.
Bằng không, bài đồng d.a.o tiếp theo sẽ không phải là ‘núi bạc sập’ nữa đâu.”
“Là cái gì chứ?”
“Liễu Thượng Thư, đầu người rơi.”
Ba tháng sau.
Mật thư nơi biên quan gửi tới vội vã hơn hẳn so với thường ngày.
Nét chữ của huynh trưởng Thẩm Sùng Viễn vô cùng nguệch ngoạc cẩu thả, vết mực còn chưa kịp khô.
“Muội muội, trong triều có kẻ thông địch, lương thảo bị khấu giữ.
Mau ch.óng tiếp viện.”
Ta đọc xong bức thư, trong lòng trĩu nặng xuống.
Trong triều có kẻ thông địch —— sáu chữ này sức nặng quá mức to lớn.
Thái t.ử, Liễu gia, hay là Lục Ngạn Chu đây?
