Đại tràng tiểu tràng đã làm sạch, còn có thêm hai bộ phổi lợn.
Lâm Xuân Đào kỳ thực rất thích ăn phổi lợn, có điều làm món này cũng thật phiền toái, chẳng khác gì làm lòng lợn, phải súc nước rửa đi rửa lại nhiều lần, đMuội toàn bộ huyết thừa bên trong xả sạch thì vị tanh mới giảm bớt.
Thận lợn và tim lợn để dành để xào, gan lợn cũng giữ lại, còn bao t.ử lợn nàng định bụng cất đi để sau này hầm canh bao t.ử hầm gà cho các muội muội nếm thử món lạ, bởi vậy lần này chỉ kho lòng và phổi.
Sau khi tẩy rửa sạch sẽ, nàng thái thành từng miếng nhỏ, cho vào nồi nước lạnh, đổ thêm chút rượu, bỏ vào không ít gừng phiến khô cùng vài khúc hành đoạn để luộc sơ qua một lượt. Làm vậy vừa để hớt bỏ bọt bẩn, vừa có thể khử đi phần nào mùi tanh tao.
Luộc chừng một nén nhang, bọt bẩn nổi lên đầy nồi, Lâm Xuân Đào vớt sạch bọt rồi vớt đồ ra, dùng nước ấm rửa lại một lần nữa. Nàng cọ sạch nồi, nhóm lửa đổ dầu vào phi thơm hành, gừng, tỏi, ớt khô và hoa tiêu. Khi mùi hương đã dậy lên ngào ngạt, nàng cho thêm chút tương cùng mạch nha rồi tiếp tục đảo đều. Hương thơm bùng nổ, nàng mới châm thêm nước, bỏ lòng và phổi vào nồi, không quên cho thêm quế bì, hương diệp cùng các loại đại thảo quả khác, đậy nắp lại, dùng lửa lớn đun sôi rồi hạ lửa nhỏ ninh nhừ.
Động tác của Lâm Xuân Đào vô cùng thuần thục, cả một bộ thao tác như hành vân lưu thủy, hết sức mượt mà.
Ngày mai vẫn phải làm trứng gà kho, Lâm Xuân Hạnh nhóm thêm một bếp lửa khác, rửa sạch trứng rồi cho vào luộc.
Gia vị kho trứng vốn đã được phối sẵn từ trước, đợi trứng chín thì bóc vỏ, thả vào nước kho đun sôi, trong chớp mắt cả sân nhỏ đã tỏa hương thơm nức mũi.
Lâm Xuân Hạnh bận rộn việc của mình, Lâm Xuân Đào được rảnh tay đôi chút, nàng bèn ghé qua chỗ khu đất xây nhà một chuyến. Nhóm người lão Tang đã bắt đầu xây gạch xanh rồi.
Tôn Hổ và Dư Mỹ Khê cùng mọi người cũng đang bận rộn một cách có tuần tự, Lâm Xuân Đào quan sát một vòng rồi trở về.
Hôm nay không cần đồ đậu, Mạnh Vân cũng theo Đại nãi nãi cùng mọi người ngắt cuống ớt. Lâm Xuân Hà không tỷu ngồi yên, cũng sà xuống cạnh Mạnh Vân, hai người bưng chung một cái mẹt, vừa trò chuyện vừa làm việc.
Đợi đậu phơi héo héo là có thể nghiền nhỏ trộn gia vị cho vào vại, Lâm Xuân Đào tranh thủ phối sẵn bột hoa tiêu, muối theo tỷ lệ để sẵn đó chờ dùng.
Làm xong nàng nhìn đống thịt lợn trong chậu gỗ lớn, thịt đã nguội hẳn. Trong nhà tuy có thoáng mát hơn đôi chút nhưng cũng không phải là quá lạnh, thịt tươi này để hai ba ngày thì còn ổn, chứ để lâu chắc chắn sẽ bốc mùi.
Cách xử lý thì có vài phương pháp, có thể làm thịt hun khói, cũng có thể ướp muối, hoặc là đMuội chiên lên rồi đóng cả mỡ lẫn thịt vào hũ, như vậy có thể bảo quản rất lâu mà không hỏng.
Thế nhưng mỗi cách lưu trữ đều mang lại hương vị khác nhau.
Thịt hun khói và thịt chiên làm đều hơi cách kỉnh, Lâm Xuân Đào ngẫm nghĩ một lát rồi gọi Bùi Anh lại, bảo chàng múc ít muối ra. Nàng quyết định trước tiên cứ dùng muối ướp qua một chút, trong vòng một tháng là ăn hết nên cũng không cần cho quá nhiều muối, chỉ cần ướp sơ là được.
Những điều Lâm Xuân Đào nói Bùi Anh chưa từng thấy, cũng chưa từng làm qua, chàng cứ ngỡ đống thịt này phải chiên lên để đó kia.
“Ừm, vậy nàng nói cho ta biết phải làm thế nào.”
Lâm Xuân Đào bảo: “Chàng khiêng cái bàn dài vào đây đi, ta đi múc ít muối.”
Bùi Anh bưng bàn vào, Lâm Xuân Đào múc nửa bát muối lớn, dặn dò Bùi Anh cách chà xát muối lên miếng thịt. Bùi Anh cảm thán: “Cái này xMuội chừng tốn không ít muối đâu.”
Lâm Xuân Đào gật đầu: “Thịt này đã ướp rồi thì sau này xào hay nấu đều không cần nêm muối nữa.”
Bùi Anh nghe vậy không nhịn được mà bật cười một tiếng.
Lâm Xuân Đào nói: “Chỗ này chắc chúng ta ăn cũng chẳng mấy chốc là hết, nên không cần bỏ quá nhiều muối, ướp nhẹ một chút là được. Đặc biệt lưu ý những phần quanh xương, phải rắc muối nhiều hơn các chỗ khác.”
Nghe lời nàng dặn, Bùi Anh bắt tay vào làm, Lâm Xuân Đào ở bên cạnh giúp rắc muối.
Hai cái chân trước và phần thịt thủ, đuôi lợn thì Lâm Xuân Đào định bụng mấy ngày tới sẽ làm ăn luôn nên không xử lý, chỉ để không đó. Chủ yếu là nàng ướp hai cái chân sau và hai tảng thịt sườn.
Hai người bận rộn hơn một canh giờ mới xong xuôi. Lúc dọn dẹp, Lâm Xuân Đào gom hết phần muối thừa trên bàn rắc nốt lên thịt, nàng nói với Bùi Anh: “Thịt này để vài ngày sẽ ra nước muối, tới lúc đó chúng ta mua ít đậu phụ về, dùng nước muối này ngâm rồi phơi khô, làm thành váng đậu mặn, ăn cũng thơm lắm.”
Lo liệu xong xuôi thì trời cũng đã gần sập tối.
Nồi lòng lợn và phổi lợn hầm trên bếp đã tỏa hương thơm nồng nàn, Lâm Xuân Đào cầm đôi đũa tới đ.â.m thử, đũa xuyên qua dễ dàng. Lâm Đóa Nhi đứng bên cạnh ghé đầu vào hỏi: “Tỷ tỷ, chín chưa ạ?”
“Chín rồi, muội đi lấy cái liễn sạch qua đây.”
Lâm Đóa Nhi đi nhanh về lẹ, Lâm Xuân Đào vớt hết đồ vào liễn, bắc nồi xuống.
“Tỷ, bắt đầu đồ cơm nhé?” Lâm Xuân Hạnh ở bên cạnh hỏi.
“Ừm, đồ cơm thôi.”
Lâm Xuân Đào vừa dứt lời, Lâm Xuân Hạnh thoăn thoắt mang xửng và nồi tới đặt lên bếp lửa.
Nàng bưng liễn lên bàn để đó, định bụng chờ nguội bớt sẽ bắt đầu thái miếng.
Vừa mới bưng ra, Hồ thị đã thốt lên: “Xuân Đào à, cái món đại tràng kho này cháu bỏ thứ gì vào mà thơm đến mức không tưởng nổi thế này? Đây thật sự là đại tràng lợn sao?”
Đặng thị cũng phụ họa theo: “Đúng đấy, ai cũng bảo đại tràng lợn hôi hám, cả năm mổ lợn chẳng mấy ai nấu ăn, toàn là thái ra thắng mỡ, phần tóp mỡ thì giòn giòn còn ăn được vài miếng.”
Lâm Xuân Đào nghe vậy cười đáp: “Hai vị thẩm thẩm cứ khen như vậy làm cháu ngại quá.”
Nào phải các bà khen ngợi suông, mà là thực sự rất thơm, ngửi cái mùi vị này mà bụng dạ cứ cồn cào cả lên.
Đại nãi nãi cười nói: “Năm nay nhà ta cũng mổ lợn, Xuân Đào à, tới lúc đó mời cháu qua giúp một tay làm cơm nhé.”
“Ái chà, Đại nãi nãi đã gọi cháu đi ăn cơm mổ lợn thì cháu nhất định sẽ tới sớm.”
Nàng vừa dứt lời, mọi người đều cười rộ lên. Quế Chi thẩm ở bên cạnh nói: “Xuân Đào cũng bận quá, chứ nếu không bận mà đứng ra nhận làm cỗ bàn thì người đi ăn cỗ quả là có phúc miệng.”
Mấy tháng trước mọi người đi ăn cỗ nhà Xảo Nhi, lúc ấy Đóa Nhi còn chê gan lợn không ngon. Lâm Xuân Đào thầm nghĩ có lẽ ở nông thôn làm cỗ quá ngon cũng không hẳn là chuyện tốt. Quan trọng nhất là tiền mừng của mọi người đều khá nhẹ, nếu làm cỗ quá linh đình thì tiền mua rau mua thịt sẽ đội lên rất nhiều, không phải nhà nào cũng dư dả như vậy.
Sau khi đồ ăn đã nguội, Lâm Xuân Đào lấy d.a.o và thớt ra, thoăn thoắt thái thành từng lát mỏng.
Nàng tự mình nếm thử một miếng, lòng lợn đã được hầm mềm nhừ, gia vị thấm đẫm vào từng thớ thịt, vô cùng thơm ngon, lại thêm chút cảm giác tê tê cay cay đầu lưỡi. Nàng lại nếm một miếng phổi lợn, vừa thơm vừa dai sần sật. Nàng hít hà một hơi vì cay rồi bảo Lâm Xuân Hạnh: “Lấy cho tỷ ít tăm tre.”
Nàng thái xong xuôi, mỗi chiếc tăm tre xiên hai miếng cho mọi người nếm thử, dùng tăm vừa tiện lại đỡ phải rửa bát đũa.
Món ăn thực sự quá đỗi hấp dẫn, khi Lâm Xuân Hạnh mang tới, các thẩm các nãi cũng không khách khí mà nhận lấy ngay. Một chiếc tăm xiên hai miếng phổi, hai miếng lòng, từ cảm giác trong miệng cho tới hương vị đều tuyệt hảo, Tôn thị cười nói: “Đây dường như không phải cái thứ lòng lợn với phổi lợn mà ta từng biết! Cứ như là thịt tiên vậy.”
Lão thái thái nói có chút khoa trương, nhưng quả thực là quá ngon, Quế Chi thẩm bên cạnh cũng không ngừng gật đầu phụ họa.
Hồ thị nói: “Nãi nãi, tẩu t.ử, đây chính là món mà chúng ta tận mắt thấy Xuân Đào rửa sạch rồi mới làm đấy.”
Cữu mẫu cùng mọi người đã từng nếm qua tay nghề của Lâm Xuân Đào nên đối với việc nàng làm ra món ngon cũng không lấy gì làm lạ, nhưng khoảnh khắc đồ ăn chạm vào đầu lưỡi, họ vẫn bị kinh ngạc như cũ.
Lâm Xuân Hạnh nhìn nồi đại tràng và phổi lợn kho này, nàng chợt nghĩ liệu trên sạp hàng của mình có thể bán món này không? Mỗi ngày kho một nồi đồ lòng thái sẵn mang đi, một lạng bán vài văn tiền, mấy ông thích uống rượu mua về nhắm rượu, ít nhất cũng phải mua nửa cân, việc buôn bán này chắc chắn sẽ không tệ.
Tuy nhiên Lâm Xuân Hạnh tạm thời chỉ để trong lòng, nàng định đợi vài ngày nữa mới bàn bạc với Lâm Xuân Đào.
Mỗi người ăn vài miếng, Lâm Xuân Đào lại mời thêm, dù vẫn rất thèm nhưng mọi người cũng ngại không ăn nữa, vội vàng xua tay từ chối.
Bữa tối có món lòng kho, Lâm Xuân Đào ngâm thêm ít mộc nhĩ, thái vài lát dưa chuột, lại thái thêm ít thịt nạc làm một món xào nhỏ. Có thịt có rau, ăn vào sẽ không cảm thấy quá ngấy.
Khi mặt trời khuất bóng, móng nhà đã lên xong, nhóm lão Tang cũng đã xây xong giếng nước. Họ bắc khuôn, còn xây cả miệng giếng lên cao. Họ vốn có nắp giếng tự chế, giờ có thể dùng được ngay.
Đang định sai người sang gọi Lâm Xuân Đào qua xMuội thì nàng đã tới nơi rồi.
Lão Tang vội chào hỏi: “Lâm nương t.ử, ngươi tới xMuội xMuội còn chỗ nào cần sửa sang không, giếng nước đã xây xong rồi.”
Lâm Xuân Đào đi vòng quanh một lượt, lại vịn miệng giếng nhìn vào bên trong, nàng rất hài lòng với cái giếng này.
Lão Tang nói: “Sau này nương t.ử cứ làm một cái giá gỗ kéo nước ở bên trên là được.” Ông ta chỉ chỉ Tôn Hổ cười nói: “Lão Tôn rành việc này lắm, ngươi cứ bảo lão dựng cho một cái là xong.”
Tôn Hổ cũng sảng khoái nhận lời.
Lâm Xuân Đào hỏi: “Cái khuôn bên trong các ông định vài ngày nữa mới tới tháo sao?”
Lão Tang đáp: “Cái đó không ảnh hưởng gì, cứ để thêm vài ngày đi, tới lúc được rồi lão Tôn tháo ra giúp ta rồi mang về hộ, ta không qua đây nữa.”
Lâm Xuân Đào khẽ gật đầu, rồi cùng lão Tang quyết toán tiền nong. Vì giếng đào hơi lớn, gạch xanh dùng cũng nhiều hơn một chút, tính ra hết gần chín trăm văn.
Lâm Xuân Đào cười nói: “Cơm chín rồi, các vị đi rửa tay rồi vào dùng bữa đã.”
Tôn Hổ và Dư Mỹ Khê cùng mọi người dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị đi ăn cơm. Lão Tang định nói thôi không ăn, nhưng lại có chút luyến tiếc tay nghề của Lâm Xuân Đào, thành ra cũng chẳng nệ hà gì, đi theo mọi người về rửa tay ăn cơm.
Món ăn hôm nay trông không được đưa cơm như món thịt kho tàu hôm nọ, lòng lợn và phổi lợn kho màu sắc đều không mấy rực rỡ, nhìn khá giản dị, lại thêm lúc này đồ ăn đã bớt nóng, nhưng ngửi vào lại thấy cực kỳ thơm.
Một đám nam nhân, bình thường vẫn hay làm vài chén rượu nhạt, tai lợn hay đồ lòng kho thế này chính là món khoái khẩu nhất của họ.
Vốn tưởng chỉ là món đồ kho tầm thường, không ngờ ăn một miếng đã thấy sướng rần đến tận đỉnh đầu.
Lão Tang hít sâu một hơi, thầm mừng vì mình đã ở lại ăn bữa cơm này.
Lão Mã cùng mọi người ngốn ngấu nửa bát cơm, Tôn Hổ nói với Lâm Xuân Đào: “Xuân Đào muội t.ử, muội có tay nghề này sao không đi bán đồ kho? Nếu muội mà đi bán, việc buôn bán chắc chắn sẽ cực kỳ phát đạt.”
Lâm Xuân Đào cười đáp: “Đại ca nói đùa rồi, muội sao so được với người ta chuyên làm đồ kho chứ.”
Tôn Hổ xua tay lia lịa.
“Muội t.ử đừng khiêm tốn, món của muội ngon hơn hẳn mấy sạp đồ kho ngoài kia nhiều!”
Tôn Hổ vừa dứt lời, Dư Mỹ Khê liền nói: “Chàng nói làm ta cũng muốn nếm thử quá.”
Dư Mỹ Khê bình thường không mấy khi ăn đại tràng hay phổi lợn, nên nãy giờ nàng ấy không xới. Nghe nàng ấy nói vậy, Tôn Hổ vội gắp cho nàng ấy một ít: “Nàng nếm đi, lòng và phổi này đều ngon lắm.”
Dư Mỹ Khê vốn hơi sợ mùi đại tràng lợn nên thường ngày không đụng tới, phổi lợn nàng ấy cũng cảm thấy nhai vào sẽ có chút buồn nôn nên cũng không ăn.
Nhìn dáng vẻ say mê của Tôn Hổ như vừa uống hết hai cân rượu mạnh, nàng ấy không kìm được tò mò, thử nếm một miếng.
Vách trong của lòng lợn mềm ngậy, lớp vỏ ngoài vậy mà còn có chút độ giòn, không hề dai nhách hay khó nhai đến mức phát nôn.
Lần đầu tiên nàng ấy được ăn món lòng kho ngon đến vậy, nuốt xuống rồi lại tiếp tục nếm một lát phổi lợn.
Cảm giác khi ăn phổi cũng rất tuyệt, giống như đang ăn thịt vậy, chẳng hề khó nhai chút nào, hơn nữa vị gia vị kho đã thấm đẫm vào bên trong, cực kỳ thơm.
Dư Mỹ Khê như vừa phát hiện ra lục địa mới, nhìn mọi người cười nói: “Không được rồi, ta phải đi múc thêm chút nữa, ngon quá đi mất.”
Nói đoạn nàng ấy bước tới múc nửa muôi đổ vào bát mình.
Bùi Anh trước đó đã được ăn món thịt thủ lợn kho của Lâm Xuân Đào, món đó vốn đã rất ngon rồi. Còn đại tràng và phổi lợn này, vì chàng vốn làm nghề mổ lợn nên cũng không thiếu thốn miếng thịt, thành ra hiếm khi làm mấy thứ này ăn. Một là phiền phức, hai là nếu xử lý không khéo sẽ thấy rất tanh hôi, chàng không tỷu được.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Còn về các sạp đồ kho bên ngoài, bình thường chàng không uống rượu nên hầu như chưa bao giờ mua. Chỉ có hồi sư phụ còn sống, lão gia t.ử thích uống rượu nên cũng hay bảo chàng đi mua chút đồ kho về, chàng thi thoảng ăn theo một hai miếng, thấy vị cũng bình thường nên mất hẳn hứng thú.
Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên chàng được ăn món ngon đến nhường này.
Chàng thầm nghĩ nếu không phải vì thất lạc lưu lạc bên ngoài, chắc chàng sẽ không tới Ích Châu. Không tới Ích Châu thì chàng đã không gặp được Lâm Xuân Đào. Nếu là ngày ấy, chắc chắn chàng cũng sẽ bỏ lỡ vô số mỹ vị nhân gian này.
Sau bữa tối, Lâm Xuân Đào đi lấy tiền đưa cho lão Tang. Được ăn hai bữa cơm ngon, lão Tang còn bớt cho nàng một chút tiền lẻ. Vốn dĩ là tám trăm sáu mươi bốn văn, ông ta chỉ lấy tám trăm văn rồi ra về.
Lúc đi còn không quên dặn Lâm Xuân Đào nhớ để dành tương cho ông ta.
Tôn Hổ cùng mọi người phải chạy đua cho kịp tiến độ, dạo này ngày dài, trời còn lâu mới tối nên ăn xong họ lại tiếp tục quay lại làm việc.
Giếng nước bây giờ đã có nắp, Lâm Xuân Đào nói với Bùi Anh: “Ngày mai mua hai cái ổ khóa, tới tối thì khóa nắp giếng lại.”
“Được.”
Họ bận rộn tới tận hoàng hôn mới giải tán. Hôm qua Lâm Xuân Đào bảo Đại cữu mẫu mang mấy biểu muội tới chơi, nhưng hôm nay chẳng thấy ai mang theo cả.
Hôm nay cũng không nấu thịt, Lâm Xuân Đào lấy một tảng thịt sườn mang cho Đại cữu mẫu cầm về.
Chỗ thịt này có dính chút xương nhưng cả nạc lẫn mỡ đều có, dù xào hay nấu đều rất ngon.
Tảng thịt này ước chừng năm sáu cân, Đại cữu mẫu nhìn miếng thịt lớn như vậy vội ngăn nàng lại: “Cháu đưa thịt này làm gì? Giữ lại mà ăn, chúng ta không lấy đâu.”
Lâm Xuân Đào nói: “Cháu bảo thẩm mang mấy muội muội tới mà thẩm chẳng mang ai theo cả. Thẩm cầm về nấu lên, ngày mai chúng nó ở nhà có thể tự hâm nóng mà ăn.”
Đại cữu mẫu nói: “Cho chúng nó thì đâu cần nhiều thế này, nhiều quá rồi, để thẩm cắt một miếng nhỏ thôi, ngày mai xào cho chúng một bữa là được.”
Lâm Xuân Đào không nghe theo, cũng chẳng cắt thịt cho bà mà bắt bà phải mang về hết.
Lâm Xuân Đào trong hai ngày qua đã thắng hai mẻ mỡ lá lợn, cũng thu được không ít tóp mỡ, nàng đóng đầy một bát lớn bảo các bà xách về.
Đại cữu mẫu không nhận, Lâm Xuân Đào liền bảo: “Đại cữu mẫu, thẩm đừng khách khí với cháu như vậy. Tôn đại ca họ còn đang đợi mọi người kìa, cái này coi như quà vặt cho các muội muội.”
Đại cữu mẫu ngoái đầu nhìn lại, thấy nhóm Dư Mỹ Khê quả thực đang đợi mình, vẻ mặt đầy vẻ phân vân. Đại cữu ở bên cạnh nói: “Xuân Đào đã bảo mang cho bọn trẻ thì bà cứ cầm về đi.”
Đại cữu mẫu bấy giờ mới tỷu nhận lấy.
Họ vừa đi, cả ngôi nhà dường như yên tĩnh hẳn lại, cả thôn xóm cũng chìm vào thanh bình.
Mấy ngày tiếp theo, việc xây nhà chủ yếu do Bùi Anh trông coi, Lâm Xuân Đào bận rộn làm tương. Đậu sau khi phơi được nắng thì cho vào cối đá nghiền vụn; ớt đã ngắt cuống thì dùng nước ấm ngâm mềm rồi vớt ra để ráo, nghiền thành bột ớt, trộn chung với các loại gia vị đã phối sẵn vào đậu rồi bắt đầu đóng vại tương.
Bảy trăm cân đậu làm tương, Lâm Xuân Đào đóng được sáu vại lớn. Thực ra đóng vào năm vại cũng được nhưng như thế thì nặng quá, nhỡ lúc phơi tương gặp trời mưa mà khênh vào thì rất vất vả.
Thời gian đóng vại khác nhau nên việc phơi tương cũng có cái phơi trước cái phơi sau.
Sau khi mẻ này đóng vại xong xuôi chờ lên men, Lâm Xuân Đào lại bắt tay vào làm mẻ tiếp theo.
Lần này bảy trăm cân đậu nàng chia làm ba ngày để làm, lần sau nàng cảm thấy chi bằng một ngày làm nhiều hơn một chút, như vậy lúc phơi tương sẽ thuận tiện hơn.
Về sau mọi việc dần vào guồng, Đại cữu mẫu và Nhị cữu mẫu đã bận rộn cả ngày để đi trồng ớt và rau.
Làm xong việc nhà mình lại qua giúp Lâm Xuân Đào lo mẻ đậu tiếp theo.
Lâm Trường Tông cùng mọi người vừa giúp Lâm Xuân Đào đào đất sét vàng, vừa giúp nàng cắt cỏ tranh.
Những ngày bận rộn này trôi qua rất nhanh, thoắt cái đã tới ngày rằm tháng Chín. Buổi tối Dư Mỹ Khê nói với nàng: “Xuân Đào muội t.ử, đất sét vàng đủ rồi, ngày mai không cần đào thêm nữa đâu, cỏ tranh cũng hòm hòm rồi.”
Lâm Xuân Đào nghe vậy mỉm cười nói với Lâm Trường Tông cùng mọi người: “Những ngày qua đa tạ các vị thúc bá cữu cữu, cũng cảm ơn Đại gia gia đã giúp cháu lo liệu những việc này. Ăn cơm tối xong mọi người nán lại uống chén trà nhé.”
Họ ăn xong rồi ngồi uống trà, nàng cùng Mạnh Vân tính tiền rồi bỏ vào hồng bao. Một ngày hai mươi văn, tổng cộng mười tám ngày, mỗi người được ba trăm sáu mươi văn.
Việc này không giống như chỗ Tôn Hổ, cứ trực tiếp đưa tiền là xong. Ở đây hàng xóm láng giềng đều là thân thích, nàng lại là phận con cháu, người ta giúp nàng mà nàng lại cầm cả xâu tiền đưa thẳng thì trông không được hay cho lắm. Bởi vậy nàng đã bàn với Mạnh Vân từ trước, tính toán xong thì viết tên lên hồng bao rồi trao tận tay, vốn là chuyện hỷ sự, nhìn cũng thấy cát tường.
Đóng xong tiền vào hồng bao đặt trong khay tre, Mạnh Vân bưng khay, Lâm Xuân Đào đi trao cho từng người.
Nàng vừa đưa vừa nói lời cảm ơn, Đại cữu cùng mọi người nhất quyết không nhận, Lâm Xuân Đào phải khuyên can mãi họ mới tỷu cầm lấy.
Nhóm Lâm Trường Tông thì ngay từ lúc mời đã nói rõ là sẽ trả tiền công nên lúc này cầm lấy cũng không thấy có gì lấn cấn. Dẫu là thân thích thì cũng là quan hệ đường thúc đường bá có chút xa rồi.
Chỉ có Đại cữu cầm hồng bao mà thấy trong lòng khó xử. Lâm Xuân Đào là cháu ngoại ruột của ông, nếu muội muội còn sống mà xây nhà gọi ông tới, chẳng lẽ ông còn lấy tiền của muội muội mình sao?
Trong lòng ông nghĩ, tiền của Từ Tú đưa ông còn không thể lấy, huống chi là của Lâm Xuân Đào.
Nhưng trước mặt bao nhiêu người, nếu cứ từ chối mãi sẽ làm những người đã nhận rồi cảm thấy khó xử, nên khi Lâm Xuân Đào khuyên nhủ, ông đành nhận lấy trước. Định bụng lát nữa về sẽ tìm cách trả lại cho nàng.
Trời đã về khuya, mọi người cũng lục tục ra về.
Lâm Trường Tông cùng mọi người giắt hồng bao trong người trở về. Tuy chưa thấy tiền nhưng hồng bao trong tay nặng trĩu, mười tám ngày qua làm từ sáng tới tối mịt, giống như đi gặt vụ thu vậy, mệt đến bở hơi tai.
Thế nhưng Lâm Xuân Đào rất hào phóng, những ngày này họ được ăn uống cực kỳ t.ử tế, tuy mệt nhưng ai nấy đều hồng quang đầy mặt, cảm giác khí sắc còn tốt hơn cả Trần Đông Nương ở nhà.
Hồ thị và Lâm Gia Huy mỗi ngày đều nhận tiền nên không thấy chấn động gì lớn.
Ngược lại là Lâm Thôn chính và Lâm Trường Tông, về đến nhà đóng c.h.ặ.t cửa viện, mở hồng bao ra mới thấy một xâu tiền đồng dài dằng dặc. Đếm lại thì thấy một xâu có ba trăm sáu mươi đồng, nhà họ một lúc có tới bốn xâu tiền cơ đấy!
Lão thái thái trực tiếp lấy một sợi dây gai tới, xâu chỗ tiền này thành một quán, còn thừa lại bốn trăm bốn mươi văn.
Bà nhìn mấy đứa con trai rồi hỏi: “Chỗ còn lại này, mỗi đứa muốn lấy một trăm mười văn hay là để ta thu cất hết cả?”
Lâm Trường Tông nhìn Trần Đông Nương rồi nói: “Chúng con tự giữ lấy vậy, con muốn may cho Đông Nương bộ y phục mới.”
Lão thái thái đáp: “Được, các con tự giữ lấy.” Nói đoạn bà đếm một trăm mười văn đưa cho Lâm Thôn chính: “Này, đây là phần của ông, ông tự giữ lấy hay để tôi giữ hộ?”
Lâm Thôn chính nhíu c.h.ặ.t mày, Lâm Trường Tông cười nói: “Nương, nương thật là, cha con có bao giờ thu tiền đâu?”
Lão thái thái mỉm cười thu tiền lại, bà bảo Lâm Trường Tông: “Tiền của các con thì tự giữ lấy đi. Ba tỷ Muội bọn họ sắp may áo mới, mấy ngày nữa ta đi mua vải, mỗi người một bộ.”
Trần Đông Nương và Hồ thị nghe thấy có áo mới thì mừng rỡ: “Đa tạ nương!”
Mấy đứa nhỏ bên cạnh cũng nhao nhao đòi làm áo mới, lão thái thái bảo: “Của các con thì đợi đến Tết mới làm. Áo làm cho nương các con là để mặc đi làm việc, các con mà làm bây giờ thì Tết chẳng lẽ không có áo mới mặc sao?”
Đứa trẻ lớn thì đã hiểu chuyện, biết người lớn dạo này vất vả, đứa nhỏ thì bị Tôn thị dỗ dành cho xuôi tai.
Dù sao năm nay Tết chắc chắn sẽ có áo mới, đứa nào đứa nấy đều vui mừng khôn xiết.
Ở nhà nhị phòng bên cạnh, Lâm Trường Sâm cùng hai người Muội trở về, ai nấy đều mang nụ cười trên môi. Vừa vào sân đã vội cài then cửa lại.
Thu thị nhìn thấy bộ dạng đó của họ, đều là người mấy chục tuổi đầu rồi mà sao còn bày ra cái trò cười trộm thế kia.
“Các người nhặt được tiền à? Cứ cười hì hì cái kiểu gì thế?”
Lâm Trường Sâm móc hồng bao từ trong túi ra, nói với thân mẫu: “Chỗ đất sét vàng của Xuân Đào đủ rồi, ngày mai không cần đào nữa.”
Thu thị nhìn gói tiền đó cũng mỉm cười: “Có bao nhiêu?”
Lâm Trường Sâm đáp: “Vẫn chưa đếm, để giờ đếm xMuội sao.”
Nói đoạn bưng bàn lại, cả nhà quây quần bên bàn bắt đầu đếm. Ba gói đều là ba trăm sáu mươi văn. Thu thị hít sâu một hơi: “Chẳng phải là ba cha con các người cùng với nhà Đại bá đã lấy đi của Xuân Đào hơn Hai quan tiền sao?”
Lâm Trường Sâm gật đầu.
Lão nhị Lâm Trường Nguyên nói với lão thái thái: “Con thấy nhà Nhị bá dạo này phát tài rồi. Đại bá mẫu, Nhị tẩu cùng với nhà lão Tam đều suốt ngày ở bên đó giúp Xuân Đào làm việc, chắc chắn cũng được trả tiền.”
Thu thị bảo: “Có trả đấy, các con chưa nghe nói sao?”
Lâm Trường Sâm cùng mọi người đều lắc đầu. Thu thị kể: “Hôm Xuân Đào mổ lợn, La Bảo Trân nói lời mỉa mai Đại tẩu các con, bảo là bao nhiêu người kéo nhau đi giúp Lâm Xuân Đào làm việc, tâng bốc con bé như thế, kiếm được tiền có chia cho họ không?”
“Đại tẩu các con chắc là tức quá nên nói thẳng ra luôn.”
“La Bảo Trân biết chuyện liền đi rêu rao khắp nơi. Mụ ta còn chạy tới hỏi Xuân Đào xMuội có việc gì làm không, nhưng Xuân Đào bảo không có. La thị về nhà liền thấy Xuân Đào cố tình nhắm vào mình, thường xuyên ở trong thôn nói lời càn rỡ. Mụ ta bảo nhà Đại bá các con dù sao cũng là nhà Thôn chính, vậy mà lại để cho một tiểu nương t.ử sai bảo, không thấy xấu hổ sao? Nói nghe khó lọt tai lắm.”
Lâm Trường Sâm nghe vậy nhíu c.h.ặ.t mày: “Đại bá, Đại bá mẫu bọn họ có biết không?”
Thu thị nói: “Chắc là biết đấy, nhưng biết hay không cũng chẳng sao. Trong thôn vẫn có nhiều người sáng suốt, thấy được Xuân Đào kiếm ra tiền, sau này biết đâu còn cần người làm việc, nên chỉ nghe La thị lải nhải chứ chẳng mấy ai phụ họa theo đâu.”
Vừa dứt lời, lão gia t.ử bên cạnh thản nhiên nói: “Nhà lão Ngũ số không tốt, sinh được đứa con có tiền đồ như Xuân Đào mà giờ họ cũng chẳng biết phiêu bạt phương nào rồi.”
Thu thị quay lại lườm ông một cái.
“Nếu họ mà còn ở đây, đó mới là cái vận rủi của mấy tỷ Muội Xuân Đào. Như thế này không phải rất tốt sao? Vốn dĩ ngày trước lúc mấy tỷ Muội nó vừa nghèo vừa khổ, lão Ngũ đã đòi đoạn tuyệt quan hệ rồi, giờ càng chẳng còn liên quan gì nữa.”
Thu thị vừa dứt lời, ông lão không nói gì thêm nữa.
Lão thái thái thu hết tiền lại, quay sang hỏi Lâm Trường Sâm: “Nhà của Xuân Đào chắc còn phải xây nhiều ngày nữa nhỉ?”
Lâm Trường Sâm đáp: “Ước chừng mười sáu mười bảy ngày nữa là xong thôi. Người con bé mời tới làm việc khá thạo việc, không có kẻ nào lười biếng cả.”
Thu thị dặn: “Cây vẫn chưa đốn đâu. Hỏi xMuội Xuân Đào khi nào đốn cây, các con lại qua giúp con bé một tay. Ban ngày nương đi ra đồng xMuội thử, mạ đậu đang vàng rồi, có mấy vạt ngô có thể bẻ được rồi, chuẩn bị mà lo việc đồng áng đi.”
Lâm Trường Sâm than vãn: “Cho bọn con nghỉ hai ngày đã.”
Thu thị cầm tiền cười mắng: “Nghỉ đi, cho các anh ở nhà nghỉ hai ngày rồi chuẩn bị đi bẻ ngô.”
Lâm Trường Sâm chỉ biết cười trừ đầy bất lực.
Đại cữu cùng mọi người về nhà, đi nhờ xe lừa của nhóm Tôn Hổ một đoạn, tới ngã ba đường mới tách ra đi bộ về. Lúc về tới nhà trời đã tối mịt.
Ông lấy hồng bao ra nói với lão Nhị, lão Tam: “Tiền này chúng ta không thể nhận của Xuân Đào, ngày mai mang trả lại cho con bé.”
Nhị cữu và Tam cữu im lặng không nói gì. Đại cữu mẫu thở dài một tiếng rồi bảo: “Nhận thì không đành lòng, nhưng mang trả lại chắc gì Xuân Đào đã tỷu thu.”
