Sau khi Tiêu Cảnh Hành rời đi chưa bao lâu, Lâm Uyển liền bị một trận động tĩnh làm tỉnh giấc. Lý Dung Dung lén lút bước vào, mắt liếc ngang dọc, tay còn toan sờ mó khắp nơi.
“Đại tỷ, ta nhờ tỷ đến đón ta, chứ không phải đến đây trộm đồ đâu nhé!” Lâm Uyển giữ chặt lấy cánh tay Dung Dung đang định với lấy thanh hắc kiếm treo trên vách. “Đây là của Tiêu Cảnh Hành, hắn không thích người khác động đến đồ của mình.”
“Của Tiêu Cảnh Hành ư?” Lý Dung Dung nở một nụ cười gian giảo, “Vậy thì đây là phòng của hắn. Muội lại ngủ ở trong này… chẳng phải hai người…”
“Đừng suy nghĩ lung tung!” Lâm Uyển vội quay đầu đi, trong lòng có chút bối rối. Lúc này nàng mới nhận ra trong phòng đã có thêm rất nhiều đồ vật của Tiêu Cảnh Hành, thoạt nhìn hoàn toàn không giống một nơi bỏ không. Chẳng lẽ hắn đang ở đây?
“Tiểu Uyển, muội sẽ không phải mềm lòng rồi chứ? Trời đất rộng lớn, nam tử tốt còn nhiều, muội tuyệt đối đừng lưu luyến hắn!”
“Không có gì phải lưu luyến.” Lâm Uyển dứt khoát bước ra ngoài. Thanh Hoan viện vốn ở vị trí hẻo lánh, người canh giữ đã bị Dung Dung tìm cách dẫn đi. Vì vậy, hai người nhanh chóng theo mật môn ra khỏi hầu phủ.
Cánh cửa mật đạo ấy chính là do Lâm Uyển trước kia âm thầm mở ra để tiện xuất phủ mà không muốn bị lão phu nhân phát hiện. Chỉ là sau khi gả cho Tiêu Cảnh Hành, nàng tự giác tuân thủ quy củ, hiếm khi lại sử dụng.
Ngoài cửa, Tiết Thiếu Đức đang chờ sẵn, lập tức bịt kín mật môn một lần nữa.
Ngay khi họ vừa rời đi, liền có người chạy đến bẩm báo:
“Thế tử gia, Lâm cô nương quả nhiên đã đi từ mật môn.”
Lâm Uyển vẫn tưởng chỉ mình biết lối đi ấy, nào hay mỗi lần nàng lén ra ngoài, hắn đều rõ cả.
Nàng khi ấy, tựa như con cá khát thở, lặng lẽ chui ra ngoài hít mấy ngụm không khí trong lành rồi lại nhanh chóng quay về, hóa thân thành tiểu thư đoan trang, giữ lễ nghiêm ngặt.
Một lần, nàng lén đi ra, trùng hợp gặp một gánh hàng kẹo hồ lô nghỉ chân trong ngõ nhỏ. Nàng vui vẻ mua năm xâu, ngồi ngoài đường ăn một hơi hết sạch.
Khi ấy, hắn đang ngồi trên tường, ngay nơi chỉ cần nàng quay đầu là sẽ thấy.
Hồi tưởng lại dáng vẻ thỏa mãn lúc nàng ăn xong, khóe miệng Tiêu Cảnh Hành hơi nhướng lên. Hắn khẽ nói:
“Hãy để người tiếp tục bảo hộ nàng.”
Người đi theo bảo vệ nàng đều là thân binh riêng của hắn.
Hôm sau, vụ án của Lâm Uyển chính thức khai đường thẩm xét.
Nàng đường hoàng xuất hiện trước công đường, mặc cho ánh mắt chỉ trỏ dị nghị khắp nơi, vẫn không chút sợ hãi.
Vừa mới lên công đường, liền có người bẩm Khang Vương đến. Điều khiến mọi người bất ngờ hơn là Ninh Vương cũng giá lâm.
Lâm Uyển khẽ thở phào. Sự có mặt của Khang Vương khiến vụ án này thêm khó khăn, song may thay Chu Chiêu Dũ – tức Ninh Vương) cũng đến. Chỉ cần hắn ở đây, nàng tin rằng việc thẩm án sẽ công minh.
“Đại hoàng huynh sao cũng đến đây?” Chu Chiêu Dũ hỏi.
“Nghe nói vụ này liên quan đến thêu pháp Lâm thị Thanh Hà. Bổn vương nhớ rõ, thêu pháp ấy từng được Hoàng thất tán thưởng, Thái Hậu còn cho phép tự lập một phái riêng. Nay sự việc liên quan đến danh dự Hoàng thất, bổn vương tự nhiên phải để tâm.” Khang Vương mỉm cười, liếc nhìn Lâm Uyển, lời nói ngầm mang ám chỉ, “Nhưng nhị hoàng đệ sao lại đến? Chẳng lẽ như lời đồn, vì tư tình riêng tư…”
“Đại hoàng huynh nói đùa rồi.” Chu Chiêu Dũ bình thản đáp, “Nguyên do của ta cũng giống ngươi, là vì danh dự của Hoàng thất, nên đặc biệt tới đây giám sát, bảo đảm công đường được xét xử công minh.”
Hai người sóng mắt giao nhau, đều hiểu rõ tâm tư đối phương, rồi một tả một hữu ngồi xuống dưới quan phủ Doãn.
Chu Chiêu Dũ gật nhẹ đầu với Lâm Uyển. Nàng đáp lại bằng ánh nhìn thản nhiên, chứng tỏ mình không sợ dèm pha.
Tuy thời thế đã có phần khai phóng, song nữ tử lên công đường vẫn bị coi là việc xấu. Có người khen nàng đoan chính, dám đứng ra tự biện bạch; nhưng cũng có kẻ chê cười, bảo nàng không giữ phụ đức, chẳng biết xấu hổ.
“Chẳng phải nàng ta là tiền thê của Thế tử phủ Tấn An Hầu sao? Thế mà hầu phủ chẳng thèm quản đến?”
“Đã nói là tiền thê rồi. Nhà người ta tránh còn chẳng kịp, sao có thể vì nàng ta mà ra mặt? Nghe nói vị Thế tử ấy với nàng vốn không thuận hòa, khi cưới chỉ là bị ép buộc…”
“Thảo nào bị đuổi ra khỏi cửa.”
Lời bàn tán ào ào, nhưng Lâm Uyển không hề để tâm, chỉ chuyên chú biện giải, đưa ra bằng chứng chứng minh mình trong sạch.
“Thêu kỹ của ta học từ mẫu thân. Người tuy từng ở trong tộc Lâm thị Thanh Hà, có học qua thêu pháp Lâm thị, nhưng toàn bộ hoa phẩm của ta đều không giống thêu pháp ấy, tuyệt không có chuyện ta dùng nó để trục lợi.”
Đại diện Lâm thị ra công đường chính là đương nhiệm tộc trưởng – phụ thân của Lâm Nguyệt Dung. Nghe nàng nói liền cười lạnh:
“Ngươi nói không phải thì là không phải sao? Chúng ta đều nhận ra rõ ràng, đó chính là thêu pháp Lâm thị. Năm xưa, Thái Hậu từng tuyển Bách Điểu Triều Phụng Đồ của Lâm thị làm cống phẩm, còn khen rằng thêu pháp Lâm thị độc bộ nhất phái, bất khả sao chép. Nay ngươi không phải truyền nhân Lâm thị, cớ sao dám dùng trộm?”
Quả thật, bức “Bách Điểu Triều Phụng” ấy từng khiến Lâm thị vang danh thiên hạ. Nhưng từ đó về sau, Lâm thị chỉ truyền nam không truyền nữ, lại cấm ngoại nhân sử dụng, khiến chân truyền càng lúc càng mai một, dòng dõi sa sút.
Chu Chiêu Dũ liền cất lời:
“Thái Hậu tán thưởng, là mong các ngươi phát huy tinh hoa quê hương bà, chứ chẳng phải để các ngươi kiêu ngạo, lấy đó làm vốn khoe khoang mà thoái hóa.”
Khang Vương cũng xen vào:
“Nhị đệ nói vậy là sai rồi. Thái Hậu khen là khen, không vì bà đã mất mà thành vô nghĩa. Nói thế khác nào bất kính?”
“Đại hoàng huynh quá lời. Mẫu thân Lâm cô nương tiếp thu thêu pháp Lâm thị, lại cải tiến, dung hợp các pháp khác, tạo nên phong cách riêng, khiến hoa phẩm càng hoàn mỹ. Thái Hậu nếu biết, tất vui mừng, sao lại là bất kính?”
“Cải tiến ư? Chưa chắc đâu.” Khang Vương cười, quay sang hỏi tộc trưởng Lâm thị: “Lâm tộc trưởng, ý ông thế nào?”
“Chỉ là tiểu xảo, chẳng qua chiêu trò rẻ tiền, sao sánh được với thêu pháp Lâm thị?” Tộc trưởng khinh miệt đáp.
Chu Chiêu Dũ cau mày:
“Tốt hay xấu, chẳng phải một mình các ngươi nói là được!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Lâm thị nổi danh bốn biển nhờ thêu pháp, há lại không có tư cách đ.á.n.h giá?” Khang Vương nhìn phủ Doãn: “Triệu đại nhân nghĩ sao?”
Phủ Doãn lau mồ hôi trán, cả hai phe đều đắc tội không nổi, đành dè dặt:
“Tết năm nay có tỉ thí cung cống gấm vóc, chi bằng để hai nhà cùng dự thi. Ý hai vị vương gia thế nào?”
Chu Chiêu Dũ nhìn sang Lâm Uyển. Nàng lập tức đáp:
“Dân phụ nguyện dùng điều ấy chứng minh trong sạch!”
Tộc trưởng Lâm thị cũng gật:
“Thảo dân không dị nghị.”
Thế là, hai vương gia đều im lặng. Phủ Doãn mừng thầm, liền nói:
“Vậy thì chờ năm mới, kết quả phân rõ. Nếu Cẩm Tú Các thắng, Lâm thị phải công nhận mẫu nhi Lâm cô nương thêu pháp cao minh, không còn nói nàng trộm học. Nếu Minh Nguyệt Phường thắng, Lâm Uyển phải đóng cửa Cẩm Tú Các, vĩnh viễn không được dùng thêu pháp Lâm thị để mưu lợi. Trước khi có kết quả, tạm gác chuyện trộm thêu pháp.”
Mọi người đều không phản đối.
Phủ Doãn tiếp:
“Vậy còn việc Lâm thị tố Lâm Uyển dựa thế Lăng thị thương hành, ỷ thế h.i.ế.p đáp thương hộ thì sao?”
Lời vừa dứt, bên ngoài lại xôn xao:
“Thấy chưa, quả nhiên có mờ ám với Lăng thiếu đông gia! Ai chẳng biết hắn là hôn phu của tiểu thư Lâm thị. Vậy mà lại bênh vực Lâm Uyển!”
“Chậc chậc, đến nỗi vì nàng mà ruồng bỏ hôn thê. Quả là hồ ly tinh!”
Lâm Uyển trong lòng cười lạnh. Tội h.i.ế.p thương vốn chẳng khó gỡ, chỉ là chiêu trò bẩn để bôi nhọ danh dự nàng thôi.
“Đại nhân, dân phụ chưa từng ức h.i.ế.p thương hộ. Tất cả là vu khống. Ngược lại, ta muốn tố cáo Lâm thị, ác ý hãm hại, vu oan cho ta!”
Tộc trưởng Lâm thị hừ lạnh:
“Chẳng lẽ ngươi với Lăng thiếu đông gia không qua lại thân mật? Nếu không có tình riêng, sao hắn cho ngươi Cẩm Tú Các, lại cấp bạc tiền?”
“Ta và Lăng thiếu đông gia chỉ có giao dịch, số lần gặp cũng chẳng nhiều, càng chưa từng vượt lễ. Còn việc ngươi nói hắn ‘tặng’, hoàn toàn không có!”
Nói rồi, nàng trình ra khế ước vay bạc, ghi rõ cả gốc lẫn lãi, tính toán rành rẽ, hiển nhiên không phải quà tặng.
“Ngươi chỉ là nữ tử không chỗ dựa, sao Lăng gia lại cho ngươi vay nhiều bạc thế?”
Lâm Uyển thoáng định nói, vì Lăng thị ngân trang còn nợ nàng một khoản. Nhưng nghĩ kỹ, chủ sự Lăng gia không ở đây, nếu nàng nói ra, chỉ sợ chẳng ai tin, mà còn hại Lăng gia.
Đúng lúc nàng còn lưỡng lự, Lâm Nguyệt Dung lao ra mắng:
“Nếu không phải ngươi đê tiện quyến rũ ca ca Hoài Cẩn, sao huynh ấy cho ngươi vay nhiều bạc? Sao lại đòi hưu ta?”
Lời này càng khiến dân chúng nghiêng về phía nàng ta. Một thiếu nữ bị vị hôn phu ruồng bỏ, ai cũng thương cảm.
Lâm Uyển vẫn quỳ thẳng người, không chấp nhận việc mình chưa từng làm. Người thanh bạch tự có trời chứng, người ta dèm pha cũng chẳng làm nàng ngã gục.
“Đại nhân, dân phụ muốn chờ nhân chứng của ta.”
Trong lòng nàng tin tưởng Lăng Hoài Cẩn. Tuy chỉ là đối tác, nhưng nàng cảm thấy hắn không phải kẻ trốn tránh trách nhiệm. Nàng vẫn hy vọng hắn sẽ ra mặt.
Phủ Doãn liếc Chu Chiêu Dũ, thấy không phản đối, bèn đồng ý.
Nàng quỳ giữa công đường, chịu muôn vàn lời xỉa xói, trong đó không thiếu câu thô tục, ác ý suy đoán. Khiến Trần Ngọc và Lý Dung Dung tức đến mức cãi tay đôi cùng họ.
“Có vẻ nhân chứng của Lâm cô nương không định tới?” Khang Vương uống xong một chén trà, uể oải nói: “Đừng để bổn vương phí thời gian nữa.”
Lâm Uyển ngước nhìn cửa, vừa nãy nàng nghe tin Triệu Thành cùng Tiết Thiếu Đức đều đi Lăng phủ. Nếu Lăng Hoài Cẩn chịu tới, hẳn đã đến rồi.
“Xem ra nàng ta chờ Lăng thiếu đông gia?”
“Chắc chắn thế. Nhưng người ta đâu có ý cùng nàng đồng sinh cộng tử!”
…
“Lâm thị, nhân chứng của ngươi không đến, còn gì để nói?”
Trong đầu Lâm Uyển lóe lên: nếu Lăng gia không ra mặt, hẳn là đã có ý né tránh, thậm chí đứng về phía Lâm thị. Đã vậy, nàng phải phản kích thế nào?
Nàng định mở lời, thì bỗng có người sải bước đi vào.
Bóng dáng cao lớn bao trùm, Tiêu Cảnh Hành đứng cạnh nàng.
Hạt Dẻ Nhỏ
“Cô ấy không hề dựa thế Lăng thương hành, càng không có tư tình với Lăng thiếu đông gia! Tấn An Hầu phủ vĩnh viễn là hậu thuẫn của nàng! Nàng không cần nhờ cậy bất kỳ ai khác!”
Lời hắn vang dội như sấm:
“Bởi vì có ta ở đây – kẻ khác… tính là gì?!”
