Tiêu Cảnh Hành hạ triều, không về phủ, trực chỉ quân doanh ở lại cả ngày. Đến đêm, hắn ghé thẳng Tô phủ tìm Tô Thanh uống rượu.
Tô Thanh vừa thấy hắn liền cười hớn hở kéo vào, “Đúng lúc lắm! Vừa hay Ninh vương điện hạ đến tìm ngươi, chúng ta ba người cùng uống một trận thống khoái!”
Tiêu Cảnh Hành càng thêm phiền muộn. Chuyện Lâm Uyển buổi sáng hẳn đã truyền khắp triều đình, sao ai nấy đều bày ra bộ dạng hả hê thế?
“Suốt ngày chỉ biết cười, A Cảnh tâm tình chẳng vui, ngươi nên nghiêm chỉnh một chút, an ủi hắn mới phải.” Ninh vương Chu Chiêu Dũ – nhị hoàng tử, tuổi tuy chưa nhiều, song tính tình trầm ổn hơn cả Tiêu Cảnh Hành và Tô Thanh.
“A Cảnh không vui?” Tô Thanh cười phá lên, “Ta thấy hắn mừng mới phải! Hắn chẳng phải sớm đã muốn bỏ vợ sao?”
“Ăn nói bậy bạ! Hôn nhân đâu phải trò đùa. Phu thê từ thuở thiếu niên kết tóc, nâng đỡ lẫn nhau, sao lại nói là muốn bỏ?” Chu Chiêu Dũ khẽ nhíu mày, quay sang hỏi thẳng Tiêu Cảnh Hành: “Ngươi và Lâm thị thật sự đã hòa ly rồi? Ngươi quả thực đã sớm có ý đó sao?”
Tiêu Cảnh Hành bực bội, gạt tay Tô Thanh ra, ngồi xuống trước mặt Chu Chiêu Dũ:
“Ta lúc nào từng nói muốn bỏ nàng? Chỉ là người phụ nữ ấy tự mình náo loạn mà thôi!”
Thấy Ninh vương vẫn nhìn chằm chằm, hắn lại nói thêm:
“Có lẽ vì ta gần đây mẫu thân xin phong cáo mệnh, mà nữ nhân vốn lòng dạ hẹp hòi…”
“Cũng chẳng lạ, ngươi phủ kia quá ưa hư vinh thôi! Thật ngu dại, chỉ cần hầu hạ ngươi chu toàn, về sau muốn gì chẳng có? Rốt cuộc được cái gì? Cái gì cũng không còn!” Tô Thanh khinh bỉ, vác một vò rượu lên, tự uống lấy.
Chu Chiêu Dũ buông chén, ánh mắt sâu thẳm nhìn Tiêu Cảnh Hành:
“Ngươi có thể thay thế mẫu thân cầu cáo mệnh, cớ sao chẳng thay thế thê tử? Chỉ cần mở miệng, phụ hoàng há lại không chuẩn? Hơn nữa, luận công lao, trong mắt ta, vị trí ấy vốn nên là của Lâm thị.”
Hắn cùng Tiêu Cảnh Hành từ nhỏ cùng lớn, lại là biểu huynh đệ, lời nói thẳng thắn chẳng chút nể nang.
Tô Thanh uống rượu, cười nhạt: “A Cảnh đã cho nàng quá nhiều rồi…”
“Đó vốn là phần nàng đáng có!” Chu Chiêu Dũ thở dài, “Không luận Lâm thị có hư vinh hay không, nhưng bao năm nay, A Cảnh chinh chiến nơi xa, trong phủ chẳng có trưởng bối, mà hầu phủ chưa từng loạn, há chẳng phải nhờ nàng? Làm thê tử, vinh cũng chung vinh, lẽ ra nàng có được càng nhiều càng xứng đáng. Ngược lại, mẫu thân ngươi… cho ta thất lễ nói thẳng một câu, dẫu không phong, cũng chẳng ai chê trách ngươi bất hiếu!”
Năm ấy, Tiêu gia gặp biến, mẫu thân hắn – Lạnh thị quay lưng bỏ đi, còn liên lụy cả nhà ngoại đoạn tuyệt. Nay hầu phủ khôi phục, bà ta lại trở về. Cho bà chút mặt mũi đã là dư, hắn Lại còn thay người khác cầu cáo thánh mệnh, quả thực khiến kẻ khác khó mà hiểu nổi.”
Tô Thanh cười ha hả: “Mẫu thân chỉ có một, thê tử thì có thể đổi. Dù gì kẻ muốn làm thê tử của A Cảnh nhiều không đếm xuể.”
“Thê tử có thể đổi…” Chu Chiêu Dũ ánh mắt thoáng hiện một tia thương hải tang điền, khẽ lẩm bẩm: “Nếu đổi được thì tốt rồi…”
Ai ai cũng biết, bốn năm trước, vị hôn thê của hắn bị cướp ngay trong ngày đại hôn, sáng hôm sau bị vứt trả giữa phố trong tình trạng nhục nhã, cuối cùng treo cổ tự vẫn. Từ ấy về sau, Ninh vương chưa từng lập thất.
Tiêu Cảnh Hành nhìn thoáng, cũng bị nỗi bi ai kia ảnh hưởng, cầm chén uống liên tục.
“Bất quá chỉ là một cáo mệnh mà thôi. Nếu nàng thực sự muốn, ta đi cầu cho nàng cũng được. Nếu có cáo mệnh, nàng sẽ không ồn ào nữa sao?” Hắn nâng vò rượu uống ngụm lớn, đôi mắt đỏ hoe.
Chu Chiêu Dũ và Tô Thanh đưa mắt nhìn nhau. Một người kinh ngạc, một người lo lắng.
Bữa rượu vốn dĩ náo nhiệt, bỗng trở nên đè nén, ba người chỉ cúi đầu uống mãi đến say.
“Đi thôi.” Chu Chiêu Dũ dìu Tiêu Cảnh Hành đứng lên. Hắn vốn ngàn chén không say, nay lại loạng choạng.
Vừa định rời đi, đã thấy Tô Dao cùng nha hoàn bưng canh giải rượu tiến vào. Nàng vốn sớm nghe tin thế tử hòa ly, biết lúc này chưa tiện chủ động tìm đến. Nhưng đợi mãi không thấy hắn, cuối cùng nhịn không được.
“Tham kiến Ninh vương. Cảnh ca ca đã say, chi bằng ở lại Tô phủ nghỉ một đêm?” Tô Dao vừa nói vừa đưa mắt cầu khẩn huynh trưởng.
Tô Thanh lập tức muốn gật đầu, Chu Chiêu Dũ đã cau mày:
“Hầu phủ cách đây không xa, bên ngoài có xe ngựa, A Cảnh nào đến mức không thể về nhà? Ngươi là nữ nhi, hắn là ngoại nam, trong phủ ngươi không trưởng bối, hắn ngủ lại sao hợp lẽ?”
Chu Chiêu Dũ vốn chẳng để ý hắn ở hay đi, nhưng thấy Tô Dao cố ý dựa gần, chỉ thấy bất ổn. Huống chi Tô Thanh phóng đãng, khó trách muội muội chẳng được quản thúc. Mai sau, hắn nhất định phải nhắc nhở bạn hiền.
Quan trọng hơn, hắn biết A Cảnh tâm loạn, càng không thể để hắn phạm sai lầm.
Tô Dao chu môi, giọng bất mãn:
“Nhưng Cảnh ca ca từ trước vẫn thường ở đây, hắn vốn không thích về nhà mà.”
Chu Chiêu Dũ cau mày sâu hơn, chẳng đáp lời nàng, chỉ nhìn Tô Thanh lạnh lùng:
“Khi ta không ở Kim Lăng, các ngươi thường ngày đều thế này sao? Khó trách phu nhân hắn muốn bỏ chồng!”
Nói xong, hắn dìu Tiêu Cảnh Hành đi.
Tiêu Cảnh Hành say mơ màng, nhưng lời Chu Chiêu Dũ vẫn lọt vào tai. Chẳng lẽ Lâm Uyển bởi thế mới làm ầm lên?
Hắn vẫn không tin nàng thật lòng rời khỏi hầu phủ. Trong bụng hắn nghĩ, cùng lắm nàng chỉ giận dỗi, về phủ lạnh mặt mấy ngày, rồi sẽ đâu lại vào đấy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nhưng lúc ấy, Lâm Uyển – kẻ mà hắn tin chắc không đời nào rời đi – đã dọn đến ngôi nhà thuê nhỏ ở ngõ Lạnh Hoài phía tây thành.
Kim Lăng đất chật người đông, muốn mua nhà càng khó. Nàng cùng Trần Ngọc chỉ có thể thuê tạm một căn cũ kỹ. May còn hai gian chính phòng, hai gian nhỏ phía sau, lại có một sân con. Qua một ngày dọn dẹp, coi như có thể ở yên.
“Thành tinh mệt c.h.ế.t rồi!” Trần Ngọc vục đầu vào vò nước, tu một hơi, rồi ngả oặt trên ghế, dáng vẻ chẳng còn chút sức lực.
Lâm Uyển vừa xếp gọn đồ xong, quay lại đã thấy nàng ngủ gà gật.
“Tiểu Ngọc, tỉnh tỉnh nào! Mau tỉnh!” Lâm Uyển ghé sát, cười khẽ thì thầm vào tai:
“Dậy thôi, có vịt quay ăn rồi!”
“Vịt quay đâu? Ở đâu có?” Trần Ngọc vốn bụng đói, lập tức lao tới cắn… nào ngờ c.ắ.n vào vạt áo. Nàng ngẩng đầu nhìn, sững lại rồi kêu lên:
“Ngươi… ngươi là ai vậy!”
“Ngươi hồ đồ rồi?” Lâm Uyển nhướng mày, cố ý thấp giọng quái gở:
“Há chẳng thấy… sau lưng ta còn có quỷ hồn đứng đó ư?”
“Á—!” Trần Ngọc thét lên, rồi tức giận đ.á.n.h nàng một cái, mắng:
“Xì! Trò này vốn ta chuyên dọa người, giờ lại bị người dọa!”
“Vậy ngươi vừa nãy sợ cái gì?” Lâm Uyển vừa tháo yếm, vừa dùng ngón tay vuốt mấy sợi tóc rối, lấy dây đỏ buộc lại.
Trần Ngọc ngây người. Dưới suối tóc đen mượt, chiếc cổ trắng nõn thon dài, nơi xương quai xanh thoáng hiện mơ hồ. Nàng bất giác nuốt khan, mặt đỏ bừng:
“tiểu thư… sao trông người… khác hẳn?”
“Khác chỗ nào? Chỉ là đổi bộ y phục thôi.” Lâm Uyển xoay người một vòng, cười, “Ta có mặc nam trang, ngươi cũng đâu đến nỗi coi ta thành nam tử thật chứ?”
Trần Ngọc đỏ mặt, gượng gạo, không dám nhìn thẳng. Lâm Uyển vốn đẹp, song bao năm bị áo quần khuê phụ bó buộc, nay khoác y phục giản dị lại lộ ra phong tư mê hoặc, càng thêm quyến rũ.
Lâm Uyển thấy nàng bối rối, càng nổi hứng trêu, đưa tay khẽ nâng cằm nàng, nheo mắt cười:
Hạt Dẻ Nhỏ
“Tiểu nương tử, bụng có đói không? Phu quân đưa nàng đi ăn ngon, chịu theo chăng?”
“tiểu thư thật… thật chẳng đứng đắn chút nào!” Trần Ngọc gạt tay, mặt càng đỏ như lửa, vội vã bỏ chạy ra ngoài.
Lâm Uyển bật cười. Năm xưa trong hầu phủ, vì sợ mất thân phận đoan trang mà nàng chưa từng dám tùy hứng. Nay thoát khỏi gông xiềng, mới thỏa sức bông đùa.
Hai người thuê xe tới Thiên Thượng Cư, Trần Ngọc vừa đi vừa tính toán:
“Còn phải thuê người giữ cửa, thêm bà tử nấu ăn giặt giũ, đều tốn bạc. Tiểu nha hoàn thì thôi, ta với ngươi tự xoay. Chỗ đó đắt lắm, thôi đừng vào nữa!”
Lâm Uyển cười híp mắt:
“Ngươi đã ăn vịt quay Thiên Thượng Cư chưa? Đệ nhất mỹ vị đất Kim Lăng đấy!”
“… Ăn rồi!” Trần Ngọc đỏ mặt, thực ra chỉ từng được người ta biếu một lần, tiếc đến tận giờ.
“Ha, thì ra ta làm thiếu phu nhân bao năm, còn chẳng bằng một nha hoàn được người hầu tặng cho ăn.” Lâm Uyển giả bộ than thở.
“người thật chưa từng nếm qua?” Trần Ngọc kinh ngạc.
“Không chỉ vịt quay,” Lâm Uyển chậm rãi đếm ngón tay, “chay trai Quảng Phúc tự, bánh ngọt Thọ Hỉ các, canh hoàn dương Đông Trai… đều chưa từng được ăn.”
“Người không phải luôn nói thích ăn thanh đạm sao?”
“Đó là lão phu nhân thích. Bà nói nữ chủ nhân hầu phủ không nên tham ăn hưởng lạc, nên cả ta cũng phải theo.” Lâm Uyển cười nhạt.
Trần Ngọc nghe mà xót xa. Thì ra ân huệ năm xưa cũng là xiềng xích trói buộc nàng.
Nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y Lâm Uyển, nghiêm giọng:
“tiểu thư, người xuất thân thương hộ, vẫn còn hơn ta là kẻ hạ nhân. Dẫu thiên hạ có coi thường, ta – Trần Ngọc – cũng tuyệt chẳng rời bỏ ngươi!”
Lâm Uyển mỉm cười, vỗ nhẹ tay nàng:
“Tốt. Nhớ kỹ, xuất thân thế nào cũng không quan trọng. Chỉ cần tự mình mưu sinh, chúng ta nào kém ai!”
