Mọi người gần như đều tập trung tại một quảng trường trống trải trong thành. Các sạp hàng san sát nhau, tiếng rao bán ồn ào náo nhiệt. Xa hơn chút nữa, người ta dựng những lán trại dài, tụ tập ăn uống dưới ánh đèn lồng. Họ ngồi quây quần, nâng chén chúc tụng, nói cười vui vẻ. Trẻ con chạy nhảy nô đùa xung quanh, tiếng cười giòn tan không ngớt.
Khắp nơi tràn ngập mùi thức ăn thơm lừng và hương rượu nồng nàn.
Vừa đến gần bữa tiệc, một ông lão tóc bạc cười ha hả bưng rượu đi tới, không nói không rằng nhét hai chén rượu vào tay Tuân Diệu Lăng và Hám Thiên Túng.
"Các ngươi cũng là người từ nơi khác mới chuyển đến Mộ Lạc Thành chúng ta phải không?" Ông lão cười híp mắt, "Yên tâm đi. Mộ Lạc Thành chúng ta khác với bên ngoài, yên bình lắm. Từ nay về sau, ngày nào cũng là ngày lành —— Nào, đây là rượu lão hán tự ủ, mau nếm thử một ngụm. Hàng xóm láng giềng đều bảo, hương rượu nhà ta có thể câu được sâu rượu trong bụng người ta ra đấy!"
Mấy đứa trẻ con như bầy chim sẻ xúm lại. Một bé gái mặc váy đỏ kéo vạt áo Tuân Diệu Lăng, tò mò hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ xinh đẹp quá... Giống như thần tiên trong truyện kể vậy!"
Đám trẻ nhao nhao bàn tán:
"Ngốc quá, làm gì có thần tiên hạ phàm trừ yêu diệt ma ở nhân gian? Mấy người đi lại trên trần thế này đều gọi là tu sĩ."
"Tu sĩ thì đã sao? Mẹ ta bảo, tu sĩ cũng chẳng đ.á.n.h lại được yêu ma đâu, cũng như chúng ta thôi, đều thành thức ăn cho chúng nó cả. Có điều chắc thịt người tu tiên ngon hơn nên yêu ma mới thích đuổi theo họ."
"A, sao nghe tu sĩ t.h.ả.m hại và vô dụng thế..."
Tuân Diệu Lăng và Hám Thiên Túng đồng loạt câm nín.
Hai đại cao thủ Nguyên Anh cảm thấy bị x.úc p.hạ.m nhân phẩm nặng nề... lại còn bị mấy đứa trẻ ranh "thương hại" nữa chứ!
"Thôi thôi, trước đây là tu sĩ cũng được, sau này đừng làm nữa là xong. Ở thành chúng ta ấy à, không cần vất vả làm tu sĩ đâu." Ông lão tóc bạc có vẻ đã say, lè nhè nói, "Chỉ cần... thành tâm cầu nguyện..."
Nói chưa dứt câu, "Rầm" một tiếng, lão ngã lăn ra chiếu, ngáy vang như sấm.
"......" Tuân Diệu Lăng trầm ngâm dưới ánh đèn.
Người dân Mộ Lạc Thành này, nhìn qua thì "hơi thở cuộc sống" rất đậm đà.
Hoặc là, họ chưa đến lúc lộ bộ mặt thật.
Giống như Cát Tuy lúc nãy, trước khi đưa họ về nhà, nàng ta trông chẳng khác gì một cô bé ngây thơ. Suốt dọc đường có bao nhiêu cơ hội ra tay, nhưng nàng ta cứ nhất quyết phải dẫn họ về nhà, còn nhiệt tình mời canh nấm. Chỉ khi bị từ chối phũ phàng mới hiện nguyên hình quỷ dữ.
Nhưng nghĩ kỹ thì càng thấy nực cười.
Đám quỷ quái này diễn trò "nhà chòi" cho ai xem? Cứ phải đợi đến lúc không diễn nổi nữa hoặc không muốn diễn nữa mới chịu lộ nanh vuốt sao?
Tuân Diệu Lăng mỉm cười —— Ánh đèn vàng ấm áp phủ lên người nàng, khiến nàng đẹp tựa người ngọc bước ra từ trong tranh.
Mấy đứa trẻ nhìn đến ngây người. Bé gái váy đỏ càng ôm c.h.ặ.t c.h.â.n Tuân Diệu Lăng hơn.
Nàng ngồi xổm xuống, ôn tồn hỏi: "Các bạn nhỏ, các em biết nhiều chuyện thế. Giỏi như vậy, có thể trả lời tỷ tỷ mấy câu hỏi không?"
"Em em em!"
"Tỷ tỷ cứ hỏi đi, không biết em về hỏi anh trai em. Anh ấy làm lính gác cổng nha môn, cái gì cũng biết!"
Tuân Diệu Lăng cười: "Vừa rồi ông gia gia kia nói thế là có ý gì nhỉ? Tại sao Mộ Lạc Thành chúng ta lại khác với bên ngoài —— ở đây không cần tu sĩ sao? Không có yêu ma đến quấy rối à?"
Một cậu bé kháu khỉnh, mày rậm mắt to nhanh nhảu đáp: "Tỷ tỷ, tỷ đúng là chẳng biết gì cả."
"Mộ Lạc Thành chúng ta không giống mấy cái thành khác đâu, chúng ta có Thần Bảo Hộ riêng. Chỉ cần mọi người đồng lòng, cùng cầu nguyện với Xà Thần, là có thể thực hiện nguyện vọng cả thành bình an!"
Bé gái váy đỏ nhảy cẫng lên hưng phấn: "Tỷ tỷ, hôm nọ chúng ta vừa đ.á.n.h thắng một trận lớn đấy! Trên đỉnh núi bên cạnh có con Thụ Yêu (yêu quái cây) to đùng, kiêu ngạo lắm, còn tự xưng là Yêu Quân gì đó..." Nàng chỉ tay về phía ngọn núi xa xa, "Nó xấu xa lắm, ăn thịt bao nhiêu người trong thành. May mà Xà Thần đã trấn áp nó. Từ đó về sau, chúng ta không bao giờ phải nơm nớp lo sợ bị yêu ma xâm lược nữa!"
Xà Thần...
Nhẩm lại cái tên này, Tuân Diệu Lăng và Hám Thiên Túng đồng thời nhớ đến con Cự Xà khổng lồ họ gặp lúc mới vào Quỷ Vực.
Nếu đúng như lời bọn trẻ nói, thì con Cự Xà đó không chỉ là Thần Bảo Hộ của Mộ Lạc Thành từ xa xưa, mà ngay cả khi nơi này đã biến thành Quỷ Vực... nó vẫn tiếp tục đóng vai trò người bảo vệ.
Tuân Diệu Lăng định hỏi thêm vài câu thì đột nhiên đèn lồng trên cây bắt đầu tắt dần từng cái một.
Tiếng cười nói rộn ràng của mọi người cũng im bặt.
Trong nháy mắt, nụ cười trên mặt người dân biến mất. Quá trình dọn tiệc diễn ra vội vàng, qua loa đến mức thô bạo. Người thì hất đổ bàn ghế, kẻ thì giật khăn trải bàn mặc cho bát đũa rơi loảng xoảng. Ai nấy xách đồ đạc của mình, cắm đầu chạy về nhà. Thức ăn, rượu thịt bị đổ tung tóe đầy đất, hỗn độn một mảnh.
Mấy đứa trẻ cũng nhấp nhổm muốn về.
"Trước khi đèn tắt hết, chúng ta phải về nhà..."
"Tỷ tỷ, em thích tỷ lắm. Tỷ theo em về nhà được không?"
Thư Sách
Một cơn gió âm u thổi qua.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt ngây thơ của lũ trẻ bỗng trở nên âm lãnh đáng sợ. Vẻ mặt cố chấp của chúng khiến người ta lạnh sống lưng.
Tuân Diệu Lăng gần như đoán được chuyện gì sắp xảy ra.
Tuy là người lớn mà đi đ.á.n.h nhau với trẻ con thì hơi mất phong độ. Nhưng đối phương là quỷ, còn nàng hiện tại chỉ là một tu sĩ dùng kiếm pháp bình thường... Ai bắt nạt ai còn chưa biết đâu!
Ngay khi nàng định rút kiếm, một tiếng Phật hiệu vang vọng từ xa vọng lại.
"A Di Đà Phật."
Âm thanh trầm tĩnh, uy nghiêm như chuông đồng, chấn động không khí.
Tuân Diệu Lăng quay đầu lại, thấy một hòa thượng mặc tăng y trắng như tuyết, tay cầm kim cương xử chậm rãi đi tới. Ngũ quan thanh tú nhưng oai hùng, giữa trán điểm một nốt chu sa vàng kim tựa như thần bút điểm nhãn —— khi hắn ngước mắt lên, khí thế tỏa ra như kim liên mới nở, ráng lành rực rỡ, thần thánh vô cùng.
"Các vị thí chủ xin hãy mau chóng rời đi, buông tha cho vị thí chủ này. Nếu không, đừng trách bần tăng không khách khí."
Tuân Diệu Lăng: "......"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ở đâu chui ra một ông sư thế này?
Chẳng lẽ Vùng Đất Cấm Linh không cấm Phật tu? Vô lý, theo luật là cấm tất cả chứ.
Trong lúc Tuân Diệu Lăng còn đang ngơ ngác, đám trẻ con ma quỷ cảm thấy bị khiêu khích sâu sắc.
Mặt chúng chuyển sang màu chì, đồng t.ử co rút, gầm lên những tiếng man dại, hóa thành bóng đen lao vào tấn công hòa thượng.
"Bốp! Bốp! Bốp!"
Chỉ nghe thấy tiếng va chạm trầm đục giữa không trung.
Vị hòa thượng kia phi thân lên, dưới tà áo cà sa bay phần phật lộ ra những khối cơ bắp cuồn cuộn. Hắn múa thiền trượng vù vù như chong chóng. Không cần niệm kinh, không cần pháp thuật, hắn dùng sức mạnh cơ bắp thuần túy đ.á.n.h bay mấy con tiểu quỷ ra xa.
Bé gái váy đỏ sốt ruột, linh hoạt nhảy lên cánh tay hòa thượng, há cái miệng đỏ lòm đầy răng nanh, c.ắ.n phập xuống ——
Cắn không thủng!!
Hồng y nữ đồng ngơ ngác, vẻ mặt đầy sự hoài nghi nhân sinh.
"Đại Uy Thiên Long, Thế Tôn Địa Tạng, Bát Nhã Chư Phật, Bát Nhã Ba Ma Không!"
Giây tiếp theo, thiền trượng vẽ một đường vòng cung đẹp mắt như sao băng giữa không trung.
"BONG ——"
Tiểu quỷ b·ị đ·ánh bay thẳng cánh, biến thành một vệt sáng biến mất nơi chân trời, chỉ còn lại tiếng chuông ngân vang vọng mãi không dứt.
... Nghe sướng tai thật! Đầu tốt đấy!
Đám tiểu quỷ bị Phật tu đuổi chạy té khói.
Tuân Diệu Lăng và Hám Thiên Túng đứng tại chỗ, bốn mắt nhìn nhau với vị hòa thượng lạ mặt.
Phật tu mỉm cười, tự nhiên như người quen lâu năm: "Hai vị đạo hữu không sao chứ? Tại hạ là hành giả đến từ Phật Quốc, pháp hiệu Nghiêm Tịnh. Không biết hai vị xưng hô thế nào?"
Tuân Diệu Lăng và Hám Thiên Túng đáp lễ, giới thiệu tên họ và môn phái.
"Hèn chi khí chất hai vị trác tuyệt, phong thái phi phàm, hóa ra là đệ t.ử của Quy Tàng Tông và Huyền Hoàng Tông."
"Đại sư quá khen." Tuân Diệu Lăng mắt sáng lên, "Nghe đồn Phật môn chú trọng rèn luyện thân thể, hôm nay tại hạ mới được mở rộng tầm mắt!"
Đuổi quỷ bằng vật lý trị liệu thế này trông cũng giải trí phết!
"......" Hám Thiên Túng trầm mặc một lát rồi thăm dò, "Không ngờ tin tức Quỷ Vực xuất hiện cũng truyền đến tận Phật Sát Châu. Nhưng trước khi chúng ta xuất phát, chưa từng nghe nói Phật Quốc cử người đến đây."
Nghiêm Tịnh cười hiền: "Bần tăng đến đây không phải do sư môn sai phái. Chỉ là vân du tứ phương, tình cờ đi ngang qua, thấy Quỷ Vực này sát khí ngút trời nên vào hóa giải nghiệp chướng, tế độ chúng sinh. Bần tăng đơn thương độc mã vào đây, chỉ mong góp chút sức mọn."
Hám Thiên Túng thở dài: "Đại sư thật cao cả. Tiếc là nơi này là Vùng Đất Cấm Linh, giờ thì cả ba chúng ta đều bị kẹt rồi."
Nghiêm Tịnh chắp tay, niệm một câu Phật hiệu: "A Di Đà Phật. Thú thật với hai vị, bần tăng đã loanh quanh trong Quỷ Vực này nhiều ngày rồi. Đối với tình hình nơi đây cũng có chút hiểu biết."
"Lũ quỷ vật này thường thích ngụy trang thành người phàm, không ngừng lặp lại những việc làm khi còn sống. Tuy nhiên, thời gian trong Quỷ Vực này cũng có sự luân chuyển ——"
Đang nói chuyện, bầu trời phía đông lờ mờ sáng, màn đêm dần tan. Nhưng vẫn không thấy mặt trời đâu, chỉ có mây đen che phủ.
Ánh sáng ảm đạm chiếu xuống, khiến cả thị trấn chìm trong sắc thái âm lãnh. Những cái cây vừa nãy còn xanh tươi rậm rạp, trong chớp mắt đã khô héo, tàn úa. Đèn lồng treo cao cũng nhanh chóng phong hóa, phai màu, chỉ còn lại vài mảnh giấy rách nát dính trên khung tre, đung đưa trong gió.
Cả Mộ Lạc Thành bao trùm bởi sự tĩnh mịch c·hết chóc, bớt đi vẻ quỷ dị rợn người nhưng lại tăng thêm phần thê lương tiêu điều.
Nghiêm Tịnh nghiêm mặt nói: "Cứ sáu canh giờ, nơi này lại đảo ngược ngày đêm một lần. Trước khi trời sáng hẳn, lũ quỷ vật bắt buộc phải trở về sào huyệt ẩn nấp. Khoảng thời gian này có thể coi là tương đối an toàn."
Ba người kết bạn đi dạo trong thành.
Tuân Diệu Lăng nhắc đến chuyện người dân Mộ Lạc Thành từng thờ phụng Xà Thần.
Nghiêm Tịnh trầm ngâm: "Chuyện này bần tăng cũng có nghe qua. Trong thành quả thật có một ngôi miếu thờ Xà Thần. Bần tăng có thể dẫn hai vị đi xem."
Đi bộ hồi lâu, họ dừng lại trước một ngôi miếu cổ kính, cửa đóng then cài âm u.
"Kẽo kẹt ——"
Cửa miếu bị đẩy ra, bụi bay mù mịt.
Ba người ngước nhìn lên, thấy mái vòm của thần miếu đã bị thủng một lỗ lớn. Ánh sáng lạnh lẽo chiếu thẳng xuống bức tượng Xà Thần bằng đá cao mấy trượng. Nó cuộn mình trên thần tòa, đôi mắt đá lưu chuyển u quang. Trên người nó không toát ra vẻ âm lãnh thường thấy của loài rắn, ngược lại có sự trầm tĩnh uy nghiêm khiến người ta kính sợ.
Vừa bước vào sâu trong miếu, từ nền đất đen ngòm bỗng dâng lên từng luồng lưu quang màu lam mờ nhạt, bay lượn tứ tán như đom đóm.
Dần dần, lưu quang ngưng tụ thành những bóng người trong suốt, hình dáng mơ hồ.
Họ quỳ rạp tại chỗ, hai tay dang rộng, cổ tay hướng lên trên, ngón tay bắt quyết. Trên cổ tay mỗi người đều có hai vết cắt ngang. Dường như có m.á.u tươi chảy ra từ vết thương, lan tràn trên mặt đất theo những đường rãnh kỳ lạ, tạo thành một pháp trận quỷ dị.
Tuân Diệu Lăng cúi đầu, vừa đi dạo quanh miếu vừa tỉ mỉ quan sát từng chi tiết của pháp trận, miệng chép miệng tấm tắc khen lạ.
Nghiêm Tịnh và Hám Thiên Túng lẳng lặng đứng bên cạnh, không làm phiền, chờ nàng có kết luận mới lên tiếng.
"... Đây là Huyết Hưởng Chi Trận." Tuân Diệu Lăng ngước mắt, nhìn bức tượng Xà Thần với vẻ không thể tin nổi, "Trận pháp này bắt nguồn từ thời thượng cổ, cực kỳ hiếm gặp, không ngờ lại thấy ở đây."
Hám Thiên Túng suy nghĩ một lát rồi khiêm tốn hỏi: "Thế nào gọi là 'Huyết Hưởng Chi Trận'?"
Tuân Diệu Lăng giải thích: "Ngươi không biết cũng bình thường. Trận pháp này từ xưa đến nay chẳng mấy ai dùng, điều kiện hạn chế lại nhiều. Cái gọi là 'Huyết Hưởng', đối tượng được thờ cúng là Dã Thần —— nói một cách nghiêm khắc, chính là những vị 'Thần' không được quy tắc Thiên Đạo thừa nhận."
