Không gian trong sân tĩnh lặng đến lạ lùng, ngoài tiếng "khuấy soạt soạt" của Mạnh Bà, thỉnh thoảng chỉ xen lẫn tiếng thở dài sảng khoái của Tiểu Mao Đoàn, khiến bầu không khí vừa lười biếng lại vừa thư thái.
Mạnh Bà ngồi đó, chăm chú khuấy đều nồi canh khổng lồ trên ngọn lửa lớn hơn mười phút. Sau đó, nàng khéo léo điều chỉnh hỏa lực thành một ngọn nhỏ, bắt đầu giai đoạn hầm nấu chậm rãi.
Tần Vũ Niết nhìn nồi canh đang sôi sùng sục, tò mò cất lời hỏi:
"Mạnh tỷ, nồi canh này phải đun nấu bao lâu mới hoàn thành vậy?"
Mạnh Bà không ngẩng đầu lên, tay vẫn đều đặn khuấy đảo:
"Khoảng một canh giờ."
Câu trả lời khiến Tần Vũ Niết kinh ngạc đến mức trợn tròn đôi mắt. Nàng lập tức ngồi thẳng người, hoàn toàn rũ bỏ dáng vẻ lười nhác vừa rồi:
"Hả? Chẳng lẽ Tỷ phải khuấy liên tục ròng rã suốt một canh giờ ư?"
Mạnh Bà nghe vậy, khẽ liếc mắt, nét mặt tràn đầy bất mãn:
"Chẳng lẽ nàng nghĩ ngao một nồi Canh Mạnh Bà lại dễ dàng đến thế sao? Bọn quỷ sai kia lúc nào cũng lắm điều than vãn, trong khi lão nương đây khổ cực cả ngày trời mới nấu xong một nồi, chúng vẫn còn chê bai đủ thứ!"
Nghe đến đây, Tần Vũ Niết liền tự giác thu mình, cố gắng làm bản thân nhỏ bé nhất có thể, sợ Mạnh Bà nổi giận lôi nàng ra mắng một trận. Dù sao, vừa nãy nàng cũng đã có chút ý ghét bỏ hương vị nồi canh này.
Hương thơm từ nồi canh bắt đầu lan tỏa khắp sân, tuy nhàn nhạt nhưng vô cùng dễ chịu, phảng phất vẻ dịu dàng hơn so với lần trước, càng khiến người ta muốn hít hà thêm vài hơi.
Cuối cùng, sau trọn vẹn một canh giờ bền bỉ, nồi canh đã hoàn tất. Mạnh Bà đi đầu, dùng muỗng thử nếm một ngụm nhỏ. Vừa mới chạm lưỡi, đôi mắt mỹ lệ của nàng chợt trợn to, không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
"Đây... đây thực sự là canh Mạnh Bà do chính ta nấu ra sao?"
Tần Vũ Niết nhìn phản ứng của Mạnh Bà, cẩn trọng dò hỏi:
"Lẽ nào hương vị tệ hại đến vậy ư?"
Mạnh Bà quay đầu, nhìn nàng đầy thâm ý, đáp:
"Nói đúng ra... cũng không quá tệ."
Nghe vậy, Tần Vũ Niết không nhịn được bèn múc thử một ngụm. Kết quả, nàng vừa nếm đã phun ra ngay tắp lự:
"Phụt..."
Nét mặt nàng như thể vừa nuốt phải mật đắng:
"Thứ này mà Tỷ gọi là không quá tệ ư?."
Mạnh Bà nghiêm nghị đáp lại:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Nó đã ngon hơn rất nhiều so với trước đây rồi."
Tần Vũ Niết ngẩn người. Nàng tự hỏi không biết trước đây Mạnh Bà đã cải thiện bằng cách nào mà tạo ra được hương vị kinh khủng đến thế. Dẫu sao, đây cũng là lần đầu tiên nàng nếm thử, và mùi vị này quả thực chẳng có gì đáng để tán dương.
Suy ngẫm một lúc, nàng cẩn thận nhổ bỏ phần vị khó chịu còn sót trong miệng, sau đó bắt đầu chỉnh sửa công thức. Nàng quyết định giảm một phần ba một loại nguyên liệu, cắt đi một nửa với nguyên liệu có mùi vị nồng gắt, đồng thời bổ sung thêm một loại mới. Nhưng dù làm vậy, tổng lượng nguyên liệu vẫn chỉ bằng một phần tư so với nồi đầu tiên.
Cứ lặp đi lặp lại quá trình này, hai nồi canh tiếp theo lần lượt được nấu xong. Mỗi lần nếm thử, hương vị lại được cải thiện thêm một bậc.
Màn đêm dần buông xuống, Tần Vũ Niết cẩn thận vào nhà mang ra một chiếc đèn lồng lớn, thắp sáng cả khoảng sân. Hai người miệt mài nấu nướng, hoàn toàn quên đi sự chảy trôi của thời gian.
Khi nồi canh cuối cùng được khuấy động, hương thơm trong không khí đã hoàn toàn chuyển hóa. Mùi vị không còn nồng gắt khiến người ta khó chịu nữa, mà trở nên dịu nhẹ, phức tạp, hòa quyện thành một mùi hương mới lạ, đầy hấp dẫn.
Mạnh Bà múc thử một muỗng nhỏ. Dù trong lòng đã liệu trước độ ngon sẽ vượt xa trước đây, nhưng khoảnh khắc chất lỏng chạm vào đầu lưỡi, đôi mắt nàng bỗng sáng rực lên như đuốc trong đêm.
"Đây... đâu chỉ là cải thiện đơn thuần." Mạnh Bà cảm thán, ngữ điệu kinh ngạc tột độ.
"Đây chính là một tuyệt phẩm."
Húp cạn ngụm đầu tiên, Mạnh Bà quay sang Tần Vũ Niết, khẽ gật đầu, giọng điệu đầy hứng khởi:
"Thành công mỹ mãn rồi."
Nghe âm điệu phấn khích ấy, Tần Vũ Niết không cần nếm thử cũng biết nồi canh lần này đã đạt đến tiêu chuẩn mong muốn. Nàng nở một nụ cười hài lòng trên môi.
Mạnh Bà không kiềm chế nổi niềm vui sướng, liên tiếp dùng mấy bát, mỗi lần đều lộ vẻ mặt thỏa mãn vô cùng. Cuối cùng, sau khi thở một hơi khoan khoái, nàng đầy tự hào tuyên bố:
"Ngày mai ta nhất định phải mang nồi canh này đi đãi đám Quỷ sai kia. Để bọn chúng phải thèm khát đến c.h.ế.t mới biết mặt."
Tần Vũ Niết bật cười nhưng nhanh chóng nhắc nhở:
"Nhưng mà... dựa vào thái độ ghét bỏ của họ trước đây, e rằng chẳng ai chủ động muốn thử nghiệm đâu."
Nàng nhớ lại những lời than phiền Mạnh Bà từng kể, liền bổ sung:
"Vả lại, họ không đầu thai chuyển kiếp, thì làm sao có thể tự nhiên nghĩ đến việc uống canh Mạnh Bà được?"
Mạnh Bà trầm mặc vài giây, vẻ mặt như vừa nghĩ ra một diệu kế. Nàng nhếch môi, nở nụ cười đầy toan tính:
"Vậy thì ta sẽ buộc họ phải nếm thử một ngụm! Chờ khi họ muốn uống thêm... Ồ, lúc đó đã hết sạch rồi! Ai bảo trước kia bọn họ ghét bỏ? Giờ thì cứ tự mình chịu đựng, xem cái giá trị của Canh Mạnh Bà phiên bản nâng cấp này lợi hại đến mức nào."
Tần Vũ Niết chỉ biết dở khóc dở cười, không ngờ Mạnh Bà lại mang thù vặt đến mức ấy.
Gà Mái Leo Núi
Kể từ khi Canh Mạnh Bà được cải tiến thành công, tâm trạng của Mạnh Bà khởi sắc rõ rệt. Cứ nhìn Tần Vũ Niết, nàng lại càng cảm thấy vừa mắt. Có điều, Mạnh Bà ngầm suy xét, cô gái này quả thật... quá mức hiền lành, dễ bị người khác ức hiếp!!!
