Ta nhân cơ hội học cách chui qua lỗ chó.

 

Mỗi ngày trước khi gà gáy, ta lẻn ra ngoài, chạy đến Quốc Tử Giám nghe lén phu tử giảng bài.

 

Tứ thư ngũ kinh, lục nghệ của quân tử, chọc cười mua vui, ba hoa khoác lác.

 

Gặp gì nghe nấy.

 

Từ ban đầu nghe chẳng hiểu gì, đến sau này lại dần dần cảm thấy thú vị.

 

Cuối cùng lá gan ta ngày càng lớn, bắt đầu lẻn vào Tàng Thư Các để đọc sách.

 

Cho đến một ngày, ta lỡ đụng đổ giá nến, tia lửa bén vào trang sách.

 

Ta sợ đến ngây người.

 

Đúng lúc đó, một bàn tay từ phía sau vươn ra, dập tắt lửa giúp ta.

 

"Tiểu nha đầu, cẩn thận kẻo làm bỏng gương mặt xinh đẹp của ngươi bây giờ."

 

Ta cứ ngỡ Tàng Thư Các không có ai, giọng nói đột ngột vang lên khiến ta giật nảy mình.

 

Ta quay đầu lại, thấy một vị phu tử mặc áo đen đang mỉm cười nhìn ta.

 

Ta cảnh giác lùi về sau:

 

"Ngươi là ai?"

 

Người đó không nhanh không chậm đáp:

 

"Ngươi từng nghe ta giảng bài mà, vậy mà không nhận ra ta sao?"

 

Ta ngẩn ra một lát, rồi bất chợt tỉnh ngộ:

 

"Ngươi là Tiết Tụng?"

 

Đại danh của Tiết Tụng, vang dội như sấm bên tai.

 

Hắn là một văn nhân, nhưng lại được đương kim thánh thượng coi như tri kỷ.

 

Được phép tự do ra vào hoàng cung, còn được ban thánh chỉ: "Khẩu vô già lan, bách vô cấm kỵ (Muốn nói gì thì nói, chẳng điều gì cấm kỵ).”

 

Có lần, thánh thượng từng đích thân cắt một miếng thịt nai nướng mời hắn trong một buổi tiệc rượu:

 

"Tiết Tụng à, chức quan trong triều tùy ngươi chọn, ngươi vào triều đi."

 

Tiết Tụng không chút do dự trả lời:

 

"Thần nhát gan như chuột, không dám vào triều đâu ạ."

 

Thánh thượng cầm d.a.o cắt thịt, tùy ý vung một nhát giữa không trung, cười đùa:

 

"Ai dám bắt nạt ngươi, trẫm sẽ chống lưng cho ngươi."

 

Tiết Tụng ôm bình rượu, say như chếc, nói chữ được chữ không:

 

"Vậy thì… thần… lại… càng… không dám. Đế vương vung đao, đao đao thấy m-áu."

 

Nói xong, hắn đặt bình rượu xuống, lăn ra ngủ.

 

Cả triều văn võ câm như hến, không ai dám hó hé một câu nào.

 

Thánh thượng lặng im một lúc, sau đó bật cười ha hả:

 

"Cả triều bá quan văn võ, chỉ có duy nhất Tiết Tụng mới là tri kỷ của trẫm."

 

Sau đó, Tiết Tụng vào Quốc Tử Giám làm phu tử.

 

Ta quả thật đã từng nghe qua vài buổi giảng của hắn, nhưng toàn lén nghe từ bên ngoài cửa sổ, chưa bao giờ được nhìn rõ mặt của người này.

 

Tiết Tụng tiện tay lật lật quyển sách ta đang đọc:

 

"Tiểu nha đầu, ngươi là con nhà ai vậy?"

 

Ta im lặng không trả lời.

 

Hắn cũng chẳng thèm để tâm:

 

"Nếu ngươi muốn học, ta có thể tiến cử ngươi vào Quốc Tử Giám."

 

Ánh mắt ta hơi sáng lên, nhưng rồi lại có chút mất mác.

 

Tiết Tụng thấy thú vị, bèn truy hỏi:

 

"Sao vậy?"

 

Ta buồn bã đáp:

 

"Ta không thể để người nhà phát hiện ra."

 

Tiết Tụng suy nghĩ một chút:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

 

"À... Thì ra là vậy..."

 

Ta tưởng hắn sẽ gặng hỏi, ai ngờ hắn chỉ đưa cho ta một tấm lệnh bài:

 

"Nếu có thời gian, cứ đến Tàng Thư Các. Ta nguyện ý dạy ngươi."

 

Từ đó về sau, mỗi ngày Tiết Tụng đều dành hai canh giờ giảng bài cho ta.

 

Hắn không hỏi tên ta, chỉ gọi ta là ‘nhóc con’.

 

Những điều hắn dạy rất nhiều, rất rộng.

 

Từ câu "Thiên mệnh chi vị tính, suất tính chi vị đạo, tu đạo chi vị giáo" (bản tính con người là do trời định, thuận theo bản tính mà hành động là đạo lý, tu dưỡng đạo lý ấy chính là giáo hóa con người), hắn giảng đến chuyện con trai Thượng Thư Bộ Lại vừa để mắt đến một quả phụ trẻ tuổi, còn mặt dày cướp nàng ấy về nhà.

 

Từ câu "Suất thổ chi tân, mạc phi vương thần" (đất đai dưới trời đều thuộc về vua, mọi người đều là bề tôi của vua), hắn lại kể đến chuyện nếu đã ra khỏi dãy núi Hạ Lan thì đừng tùy tiện hỏi tên người khác, vì đó là vùng đất không ai quản lý, hỏi tên ai ở đó cũng chẳng khác nào đang hỏi mạng sống của họ.

 

Thỉnh thoảng, ta cũng đi nghe lớp của những phu tử khác, khiến Tiết Tụng nổi giận thất khiếu bốc khói:

 

"Có ta dạy ngươi rồi, ngươi còn cần đi nghe mấy kẻ đó ba hoa sao?"

 

Ta hùng hồn đáp lại:

 

"Không kén chọn, học được chút nào hay chút ấy.”

 

Những ngày như vậy kéo dài suốt hai năm, cuối cùng Tiết Tùng nói ta có thể kết thúc việc học.

 

Ta nửa tin nửa ngờ nhìn hắn, nghi ngờ có phải vì ta không có tiền đóng học phí nên hắn không muốn dạy nữa không.

 

Tiết Tụng như nhìn thấu suy nghĩ của ta, liền duỗi tay búng một cái vào trán ta:

 

"Cái đầu bé xíu này, học được bao nhiêu thứ cho đủ? Ngươi nhìn ngươi xem, đọc càng nhiều sách, đầu óc lại càng trở nên hạn hẹp."

 

"Đúng là cái đồ nhóc con bụng dạ hẹp hòi."

 

Trên đường về nhà, ta cứ lặp đi lặp lại suy nghĩ về lời hắn nói.

 

Mải nghĩ ngợi, ta vô tình đ.â.m sầm vào đoàn xe nghi trượng của Thái Tử.

 

Thị vệ phản ứng cực nhanh, lập tức rút đao đè ta xuống đất:

 

"To gan! Điêu dân từ đâu tới lại dám đụng vào nghi trượng của Thái Tử?!"

 

Đúng lúc ta đang cấp tốc nghĩ cách ứng phó, ánh mắt ta vô tình chạm phải Thái Tử.

 

Hắn ta sửng sốt một lúc.

 

Sau đó Thái Tử đích thân bước xuống kiệu, vươn tay về phía ta:

 

"Có phải là Lệ Chi muội muội không?"

Tuyết Lạc Vô Ngấn

 

Ta lỡ miệng nói bừa:

 

"Không, ta là phụ thân của Thổ Đậu."

 

Khoé mắt Thái Tử giật giật, nhưng vẫn cố nén vẻ ghét bỏ, dịu dàng nói:

 

"Lệ Chi muội muội bị hoảng sợ rồi. Để ta giếc tên thị vệ này, đòi lại công bằng cho muội nhé?"

 

Thị vệ trợn to mắt, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu như điên với ta và Thái Tử:

 

"Tiểu nhân có mắt không tròng, cầu xin Thái Tử và Diệp tiểu thư tha mạng!"

 

Đúng lúc này, như thể sợ mọi thứ vẫn chưa đủ hỗn loạn…

 

Diệp Minh Châu cũng đi ngang qua nơi này.

 

Nàng ta mặc bộ váy lụa Tứ Xuyên màu xanh biếc mới được cắt may, chiếc trâm vàng cài trên tóc đính một viên hồng ngọc to bằng quả trứng bồ câu. Vừa đi vừa e lệ ngoái đầu tìm kiếm:

 

"Lan Thảo, xem xem khăn tay của ta có đánh rơi ở đâu không? … Thái Tử điện hạ? Thật là trùng hợp… Lệ Chi! Sao ngươi lại ở đây?!"

 

Ta lặng lẽ đỡ trán.

 

Lệ Chi ta, tiêu đời rồi…

 

Dĩ nhiên, Diệp Minh Châu không phải tình cờ đi ngang qua, mà là cố ý tìm cách để gặp được Thái Tử sao cho ‘tình cờ’ nhất.

 

Chuyện này, phụ vương ta chắc chắn không biết.

 

Lần này náo loạn như vậy, Thái Tử đành đích thân đưa ta và Diệp Minh Châu về phủ.

 

Khi biết chuyện, phụ vương ta - người luôn coi Diệp Minh Châu là hòn ngọc quý trên tay - đã nổi trận lôi đình:

 

"Con gái của bổn vương, sao có thể gả cho Thái Tử?!

 

“Cả đời ta bị Diệp Bắc Thần đè đầu cưỡi cổ, lẽ nào con gái ta cũng phải bị con trai kẻ đó chèn ép?!"

 

Lời thì cẩu thả nhưng lý lẽ lại không hề cẩu thả chút nào.

 

Chẳng qua… mấy lời này cũng có phần hơi bất kính rồi đấy.