Thẩm bổ khoái bước vào phòng của nữ nhi, thấy trên bàn có đặt vò rượu và chén rượu, tức thì hiểu ra ngay sự tình, vừa giận vừa lo, chỉ vào Thẩm Gia Gia mắng rằng:

“Tam nương! Con sao lại vô độ như vậy, thứ rượu này có thể tùy tiện uống sao?! Mau theo ta đến y quán!”

Thẩm Gia Gia vội vã xua tay, múc bát nước chạy ra sân súc miệng, sau lại mang về một bát nước nữa, đặt trước mặt Tạ Thừa Phong, nâng đầu hắn lên để hắn súc miệng.

Lăn qua lăn lại một hồi, đầu lưỡi cũng dần hồi phục cảm giác. Thẩm Gia Gia nói với phụ thân:

“Phụ thân, người hãy yên tâm. Con chỉ điểm chút lên đầu lưỡi, chưa thật sự uống vào bụng.”

“Ngụy biện! Trịnh ngỗ tác cũng chỉ điểm một chút trên đầu lưỡi, sao ông ấy lại chẳng phản ứng dữ dội như con?!”

Thẩm Gia Gia bỗng ngẩng đầu nhìn phụ thân.

Thẩm bổ khoái sững lại.

“Phụ thân, chuyện Trịnh ngỗ tác nghiệm độc, người tận mắt nhìn thấy ư?”

“Phải, ta tận mắt thấy! Hắn nếm chút ít, rồi nhổ ra súc miệng. Sau đó lời nói vẫn rõ ràng, không có lảm nhảm chim muông gì cả.” Thẩm bổ khoái nói đến đây, càng lúc càng cảm thấy kỳ quặc.

“Phụ thân, chúng ta đến phủ quân!”

Quan phủ đã bãi đường, lúc này đến tìm phủ quân có phần bất tiện. Thế nhưng nhà giam âm u ẩm thấp, côn trùng rắn rết đầy rẫy, đâu phải nơi người ở được. Thẩm bổ khoái lo thê tử chịu không nổi, đành chẳng quản lễ nghi, gật đầu nói:

“Được! Ngoài trời có gió, nhớ mặc thêm áo. Ta đi lấy đao.” Dứt lời liền quay về phòng mình.

Thẩm Gia Gia khoác thêm áo choàng, đưa tay vuốt đầu Tạ Thừa Phong, dịu dàng nói:

“Ta ra ngoài một lát, sẽ sớm quay về.”

Vừa bước một bước, bỗng cảm thấy bị thứ gì níu lại. Quay đầu nhìn, thấy là Tạ Thừa Phong đang cào vào tay áo nàng.

Hắn tuy đã súc miệng, nhưng chưa hồi phục hoàn toàn, lúc này toàn thân vô lực nằm bẹp trên bàn, chỉ có một móng vuốt còn cố chấp bám lấy tay áo nàng, trông đáng thương không tả xiết.

Thẩm Gia Gia mềm lòng, định mang hắn theo. Vừa định ôm hắn vào lòng thì chợt nhớ trong thân chim này là một nam tử. Nàng mặt đỏ bừng, vội kiếm cái giỏ để đặt hắn vào.

Tạ Thừa Phong nằm trong giỏ, lầm bầm:

“Thẹn cái gì chứ.”

Thẩm Gia Gia giả như không nghe thấy.

—

Cha con nhà họ Thẩm đến nha môn trong cơn gấp rút. Lúc ấy, phủ doãn vừa dùng cơm xong, nghe báo có cha con họ Thẩm đến xin diện kiến, vì có ấn tượng rất tốt với Thẩm tam nương nên cho người dẫn vào.

Vừa vào cửa, phủ doãn đã nghiêm mặt:

“Các ngươi nếu tới cầu tình thì miễn đi.”

Thẩm bổ khoái vội vàng đáp:

“Tiểu nhân không dám cầu tình. Lần này đến là bởi án tình có chuyển biến trọng đại, xin phủ quân cho gọi Trịnh ngỗ tác đến.”

“Ta muốn xem hai ngươi đang giở trò gì.” Phủ doãn nói rồi bảo người đi gọi Trịnh ngỗ tác.

Nhà Trịnh ngỗ tác gần phủ nha, chẳng mấy chốc đã đến.

Thẩm Gia Gia hỏi:

“Trịnh ngỗ tác, lúc ông nếm món cua sống đó, là lập tức cảm thấy tê lưỡi sao?”

“Phải, thì sao?”

“Vậy là đúng rồi. Phủ quân có biết chăng,” nàng quay sang phủ doãn, “món cua sống mẫu thân con làm là đem tiêu hoa, hạt tiêu xay nhuyễn, hành hoa thái nhỏ, dùng dầu hương nấu lửa nhỏ cho chín, để nguội rồi trộn muối dấm, đem ướp với thịt cua sống.”

Phủ doãn nghe mà cổ họng nuốt khan một cái, hỏi:

“Vậy thì sao?”

“Cho nên, vị tê mà Trịnh ngỗ tác cảm nhận được, hẳn là từ tiêu hoa mà ra. Chỉ vì trạng thái tử vong của Dương phu nhân giống với trúng độc ô đầu, nên mọi người mới hồ đồ mà cho rằng là do ô đầu.”

Trịnh ngỗ tác nghe vậy liền tức:

“Tiểu nha đầu, con nhỏ như vậy mà nói bậy bạ gì đó!”

“Vậy Trịnh ngỗ tác đã từng nếm qua ô đầu sống chưa?”

“Ta… Ai lại rảnh mà nếm thứ đó! Ngươi nếm qua chắc?”

“Phải, ta nếm rồi.”

“...” Trịnh ngỗ tác không ngờ nàng dám nói vậy, ngây người nhìn nàng.

“Ô đầu sống không có vị, phải một lúc sau mới thấy tê, rồi lưỡi cứng đơ, không nói nổi lời nào. Nếu không tin, vò rượu ngâm ô đầu tìm thấy tại nhà ta hiện đang ở nha môn, ngài thử nếm xem.”

Trịnh ngỗ tác thấy nàng nói chắc như đinh đóng cột, trong lòng cũng bắt đầu nghi ngờ. Vị tê của ô đầu, tuy trong sách y đều ghi lại, sư phụ cũng truyền miệng, nhưng cụ thể thế nào thì sách và người đều chẳng nói kỹ. Muốn biết rõ, chỉ có tự thân thử nghiệm.

Nghĩ vậy, Trịnh ngỗ tác gật đầu:

“Nếu thế, phủ quân, ta nguyện thử một phen.”

Phủ doãn càng thấy thú vị, liền cho người mang vò rượu tới. Quá trình nếm thử và hậu quả của Trịnh ngỗ tác giống hệt như Thẩm Gia Gia. Đợi hắn nghỉ ngơi xong, nói năng rõ ràng lại được, liền đỏ mặt thưa:

“Phủ quân, vị tê của món cua sống quả thật không giống với rượu ngâm ô đầu. Dương phu nhân không phải trúng độc ô đầu.”

“Ồ? Vậy là trúng độc gì?”

“Cái này… tạm thời chưa rõ.”

“Nếu vậy,” phủ doãn ngừng một lát, thấy ánh mắt Thẩm Gia Gia tha thiết nhìn mình, cố nén cười nói, “Chu nương tử không cần bị giam nữa. Nhưng nàng vẫn còn nghi ngờ, nên hãy tạm giữ tại phủ nha, có người trông coi.”

Thật ra phủ doãn cũng chẳng tin Chu nhị nương tử lại đi sát hại Dương thị. Giết người, chẳng qua là vì tài, vì thù, vì tình. Mà ba thứ này, Chu nhị nương tử đều không vướng, không có động cơ giết người.

—

Khi Thẩm Gia Gia trở về nhà, Tạ Thừa Phong đã hồi phục.

Nàng nằm bên bàn, chống cằm nhìn hắn, mắt sáng rỡ.

Tạ Thừa Phong bị nàng nhìn đến ngứa cả người, bèn hỏi:

“Nhìn gì vậy?”

“Cảm tạ ngươi.” Thẩm Gia Gia cười nói.

Nếu là trước đây, lúc này Thẩm Gia Gia nhất định sẽ hôn lên hắn một cái. Ay…