Khi ấy, Thẩm Gia Gia dùng một bát nước rửa sạch hộp đựng thức ăn, sau đó Lý Tứ bắt một con chuột, thả vào bát nước kia. Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, chuột liền lăn ra chết.

Thẩm bộ khoái thở dài:
"Án này hung thủ mưu tính sâu xa, thủ đoạn độc ác, tất hẳn là cùng Dương phu nhân kết oán đã lâu."

Lý Tứ gật đầu, tỏ ý đồng tình:
"Song, nếu nay hắn quyết sát nhân, tất trong phủ có việc lớn mới xảy ra."

Ba người đưa mắt nhìn nhau, đều cảm thấy phải tra xét kỹ những kẻ gần đây từng bị Dương phu nhân đắc tội. Nhưng phạm vi ấy, e phải mở rộng khắp toàn Chu phủ.

Dương phu nhân tính tình hòa ái, nhưng lại có thói quen khấu trừ tiền công hạ nhân. Mấy vị bộ khoái tra xét cẩn thận suốt hai ngày, phát hiện nàng mỗi ngày mỗi trừ, lâu ngày tích lũy, số tiền nàng giữ lại cũng chẳng phải ít. Xét ra, có đến năm sáu người miễn cưỡng có thể coi là có động cơ giết người.

Lại thêm gần đây, thiên kim tiểu thư trong phủ đương bàn chuyện hôn nhân. Tiểu thư tựa hồ chẳng ưng thuận mối nhân duyên này, từng cùng Dương phu nhân lời qua tiếng lại.

Ngoài ra, Chu tiểu lang quân trong phủ chẳng mấy siêng năng, lại tiêu tiền như nước, từng bị Dương phu nhân trách mắng không ít.

Thông thường, Thẩm bộ khoái vốn không đem nhi nữ trong nhà vào hàng nghi phạm. Nhưng nay mới xảy ra vụ án Tiền Đại sát phụ, khiến lòng người nghi kỵ. Nhìn đông lại ngó tây, ai ai cũng có thể là hung thủ.

Quả thật nan giải!

Khi phủ doãn triệu kiến hỏi han vụ án, bọn họ trình lên những manh mối đã tra được. Phủ doãn nghe xong, hiểu rõ điểm khó nhất của vụ án chính là thiếu chứng cứ. Dù có đối tượng bị tình nghi, nhưng không chứng cớ xác thực, chẳng thể định tội.

Phủ doãn trầm tư hồi lâu, đoạn hỏi Thẩm Gia Gia:
"Thẩm tam nương, theo ngươi, kẻ sát nhân là ai?"

Thẩm Gia Gia toan đáp, nhưng bỗng dừng lại. Nàng từng nghe qua nơi nha môn có nhiều hình cụ tra khảo, mà phủ quân nay hỏi như vậy, có phải định dùng hình ép cung? Nhưng nếu người nàng nghi là kẻ vô tội, lỡ phải chịu oan uổng thì sao?

Nghĩ vậy, nàng lắc đầu:
"Tiểu nữ cần suy nghĩ thêm."

Phủ doãn gật đầu, mắt nhìn nàng, cảm thấy hôm nay tam nương có điểm khác lạ. Ngẫm lại, bỗng chợt hiểu:
À, hôm nay nàng không mang theo con vẹt kia.

"Hôm nay sao không thấy con chim kia của ngươi đâu?"

"Nó bay đi chơi rồi."

Kỳ thực, Tạ Thừa Phong lúc này đang ẩn thân trong thân xác vẹt, len lỏi quanh Chu phủ để nghe lén.

Chàng nay đã quen thuộc từng ngóc ngách trong Chu phủ, mọi chuyện nghe được đều kể lại cho Thẩm Gia Gia. Hai người cùng nhau thì thầm bàn luận.

Chu phủ chẳng lo cho ăn uống, mỗi khi đói bụng, Tạ Thừa Phong phải bay về nhà họ Thẩm. Nơi này nay lại vô cùng an toàn, bởi mẫu thân chàng đã âm thầm phái người giám thị.

Tới chiều, Tạ Thừa Phong cảm thấy bụng trống rỗng, liền bay về. Vừa đáp xuống sân, đã nghe thấy trong phòng có tiếng người đối thoại. Chàng liền đậu trên bậu cửa sổ, nhìn vào.

Thì ra là cô cô của Thẩm Gia Gia nghe tin Chu nhị nương tử bị nha môn bắt, liền đến dò xét. Vừa vào nhà, biết Gia Gia vẫn còn ra vào công đường, thì chau mày dạy bảo một phen.

Thẩm Gia Gia nể nàng là trưởng bối, chẳng tranh cãi, chỉ mong nàng sớm rời đi.

Nào ngờ, cô cô thấy nàng không cãi lại, tưởng là sợ, liền được đà lấn tới, buông lời đe dọa:
"Nếu ngươi cứ như vậy, ắt không thể làm dâu nhà họ Từ chúng ta!"

Thẩm Gia Gia nghe đến đây đã cạn kiên nhẫn, vừa ngẩng đầu lên, đã thấy Tạ Thừa Phong đang đậu ngoài cửa sổ, liền giơ tay chỉ vào con vẹt, cười lạnh nói:
"Ngươi nghĩ nhiều rồi. Thấy không? Kia mới là trượng phu của ta!"

Cô cô giận tới run tay:
"Ngươi là thứ con nít không biết điều! Vô giáo dục! Mặt dày vô sỉ!"

Tạ Thừa Phong bèn đem ra bản lĩnh học được mấy hôm nay nơi đầu đường xó chợ, mở mỏ nói:
"Lão bất tử."

Cô cô trừng mắt, giận dữ:
"Ngươi nói gì?! Cái con súc sinh này?!"

"Lão bất tử."

"Xem ta không vặt lông mỏ ngươi!"

"Lão bất tử."

"A a a a a!!"

"Lão bất tử."

Cô cô cuối cùng cũng phát hiện đánh nhau với một con chim chẳng có phần thắng, tức giận bỏ đi.

Thẩm Gia Gia ngồi xuống ghế, chống trán cười khổ:
"Đa tạ ngươi."

Không nghe thấy Tạ Thừa Phong đáp, nàng lấy làm lạ, ngẩng đầu lên, liền thấy chàng đang nhìn chằm chằm vào nàng.

Thẩm Gia Gia bỗng nhớ tới câu nói đùa lúc trước của mình, giờ nghĩ lại — thân xác kia tuy là vẹt, nhưng bên trong là một nam tử sống sờ sờ. Nhất thời nàng bối rối, cúi đầu nói:
"Ta vừa rồi chỉ là nói cho hả giận, ngươi… ngươi chớ để bụng."

"Muộn rồi," Tạ Thừa Phong đáp,
"Trong lòng ta… đã để bụng rồi.