Trong phòng ấm áp của Phượng Nghi Cung, hương hoa mộc lan hòa quyện cùng mùi sữa lan tỏa khắp căn phòng. Tô Thanh Diên tựa lưng vào chiếc gối mềm, nhìn Trương bà đỡ thay y phục gấm vân mới cho tiểu sinh linh bé bỏng trong tã lót. Thân hình nhỏ bé ấy cuộn mình trong lớp vải mềm mại, tay chân vẫn vô thức đạp đạp, tựa như một tiểu thú vừa mới chui ra khỏi vỏ trứng, mỗi cử động đều khơi gợi sự mềm mại nơi đầu tim người khác.
“Nương nương xem, sức chân của tiểu điện hạ này, tương lai nhất định là một chủ nhân giỏi cưỡi ngựa b.ắ.n cung.” Trương bà đỡ cười đến khóe mắt hằn lên những nếp nhăn, cẩn thận bế đứa trẻ đến trước mặt Tô Thanh Diên, “Vừa mới b.ú sữa xong, giờ này tinh thần rất tốt.”
Tô Thanh Diên đưa ngón tay ra, khẽ chạm vào gò má hồng hào của đứa bé. Tiểu gia hỏa dường như bị làm phiền, môi nhỏ mếu máo, trông sắp khóc òa lên, nhưng ngay khi chạm vào hơi ấm trên đầu ngón tay nàng, nó lại ngoan ngoãn nhắm mắt lại, khẽ ư ử trong mũi.
“Đứa trẻ này, xem ra rất thân với nàng.” Tiêu Tẫn Uyên từ ngoài bước vào, trên người vẫn còn chút hơi lạnh, bộ thường phục màu huyền vừa thay ra sau khi thượng triều càng làm tôn lên vẻ dịu dàng nơi đôi mắt chàng. Chàng đi đến bên giường, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đứa bé, sự mềm mại trong đáy mắt gần như muốn tràn ra ngoài.
“Dù sao cũng là duyên phận mang theo từ trong bụng nương mà ra.” Tô Thanh Diên mỉm cười, ngón tay lướt nhẹ trên mu bàn tay nhỏ xíu của đứa trẻ, “Hôm nay chàng hạ triều sớm, có phải lại đem tấu chương dời đến đây rồi không?”
“Chuyện triều đình dù có gấp gáp đến đâu, cũng không thể gấp bằng thê nhi của ta.” Tiêu Tẫn Uyên ngồi xuống bên cạnh nàng, đưa tay vén lại chăn cho nàng, “Hôm qua Lý Đức Toàn nói, đêm qua nàng tỉnh dậy ba lần, có phải vết thương đau lắm không?”
“Không sao, chỉ là cứ mãi lo lắng cho nó.” Tô Thanh Diên nhìn về phía tã lót, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng, “Cứ sợ nó bị lạnh hay nóng, hoặc là có chỗ nào không thoải mái.”
Tiêu Tẫn Uyên nắm lấy tay nàng, hơi ấm từ lòng bàn tay truyền đến, mang theo sức mạnh khiến người ta an tâm: “Có Trương bà đỡ và v.ú nuôi ở đây, sẽ không xảy ra sai sót gì đâu. Hiện tại nàng nên chăm sóc thân thể của mình trước, nếu không đợi đến khi nó lớn, sẽ chê cười mẫu thân không biết quý trọng bản thân.”
Nhắc đến “Minh nhi”, Tô Thanh Diên chợt nhớ ra điều gì, ngước mắt nhìn chàng, “Đúng rồi, tên của Minh nhi tuy đã định, nhưng vẫn chưa có tên tự. Chàng là Đế vương, những quy tắc này chàng hiểu hơn thiếp, có phải nên có một tên tự chính thức không?”
Tiêu Tẫn Uyên trầm ngâm một lát, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên đầu gối: “Tên tự không vội, đợi đến lễ mãn nguyệt rồi ban xuống thiên hạ cũng không muộn. Chỉ là…” Chàng chuyển đề tài, ánh mắt nhìn đứa trẻ, thoáng chút hụt hẫng, “Ta luôn cảm thấy, vẫn nên để lại một nỗi niềm cho đứa trẻ này.”
Tô Thanh Diên sững người: “Nỗi niềm?”
“Ừm.” Tiêu Tẫn Uyên gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuyết đọng trong sân vẫn chưa tan hết, ánh nắng chiếu lên phản xạ ra ánh sáng ch.ói mắt. Chàng nhớ lại dáng vẻ Thanh Diên ngã trong vũng m.á.u đêm ở lãnh cung, nhớ lại tiếng khóc yếu ớt của đứa trẻ vừa chào đời, trái tim như bị thứ gì đó siết c.h.ặ.t, “Đêm đó ở lãnh cung, ta đã tưởng… tưởng như sắp mất đi hai nương con. Khi đó ta đã nghĩ, nếu có thể bình an thoát hiểm, nhất định phải để đứa trẻ này ghi nhớ, tính mạng của nó được đ.á.n.h đổi bằng cái giá nào.”
Trái tim Tô Thanh Diên cũng thắt lại. Nàng nhớ cái lạnh đêm đó, nhớ ngọn đèn không bóng đột nhiên sáng lên trong tuyệt vọng, nhớ đôi mắt đỏ hoe của Tiêu Tẫn Uyên khi chàng xông vào. Những khoảnh khắc kinh hồn bạt vía ấy, giờ nghĩ lại vẫn khiến nàng sợ hãi.
“Chàng muốn đặt cho nó… một biệt danh?” Nàng khẽ hỏi.
Tiêu Tẫn Uyên ừ một tiếng, ánh mắt lại lần nữa rơi vào đứa bé, trong ánh mắt đó có sự yêu thương, có sự sợ hãi sau cơn tai ương, và cả sự trân quý không thể nói nên lời: “Ta muốn gọi nó là ‘Niệm An’. Tiêu Niệm An.”
“Niệm An…” Tô Thanh Diên khẽ gọi trong miệng, vành mắt bỗng nóng lên, “Niệm trong nhớ nhung, An trong bình an?”
“Đúng vậy.” Giọng Tiêu Tẫn Uyên hơi khàn đi, “Để nó ghi nhớ, thứ đáng trân trọng nhất trên đời này là bình an; cũng để chúng ta ghi nhớ, sự đoàn viên có được ngày hôm nay, đã phải trải qua bao nhiêu gian khó.”
Chàng đưa tay, cẩn thận vuốt ve lớp tóc tơ mềm mại của đứa bé, động tác nhẹ nhàng như sợ làm vỡ món bảo vật quý giá nhất thế gian này: “Đêm đó ở lãnh cung, ta canh giữ ngoài cửa, nghe tiếng nương đau đớn bên trong, nghe bà đỡ nói ‘sinh khó’, chỉ cảm thấy trời đất sụp đổ. Khi ấy ta đã thầm cầu nguyện trong lòng, chỉ cần hai nương con bình an, ta nguyện ý giảm thọ mười năm, không, hai mươi năm.”
Tô Thanh Diên nắm lấy tay chàng, đầu ngón tay chạm vào vết chai mỏng trên lòng bàn tay chàng, đó là dấu vết của việc cầm b.út, nắm kiếm bao năm. Vị Đế vương uy chấn triều đình kia, giờ khi nói về nỗi sợ hãi đêm đó, giọng nói lại mang theo sự run rẩy khó nhận ra.
“Đều đã qua rồi.” Nàng nhẹ giọng an ủi, “Nàng xem, chúng ta đều bình an vô sự, đứa trẻ cũng khỏe mạnh.”
“Đúng là đều đã qua rồi.” Tiêu Tẫn Uyên nắm ngược tay nàng, siết thật c.h.ặ.t, như muốn khắc sự an ổn giành lại được này vào tận xương tủy, “Nhưng ta sợ quên mất. Quên đi nỗi sợ hãi đêm đó, thì dễ sinh ra lơ là; quên đi sự quý giá của bình an, thì dễ sinh ra tham lam. Ta muốn cái tên ‘Niệm An’ này, nhắc nhở ta từng khắc, điều gì mới là thứ đáng được bảo vệ nhất.”
Phòng ấm trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng củi than cháy lách tách, và tiếng hơi thở đều đặn của đứa trẻ. Tô Thanh Diên nhìn nghiêng khuôn mặt tập trung của Tiêu Tẫn Uyên, chợt hiểu ra, cái tên này đâu chỉ là đặt cho đứa trẻ, mà còn là dành cho cả hai người họ. Đó là một dấu chấm câu dịu dàng cho quãng thời gian vật lộn ở lãnh cung, cho những giây phút không hề từ bỏ nhau giữa tuyệt vọng.
“Ta thích cái tên này.” Nàng tựa vào vai Tiêu Tẫn Uyên, giọng nói mang theo âm mũi nặng trĩu, “Tiêu Niệm An, Niệm An, Niệm An… Những ngày sau này, chúng ta đều bình an vô sự.”
“Sẽ được.” Tiêu Tẫn Uyên cúi đầu, đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu nàng, “Có ta ở đây, nhất định sẽ bảo vệ hai nương con bình an cả đời.”
Đang nói chuyện, Xuân Đào bưng bát t.h.u.ố.c đi vào, thấy hai người đang tựa vào nhau ngắm con, bước chân vô thức nhẹ đi: “Nương nương, đến giờ uống t.h.u.ố.c rồi ạ.”
Tô Thanh Diên nhận lấy bát t.h.u.ố.c, vừa đưa đến gần miệng đã bị mùi đắng ngắt làm cho nhăn mày. Tiêu Tẫn Uyên vội vàng đỡ lấy, đưa một viên kẹo mật từ đĩa nhỏ bên cạnh đến bên miệng nàng: “Ngậm cái này trước đã.”
Vị ngọt ngào tan chảy trên đầu lưỡi, xua đi vị đắng chát của t.h.u.ố.c. Tô Thanh Diên nhấp từng ngụm nhỏ, khóe mắt liếc sang Tiêu Tẫn Uyên đang đùa giỡn với đứa trẻ trong nôi, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chọc chọc má non nớt của bé, khẽ nói: “Niệm An, mẫu thân con vì con mà chịu nhiều khổ cực. Sau này lớn lên, nếu dám làm nương con tức giận, Phụ hoàng sẽ là người đầu tiên không tha cho con.”
Tiểu gia hỏa dường như hiểu lời, đạp đạp chân trong nôi, phát ra tiếng khóc to, nhưng không hề có chút ủy khuất nào, ngược lại giống như đang nũng nịu với hắn. Tiêu Tẫn Uyên bị chọc cười thành tiếng, sự dịu dàng trong mắt gần như muốn tràn ra ngoài.
Tô Thanh Diên nhìn cảnh tượng này, lòng ấm áp vô cùng. Nàng chợt nhớ lại lúc mới quen Tiêu Tẫn Uyên, khi đó hắn là vị Hoàng đế cao cao tại thượng, còn nàng là Huyện chủ bị ép nhập cung, giữa hai người cách trở bởi sự nghi kỵ và thăm dò, cách trở bởi thân phận và lập trường. Nhưng giờ đây, họ lại có thể giống như một cặp vợ chồng bình thường, nép vào nhau ngắm con, nói những chuyện thường ngày về gạo dầu muối mắm.
Mối duyên phận vượt không gian này, nhờ đứa trẻ tên “Niệm An”, mà trở nên chân thực và vững chắc hơn.
“Đúng rồi, Cẩn Nhi đâu?” Tô Thanh Diên uống hết t.h.u.ố.c, hỏi.
“Đang ở tẩm điện bên cạnh luyện chữ.” Tiêu Tẫn Uyên đáp: “Nó nói muốn viết tặng đệ đệ hai chữ ‘Bình An’, còn không cho ai xem, bảo là đợi viết xong sẽ tạo bất ngờ cho nàng.”
Tô Thanh Diên cười: “Đứa trẻ này, cũng có lòng quá.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đang nói, liền thấy Cẩn Nhi ôm một tờ giấy tuyên chạy vào, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy phấn khích: “Thanh Diên tỷ tỷ, Bệ hạ, người xem con viết này!”
Cậu bé trải tờ giấy tuyên lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, trên đó là hai chữ “Bình An” viết nguệch ngoạc. Tuy nét b.út còn non nớt, nhưng cậu bé viết từng nét rất chăm chú, có thể thấy dấu vết dùng sức trong nét mực.
“Cẩn Nhi viết đẹp lắm.” Tô Thanh Diên chân thành tán thưởng.
Cẩn Nhi đắc ý ưỡn khuôn mặt nhỏ, chạy đến bên nôi, nhìn em trai trong đó, giọng trẻ con líu lo: “Đệ đệ, huynh viết chữ ‘Bình An’ cho đệ đó. Sau này huynh sẽ viết cho đệ xem mỗi ngày, đệ sẽ lớn lên bình an vô sự.”
Tiêu Tẫn Uyên bế Cẩn Nhi lên, đặt lên đùi: “Cẩn Nhi có biết ‘Bình An’ có ý nghĩa gì không?”
Cẩn Nhi gật đầu lia lịa: “Biết ạ! Chính là không bị bệnh, không bị thương, mỗi ngày đều vui vẻ ạ!”
“Nói đúng lắm.” Tiêu Tẫn Uyên xoa đầu cậu bé: “Cho nên Phụ hoàng đặt tên hiệu cho đệ đệ là Niệm An. Chính là để nó ghi nhớ, bình an là thứ quý giá nhất trên đời này.”
“Niệm An…” Cẩn Nhi nghiêng đầu lẩm nhẩm một lần, chợt ôm lấy cổ Tiêu Tẫn Uyên, hôn một cái lên má hắn: “Phụ hoàng, vậy con cũng có thể gọi là Niệm An được không ạ? Con cũng muốn bình an vô sự, cũng muốn tỷ tỷ bình an vô sự.”
Trái tim Tiêu Tẫn Uyên như bị thứ gì đó chạm vào, vừa chua xót vừa mềm mại. Hắn ôm c.h.ặ.t Cẩn Nhi, giọng có chút nghẹn ngào: “Đứa trẻ ngốc này, con tên là Cẩn Nhi, là bảo vật của Phụ hoàng. Con, đệ đệ, và cả mẫu thân của các con, đều là sự bình an mà Phụ hoàng phải dốc hết sức lực để bảo vệ.”
Tô Thanh Diên nhìn cảnh phụ t.ử tương ôm, nước mắt không kìm được mà rơi xuống. Nàng đưa tay lau đi giọt lệ, nhưng lại bật cười. Có lẽ đây chính là hạnh phúc đi, không phải gấm vóc lụa là, không phải quyền khuynh triều dã, mà là bên cạnh có người để thương nhớ, có sự bình an cần phải bảo vệ, có một căn phòng ấm áp như thế này, có thể chứa đựng tất cả sự dịu dàng và kỳ vọng.
Ánh nắng ban trưa xuyên qua khung cửa sổ, đổ bóng hình loang lổ trên nền đất. Trương bà đỡ ôm Tiêu Niệm An, nhẹ nhàng đi lại trong phòng ấm, ngân nga một bài đồng d.a.o không rõ tên. Cẩn Nhi nằm sấp bên giường, nhìn khuôn mặt đang ngủ của em trai, bàn tay nhỏ bé thỉnh thoảng lại vén chăn cho đệ đệ. Tiêu Tẫn Uyên ngồi bên cạnh Tô Thanh Diên, vừa bóc quýt cho nàng, vừa kể những chuyện vui trên triều, giọng nói rất khẽ, sợ làm kinh động đến đứa trẻ đang ngủ.
“Đúng rồi, phủ An Thân Vương bên kia…” Tô Thanh Diên chợt nhớ tới thánh chỉ Tiêu Tẫn Uyên hạ chỉ hôm qua.
“Đã bị tịch thu gia sản rồi.” Giọng Tiêu Tẫn Uyên trở nên nhạt nhẽo, nhưng trong mắt thoáng qua một tia sắc lạnh: “Những kẻ liên quan đã bị xử lý theo thánh chỉ, những người già yếu phụ nữ còn lại, cũng đều bị đày đi ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở về kinh thành.” Hắn nắm lấy tay Tô Thanh Diên: “Nàng không cần lo lắng về những chuyện này, về sau trong cung, sẽ không còn ai dám tổn thương nàng dù chỉ một chút.”
Tô Thanh Diên gật đầu, nhưng trong lòng lại chẳng có chút hả hê nào. Nàng đã trải qua sinh t.ử, càng hiểu rõ sự quý giá của bình an, những kẻ tham gia ám sát kia đáng hận, nhưng gia đình của họ lại là người vô tội. Nhưng nàng cũng biết, trong chốn thâm cung này, lòng nhân từ đôi khi lại là sự tàn nhẫn với chính bản thân mình. Thủ đoạn sét đ.á.n.h của Tiêu Tẫn Uyên, vừa là để báo thù, càng là để răn đe – hắn đang dùng cách quyết tuyệt nhất để nói cho tất cả mọi người biết, Tô Thanh Diên và con của nàng, là chiếc vảy ngược không thể chạm vào.
“Niệm An…” Nàng khẽ gọi cái tên này, nhìn đứa trẻ trong nôi: “Mẫu thân chỉ mong kiếp này của con, không cần hiểu những đao quang kiếm ảnh này, chỉ cần biết được sức nặng của hai chữ bình an là đủ rồi.”
Tiêu Tẫn Uyên ôm nàng vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng: “Sẽ được thôi. Có ta ở đây, nhất định sẽ để nó cả đời an ổn, để nàng cả đời không phải lo âu.”
Khi hoàng hôn buông xuống, than trong phòng ấm đã được thay mới, không khí tràn ngập mùi thơm của bữa tối. Tiêu Niệm An tỉnh giấc, Trương bà đỡ ôm bé, đùa khiến bé cười khúc khích. Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, vang vọng trong phòng ấm, xua tan mọi u ám và nặng nề.
Cẩn Nhi cầm hai chữ “Bình An” mình viết, ghé sát vào trước mặt đệ đệ: “Niệm An, huynh xem, chữ huynh viết có đẹp không? Đợi đệ lớn lên, huynh dạy đệ viết chữ được không?”
Tiểu gia hỏa dường như hiểu được, vung vẩy bàn tay nhỏ, vỗ vào tờ giấy tuyên của Cẩn Nhi một cái, để lại một dấu tay nhỏ xíu, khiến mọi người đều bật cười.
Tiêu Tẫn Uyên nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng một mảnh trong sáng. Hắn chợt hiểu ra, hai chữ “Niệm An”, không chỉ là nhớ nhung sự bình an, mà còn là bảo vệ sự bình an. Hắn là đế vương, ngồi trên vạn dặm giang sơn, nhưng giang sơn dù lớn đến đâu, cũng không bằng một chút ấm áp nơi phòng ấm này. Hắn nguyện dùng vạn dặm giang sơn này, đổi lấy sự an ổn cả đời của vợ con trong lòng, đổi lấy hai chữ “Niệm An” này, có thể khắc lên trường quyển tháng năm, vĩnh viễn không phai mờ.
Lúc dùng bữa tối, Tiêu Tẫn Uyên đặc biệt cho người làm món sườn xào chua ngọt mà Tô Thanh Diên yêu thích, lại sai Ngự thiện phòng hầm canh bồ câu. Hắn tự tay múc canh, gắp thức ăn cho nàng, động tác tự nhiên và thành thục, cứ như đã làm ngàn vạn lần rồi. Cẩn Nhi ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, bắt chước ra vẻ dùng thìa nhỏ múc canh vào chiếc bát rỗng của em trai, khiến Tô Thanh Diên vừa buồn cười vừa xót xa.
“Bệ hạ, ngài cũng ăn đi ạ.” Tô Thanh Diên thấy Tiêu Tẫn Uyên chỉ lo gắp thức ăn cho mình, bản thân lại không động đũa mấy đũa, không nhịn được nhắc nhở.
“Trẫm không đói.” Tiêu Tẫn Uyên mỉm cười, lại gắp cho nàng miếng sườn nữa, “Nàng ăn nhiều chút, mới mau ch.óng khỏe lại được.”
Tô Thanh Diên hiểu rõ tính cách của hắn, một khi đã quyết định điều gì thì vô cùng cố chấp. Nàng không khuyên nữa, chỉ lặng lẽ ăn hết những món hắn gắp cho. Nàng biết, nàng ăn càng nhiều, hắn trong lòng càng yên tâm.
Đêm khuya, Cẩn Nhi được v.ú nuôi đưa về tẩm điện của mình. Trong sảnh ấm chỉ còn lại Tô Thanh Diên và Tiêu Tẫn Uyên, cùng với Tiêu Niệm An đang ngủ ở sảnh phụ. Tiêu Tẫn Uyên ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng và tỉ mỉ xoa bóp chân cho Tô Thanh Diên.
“Hôm nay có mệt không?” Hắn khẽ hỏi.
“Không mệt.” Tô Thanh Diên lắc đầu, “Có chàng ở đây, lòng thiếp an ổn.”
Tiêu Tẫn Uyên dừng tay, ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm gần như muốn hòa tan nàng: “Thanh Diên, gặp được nàng là phúc phận lớn nhất đời Trẫm.”
Tô Thanh Diên mỉm cười, đưa tay vuốt ve gò má hắn: “Gặp được chàng, cũng là phúc phận của thiếp.”
Hai người nhìn nhau mỉm cười, không khí trong sảnh ấm dường như nhuốm đầy mật ngọt. Ánh trăng ngoài cửa sổ xuyên qua song cửa, rải lên người cả hai, cũng rải lên chiếc tã lót trong sảnh phụ. Đứa bé tên Tiêu Niệm An kia, trong giấc ngủ khẽ mút môi, phát ra tiếng ngáy mãn nguyện, như đang đáp lại sự ấm áp chan chứa khắp căn phòng.
Tô Thanh Diên tựa vào lòng Tiêu Tẫn Uyên, lắng nghe nhịp tim vững vàng của hắn, cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay hắn, lòng nàng tràn ngập sự an lành. Nàng biết, những ngày sau này có lẽ vẫn còn mưa gió, nhưng chỉ cần họ bảo vệ lẫn nhau, chỉ cần trong lòng luôn khắc ghi chữ “An” (bình an), thì nhất định sẽ đón chào thêm nhiều ánh sáng và ấm áp hơn nữa.
Đêm đó, trong sảnh ấm của Phượng Nghi Cung, hơi ấm nồng đậm, giấc mộng ngọt ngào. Cái tên “Niệm An” kia, tựa như một bùa chú dịu dàng, đã khóa c.h.ặ.t mọi hạnh phúc và bình yên vào khuôn viên nhỏ bé này.
