Màn đêm đen như mực, bao phủ kín mít Hoàng thành. Thế nhưng ánh đèn nơi Phượng Nghi Cung lại sáng như ban ngày, tiếng cười nói vui vẻ trong sương phòng ấm áp xuyên qua song cửa truyền ra ngoài, lan tỏa thành từng vòng gợn sóng dịu dàng trên con đường cung vắng lặng. Tiêu Tẫn Uyên đứng dưới hành lang ngoài cửa cung, những sợi chỉ vàng trên long bào màu đen tuyền lấp lánh dưới ánh trăng, nhưng chàng dường như không hề hay biết, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào cánh cửa cung khép c.h.ặ.t, các ngón tay vô thức miết nhẹ chiếc ngọc bội bên hông.
“Bệ hạ, đêm khuya sương nặng, Người đã đứng ở đây một canh giờ rồi, vào trong nghỉ ngơi chút đi ạ?” Lý Đức Toàn bưng một chiếc áo choàng lông cáo, thận trọng tiến lại gần, giọng nói hạ xuống mức cực thấp. Đây đã là lần thứ mười ba hắn khuyên Bệ hạ, nhưng đổi lại chỉ là sự im lặng.
Tiêu Tẫn Uyên không quay đầu lại, ánh mắt vẫn dán c.h.ặ.t lên cánh cửa kia, như thể có thể xuyên qua lớp gỗ dày cộp, nhìn thấy mẫu t.ử bên trong đang yên giấc. “Trẫm đứng thêm lát nữa.” Giọng chàng hơi khàn, mang theo vẻ mệt mỏi vì mấy ngày không ngủ, nhưng lại ẩn chứa sự cố chấp không cho phép cãi lời.
Lý Đức Toàn thở dài, không dám khuyên thêm nữa. Hắn theo hầu Bệ hạ hơn hai mươi năm, chưa từng thấy Bệ hạ nào như thế này. Tiêu Tẫn Uyên trước đây là một vị Đế vương nắm giữ quyền uy, là một quân chủ không để lộ hỉ nộ trên mặt, đừng nói là đứng ngoài cửa cung, ngay cả khi các vị đại thần phải chờ ngoài điện ba canh giờ, chàng cũng chưa chắc đã liếc mắt nhìn một cái. Nhưng kể từ khi Quý phi nương nương sinh hạ tiểu hoàng t.ử, Bệ hạ cứ như thay đổi thành một người khác.
Ban ngày, chàng canh giữ bên ngoài sương phòng, nghe tiếng hài t.ử khóc, nghe lời mềm mại của nương nương, khóe môi chưa từng hạ xuống. Đến ban đêm, Thái y nói sản phụ và hài nhi cần tĩnh dưỡng, chàng liền chuyển đến bên ngoài cửa cung, nói là “canh giữ cho yên tâm”. Lý Đức Toàn nhìn bóng lưng thẳng tắp của Bệ hạ, chỉ cảm thấy vị Đế vương từng làm mưa làm gió này, giờ đây giống như một đứa trẻ đang canh giữ hũ kẹo, ngốc nghếch đến mức khiến người ta mềm lòng.
Gió cuốn theo tuyết sót lại lướt qua hành lang, Tiêu Tẫn Uyên rụt cổ lại, mới nhớ đến chiếc áo choàng trong tay Lý Đức Toàn. Chàng nhận lấy khoác lên người, đầu ngón tay chạm vào lớp da thú ấm áp, nhưng trong lòng lại trống rỗng. Vừa rồi trong sương phòng, Thanh Diên tựa vào lòng chàng mà ngủ thiếp đi, lông mày khẽ nhíu lại, giống như vẫn còn đang gặp phải giấc mơ bất an nào đó. Chàng muốn xoa phẳng nếp nhíu trên trán nàng, lại sợ làm kinh động đến nàng, chỉ có thể nín thở, lặng lẽ nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng.
Vương Thái y nói, Thanh Diên mất m.á.u quá nhiều, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt, tuyệt đối không được hao tâm tổn trí. Nhưng chỉ cần chàng rời khỏi căn phòng đó, trái tim cứ như bị thứ gì đó níu kéo, lơ lửng giữa không trung không thể yên vị. Mùi m.á.u tanh đêm ở lãnh cung cứ quanh quẩn trong mũi chàng, hình ảnh Thanh Diên đau đớn co rúm lại, tiếng khóc thoi thóp của hài t.ử, ánh sáng trắng quỷ dị đột ngột bật lên của đèn vô ảnh… Mỗi một hình ảnh đều như một nhát d.a.o, liên tục cắt cứa trên tim chàng.
“Bệ hạ, hay là nô tài đi xem tiểu điện hạ đã tỉnh chưa?” Lý Đức Toàn thấy sắc mặt chàng trầm uất, muốn tìm cớ để Bệ hạ an lòng đôi chút.
Tiêu Tẫn Uyên lại lắc đầu: “Không cần. Trương bà đỡ đẻ và v.ú nuôi đều ở đó, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.” Dù nói vậy, ánh mắt chàng vẫn liếc về phía nhà phụ. Căn phòng đó cố ý xông ngải cứu, lò sưởi đốt nóng rực, chỉ vì sợ đứa trẻ mới sinh bị nhiễm lạnh. Chàng thậm chí còn cho người mang hết than bạc tốt nhất trong cung đến đó, chỉ mong cái tiểu nhân bé nhỏ kia có thể ngủ yên ổn.
Đang suy nghĩ, cửa cung “kẽo kẹt” hé mở một khe nhỏ, Xuân Đào bưng một cái khay rỗng đi ra, thấy Tiêu Tẫn Uyên đang đứng dưới hành lang thì giật mình, vội vàng khom lưng hành lễ: “Nô tỳ tham kiến Bệ hạ.”
“Nàng tỉnh rồi ư?” Giọng Tiêu Tẫn Uyên đột ngột cao lên, bước nhanh về phía trước hai bước, sự sốt ruột trong mắt không thể nào che giấu nổi.
Xuân Đào bị phong thái của chàng làm cho sợ hãi, vội vàng lắc đầu: “Nương nương vẫn đang ngủ ạ, chỉ là vừa nãy có rên hừ hai tiếng, nô tỳ thấy giống như muốn trở mình, liền giúp người vén lại góc chăn.” Nàng lén ngước mắt nhìn Bệ hạ một cái, thấy ánh sáng trong mắt chàng vụt tắt, trong lòng không khỏi thở dài – vẻ mặt Bệ hạ thất thần này, e rằng ngay cả tiểu thái giám trong cung cũng nhìn ra rồi.
“Nàng ngủ có sâu không? Có nói mê không?” Tiêu Tẫn Uyên truy hỏi, giống như một chàng thiếu niên đang dò hỏi tin tức về người mình thương.
“Ngủ rất sâu, chỉ là lông mày hơi nhíu lại, giống như đang không thoải mái.” Xuân Đào nhớ lại nắm tay siết c.h.ặ.t của Tô Thanh Diên khi nàng hôn mê, giọng nói càng nhỏ đi: “E là vết thương vẫn còn đau…”
Hoàng đế Tiêu Tẫn Uyên cảm thấy tim mình thắt lại. Hắn đã từng chứng kiến những vết thương sâu nhất trên chiến trường, nghe qua những tiếng kêu than t.h.ả.m thiết nhất, nhưng chưa bao giờ lòng lại quặn đau vì một vết thương vô hình như lúc này. Ngày hôm đó ở lãnh cung, khi hắn xông vào căn phòng, Thanh Diên nằm sõng soài trên sàn nhà, đẫm m.á.u, rơm rạ dưới thân nàng cũng nhuộm đỏ. Cảnh tượng ấy gần như khiến hắn phát điên. Hắn ôm nàng chạy về Phượng Nghi Cung, chỉ cảm thấy người trong lòng nhẹ tựa lông hồng, nhưng lại nặng tựa một ngọn núi đè lên l.ồ.ng n.g.ự.c, khiến hắn không thở nổi.
“Thái y Vương đâu? Bảo hắn vào xem lại!” Tiêu Tẫn Uyên quay người định gọi người, nhưng bị Xuân Đào ngăn lại.
“Bệ hạ xin bớt giận, Vương thái y vừa mới bắt mạch cho nương nương, nói mạch tượng đã ổn định hơn nhiều, chỉ là thân thể hư nhược, cần phải tĩnh dưỡng.” Xuân Đào vội vàng nói, “Nếu Người cứ làm loạn lên như vậy, lại vô tình đ.á.n.h thức nương nương thì sao ạ.”
Bước chân của Tiêu Tẫn Uyên khựng lại. Hắn biết Xuân Đào nói đúng, nhưng nỗi sốt ruột trong lòng sao cũng không thể xua đi được. Hắn muốn xông vào phòng canh giữ, lại sợ mình vụng về làm kinh động đến nàng; muốn quay về Dưỡng Tâm Điện xử lý tấu chương, nhưng vừa nhấc b.út lên, trong đầu chỉ toàn là gương mặt tái nhợt của nàng.
“Vậy… vậy khi nàng ấy tỉnh dậy, lập tức cho Trẫm biết.” Hắn lùi lại một bước, giọng nói mang theo chút ủy khuất mà chính hắn cũng không nhận ra.
Xuân Đào nén cười đáp lời, bưng khay nhanh ch.óng rời đi. Nhìn bóng lưng nàng khuất sau cánh cửa, Tiêu Tẫn Uyên lại trở về tư thế cứng đờ, ngẩn người nhìn cổng cung. Lý Đức Toàn đứng bên cạnh nhìn thấy, chỉ cảm thấy hành lang ngoài cổng cung này dường như đã trở thành ngai vàng mới của Bệ hạ, hắn cứ đứng canh như vậy, canh đến thiên hoang địa lão cũng cam lòng.
Đêm càng về khuya, đội cấm quân tuần tra trên đường cung đã đổi lần thứ ba. Vị giáo úy dẫn đầu thấy Bệ hạ vẫn đứng ở hành lang, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn, sợ làm kinh động vị “Thần giữ cửa” này. Họ bàn tán riêng với nhau, nói rằng từ khi có Tiểu điện hạ, tính tình của Bệ hạ đã thay đổi. Trước đây, khi đi ngang qua Phượng Nghi Cung, ánh mắt Bệ hạ không dừng lại dù chỉ một khắc, nào ngờ giờ đây lại đứng canh ngoài cổng cung như một kẻ ngốc.
Tiêu Tẫn Uyên thực ra đã nghe thấy tiếng bước chân của cấm quân, nhưng lười để ý. Tâm tư hắn hoàn toàn đặt ở người sau cánh cửa kia. Hắn nhớ lại dáng vẻ của Thanh Diên khi mới nhập cung, mặc một bộ y phục trắng ngần, đứng dưới gốc cây lê, ánh mắt trong veo như suối nguồn trên núi. Khi ấy hắn cho rằng nàng cũng giống như những nữ nhân khác trong cung, chỉ là muốn tranh sủng đoạt lợi, nào ngờ, người phụ nữ đến từ dị thế này lại khuấy đảo tâm can hắn đến vậy.
Hắn nhớ nàng vì cứu Cẩn Nhi mà dám đứng chắn trước thích khách; nhớ nàng chịu đủ mọi khổ cực nơi lãnh cung nhưng chưa từng nói một lời cầu xin; nhớ ánh mắt kiên định nhưng yếu ớt của nàng khi sinh đứa trẻ… Người phụ nữ này, luôn mang đến cho hắn những bất ngờ, cũng như khiến hắn đau lòng, vào những lúc hắn không ngờ tới nhất.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Bệ hạ, Người có muốn dùng chút gì không? Ngự thiện phòng đang hâm nóng món canh thịt dê mà Người yêu thích.” Lý Đức Toàn thật sự không đành lòng, lại tiến lên khuyên nhủ. Từ trưa đến giờ, Bệ hạ mới chỉ uống nửa bát canh nhân sâm, cứ tiếp tục như vậy, thân thể bằng sắt cũng không chịu nổi.
Tiêu Tẫn Uyên phẩy tay: “Không đói.”
Lời vừa dứt, cổng cung đột nhiên mở ra, lần này là bà đỡ Trương bước ra, trên mặt mang theo vẻ mừng rỡ: “Bệ hạ, Tiểu điện hạ tỉnh rồi ạ, vừa mới b.ú sữa xong, tinh thần rất tốt!”
Đôi mắt Tiêu Tẫn Uyên lập tức sáng rực, như được châm hai ngọn lửa: “Trẫm có thể vào xem không?”
“Nương nương vẫn đang ngủ, Người cứ nhẹ nhàng là được ạ.” Bà đỡ Trương cười cười né người ra.
Tiêu Tẫn Uyên lập tức bước chân nhẹ nhàng, gần như nhón gót đi vào trong cung. Lửa than trong sương phòng vẫn cháy rực, mùi hương long diên hương hòa quyện với hương sữa thoang thoảng, khiến lòng người ấm áp. Hắn không đi về phía tẩm điện phụ, mà đi thẳng đến bên giường của Tô Thanh Diên.
Nàng vẫn đang ngủ, lông mày đã giãn ra đôi chút, hơi thở đều đặn. Ánh trăng xuyên qua song cửa sổ chiếu lên gương mặt nàng, phủ lên làn da tái nhợt một vầng sáng dịu dàng. Tiêu Tẫn Uyên ngồi bên giường, cẩn thận nắm lấy tay nàng. Tay nàng vẫn còn lạnh, hắn liền dùng lòng bàn tay mình sưởi ấm, động tác dịu dàng như đang nâng niu một món bảo vật vô giá.
“Bệ hạ, Tiểu điện hạ đang ở tẩm điện phụ ạ.” Lý Đức Toàn ở phía sau khẽ nhắc nhở.
Tiêu Tẫn Uyên không ngẩng đầu lên: “Trẫm ở đây là được rồi.”
Hắn cứ ngồi như vậy, nắm tay nàng, nhìn gương mặt đang say ngủ của nàng, không nhúc nhích. Ánh trăng ngoài cửa sổ dịch chuyển, lửa than trong sương phòng đã được thay mới, hắn đều không hề hay biết. Lý Đức Toàn đứng từ xa nhìn, chợt cảm thấy, Bệ hạ canh giữ ở đây, hoàn toàn không hề ngốc nghếch chút nào.
Thứ quý giá nhất trên thế gian này, chẳng phải chính là được canh giữ như vậy sao? Canh giữ người mình yêu thương, canh giữ đứa con vừa mới chào đời, canh giữ một mái nhà trọn vẹn. Dù ở trong mắt người ngoài trông như một kẻ ngốc, nhưng sự an yên và mãn nguyện trong lòng, lại là điều người khác không thể cảm nhận được.
Khi ánh sáng bình minh màu bụng cá bắt đầu xuất hiện nơi chân trời, Tô Thanh Diên cuối cùng cũng cử động ngón tay. Tiêu Tẫn Uyên lập tức bừng tỉnh, vội vàng cúi người xuống: “Thanh Diên? Nàng tỉnh rồi sao?”
Tô Thanh Diên từ từ mở mắt, nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ của hắn, cùng với lớp râu lún phún màu xanh trên cằm, lòng nàng chua xót: “Sao chàng lại ở đây? Cả đêm không ngủ à?”
“Có ngủ, ngủ ngay bên cạnh nàng.” Tiêu Tẫn Uyên nở một nụ cười, muốn trấn an nàng, nhưng lại quên mất dáng vẻ tiều tụy của mình lúc này.
Tô Thanh Diên nhìn vệt đỏ trong mắt hắn, cùng với bàn tay đang nắm c.h.ặ.t lấy mình, những ngón tay vì giữ một tư thế quá lâu mà khớp xương có chút cứng đờ. Nàng không kìm được thở dài một hơi: “Chàng đó, đúng là một tên ngốc mà.”
Tiêu Tẫn Uyên lại không hề tức giận, ngược lại còn cười tươi hơn: “Có thể làm tên ngốc của nàng, Trẫm cam lòng.”
Hắn ghé sát lại, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán nàng, giọng nói dịu dàng đến mức có thể nhỏ ra nước: “Có đói không? Trẫm đã cho ngự thiện phòng làm cháo yến mạch cho nàng.”
Tô Thanh Diên gật đầu, nhìn bóng lưng hắn bận rộn, lòng ấm áp vô cùng. Nàng biết, vị Đế vương uy vũ, sát phạt quyết đoán trước mặt người ngoài, thì trước mặt nàng, mãi mãi là Tiêu Tẫn Uyên sẵn lòng đứng canh ngoài cổng cung như một tên ngốc chờ đợi nàng.
Tiếng khóc vang dội truyền đến từ tẩm điện phụ, như đang đáp lại sự ấm áp của buổi sớm mai này. Tiêu Tẫn Uyên bưng cháo yến mạch quay lại, nghe thấy tiếng khóc, bước chân khựng lại, trên mặt nở một nụ cười dịu dàng.
“Nàng nghe không, Minh Nhi của chúng ta đang gọi phụ hoàng kìa.”
Tô Thanh Diên nhìn hắn, cũng mỉm cười. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, kéo dài bóng hình hai người ra thật dài, không khí trong sương phòng ấm áp và an lành.
Có lẽ chính Tiêu Tẫn Uyên cũng không hề hay biết, đêm chàng canh giữ ngoài cung kia đã trở thành một giai thoại được người trong cung truyền tai nhau. Mọi người đều nói, Hoàng đế vì Quý phi nương nương mà ngốc nghếch đến đáng yêu. Nhưng chỉ có chàng mới hiểu, đó không phải là ngốc nghếch, mà là yêu. Là sẵn lòng vì một người mà cởi bỏ mọi giáp trụ, hạ thấp mọi thân phận, chỉ làm một người đàn ông bảo vệ gia đình.
Sự ngốc nghếch ấy, chàng cam tâm tình nguyện.
