Nắng ráo mùa Cốc Vũ xuyên qua song cửa chạm trổ tinh xảo, rọi những đốm sáng li ti lên nền gạch xanh của Khôn Ninh Cung. Tô Thanh Diên đang ngồi dưới hiên dạy Cẩn Nhi nhận diện các loại thảo mộc trong sách ảnh, chợt nghe thấy giọng nói ch.ói tai đặc trưng của Lý Đức Toàn từ ngoài hành lang vọng lại: "Bệ hạ có chỉ "
Lời còn chưa dứt, mấy tiểu thái giám đã khiêng vào một vật được bọc bằng vải lụa đỏ, nhìn kích thước có vẻ cao bằng nửa người, từ khe hở của tấm lụa đỏ lờ mờ ánh lên tia vàng kim. Lý Đức Toàn cười toe toét vén tấm lụa lên, để lộ ra một món đồ chơi tinh xảo tuyệt luân đó là một con ngựa gỗ bằng vàng ròng, móng ngựa nhỏ bằng lòng bàn tay được khảm ngọc trai, bờm ngựa được kết bằng san hô đỏ, trên đầu ngựa còn đính một viên đá quý xanh lớn bằng trứng chim bồ câu, lấp lánh dưới ánh mặt trời đến mức người ta không thể mở mắt ra nhìn.
"Trời đất ơi!" Xuân Đào không nhịn được thốt lên khẽ, "Cái này phải dùng bao nhiêu vàng ròng mới làm được chứ!"
Cẩn Nhi vứt cuốn sách ảnh đang cầm trên tay, mắt mở to tròn xoe, tay nhỏ xoa xoa mép áo, nhưng lại không dám đưa tay ra chạm vào. Tô Thanh Diên nhìn con ngựa gỗ lấp lánh ánh vàng kia, khẽ cau mày Tiêu Tẫn Uyên lại giở trò gì đây?
"Hoàng hậu nương nương," Lý Đức Toàn cười đến híp cả mắt, "Bệ hạ nói, Niệm An tiểu điện hạ chẳng phải mới biết bò sao? Con ngựa gỗ bằng vàng này là đặc biệt cho người chế tạo, đợi tiểu điện hạ biết đi rồi thì có thể cưỡi chơi."
Vừa nói dứt, bà v.ú bế Niệm An từ trong phòng bước ra. Tiểu gia hỏa mặc một chiếc yếm màu vàng nhạt, vừa nhìn thấy con ngựa gỗ bằng vàng, lập tức vươn đôi tay mũm mĩm "ỉ a ỉ a" gọi, thân mình vặn vẹo trong lòng bà v.ú, như muốn lập tức lao tới.
"Thứ này quá mức quý giá." Tô Thanh Diên đưa tay chạm vào đế ngựa gỗ, cảm thấy lạnh lẽo và nặng trịch dưới lòng bàn tay, "Cho bọn trẻ chơi cái này, lỡ như va chạm vào đâu thì sao..."
"Bệ hạ đã nói, các góc cạnh của con ngựa gỗ này đều được mài dũa rất kỹ, vô cùng tròn trịa, sẽ không làm tổn thương tiểu điện hạ đâu." Lý Đức Toàn chỉ vào cơ chế dưới bụng con ngựa, "Nương nương xem, chỗ này có thể lắp cơ chế, kéo dây cót là nó có thể chạy, cứ như thật vậy."
Nói rồi hắn nhẹ nhàng kéo dây cót, con ngựa gỗ bằng vàng quả nhiên "cạch cạch" chạy trên mặt đất, đầu ngựa cũng nhấp nhô theo từng bước chân, viên đá quý xanh trên miệng nó thậm chí còn phát ra tiếng kêu leng keng trong trẻo. Niệm An nhìn đến mắt trợn tròn, hai bàn tay mũm mĩm vỗ bốp bốp, nước dãi chảy dài xuống cằm.
Cẩn Nhi cuối cùng cũng không nhịn được, rụt rè đưa tay ra, đầu ngón tay vừa chạm vào bờm ngựa gỗ, liền giật mình rụt lại như bị điện giật, ngẩng đầu nhìn Tô Thanh Diên: "Nương, cái này thật sự cho chúng con chơi sao ạ?"
"Bệ hạ ban tặng, đương nhiên là có thể chơi." Tô Thanh Diên xoa đầu con trai, nhưng trong lòng lại có chút không thoải mái. Nàng biết Tiêu Tẫn Uyên rất thương con, nhưng con ngựa gỗ bằng vàng này quá xa hoa, đâu phải để trẻ con chơi, mà giống như một món đồ trang trí được thờ phụng vậy.
Sau khi Lý Đức Toàn rời đi, Cẩn Nhi vẫn không dám chạm vào con ngựa gỗ bằng vàng, chỉ ngồi xổm bên cạnh nhìn. Niệm An được đặt xuống đất, lập tức như một chú nòng nọc nhỏ bò về phía con ngựa gỗ, dùng bàn tay mũm mĩm nắm lấy chân ngựa, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến.
"Ối chà, cái này không ăn được đâu!" Tô Thanh Diên vội vàng kéo thằng bé ra, nhìn dấu răng hằn trên chân ngựa, vừa khóc vừa cười, "Con này, cái gì cũng nhét vào miệng."
Nàng bưng con ngựa gỗ bằng vàng đặt lên chiếc tủ cao trong phòng trong, vừa vặn đối diện với nôi của Niệm An. Tiểu gia hỏa nằm trong nôi, hai tay nắm c.h.ặ.t thanh chắn, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào con ngựa gỗ, miệng không ngừng "a a" gọi, thỉnh thoảng còn vỗ hai cái vào thanh chắn, như đang chào hỏi con ngựa gỗ.
"Nương nương, Bệ hạ quá mực thương tiểu điện hạ rồi." Xuân Đào vừa thu dọn tấm lụa đỏ bị vương vãi vừa nói, "Nghe nói con ngựa gỗ này là thợ thủ công giỏi nhất của Bộ Công chế tạo mất nửa tháng mới xong, chỉ riêng viên đá quý xanh kia đã phải tìm ba tiệm trang sức mới đủ."
Tô Thanh Diên không nói gì, chỉ nhìn con ngựa gỗ bằng vàng trên tủ cao. Ánh mặt trời chiếu lên nó, phản xạ ánh sáng ch.ói mắt, khiến nàng nhớ đến những đứa trẻ ở Thanh Diên Y Quán đồ chơi của chúng chỉ là những viên đá nhặt được, những sợi dây thừng tết lại, có một con b.úp bê vải đã là điều xa xỉ tột bậc.
Buổi tối khi Tiêu Tẫn Uyên đến, vừa bước vào ngưỡng cửa đã hỏi: "Niệm An có thích con ngựa gỗ đó không?"
"Thích lắm, cứ nhìn mãi thôi." Tô Thanh Diên rót cho hắn một ly trà nóng, "Chỉ là quá quý giá, thiếp cất nó lên tủ rồi, đợi khi nó lớn hơn một chút sẽ cho chơi."
Tiêu Tẫn Uyên nhìn vào trong nôi, quả nhiên Niệm An vẫn đang nhìn chằm chằm vào con ngựa gỗ, môi nhỏ chúm lại, như đang làm nũng. Hắn không nhịn được cười: "Là cho con trẻ chơi mà, cất đi làm gì? Hỏng thì làm lại một cái khác là được."
"Chàng ấy à." Tô Thanh Diên trách yêu hắn một cái, "Trong Thanh Diên Y Quán có một đứa trẻ tên Tiểu Thạch Đầu, cha nương đều không còn, ngày nào cũng ôm một khúc gỗ mục làm ngựa cưỡi, nếu để Tiểu Thạch Đầu nhìn thấy con ngựa vàng của chàng, không biết nó sẽ ghen tị đến nhường nào."
Nụ cười của Tiêu Tẫn Uyên nhạt đi đôi chút, im lặng một lát: "Trẫm quả thực không nghĩ đến những điều này." Hắn đi đến bên nôi, trêu chọc Niệm An, "Vậy ngày mai cho thợ mộc làm thêm mấy con ngựa gỗ bằng gỗ, gửi đến Y Quán, cho những đứa trẻ đó chơi."
"Thế này mới được." Tô Thanh Diên mỉm cười, "Ngựa gỗ thì không sợ làm hỏng, bọn trẻ chơi cũng thoải mái hơn."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hai giờ chiều hôm sau, Thanh Diên Y Quán quả nhiên nhận được hơn mười chiếc ngựa gỗ nhỏ. Tuy không lộng lẫy bằng ngựa vàng, nhưng chúng được làm rất ngộ nghĩnh đáng yêu, đầu ngựa còn được sơn màu đỏ, đuôi làm bằng dây thừng gai. Đại phu Chu gọi bọn trẻ con ra sân, vừa bày ngựa gỗ ra thì chúng đã bị vây kín mít.
Tiểu Thạch Đầu là một đứa trẻ gầy gò như mầm giá đỗ, bình thường luôn mặc chiếc áo bông rộng thùng thình, nhưng lúc này lại là đứa đầu tiên lao tới, ôm lấy chiếc ngựa thấp nhất, đôi mắt sáng như sao: “Đây là cho bọn cháu sao ạ?”
“Là Bệ hạ cho người mang đến, các cháu cứ tự nhiên chơi.” Tô Thanh Diên mỉm cười gật đầu.
Lũ trẻ lập tức reo hò, có đứa ôm ngựa chạy vòng quanh, có đứa bắt chước người lớn kêu “Chiến! Chiến!”, cả sân lập tức tràn ngập tiếng cười. Tiểu Thạch Đầu ôm ngựa ngồi trên bậc thềm, dùng ống tay áo lau đi lau lại bụi trên lưng ngựa, như thể đang lau chùi một bảo vật nào đó.
Khi Thục Phi đến đối sổ sách, vừa lúc nhìn thấy cảnh tượng này, nàng ta bĩu môi: “Bệ hạ đúng là, ngựa vàng đã cho rồi mà vẫn chưa đủ, lại còn cho mấy cục gỗ này.”
“Gỗ còn tốt hơn vàng.” Tô Thanh Diên chỉ vào những đứa trẻ đang nô đùa trong sân, “Nàng xem chúng chơi vui vẻ chưa kìa. Ngựa vàng kia đặt trong cung, Niệm An chỉ mới lạ mắt được hai ngày là chán.”
Thục Phi nhìn nụ cười trên mặt lũ trẻ, chợt nhớ lại khi mình còn nhỏ. Lúc ấy nhà chưa phát đạt, phụ thân đưa nàng đi hội chùa, nàng tựa đầu vào vai phụ thân, nhìn những đứa trẻ khác cưỡi ngựa gỗ, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào đó. Phụ thân nói đợi kiếm được tiền sẽ mua cho nàng, nhưng sau này nhà có tiền, mua vô số châu báu, nàng lại chẳng còn niềm vui như lúc đó nữa.
“Thôi được, tỷ nói đúng.” Nàng quay người đi, giọng có phần không tự nhiên, “Sổ sách ta để trên bàn, ngày mai bảo người phụ trách sổ sách qua lấy.”
Tô Thanh Diên nhìn bóng lưng nàng, mỉm cười.
Buổi tối khi về, Tô Thanh Diên mang theo một con ngựa gỗ nhỏ cho Niệm An. Tiểu bảo bối đã có thể vịn đồ vật để đứng, nhìn thấy ngựa gỗ, lập tức lảo đảo đi tới, ôm lấy cổ ngựa mà gặm. Cẩn Nhi cũng cầm ngựa gỗ chơi, còn dạy em trai: “Niệm An xem này, cưỡi như thế này.” Nói rồi cậu đặt ngựa gỗ xuống đất, bước lên giả vờ cưỡi ngựa.
Tiêu Tẫn Uyên trở về, nhìn thấy đúng cảnh tượng này: Cẩn Nhi cưỡi ngựa gỗ nhảy nhót, Niệm An ôm một con ngựa gỗ khác gặm ngon lành, con ngựa vàng trên tủ cao đứng lẻ loi, ngược lại trông như một món đồ thừa thãi.
“Xem ra ngựa gỗ vẫn được yêu thích hơn.” Hắn cười bước tới, ôm Niệm An lên, “Niệm An nhà chúng ta là đứa hiểu chuyện, biết ngựa vàng không thực tế bằng ngựa gỗ.”
Niệm An như hiểu như không, nhấc miếng gỗ trong miệng đưa vào miệng Tiêu Tẫn Uyên, khiến hắn bật cười khẽ.
Tô Thanh Diên nhìn hai cha con, chợt cảm thấy, có lẽ Tiêu Tẫn Uyên tặng ngựa vàng là muốn cho con những thứ tốt nhất, nhưng lại quên mất điều mà trẻ con thực sự cần là gì. Giống như sự vinh hoa phú quý trong cung cấm này, bề ngoài sáng láng, nhưng không bằng khói lửa nhân gian của nhà người thường ấm áp.
Buổi tối khi Niệm An ngủ say, Tiêu Tẫn Uyên đột nhiên nói: “Ngày mai đưa con ngựa vàng kia vào kho bạc đi, để đó cũng là lãng phí.”
“Không cần.” Tô Thanh Diên lắc đầu, “Cứ giữ lại đi, đợi bọn trẻ lớn lên bảo chúng rằng, năm đó Phụ hoàng tặng một con ngựa vàng, nhưng lại không được yêu thích bằng ngựa gỗ.”
Tiêu Tẫn Uyên cười khẽ, nắm lấy tay nàng: “Vẫn là nàng nghĩ chu đáo.”
Ánh trăng xuyên qua song cửa chiếu vào, rơi trên con ngựa vàng trên tủ cao, cũng rơi trên con ngựa gỗ nhỏ bên giường. Con vàng vẫn lấp lánh ánh sáng ch.ói mắt, còn con gỗ lại tỏa ra ánh sáng ấm áp dưới ánh trăng, như cất giấu tiếng cười của lũ trẻ.
Tô Thanh Diên tựa vào l.ồ.ng n.g.ự.c Tiêu Tẫn Uyên, lắng nghe nhịp tim vững chãi của hắn, chợt cảm thấy, hạnh phúc đôi khi giống như những con ngựa gỗ này, không nhất thiết phải là vàng bạc, chỉ cần mang lại niềm vui, ngựa gỗ cũng rất tốt.
Giống như sự tự do mà nàng khao khát, không nhất thiết phải là thoát khỏi cung tường, chỉ cần bên cạnh có hắn, có các con, có mùi t.h.u.ố.c thơm từ Thanh Diên Y Quán, thì trong cung cấm này, cũng có thể mọc lên những đóa hoa tự do.
Con ngựa vàng trên tủ cao vẫn đứng đó lặng lẽ, chỉ là không còn ai để tâm đến nó như lúc ban đầu nữa. Còn con ngựa gỗ nhỏ, được Niệm An ôm ngủ suốt đêm, trên tai ngựa còn vương lại vết nước dãi của cậu, nhưng lại toát lên vẻ ấm áp lạ thường.
