Mới qua tiết Tiểu Mãn, hoa mẫu đơn ở kinh thành đang nở rộ nhất, sứ giả các nước tiến cống cũng lần lượt đến, trên những con phố ngoài dịch quán ngày nào cũng xe ngựa tấp nập. Hôm đó, Tô Thanh Diên đang ở Thanh Diên Y Quán chủng đậu mùa cho bọn trẻ, chợt thấy Lý Đức Toàn dẫn theo một sứ giả nước ngoài mặt cao mũi lõ đi vào, sứ giả tay cầm một hộp gấm khảm đầy đá quý, phía sau còn có hai tùy tùng mang theo các thùng gỗ.
“Hoàng hậu nương nương, đây là sứ giả từ Ba Tư đến, nói có bảo vật muốn dâng cho Người.” Lý Đức Toàn cười toe toét, những nếp nhăn nơi khóe mắt đều lộ vẻ đắc ý.
Sứ giả Ba Tư đối với Tô Thanh Diên hành một lễ nghi kỳ lạ, dùng tiếng Hán cứng nhắc nói: “Kính thưa Hoàng hậu điện hạ, Quốc vương nước chúng thần nghe nói Người nhân từ yêu dân, đặc biệt cho tiểu thần dâng lên bảo vật quý giá nhất của nước ta, nguyện Đại Tiêu và Ba Tư vĩnh viễn giao hảo.”
Hắn mở hộp gấm ra, bên trong lập tức tỏa ra ánh sáng ngũ sắc – đó là một bộ đồ dùng bằng lưu ly, từ chiếc thìa t.h.u.ố.c nhỏ, bát t.h.u.ố.c, đến lọ t.h.u.ố.c, khay t.h.u.ố.c lớn, món nào cũng có đủ, trong suốt của lưu ly còn phảng phất ánh cầu vồng nhàn nhạt, nhìn là biết giá trị liên thành.
“Đây là được chế tác từ lưu ly pha lê thượng hạng, nhẹ nhàng bền chắc, không sợ va đập, rất thích hợp cho y quán sử dụng.” Sứ giả tỏ vẻ tự hào giới thiệu, “Thợ thủ công nước chúng thần đã mất ba năm mới chế tạo được bộ này, ở Ba Tư, chỉ có vương thất mới được dùng.”
Đại phu Chu và các học đồ đều trợn mắt, tiếng hít khí lạnh vang lên không ngớt. Thục Phi vừa lúc đến đối sổ sách, ghé qua xem một chút, không khỏi kinh ngạc: “Thứ này có khi còn đắt hơn cả vàng ròng nhỉ?”
Sứ giả nghe vậy càng đắc ý, ngẩng đầu nói: “Vàng có giá, lưu ly vô giá. Bộ đồ này không chỉ đẹp mắt, mà còn khó bám bẩn, dùng nó đựng t.h.u.ố.c có thể giữ được d.ư.ợ.c tính thuần khiết.”
Tô Thanh Diên cầm chiếc thìa t.h.u.ố.c lưu ly nhỏ nhắn lên, đầu ngón tay chạm vào bề mặt mát lạnh, quả thực nhẹ hơn sứ và khả năng xuyên sáng cũng rất tốt. Trong lòng nàng lại có chút dở khóc dở cười – “bảo vật” mà sứ giả Ba Tư nói đến, trước khi nàng xuyên không chỉ là những vật dụng bằng nhựa bình thường nhất, đừng nói là y quán, ngay cả nhà dân thường cũng thấy chúng ở khắp mọi nơi.
“Đa tạ lòng tốt của Quốc vương nước ngài, cũng đa tạ sứ giả đã xa xôi mang đến.” Tô Thanh Diên đặt thìa t.h.u.ố.c lại vào hộp gấm, giọng điệu ôn hòa nhưng kiên định, “Chỉ là bộ đồ lưu ly này quá quý giá, y quán người đông miệng nhiều, e là khó bảo quản tốt. Hơn nữa…”
Nàng khựng lại một lát, quay người lấy ra một cái đĩa sứ trắng từ tủ t.h.u.ố.c, bên trên đặt mấy vật phẩm màu trắng có chén t.h.u.ố.c nhỏ, cốc đong có vạch chia, còn có mấy cái nhíp và kéo, đều là vật dụng bằng nhựa mà nàng tìm thợ thủ công làm theo mẫu từ những nguyên liệu cuối cùng trong túi không gian của mình. Dù màu sắc đơn điệu, nhưng chúng lại trơn bóng và nhẹ nhàng.
“Sứ giả xin hãy xem,” Tô Thanh Diên cầm một chiếc cốc t.h.u.ố.c bằng nhựa, nhẹ nhàng đặt xuống đất, chiếc cốc bật lên một tiếng “cạch”, vẫn nguyên vẹn không hề hấn gì, “Y quán của chúng ta đã bắt đầu sử dụng loại vật phẩm ‘tố giao’ này rồi. Nó cũng nhẹ và bền, không sợ rơi vỡ, hơn nữa chi phí chế tạo rẻ, hỏng thì làm cái khác, thích hợp sử dụng hàng ngày hơn cả lưu ly.”
Mắt của sứ giả Ba Tư lập tức trợn tròn, hắn cầm chiếc cốc nhựa lên xem qua xem lại, rồi thử ném xuống đất. Thấy chiếc cốc quả nhiên không hề hấn gì, vẻ đắc ý trên mặt dần chuyển thành kinh ngạc: “Cái này… cái này là làm từ vật liệu gì? Lại còn kiên cố hơn cả lưu ly?”
“Chúng tôi gọi nó là tố giao, được chế tạo bằng cách trộn nhựa cây với các nguyên liệu khác.” Tô Thanh Diên giải thích nửa thật nửa giả, nàng không thể nói đây là sản phẩm từ mấy trăm năm sau được, “Tuy không lộng lẫy bằng lưu ly, nhưng lại thiết thực hơn. Ngài xem mấy chiếc cốc đong này, trên đó có vạch chia, giúp việc pha t.h.u.ố.c chính xác hơn; những chiếc nhíp này, mép nhíp nhẵn hơn, sẽ không làm hỏng d.ư.ợ.c liệu.”
Sứ giả cầm chiếc cốc đong có vạch chia, nhìn những đường khắc đều đặn trên đó, rồi lại nhìn chiếc kéo nhựa mà Tô Thanh Diên đưa tới. Khi cắt những dải vải, nó dứt khoát gọn gàng, quả thực tốt hơn nhiều so với chiếc kéo đồng của họ. Sự kinh ngạc trên mặt hắn biến thành kính phục, hắn cúi sâu người hành lễ với Tô Thanh Diên: “Đại Tiêu quả nhiên là Thiên triều thượng quốc, lại có được kỹ thuật thần kỳ đến vậy! Tiểu thần kiến thức thiển cận, để điện hạ chê cười rồi.”
Thục Phi ở bên cạnh nhìn thấy thật kỳ lạ, cầm chiếc bát t.h.u.ố.c bằng nhựa lên cân nhắc: “Thứ này nhìn có vẻ tầm thường, nhưng quả thật nhẹ và tiện. Nếu không dễ vỡ thì cho bọn trẻ uống t.h.u.ố.c cũng tiện, đỡ phải đập vỡ bát sứ suốt.”
“Chính là như vậy.” Tô Thanh Diên gật đầu, “Y quán có nhiều trẻ con, dùng bát sứ rất dễ bị đập vỡ, lại còn dễ làm xước tay. Bát tố giao này thì không cần lo lắng, dù bọn trẻ cầm chơi cũng không sao.”
Sứ giả Ba Tư nhìn những vật phẩm tố giao giản dị kia, rồi lại nhìn bộ đồ dùng lưu ly mà mình mang đến, đột nhiên cảm thấy những viên ngọc quý trên người mình có phần ch.ói mắt. Hắn thở dài một hơi: “So với lưu ly của nước chúng ta, tố giao của Đại Tiêu càng thích hợp cho y quán hơn. Tiểu thần sau khi trở về nhất định sẽ tâu lên bệ hạ, hy vọng có thể học hỏi kỹ thuật này từ Đại Tiêu.”
“Kỹ thuật có thể trao đổi, chỉ cần có thể mang lại lợi ích cho bách tính thì hà tất không làm?” Tô Thanh Diên cười nói, “Nếu sứ giả không chê, hãy mang vài món đồ tố giao này về làm tư liệu tham khảo đi.”
Sứ giả mừng rỡ khôn xiết, cẩn thận chọn vài chiếc cốc nhựa và kéo, rồi cho người thu lại bộ đồ dùng lưu ly kia, vẻ mặt xấu hổ nói: “Hoàng hậu điện hạ nhân hậu, hôm nay tiểu thần mới biết, bảo vật chân chính không nằm ở chỗ quý giá, mà nằm ở chỗ thiết thực. Bộ đồ lưu ly này quá xa hoa, thật sự không xứng đặt trong y quán cứu người chữa bệnh, tiểu thần xin mang về dâng lên Đại Tiêu Hoàng đế bệ hạ, tin rằng bệ hạ cũng sẽ thấu hiểu đạo lý này.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sau khi tiễn sứ giả Ba Tư đi, Đại phu Trương vẫn còn cầm chiếc cốc đong nhựa mà tấm tắc khen ngợi: “Nương nương, cái tố giao này thật thần kỳ! Vừa nhẹ lại vừa chắc chắn, dùng tốt hơn lưu ly nhiều! Chỉ là kiểu dáng hơi đơn giản.”
“Dùng tốt là được, cần gì phải hoa mỹ?” Tô Thanh Diên cầm chiếc nhíp nhựa lên, gắp một cánh hoa kim ngân hoa phơi khô, “Đồ dùng trong y quán, điều quan trọng là tính thực dụng, không phải phô trương.”
Thục Phi cũng cầm một chiếc thìa t.h.u.ố.c nhựa xoay xoay trong tay: “Nói mới nhớ, nếu cái tố giao này có thể làm thành đồ trang sức, e rằng còn được người ta ưa chuộng hơn cả lưu ly. Lại không dễ hỏng, giá lại rẻ, người dân thường cũng có thể mua nổi.”
Mắt Tô Thanh Diên sáng lên: “Ý muội muội này hay đó! Lát nữa ta sẽ bảo thợ thủ công thử xem, nếu có thể làm thành trâm cài tóc, hoa tai đơn giản, thì cũng có thể tăng thêm thu nhập cho y quán.”
Đang nói chuyện, Cẩn Nhi đeo cặp sách chạy từ ngoài vào, phía sau là nha hoàn bế Niệm An. Cẩn Nhi nhìn thấy những vật dụng bằng nhựa trên bàn, lập tức kêu lên: “Mẫu thân, đây là đồ chơi nương làm cho chúng con sao?”
“Không phải đồ chơi, là đồ nương dùng để chữa bệnh.” Tô Thanh Diên cười xoa đầu con trai, “Nhưng đợi thợ thủ công làm được nhiều hơn, nương có thể làm cho con và đệ một vài con ngựa gỗ nhỏ bằng tố giao.”
Niệm An trong lòng nha hoàn “i a i a” gọi, bàn tay mũm mĩm vươn ra muốn túm lấy cốc đong nhựa, Tô Thanh Diên vội vàng đưa cho bé một chiếc. Tiểu gia hỏa lập tức ôm vào lòng gặm, nước miếng làm chiếc cốc ướt sũng, nhưng hoàn toàn không cần lo lắng nó sẽ bị rơi vỡ.
Buổi tối khi Tiêu Tẫn Uyên đến đón các nàng về cung, nghe chuyện sứ giả Ba Tư dâng lưu ly, hắn cầm chiếc cốc đong nhựa trên bàn xem xét, nhướng mày nói: “Đây chính là tố giao mà nàng nói sao? Quả nhiên nhẹ hơn lưu ly.”
“Không chỉ nhẹ, mà còn rẻ.” Tô Thanh Diên cười nói, “Sứ giả Ba Tư còn muốn học chúng ta cách chế tạo tố giao đó.”
“Ồ? Vậy nàng định dạy họ sao?” Tiêu Tẫn Uyên hứng thú hỏi.
“Có thể dạy một vài phương pháp chế tạo đơn giản.” Tô Thanh Diên gật đầu, “Tố giao có thể làm ra rất nhiều thứ, không chỉ y quán dùng được, bát đĩa trong nhà dân, nông cụ, đều có thể làm bằng tố giao, vừa bền lại vừa rẻ. Nếu có thể phổ biến ra, đó cũng là việc làm phúc lợi cho bách tính.”
Tiêu Tẫn Uyên nhìn ánh sáng trong mắt nàng, đột nhiên cúi xuống đặt một nụ hôn lên trán nàng: “Hoàng hậu của Trẫm, lúc nào cũng nghĩ ra những điều người khác không nghĩ tới.”
Niệm An ôm chiếc cốc nhựa, cười khúc khích trong lòng Tiêu Tẫn Uyên, bàn tay nhỏ mũm mĩm đưa chiếc cốc đến gần miệng hắn, như đang chia sẻ bảo bối của mình. Cẩn Nhi thì cầm chiếc kéo nhựa, cẩn thận cắt giấy chơi, miệng còn ngân nga bài đồng d.a.o mới học.
Xe ngựa từ từ rời khỏi Thanh Diên Y Quán, Tô Thanh Diên vén rèm xe quay đầu nhìn lại, ánh chiều tà ráng chiều phủ lên cửa y quán, bốn chữ “Thanh Diên Y Quán” toát lên ánh sáng ấm áp. Nàng chợt cảm thấy, thứ mình mang đến không chỉ là vài món đồ tố giao, mà còn là một loại quan niệm giá trị thực sự không nằm ở chỗ hoa lệ quý giá đến mức nào, mà ở chỗ nó có thiết thực hay không, có mang lại tiện lợi cho cuộc sống của mọi người hay không.
Lưu ly của sứ giả Ba Tư tuy quý giá, nhưng không bằng một chiếc cốc tố giao đơn giản có thể gần gũi hơn với cuộc sống của bách tính. Giống như vinh hoa phú quý thế gian này, rốt cuộc cũng không bằng sự chân thực của cơm áo gạo tiền, không bằng sự ấm áp của việc cứu người chữa bệnh.
Trong xe ngựa, Niệm An vẫn đang gặm cốc tố giao, Cẩn Nhi đang kể cho phụ thân nghe những chuyện vui ở y quán, Tiêu Tẫn Uyên thỉnh thoảng cười đáp lại vài câu. Tô Thanh Diên tựa vào vai Tiêu Tẫn Uyên, lắng nghe tiếng cười của ba cha con, trong lòng vô cùng an yên.
Có lẽ xuyên không đến thời đại này, điều ý nghĩa nhất nàng có thể làm không phải là tranh giành quyền lực, không phải là theo đuổi sự xa hoa, mà là dùng chút kiến thức ít ỏi mình biết, khiến cuộc sống ở đây trở nên tốt đẹp hơn một chút, để nhiều người hơn nữa có thể cảm nhận được sự tiện lợi và ấm áp.
Giống như những sản phẩm nhựa đơn giản, thô mộc kia, tuy không bắt mắt, nhưng qua từng ngày sử dụng, chúng đã âm thầm thay đổi thế giới này. Mà sự thay đổi này, mới chỉ là sự khởi đầu.
